ASTRONOMY - Saturn's Moon Helene in Color

 2023 April 30

Saturn's Moon Helene in Color
Image Credit: NASA, JPL-Caltech, SSI; Processing: Daniel Macháček

Explanation: Although its colors may be subtle, Saturn's moon Helene is an enigma in any light. The moon was imaged in unprecedented detail in 2012 as the robotic Cassini spacecraft orbiting Saturn swooped to within a single Earth diameter of the diminutive moon. Although conventional craters and hills appear, the above image also shows terrain that appears unusually smooth and streaked. Planetary astronomers are inspecting these detailed images of Helene to glean clues about the origin and evolution of the 30-km across floating iceberg. Helene is also unusual because it circles Saturn just ahead of the large moon Dione, making it one of only four known Saturnian moons to occupy a gravitational well known as a stable Lagrange point.

ASTRONOMY - Solar Eclipse from a Ship

 2023 April 29

Solar Eclipse from a Ship
Image Credit: Fred Espenak

Explanation: Along a narrow path that mostly avoided landfall, the shadow of the New Moon raced across planet Earth's southern hemisphere on April 20 to create a rare annular-total or hybrid solar eclipse. From the Indian Ocean off the coast of western Australia, ship-borne eclipse chasers were able to witness 62 seconds of totality though while anchored near the centerline of the total eclipse track. This ship-borne image of the eclipse captures the active Sun's magnificent outer atmosphere or solar corona streaming into space. A composite of 11 exposures ranging from 1/2000 to 1/2 second, it records an extended range of brightness to follow details of the corona not quite visible to the eye during the total eclipse phase. Of course eclipses tend to come in pairs. On May 5, the next Full Moon will just miss the dark inner part of Earth's shadow in a penumbral lunar eclipse.

ASTRONONOMY - Runaway Star Alpha Camelopardalis

 2023 April 28

Runaway Star Alpha Camelopardalis
Image Credit: André Vilhena

Explanation: Like a ship plowing through cosmic seas, runaway star Alpha Camelopardalis has produced this graceful arcing bow wave or bow shock. The massive supergiant star moves at over 60 kilometers per second through space, compressing the interstellar material in its path. At the center of this nearly 6 degree wide view, Alpha Cam is about 25-30 times as massive as the Sun, 5 times hotter (30,000 kelvins), and over 500,000 times brighter. About 4,000 light-years away in the long-necked constellation Camelopardalis, the star also produces a strong stellar wind. Alpha Cam's bow shock stands off about 10 light-years from the star itself. What set this star in motion? Astronomers have long thought that Alpha Cam was flung out of a nearby cluster of young hot stars due to gravitational interactions with other cluster members or perhaps by the supernova explosion of a massive companion star.

ASTRONOMY -The Tarantula Nebula from SuperBIT

 2023 April 27

The Tarantula Nebula from SuperBIT
Image Credit: SuperBIT, NASA

Explanation: The Tarantula Nebula, also known as 30 Doradus, is more than a thousand light-years in diameter, a giant star forming region within nearby satellite galaxy the Large Magellanic Cloud. About 160 thousand light-years away, it's the largest, most violent star forming region known in the whole Local Group of galaxies. The cosmic arachnid is near the center of this spectacular image taken during the flight of SuperBIT (Super Pressure Balloon Imaging Telescope), NASA's balloon-borne 0.5 meter telescope now floating near the edge of space. Within the well-studied Tarantula (NGC 2070), intense radiation, stellar winds and supernova shocks from the central young cluster of massive stars, cataloged as R136, energize the nebular glow and shape the spidery filaments. Around the Tarantula are other star forming regions with young star clusters, filaments, and blown-out bubble-shaped clouds. SuperBIT's wide field of view spans over 2 degrees or 4 full moons in the southern constellation Dorado.

ART FRACTAL - Détail de l'ensemble de Mandelbrot

Cette fractale représente un détail de l'ensemble de Mandelbrot. Deux figures en forme de S quasi identiques, l'une dans les tons bleu-jaune et l'autre dans les nuances rose-bleu, semblent se tenir par la main. Comme pour toute fractale, si on regarde de près un détail, on obtient la même structure que l'ensemble. 

