Astronomy - COMET NEOWISE RISING OVER THE ADRIATIC SEA

2026 September 13

Comet NEOWISE Rising over the Adriatic Sea
Video Credit & Copyright: Paolo Girotti

Explanation: This sight was worth getting out of bed early. Just over four years ago, Comet C/2020 F3 (NEOWISE) rose before dawn to the delight of northern sky enthusiasts awake that early. Up before sunrise on July 8th, the featured photographer was able to capture in dramatic fashion one of the few comets visible to the unaided eye this century, an inner-Solar System intruder that has become known as the Great Comet of 2020. The resulting video detailed Comet NEOWISE from Italy rising over the Adriatic Sea. The featured time-lapse video combines over 240 images taken over 30 minutes. The comet was seen rising through a foreground of bright and undulating noctilucent clouds, and before a background of distant stars. Comet NEOWISE remained unexpectedly bright for over a month, with its ion and dust tails found to emanate from a nucleus spanning about five kilometers across.

Santé/Médecine - AVC ET GROUPE SANGUIN

Une étude récente révèle un lien surprenant entre le groupe sanguin A et le risque d'accident vasculaire cérébral (AVC) précoce. Cette découverte soulève des questions sur l'impact de notre patrimoine génétique sur notre santé cardiovasculaire. Quelles sont les implications de cette recherche pour les personnes concernées ?

Les scientifiques ont récemment mis en lumière une corrélation intrigante entre notre groupe sanguin et notre prédisposition aux accidents vasculaires cérébraux (AVC). Cette étude, publiée dans Neurology en 2022, étudie les subtilités de notre code génétique et ses répercussions sur notre santé vasculaire. Bien que ces résultats puissent sembler alarmants à première vue, il est essentiel de les interpréter avec prudence et de les replacer dans leur contexte.

Le groupe sanguin A sous la loupe des chercheurs

L'étude, menée par une équipe internationale de chercheurs, a analysé les données génétiques de près de 620 000 participants, dont environ 17 000 avaient subi un AVC. Les scientifiques ont focalisé leur attention sur les individus âgés de 18 à 59 ans, une tranche d'âge particulièrement pertinente pour l'étude des accidents vasculaires cérébraux précoces.

Les résultats ont révélé que les personnes possédant le gène du sous-groupe sanguin A1 présentaient un risque accru de 16 % de subir un AVC avant l'âge de 60 ans, comparativement à la population générale. En revanche, les individus dotés du gène pour le groupe O1 bénéficiaient d'une réduction du risque de 12 %.

Mécanismes potentiels et implications cliniques

L'étude a également mis en évidence des différences intéressantes entre les AVC précoces et tardifs. Le risque accru associé au groupe sanguin A s'estompe chez les personnes de plus de 60 ans, suggérant des mécanismes distincts pour les AVC survenant à différents âges.

Les chercheurs ont émis l'hypothèse que les AVC chez les jeunes adultes seraient davantage liés à des facteurs de coagulation qu'à l'athérosclérose, processus plus courant chez les personnes âgées. Cette distinction pourrait avoir des implications significatives pour la prévention et le traitement des AVC selon l'âge du patient.

FuturaSciences

Astronomy - M83 : THE SOUTHERN PINWBEEL

 2026 September 11

M83: The Southern Pinwheel
Image Credit & Copyright:: Aldo Zanetti

Explanation: Beautiful and bright spiral galaxy M83 lies some twelve million light-years away, near the southeastern tip of the very long constellation Hydra. Prominent spiral arms traced by dark dust lanes and blue star clusters lend this galaxy its popular name, the Southern Pinwheel. Still, reddish star forming regions that dot this cosmic pinwheel's spiral arms have suggested another nickname, the Thousand-Ruby Galaxy. A mere 40,000 light-years across, smaller than the Milky Way, M83 is a member of a group of galaxies that includes active galaxy Centaurus A. In fact, the core of M83 itself is bright at x-ray energies, showing a high concentration of neutron stars and black holes left from an intense burst of star formation. This sharp, groundbased telescopic view also features foreground Milky Way stars and distant background galaxies.

Astronomy - LDN 1295: THE GIRAFFE NEBULA

2026 September 10

LDN 1295: The Giraffe Nebula
Image Credit & Copyright: Alessandro Merga
Text: Cecilia Chirenti (NASA GSFC, UMCP, CRESST II)

Explanation: What does this image look like to you? Many see a giraffe facing right, with neck stretched high and long legs mid-stride (but some may see a squirrel instead). The featured image shows LDN 1295, also called the Giraffe Nebula, in the constellation of the mythical queen of Aethiopia (Cassiopeia). It is an object in the Lynds Catalogue of Dark Nebulas, compiled in 1962 by American astronomer Beverly Lynds, a pioneer for women in astronomy and astrophysics. Dark nebulas are interstellar clouds of dust and gas that block the visible light of the stars behind them. These nebulas are often faint and challenging targets for astrophotographers. Why do we see animal shapes and faces in nebulas, clouds, and pretty much everywhere? It is due to pareidolia, our tendency to look for familiar patterns. Pareidolia may provide animals with an evolutionary advantage, for example in identifying (and avoiding) predators. 

