Music - HAUSER - PIANO CONCERTO N° 21 (MOZART)

"Concerto n° 21"

Astronomy - NGC 4372 AND THE DARK DOODAD

2026 July 31

NGC 4372 and the Dark Doodad
Image Credit & Copyright: Alessandro Cipolat Bares

Explanation: The Dark Doodad Nebula drifts through southern skies, a tantalizing target for binoculars toward the small constellation Musca, The Fly. A dusty interstellar cloud, it's seen against rich starfields just south of the Coalsack Nebula and the Southern Cross. Stretching for about 3 degrees across this telescopic field of view, the Dark Doodad is punctuated near its southern tip (upper right) by yellowish globular star cluster NGC 4372. Of course NGC 4372 roams the halo of our Milky Way galaxy, a background object some 20,000 light-years away and only by chance along our line-of-sight to the Dark Doodad. About 700 light-years distant and over 30 light-years long, the Dark Doodad's well defined silhouette belongs to the potentially star-forming Musca molecular cloud. The dusty Dark Doodad's delightfully alliterative moniker was first coined by astro-imager and writer Dennis di Cicco in 1986 while observing Comet Halley from the Australian outback. 

Santé/Médecine - LUTTE CONTRE LE CANCER - UN SERIEUX ESPOIR (5/6)

Réarmer les leucocytes du patient pour les transformer en cellules tueuses de tumeurs.Naeblys / iStock / Getty Images Plus / via Getty Images

Vers des applications pour prendre en charge les tumeurs solides

Les scientifiques travaillent aujourd'hui à comprendre comment les cellules CAR-T pourraient être utilisées pour prendre en charge les tumeurs dites « solides » (cancer du sein, de la prostate, du cerveau, etc.), mais le chemin est plus ardu que pour les cancers du sang. Pourquoi ?

D'abord, parce qu'à la différence des cellules cancéreuses du sang, les cellules des tumeurs solides ne sont pas uniformes et n'expriment pas toutes les mêmes cibles à leur surface.

Ensuite, les tumeurs solides possèdent leur propre système de défense (signaux immunosuppresseurs, recrutement de cellules freinant l'activité immunitaire, création de barrières physiques empêchant les lymphocytes de circuler dans la masse tumorale...) qui rend difficile l'accès des cellules CAR-T aux cellules cancéreuses.

Enfin, les protéines cibles intéressantes sont aussi exprimées, au moins en partie, dans certains tissus sains, ce qui expose les patients à un risque de toxicité.

Véronique Molénat

FuturaSciences

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Astronomy - RED SUN THROUGH WILDFIRE SMOKE

 2026 July 30

Red Sun through Wildfire Smoke
Image Credit & Copyright: Debra Ceravolo
Text: Cecilia Chirenti (NASA GSFC, UMCP, CRESST II)

Explanation: This could be the view from an exoplanet orbiting around a red dwarf star, but it is our own Sun. This image was taken on July 22, 2026, in the Okanagan region in the Canadian province of British Columbia. Wildfire smoke from the Pacific Northwest acted as a solar filter, allowing the photographer to take this photo of the Sun directly. Several sunspots are also visible in this eerie image; just below and right of the center is AR 4493, a fast evolving, giant active solar region and sunspot group. The smoke is made of tiny particles that help block and scatter light with bluer colors, so the light we see coming from the Sun is dimmer and redder than usual (but it is never safe to stare directly at the Sun). Sunsets and sunrises are also more colorful because of the smoke. Some 6 billion years from now, the Sun will actually start to turn redder as it approaches its red giant phase.

Santé/Médecine - LUTTE CONTRE LE CANCER - UN SERIEUX ESPOIR (4/6)

Des effets bluffants sur les cancers du sang

En 2010, les premiers essais cliniques chez l'Homme sont lancés et montrent des rémissions spectaculaires chez des patients atteints de leucémies et de lymphomes réfractaires : les cellules CAR-T se multiplient massivement après leur injection et parviennent à persister plusieurs mois, voire plusieurs années.

Aujourd'hui, cette stratégie d'immunothérapie a radicalement transformé la prise en charge de plusieurs cancers du sang. Dans plusieurs cas de leucémies aiguës lymphoblastiques, pour certains lymphomes B et pour le myélome multiple, l'approche avec les cellules CAR-T produit aujourd'hui des réponses impressionnantes, y compris chez des patients qui ont déjà bénéficié de traitements lourds. On assiste ainsi à des rémissions prolongées, et même des guérisons de patients qui étaient condamnés à court terme.

Deux bémols cependant : d'abord, ces thérapies coûtent encore très cher, autour de 300 000 euros en Europe et de 450 000 dollars aux États-Unis. Ensuite, il existe des effets indésirables parfois graves. C'est le cas du « syndrome de relargage de cytokines», une inflammation systémique qui peut interférer avec certaines fonctions corporelles de l'organisme, mais que les médecins connaissent et savent désormais prévenir.