© Futura

AERONAUTIQUE - Avions de légende - Le Messerschmitt Bf 109, un avion de chasse de référence

Conçu dans les années 1930 par l'ingénieur allemand Willy Messerschmitt, le Bf 109 s'illustra d'abord durant la guerre d'Espagne. Sa sophistication favorisa la création de techniques de combat inédites qui lui assurèrent une domination des airs durant toute la première moitié de la seconde guerre mondiale. L'appareil, qui fut produit à 33.000 exemplaires, utilisa successivement des moteurs Junkers Jumo et Mercedes-Benz.

© Tony Cyphert, CC by-nc 2.0

ASTRONOMY - The Moon through the Arc de Triomphe

 2023 April 26

The Moon through the Arc de Triomphe
Image Credit & Copyright: Stefano Zanarello

Explanation: Was this a lucky shot? Although many amazing photographs are taken by someone who just happened to be in the right place at the right time, this image took skill and careful planning. First was the angular scale: if you shoot too close to the famous Arc de Triomphe in Paris, France, the full moon will appear too small.  Conversely, if you shoot from too far away, the moon will appear  too large and not fit inside the Arc. Second is timing: the Moon only appears centered inside the Arc for small periods of time -- from this distance less than a minute. Other planned features include lighting, relative brightness, height, capturing a good foreground, and digital processing. And yes, there is some luck involved -- for example, the sky must be clear. This time, the planning was successful, bringing two of humanity's most famous icons photographically together for all to enjoy.

ASTRONOMY - Northern Lights over Southern Europe

 2023 April 25

Northern Lights over Southern Europe
Image Credit & Copyright: Lorenzo Cordero

Explanation: Did you see an aurora over the past two nights? Many people who don't live in Earth's far north did. Reports of aurora came in not only from northern locales in the USA as Alaska, but as far south as Texas and Arizona. A huge auroral oval extended over Europe and Asia, too. Pictured, an impressively red aurora was captured last night near the town of Cáceres in central Spain. Auroras were also reported in parts of southern Spain. The auroras resulted from a strong Coronal Mass Event (CME) that occurred on the Sun a few days ago. Particles from the CME crossed the inner Solar System before colliding with the Earth's magnetosphere. From there, electrons and protons spiraled down the Earth's northern magnetic field lines and collided with oxygen and nitrogen in Earth's atmosphere, causing picturesque auroral glows. Our unusually active Sun may provide future opportunities to see the northern lights in southern skies.

ASTRONOMY - NGC 1333: Stellar Nursery in Perseus

 2023 April 22

NGC 1333: Stellar Nursery in Perseus
Image Credit: Science - NASA, ESA, STScI, Processing - Varun Bajaj (STScI),
Joseph DePasquale (STScI), Jennifer Mack (STScI)

Explanation: In visible light NGC 1333 is seen as a reflection nebula, dominated by bluish hues characteristic of starlight reflected by interstellar dust. A mere 1,000 light-years distant toward the heroic constellation Perseus, it lies at the edge of a large, star-forming molecular cloud. This Hubble Space Telescope close-up frames a region just over 1 light-year wide at the estimated distance of NGC 1333. It shows details of the dusty region along with telltale hints of contrasty red emission from Herbig-Haro objects, jets and shocked glowing gas emanating from recently formed stars. In fact, NGC 1333 contains hundreds of stars less than a million years old, most still hidden from optical telescopes by the pervasive stardust. The chaotic environment may be similar to one in which our own Sun formed over 4.5 billion years ago. Hubble's stunning image of the stellar nursery was released to celebrate the 33rd anniversary of the space telescope's launch.

ASTRONOMY - A Waterspout in Florida

 2023 April 23

A Waterspout in Florida
Image Credit & Copyright: Joey Mole

Explanation: What's happening over the water? Pictured here is one of the better images yet recorded of a waterspout, a type of tornado that occurs over water. Waterspouts are spinning columns of rising moist air that typically form over warm water. Waterspouts can be as dangerous as tornadoes and can feature wind speeds over 200 kilometers per hour. Some waterspouts form away from thunderstorms and even during relatively fair weather. Waterspouts may be relatively transparent and initially visible only by an unusual pattern they create on the water. The featured image was taken in 2013 July near Tampa Bay, Florida. The Atlantic Ocean off the coast of Florida is arguably the most active area in the world for waterspouts, with hundreds forming each year.

AERONAUTIQUE - Avions de légende - Le Supermarine Spitfire et son moteur Rolls-Royce

Avec le Messerschmitt Bf 109, le Supermarine Spitfire est l'autre avion de chasse légendaire à s'être illustré durant la seconde guerre mondiale. C'est notamment grâce à lui que la Royal Air Force britannique a pu remporter la célèbre bataille d'Angleterre.