Astronomy - WITNESS XZ ANDROMEDAE WINK

Witness XZ Andromedae Wink
Video Credit: Ogetay Kayali (MTU, Starfront Observatories)
Text: Keighley Rockcliffe (NASA GSFC, UMBC CSST, CRESST II)

Explanation: Is this star winking at us? The central object in today’s animation is not one but two stars. XZ Andromedae, indicated by the bold lines, is an Algol-type eclipsing binary with a nearly edge-on orbit from Earth’s perspective. The bottom light curve shows the amount of light from the system dim and brighten as the cooler star eclipses its hotter, brighter companion. Analysis of several XZ Andromedae light curves indicates there may be two other stars orbiting the system. This particular light curve was created with Citizen Astronomy, an open-source software for differential photometry. The software takes the difference in brightness between a target and comparison star and traces its behavior over time. This technique reduces most variations from the instrument and Earth’s atmosphere. In addition to eclipsing binaries, this analysis is useful for studying transiting exoplanets, accreting black holes, supernovae, and many more time-varying astronomical phenomena. Astrophotographers: try it out on your own data!

Monde sous-marin - PYCNOGONIDE MÂLE PORTANT DES OEUFS

Distinct des araignées terrestres, ce pycnogonide possède toutefois quatre paires de pattes. Cet individu mâle portant des œufs a été découvert au niveau de la péninsule antarctique pendant l'expédition de Polarstern ANTXXIII-8.

© Pablo J. Lopez-Gonzalez, Universidad de Sevilla

Astronomy - TURTLE ROCK ON MARS

 2026 July 21

Turtle Rock on Mars
Image Credit: NASA/JPL-Caltech/MSSS; Processing & License: Thomas Thomopoulos

Explanation: Is this a fossilized turtle on Mars? No. Although resembling a large Earth tortoise, this is a layered rock outcrop on Mars that is estimated to span about 15 meters, making it much larger than turtles on Earth. NASA’s robotic Curiosity rover came across this unusual mound, dubbed Miraflores, last month during its 4922nd Martian day exploring Mars. The small butte may survive because it was somehow more resistant to erosion than surrounding rock. More recent wind has now covered its top with orange Martian sand. Below the top shell, many layers of stratified rock are visible, possibly indicating a long history of intermittent wind-blown sand being deposited and then hardened by ground water. Similar wind-eroded layered landforms, such as yardangs in the Qaidam Desert of China, exist here on Earth. Curiosity and its companion rover Perseverance continue to investigate the ancient history of Mars as well as searching for signs of primeval life.

Aéronautique : LA CHINE ET L'AILE VOLANTE A 800 PASSAGERS

Voler vite, loin et à moindre coût, tout en transportant le plus de passagers possible, c’est l’équilibre économique que recherchent les compagnies aériennes.

Des scientifiques chinois étudient un modèle d’avion pouvant emporter jusqu’à 800 passagers. Mais ce n’est pas son aspect le plus intéressant. Le Centre chinois de recherche et de développement en aérodynamique (CARDC) mise sur une architecture sous la forme d’une aile volante, plutôt que la traditionnelle conception « fuselage allongé, aile et empennage ».

Se baser sur une aile volante, c’est loin d’être une nouveauté et les atouts de cette architecture sont en effet plutôt séduisants. Le fort allongement de l’aile et sa voilure mixée avec l’habitacle permettent à la fois d’élever le rapport portance/traînée et la capacité d’emport. De plus, la traînée est réduite considérablement, ce qui permet à d’augmenter l’autonomie, ainsi que la consommation de carburant.

L’aile volante : l’architecture la plus performante

Mais pourquoi personne n’exploite cette architecture si c’est aussi parfait ? Déjà parce qu’idéalement, il faudrait supprimer les hublots qui nécessitent de renforcer la structure et de l’alourdir. Avec 800 passagers sur une aile volante, difficile de faire en sorte que tout le monde puisse voir à l’extérieur. Rien que ce point est rédhibitoire pour les compagnies, qui n’imaginent pas encore embarquer des passagers dans des avions sans hublots.

Ensuite, l’envergure de l’aéronef serait considérable. Elle ferait 85 mètres de large pour le concept chinois et 43 mètres de long. Cela engendre un autre gros souci. L’infrastructure aéroportuaire doit être considérablement modifiée pour pouvoir faire entrer les passagers dans l’appareil.

Une révolution pour les infrastructures

Et surtout, la logistique liée à la gestion de 800 passagers à embarquer dans l’avion reste un très gros défi. Si ce projet d'aile qui est en phase d'essais en soufflerie est très séduisant, autant dire que la fin des avions tels que nous les connaissons, avec leur forme de cigare affublé de deux ailes, n’est pas pour demain.

SylvainBiget

Astronomy - PLUTO IN ENHANCED COLOR

 2026 September 6

Pluto in Enhanced Color
Image Credit: NASA, Johns Hopkins Univ./APL, Southwest Research Inst.

Explanation: Pluto is more colorful than we can see. Color data and high-resolution images of our Solar System's most famous dwarf planet, taken by the robotic New Horizons spacecraft during its flyby in 2015 July, have been digitally combined to give an enhanced-color view of this ancient world sporting an unexpectedly young surface. The featured enhanced color image is not only esthetically pretty but scientifically useful, making surface regions of differing chemical composition visually distinct. For example, the light-colored heart-shaped Tombaugh Regio on the lower right is clearly shown here to be divisible into two regions that are geologically different, with the leftmost lobe, Sputnik Planitia, also appearing unusually smooth. After Pluto, New Horizons continued on, shooting past asteroid Arrokoth in 2019 with enough speed to escape our Solar System completely.

Monde sous-marin - UN ANGE DES MERS : PLATYBRACHIUM ANTARCTICUM

Cet animal de 3 centimètres de long a des allures de fantôme ou d'ange des mers (ghost-like sea-angel). Scientifiquement dénommé Platybrachium antarcticum, cet escargot semi-transparent semble voler dans les profondeurs de l'Antarctique, chassant les ptéropodes (d'autres escargots) pour se nourrir.

© Russ Hopcroft, University of Alaska Fairbanks