Véronique Molénat

FuturaSciences

Astronomy - BERNARD'S LOOP OVER TWIN VOLCANOES

 2026 July 28

Barnards Loop over Twin Volcanoes
Image Credit & Copyright: Gonzalo Laserna Vargas

Explanation: What's connecting these two volcanoes? In ancient folklore, the two volcanoes, Parinacota (left) and Pomerape (right), are connected by representing a mythical prince and princess who engaged in a forbidden romance. Beneath the ground, the two peaks are not known to be connected by a common pool of hot magma, and neither volcano has erupted in the past 1000 years. Above the ground, there is usually nothing in the sky that connects them -- except if you use careful timing and look from a specific location. The featured well-planned image was captured from Bolivia in mid-April with a series of camera exposures taken on the same day and from the same location. Then, Barnard's Loop appeared to connect the volcanic peaks. Also visible in the image is the Orion Nebula in the center, the star Betelgeuse on the right, and the Rosette Nebula on the upper right.

Astronomy - SIMULATION TNG50: A GALAXY CLUSTER FORMS

Simulation TNG50: A Galaxy Cluster Forms
Video Credit: IllustrisTNG Project; Visualization: Dylan Nelson (Max Planck Institute for Astrophysics) et al.
Music: Symphony No. 5 (Ludwig van Beethoven), via YouTube Audio Library

Explanation: How do clusters of galaxies form? Since our universe moves too slowly to watch, faster-moving computer simulations are created to help find out. One famous effort is TNG50 from IllustrisTNG, an upgrade of the famous Illustris Simulation. The first part of the featured video tracks cosmic gas (mostly hydrogen) as it evolves into galaxies and galaxy clusters from the early universe to today, with brighter colors marking faster moving gas. As the universe matures, gas falls into gravitational wells, galaxies forms, galaxies spin, galaxies collide and merge, all while black holes form in galaxy centers and expel surrounding gas at high speeds. The second half of the video switches to tracking stars, showing a galaxy cluster coming together, complete with stellar streams. The outflow from black holes in TNG50 is surprisingly complex and details are being compared with our real universe. Studying how gas coalesced in the early universe helps humanity better understand how our Earth, Sun, and Solar System originally formed.

Géoglyphes - LE SINGE DE NAZCA

Les géoglyphes de Nazca, encore appelés lignes de Nazca, sont de grandes figures tracées dans le désert de Nazca, dans le sud du Pérou. Réalisés pour la plupart entre -200 et 600 ap. J.-C., ils sont le fait de la civilisation Nazca, une culture pré-inca qui se développa entre 300 av. J.-C. et 800 de notre ère. On se perd en conjectures et spéculations parfois douteuses quant à la signification que ces figures avaient pour les Nazcas.

Le sol sur lequel se dessinent ces géoglyphes est couvert de cailloux que l'oxyde de fer colore en rouge. Et c'est en les ôtant, parfois sur des kilomètres, que les Nazcas ont révélé un sol gypseux grisâtre, faisant apparaître des figures réparties le long d'une ligne de 50 km reliant les villes de Nazca et de Palpa, dans la région d'Ica.

On voit ici le géoglyphe dit du singe (93 mètres de long sur 55 mètres de large).

© Diego Delso, CC by-sa 4.0

Santé/Médecine - LUTTE CONTRE LE CANCER : UN SERIEUX ESPOIR (3/6)

À la recherche du meilleur « booster »

L'équipe de l'immunologiste Zelig Eshhar, de l'Institut Weizmann des sciences en Israël, va imaginer, en 2001, la première des deux pièces de la queue, appelée CD3ζ qui a un rôle de co-stimulation. Elle va permettre aux cellules CAR-T, une fois qu'elles ont touché les cellules cancéreuses, de s'activer pour les détruire.

Pour que les cellules CAR-T ne meurent pas et soient moins fragiles, Michel Sadelain et son équipe du Memorial Sloan Kettering Cancer Center (MSKCC) à New York ajoutent, en 2002, un deuxième élément de co-stimulation appelé CD28. En 2004, c'est au tour de Dario Campana de l'hôpital St Jude de Memphis d'en mettre au point un autre qu'il nomme 4-1BB et qui permet une persistance encore plus longue des cellules CAR-T. Quand une de ces deux dernières pièces est greffée sur le récepteur chimérique, les cellules CAR-T peuvent se multiplier et persister suffisamment longtemps pour éliminer les tumeurs.

La mise au point des facteurs de co-stimulation permet un tournant décisif. En effet, les récepteurs de deuxième génération offrent aux cellules CAR-T les signaux nécessaires pour survivre, se multiplier et maintenir leur activité antitumorale chez les patients.

Véronique Molénat

FuturaSciences

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Astronomy - GIGANTIC JET OVER THE TATACOA DESERT

 2026 July 15

Gigantic Jet Over the Tatacoa Desert
Image Credit & Copyright: Mario Vargas
Text: Keighley Rockcliffe (NASA GSFC, UMBC CSST, CRESST II)

Explanation: Is there an angry Sith using force lightning in the Tatacoa Desert?  This is not science fiction, but a gigantic jet with multiple red streamers! Ordinary lightning occurs when thundercloud particles collide, lose their electrons, and build up negative charge at the cloud bottom.  The cloud’s negative charge repels negative charge deeper into the Earth, leaving Earth’s surface positively charged.  The opposite charges attract, reaching towards each other and superheating the air into a white strike of plasma.  A gigantic jet occurs when internal cloud discharge escapes upward through a weak positive shielding layer, and shoots up from the cloud in less than a second.  They extend up into the mesosphere where the air is too thin for thunder.  The streamers at the top may resemble red sprites and get their color from heated molecular nitrogen.