Ce monoplan à ailes elliptiques se caractérise par son profil très aérodynamique qui lui permettait d'atteindre les 650 km/h grâce à son moteur Rolls-Royce. Le Supermarine Spitfire fut produit à plus de 20.300 exemplaires, avec des déclinaisonsutilisées par plusieurs pays, notamment l'Égypte, la France, Israël ou encore la Turquie.

© Jez, CC by-nc 2.0

FuturaSciences

ASTRONOMY - Auroral Storm over Lapland

 2023 April 19

Auroral Storm over Lapland
Image Credit & Copyright: Juan Carlos Casado (Starry Earth, TWAN)

Explanation: On some nights the sky is the best show in town. On this night, auroras ruled the sky, and the geomagnetic storm that created this colorful sky show originated from an increasingly active Sun. Surprisingly, since the approaching solar CME the day before had missed the Earth, it was not expected that this storm would create auroras. In the foreground, two happily surprised aurora hunters contemplate the amazing and rapidly changing sky. Regardless of forecasts, though, auroras were reported in the night skies of Earth not only in the far north, but as far south as New Mexico, USA. As captured in a wide-angle image above Saariselkä in northern Finnish Lapland, a bright aurora was visible with an unusually high degree of detail, range of colors, and breadth across the sky. The vivid yellow, green, red and purple auroral colors are caused by oxygen and nitrogen atoms high in Earth's atmosphere reacting to incoming electrons.

ART FRACTAL - Intrigante fractale asymétrique

Cette image fractale est complètement asymétrique. Du côté gauche, le fond est sombre et monochromatique alors que du côté droit, plusieurs bandes de couleursvives s'entrecoupent. 

© Futura 

ASTRONOMY - M2-9: Wings of a Butterfly Nebula

 2023 April 16

M2-9: Wings of a Butterfly Nebula
Image Credit: Hubble Legacy Archive, NASA, ESA; Processing: Judy Schmidt

Explanation: Are stars better appreciated for their art after they die? Actually, stars usually create their most artistic displays as they die. In the case of low-mass stars like our Sun and M2-9 pictured here, the stars transform themselves from normal stars to white dwarfs by casting off their outer gaseous envelopes. The expended gas frequently forms an impressive display called a planetary nebula that fades gradually over thousands of years. M2-9, a butterfly planetary nebula 2100 light-years away shown in representative colors, has wings that tell a strange but incomplete tale. In the center, two stars orbit inside a gaseous disk 10 times the orbit of Pluto. The expelled envelope of the dying star breaks out from the disk creating the bipolar appearance. Much remains unknown about the physical processes that cause and shape planetary nebulae.

ASTRONOMY - When Z is for Mars

 2023 April 15

When Z is for Mars
Image Credit & Copyright: Tunc Tezel (TWAN)

Explanation: A composite of images captured about a week apart from mid August 2022 through late March 2023, this series traces the retrograde motion of ruddy-colored Mars. Progressing from lower right to upper left Mars makes a Z-shaped path as it wanders past the Pleiades and Hyades star clusters, through the constellation Taurus in planet Earth's night sky. Seen about every two years, Mars doesn't actually reverse the direction of its orbit to trace out the Z-shape though. Instead, the apparent backwards or retrograde motion with respect to the background stars is a reflection of the orbital motion of Earth itself. Retrograde motion can be seen each time Earth overtakes and laps planets orbiting farther from the Sun, the Earth moving more rapidly through its own relatively close-in orbit. High in northern hemisphere skies the Red Planet was opposite the Sun and at its closest and brightest on December 8, near the center of the frame. Seen close to Mars, a popular visitor to the inner Solar System, comet ZTF (C/2022 E3), was also captured on two dates, February 10 and February 16.

ASTRONOMY - Portrait of NGC 3628

2023 April 14

Portrait of NGC 3628
Image Credit: Image Credit & Copyright: Mike Selby & Mark Hanson

Explanation: Sharp telescopic views of NGC 3628 show a puffy galactic disk divided by dark dust lanes. Of course, this portrait of the magnificent, edge-on spiral galaxy puts some astronomers in mind of its popular moniker, the Hamburger Galaxy. It also reveals a small galaxy nearby (below), likely a satellite of NGC 3628, and a very faint but extensive tidal tail. The drawn out tail stretches for about 300,000 light-years, even beyond the left edge of the frame. NGC 3628 shares its neighborhood in the local universe with two other large spirals M65 and M66 in a grouping otherwise known as the Leo Triplet. Gravitational interactions with its cosmic neighbors are likely responsible for creating the tidal tail, as well as the extended flare and warp of this spiral's disk. The tantalizing island universe itself is about 100,000 light-years across and 35 million light-years away in the northern springtime constellation Leo. 

AERONAUTIQUE - Avions de légende - Messerschmitt Me 262

Cet éphémère chasseur-bombardier allemand, monoplace, de la seconde guerre mondiale, qui a volé entre 1944 et 1945, est le premier avion militaire à réaction. Les premiers essais ont lieu en 1941 (avec un moteur à pistons) et en 1942 avec deux réacteurs.

Les vitesses atteintes en opération dépassaient les 800 km/h. Plus rapide que n'importe quel autre avion de l'époque, le Me 262 était très difficile à abattre et efficace en attaque. Cependant, son autonomie était faible, à peine plus d'une heure, ce qui donnait une distance franchissable d'un millier de kilomètres au maximum, donc un rayon d'action bien inférieur à la moitié en opérations. Ses réacteurs délivraient une puissance faible à basses vitesses. Capricieux, ils réagissaient mal aux remises de gaz, parfois en s'éteignant. La maîtrise du ciel par les armées alliées à partir du printemps 1944 a rendu difficile l'exploitation du Me 262 par l'armée allemande.

© Noop1958, Wikimedia commons, DP

FuturaSciences

ASTRONOMY - Rubin's Galaxy

 2023 April 5

Rubin's Galaxy
Image Credit: NASA, ESA, B. Holwerda (University of Louisville)

Explanation: In this Hubble Space Telescope image the bright, spiky stars lie in the foreground toward the heroic northern constellation Perseus and well within our own Milky Way galaxy. In sharp focus beyond is UGC 2885, a giant spiral galaxy about 232 million light-years distant. Some 800,000 light-years across compared to the Milky Way's diameter of 100,000 light-years or so, it has around 1 trillion stars. That's about 10 times as many stars as the Milky Way. Part of an investigation to understand how galaxies can grow to such enormous sizes, UGC 2885 was also part of An Interesting Voyage and astronomer Vera Rubin's pioneering study of the rotation of spiral galaxies. Her work was the first to convincingly demonstrate the dominating presence of dark matter in our universe.

MUSICA - Luciano Pavarotti - Nessun dorma

"Nessun dorma"

BEAUTé DES ASTRES DE LA VOIE LACTéE - L'exoplanète GJ 436b

L'exoplanète GJ 436b a été découverte grâce au satellite Spitzer. Située à 33 années-lumière de la Terre, cette géante gazeuse, représentée ici par une vue d'artiste, secoue le monde de la planétologie. Alors que les lois de la thermochimie impliquaient qu'une planète de ce type devrait être riche en méthane et pauvre en monoxyde de carbone (CO), comme c'est le cas dans le Système solaire, GJ 436b contredit tous les modèles actuels. En effet, les observations de cette planète ne montrent pas de traces de méthane et, à l'inverse, une abondance de CO.

© Nasa, DP

AERONAUTIQUE - Avions de légende : Chance Vought F4U Corsair

Ce chasseur-bombardier monoplace de l'armée américaine de près de quatre tonnes à vide a été conçu autour d'un puissant moteur Pratt & Whitney, de 2.000 chevaux. Construit à partir de 1942, il a d'abord été engagé dans la guerre du Pacifique, durant la seconde guerre mondiale.

Reconnaissable à son aile en W (qui permettait de raccourcir les jambes du train d'atterrissage), il était très rapide pour l'époque (plus de 600 km/h) et conçu pour se poser sur les porte-avions. L'avion a été ensuite utilisé par l'armée française en Indochine, à partir de 1952.

Le « Corsair » doit aussi sa célébrité à une série télévisée, Les têtes brûlées en français, diffusée dans les années 1970. Le comédien Robert Conrad y jouait le rôle de Gregory « Pappy » Boyington, qui a réellement existé.

© Gerry Metzler, Flickr, CC by-sa 2.0

ASTRONOMY - North Star: Polaris and Surrounding Dust

 2023 April 11

North Star: Polaris and Surrounding Dust
Image Credit & Copyright: Javier Zayaz

Explanation: Why is Polaris called the North Star? First, Polaris is the nearest bright star toward the north spin axis of the Earth. Therefore, as the Earth turns, stars appear to revolve around Polaris, but Polaris itself always stays in the same northerly direction -- making it the North Star. Since no bright star is near the south spin axis of the Earth, there is currently no bright South Star. Thousands of years ago, Earth's spin axis pointed in a slightly different direction so that Vega was the North Star. Although Polaris is not the brightest star on the sky, it is easily located because it is nearly aligned with two stars in the cup of the Big Dipper. Polaris is near the center of the eight-degree wide featured image, a digital composite of hundreds of exposures that brings out faint gas and dust of the Integrated Flux Nebula (IFN) all over the frame as well as the globular star cluster NGC 188 on the far left. The surface of Cepheid Polaris slowly pulsates, causing the famous star to change its brightness by a few percent over the course of a few days.

ART FRACTAL - Fractale géométrique scintillante

Cette fractale aux couleurs dans les tons bleus rappelle le ciel sombre de la nuit tombante. Que sont ces lignes blanches irrégulières qui se dessinent ?

© Futura

ASTRONOMY - IC 2944: The Running Chicken Nebula

 2023 April 10

IC 2944: The Running Chicken Nebula
Image Credit & Copyright: Daniel Stern

Explanation: To some, it looks like a giant chicken running across the sky. To others, it looks like a gaseous nebula where star formation takes place. Cataloged as IC 2944, the Running Chicken Nebula spans about 100 light years and lies about 6,000 light years away toward the constellation of the Centaur (Centaurus). The featured image, shown in scientifically assigned colors, was captured recently in a 16-hour exposure over three nights. The star cluster Collinder 249 is visible embedded in the nebula's glowing gas. Although difficult to discern here, several dark molecular clouds with distinct shapes can be found inside the nebula.

ASTRONOMY - M100: A Grand Design Spiral Galaxy

 2023 April 8

M100: A Grand Design Spiral Galaxy
Image Credit: NASA, ESA, Hubble; Processing: Judy Schmidt

Explanation: Majestic on a truly cosmic scale, M100 is appropriately known as a grand design spiral galaxy. It is a large galaxy of over 100 billion stars with well-defined spiral arms that is similar to our own Milky Way Galaxy. One of the brightest members of the Virgo Cluster of galaxies, M100 (alias NGC 4321) is 56 million light-years distant toward the constellation of Berenice's Hair (Coma Berenices). This Hubble Space Telescope image of M100 was taken with the Wide Field Camera 3 and accentuates bright blue star clusters and intricate winding dust lanes which are hallmarks of this class of galaxies. Studies of variable stars in M100 have played an important role in determining the size and age of the Universe.

ANIMAUX NUISIBLES UTILES - L'araignée

Parce qu’ils arborent une apparence effrayante, qu’ils sont susceptibles de nous piquer ou de nous mordre, certains animaux suscitent en nous une répulsion, voire une peur. Pourtant, toutes ces espèces jouent un rôle précis dans la nature et leur disparition provoquerait un profond déséquilibre dans l’écosystème. Gros plan sur des animaux que l’on déteste mais qui sont utiles pour notre planète.

Il faut bien admettre que sa silhouette bulbeuse et ses immenses pattes n’attirent pas d’emblée la sympathie. Quand, dans les films d’horreur, l’araignée est affublée d’un corps abondamment velu et de dimensions XXL, elle devient cauchemardesque. Résultat : la peur excessive des arachnides (arachnophobie) et des araignées en particulier, représente la phobie la plus répandue au monde. Dans la maison, un réflexe consiste à l’écraser, ce qui est une terrible erreur car l’animal nous débarrasse d’une flopée d’insectes indésirables : mouches, moustiques, moucherons, puces, punaises, cafards, blattes... Il est donc recommandé de laisser vivre les araignées, d’autant que les espèces les plus communes en France ne sont pas dangereuses. Si leur vue vous dérange vraiment, placez-les dans une pièce que vous fréquentez rarement afin d’instaurer une cohabitation harmonieuse.

OuestFrance

PHENOMENES ATMOSPHERIQUES - Un gigantesque anneau rouge dans le ciel a inquiété les italiens

L'espace de quelques millisecondes, un anneau rouge a envahi le ciel de près d'un tiers de l'Italie le 27 mars dernier. Sauf que personne ou presque ne s'en est rendu compte sur le moment, tant l'événement a été éphémère. Pris en photo par Valter Binotto, depuis Possagno en Vénétie, l'anneau a ensuite fait le buzz sur les réseaux sociaux : expérience humaine, Ovni, ou explosion chimique ?

Les Italiens se sont inquiétés de voir un tel phénomène sur les réseaux, dont le diamètre est estimé à 360 kilomètres par le photographe spécialiste du ciel, entre le centre du pays et la mer Adriatique. Il s'agit en fait d'un elfe, ou elve en anglais, une apparition tout à fait naturelle qui fait partie des phénomènes lumineux transitoires. Ce nom n'a rien à voir avec la créature légendaire aux oreilles pointues mais « elve » signifie Emission of Light and Very low-frequency perturbations from Electromagnetic pulse Sources. La forme rouge est en réalité une décharge électromagnétique générée par les plus puissants orages. 

FuturaSciences

ASTRONOMIE - Magnifique tableau céleste

 Positions de Vénus, Mercure et Mars le 13 avril 2023 vers 21h30 (heure de Paris).

En avril, le printemps s’installe et il est temps de dire au revoir aux constellations hivernales pour quelques mois ! Orion ou encore le Taureau sont ainsi chaque soir plus proches de l’horizon ouest et les crépuscules sont de plus en plus tardifs…

Néanmoins, ne manquez pas le charmant tableau que ces deux constellations offrent en début de nuit le 13 avril, alors que la planète Vénus s’invite dans le secteur. Brillant de mille feux et toujours immanquable, celle qu’on appelle aussi l’étoile du Berger se trouve juste entre l’amas d’étoiles bien visible des Pléiades et l’étoile orangée Aldébaran. Si vous admirez la scène avant 21h45, vous remarquerez aussi certainement la planète Mercure au ras de l’horizon et bien lumineuse. Pour compléter ce tableau planétaire, prolongez la corne inférieure du Taureau pour trouver Mars, dont l’éclat est désormais bien modeste comparé à celui de la fin 2022. À la même hauteur et à droite de la planète rouge, vous repérerez aussi sans peine l’étoile Capella.

Ce magnifique tableau céleste s’admire à l’œil nu, seul ou à plusieurs, pourquoi pas avec les enfants. Mais si vous souhaitez utiliser une paire de jumelles, pointez-les vers le splendide couple Vénus-Pléiades, bien visibles ensemble dans cet instrument.

Stelvision

ASTRONOMY - Rigel Wide

 2023 April 7

Rigel Wide
Image Credit: Rheinhold Wittich

Explanation: Brilliant, blue, supergiant star Rigel marks the foot of Orion the Hunter in planet Earth's night. Designated Beta Orionis, it's at the center of this remarkably deep and wide field of view. Rigel's blue color indicates that it is much hotter than its rival supergiant in Orion the yellowish Betelgeuse (Alpha Orionis), though both stars are massive enough to eventually end their days as core collapse supernovae. Some 860 light-years away, Rigel is hotter than the Sun too and extends to about 74 times the solar radius. That's about the size of the orbit of Mercury. In the 10 degree wide frame toward the nebula rich constellation, the Orion Nebula is at the upper left. To the right of Rigel and illuminated by its brilliant blue starlight lies the dusty Witch Head Nebula. Rigel is part of a multiple star system, though its companion stars are much fainter.

ASTRONOMY - Terran 1 Burns Methalox

 2023 April 6

Terran 1 Burns Methalox
Image Credit: Relativity / John Kraus

Explanation: Relativity's Terran 1 Rocket is mostly 3D-printed. It burns a cryogenic rocket fuel composed of liquid methane and liquid oxygen (methalox). In this close-up of a Terran 1 launch on the night of March 22 from Cape Canaveral, icy chunks fall through the stunning frame as intense blue exhaust streams from its nine Aeon 1 engines. In a largely successful flight the inovative rocket achieved main engine cutoff and stage separation but fell short of orbit after an anomaly at the beginning of its second stage flight. Of course this Terran 1 rocket was never intended to travel to Mars. Still, the methane and liquid oxygen components of its methalox fuel can be made solely from materials found on the Red Planet. Methalox manufactured on Mars could be used as fuel for rockets returning to planet Earth.

ASTRONOMIE - Collision spectaculaire entre deux galaxies

Les galaxies UGC 12914 et UGC 12915 se trouvent à 180 millions d’années-lumière dans la constellation de Pégase. « Un pont ténu composé de filaments moléculaires étroits, représentés en brun, et d’amas de gaz d’hydrogène, représentés en rouge, est visible entre les deux galaxies. », commente le NOIRLab. Cette structure a inspiré aux astronomes la comparaison avec du caramel étiré et le surnom de « taffy galaxies ».

La violence du choc entre ces deux galaxies a entraîné une éjection de gaz à haute vitesse qui a formé le pont tel qu’il a été décrit. La turbulence est si élevée qu’elle empêche l’agrégation et la compression de matière qui peut donner naissance à de nouvelles étoiles. Une rencontre stérile mais visuellement sublime.

Crédit photo : © Cette image a été prise par le télescope Gemini Nord après la collision frontale entre les galaxies UGC 12914 et UGC 12915. © International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA. Image Processing: M. Rodriguez (NSF’s NOIRLab), T.A. Rector (University of Alaska Anchorage/NSF’s NOIRLab), J. Miller (Gemini Observatory/NSF’s NOIRLab), M. Zamani (NSF’s NOIRLab) & D. de Martin (NSF’s NOIRLab) 

ScienceEtVie 

ASTRONOMY - Olympus Mons: Largest Volcano in the Solar System

 2023 April 4

Olympus Mons: Largest Volcano in the Solar System
Image Credit: ESA, DLR, FU Berlin, Mars Express; Processing & CC BY 2.0 License: Andrea Luck

Explanation: The largest volcano in our Solar System is on Mars. Although three times higher than Earth's Mount Everest, Olympus Mons will not be difficult for humans to climb because of the volcano's shallow slopes and Mars' low gravity. Covering an area greater than the entire Hawaiian volcano chain, the slopes of Olympus Mons typically rise only a few degrees at a time. Olympus Mons is an immense shield volcano, built long ago by fluid lava. A relatively static surface crust allowed it to build up over time. Its last eruption is thought to have been about 25 million years ago. The featured image was taken by the European Space Agency's robotic Mars Express spacecraft currently orbiting the Red Planet.

SANTé/MEDECINE - (2/10) - Anatomie de la tête : détail de la bouche

Sur cette image apparaissent des dents (incisives), ainsi que la langue, qui comprend des muscles. Lorsque la bouche reste fermée, la langue, située sur le plancher de la bouche, occupe la majeure partie de l'espace de la cavité buccale. 

© Patrick J. Lynch, Medical illustrator, CC by 2.5

FuturaSciencesie de la tête de côté avec les artères carotides

SANTé/MEDECINE - Alccolisme : Apremilast un traitement prometteur

Psoriasis et alcoolisme, à priori, aucun lien entre ces deux maladies et pourtant, une nouvelle étude publiée dans le Journal of Clinical Investigation apporte des preuves précliniques et cliniques d'une diminution de la consommation d'alcoolgrâce à l'apremilast. Il s'agit d'une pilule utilisée pour traiter une maladie de peau courante : le psoriasis. D'après les résultats, les personnes qui ont reçu le médicament ont réduit leur consommation d'alcool de plus de la moitié (en moyenne).

Dans un premier temps, les chercheurs ont testé le traitement dans des modèles animaux qui présentaient un risque génétique de consommation excessive d'alcool. Ils ont découvert que l'aprémilast pouvait augmenter l'activité neuronale dans le noyau accumbens, une région cérébrale clé dans la régulation de la consommation d'alcool.

Une étude sur l'Homme en double aveugle et contrôlée par placebo a été menée dans un second temps. Sur onze jours de traitement, l'aprémilast (90 mg/j) a réduit la consommation d'alcool chez des personnes atteintes de troubles liés à l'alcool, mais qui ne cherchaient pas à se faire soigner pour cela. L'efficacité pourrait donc être supérieure pour des patients souhaitant diminuer leur consommation d'alcool.« L'ampleur de l'effet de l'aprémilast sur la réduction de la consommation d'alcool, combinée à sa bonne tolérance chez nos participants, suggère qu'il s'agit d'un excellent candidat pour une évaluation plus approfondie en tant que nouveau traitement pour les personnes souffrant de troubles de la consommation d'alcool », a déclaré la coauteure Barbara Mason, professeure au département de médecine moléculaire du Scripps (Californie). Le principal avantage de ce traitement prometteur contre l'alcoolisme est qu'il est déjà approuvé par la Food and Drug Administration pour le psoriasis -- faible incidence d'effets indésirables et excellent profil de sécurité.

FuturaSciences

ART FRACTAL - Image fractale psychédélique

Avec ses couleurs vives et psychédéliques, cette fractale semble tout droit sortie de l'univers de Pink Floyd. La figure géométrique sombre ressemble à des branches épineuses de sapin. 

© Futura

ASTRONOMY - The Galactic Center Radio Arc

 2023 April 3

The Galactic Center Radio Arc
Image Credit: Ian Heywood (Oxford U.), SARAO;

Explanation: What causes this unusual curving structure near the center of our Galaxy? The long parallel rays slanting across the top of the featured radio image are known collectively as the Galactic Center Radio Arc and point out from the Galactic plane. The Radio Arc is connected to the Galactic Center by strange curving filaments known as the Arches. The bright radio structure at the bottom right surrounds a black hole at the Galactic Center and is known as Sagittarius A*. One origin hypothesis holds that the Radio Arc and the Arches have their geometry because they contain hot plasma flowing along lines of a constant magnetic field. Images from NASA's Chandra X-ray Observatory appear to show this plasma colliding with a nearby cloud of cold gas.

AERONAUTIQUE - Avions de légende - Mitsubishi A6M, dit « Zero »

Chasseur-bombardier monoplace japonais, le Mistubishi A6M est apparu à partir de 1939 et a joué un grand rôle durant la guerre contre les États-Unis. Redouté des pilotes américains, ce puissant monomoteur à hélice (plus de 900 chevaux) est assez caractéristique des chasseurs de la seconde guerre mondiale.

Le « Zero » (pour les Japonais), ou « Zeke » (pour les alliés), avait l'avantage d'une maniabilité exceptionnelle et d'une grande légèreté, lui garantissant une vitesse élevée (près de 600 km/h). Sa supériorité s'est cependant émoussée avec l'arrivée d'appareils américains beaucoup plus puissants (le P47 dépassait les 2.000 chevaux) et nombreux. Vulnérable car dépourvu de blindage afin de gagner du poids, il a fini par subir de lourdes pertes.

Les Zeros en état de vol sont aujourd'hui extrêmement rares et toujours le résultat d'une reconstruction. Celui qui peut être admiré chaque année au meeting de La Ferté-Alais, près de Paris, est en fait un North American T6 modifié, qui fut utilisé dans plusieurs films de cinéma.

© Paul Richter, Wikimedia commons, CC by-sa 3.0

FuturaSciences

ASTRONOMY - M57: The Ring Nebula from Hubble

 2023 April 2

M57: The Ring Nebula from Hubble
Image Credit: NASA, ESA, Hubble Legacy Archive; Processing: Judy Schmidt

Explanation: It was noticed hundreds of years ago by stargazers who could not understand its unusual shape. It looked like a ring on the sky. Except for the rings of Saturn, the Ring Nebula (M57) may be the most famous celestial circle. We now know what it is, and that its iconic shape is due to our lucky perspective. The recent mapping of the expanding nebula's 3-D structure, based in part on this clear Hubble image,indicates that the nebula is a relatively dense, donut-like ring wrapped around the middle of an (American) football-shaped cloud of glowing gas. Our view from planet Earth looks down the long axis of the football, face-on to the ring. Of course, in this well-studied example of a planetary nebula, the glowing material does not come from planets. Instead, the gaseous shroud represents outer layers expelled from the dying, once sun-like star, now a tiny pinprick of light seen at the nebula's center. Intense ultraviolet light from the hot central star ionizes atoms in the gas. The Ring Nebula is about one light-year across and 2,500 light-years away.

ASTRONOMY - NGC 2442: Galaxy in Volans

 2023 April 1

NGC 2442: Galaxy in Volans
Image Credit & Copyright: Nicolas Rolland, Martin Pugh

Explanation: Distorted galaxy NGC 2442 can be found in the southern constellation of the flying fish, (Piscis) Volans. Located about 50 million light-years away, the galaxy's two spiral arms extending from a pronounced central bar give it a hook-shaped appearance in this deep colorful image, with spiky foreground stars scattered across the telescopic field of view. The image also reveals the distant galaxy's obscuring dust lanes, young blue star clusters and reddish star forming regions surrounding a core of yellowish light from an older population of stars. But the star forming regions seem more concentrated along the drawn-out (upper right) spiral arm. The distorted structure is likely the result of an ancient close encounter with the smaller galaxy seen near the top left of the frame. The two interacting galaxies are separated by about 150,000 light-years at the estimated distance of NGC 2442.