Astronomy - NEW SHARPEST IMAGE OF THE SUN UNCOVERS INSTABILITY

 2026 August 6

New Sharpest Image of the Sun Uncovers Instability
Image Credit: NSF, NSO, AURA, MPS, Inouye Tel.

Explanation: What does the new sharpest image of our Sun show? Instability. To be clear, a certain kind of interactive process called the Kelvin-Helmholtz instability (KHI). This instability can create waves and swirls when two streams flow past each other -- in this case variable streams of solar magnetic plasma. Long hypothesized to occur on the Sun's surface, KHI streaks and swirls were confirmed in just-released dramatic high-resolution images taken recently by the Inouye Solar Telescope in Hawaii, USA.  The featured false-yellow image, actually taken in deep blue, is the highest resolution image yet of the Sun in visible light. It spans about the radius of the Earth, but its finest details are city sized. Visible are several smooth tops of changing solar granules, while the edges of the flower-like structures have been found to harbor multiple KHI swirls. Future research may investigate how the KHI helps move energy, magnetic fields, and may even heat the surrounding solar corona.

Astronomy - CURIOUS COMETARY KNOTS IN THE HELIX NEBULA

 2026 August 4

Curious Cometary Knots in the Helix Nebula
Image Credit: NASA, ESA, CSA, STScI, JWST; Processing: A. Pagan (STScI)

Explanation: What causes unusual knots of gas and dust in planetary nebulas? Seen also in the Ring Nebula, the Dumbbell Nebula and NGC 2392, the knots' existence was not initially predicted, and their origins are still not well understood. Pictured here is a fascinating image of part of the Helix Nebula by the James Webb Space Telescope showing tremendous detail in infrared light. The cometary knots have masses similar to the Earth but have sizes typically several times the orbit of Pluto. One hypothesis for the fragmentation and evolution of the knots includes existing gas being driven out by a less dense but highly energetic stellar wind of the central evolving star. The Helix Nebula is one of the closest examples of a planetary nebula created at the end of the life of a Sun-like star. Given a technical designation of NGC 7293, the Helix Nebula lies about 650 light-years away towards the constellation of Water Carrier (Aquarius).

Santé/Médecine - LUTTE CONTRE LE CANCER - UN SERIEUX ESPOIR (6/6)

Les pistes de recherche s'orientent donc vers le recours à des injections locales ou répétées, le ciblage de plusieurs antigènes à la fois, l'association à d'autres immunothérapies... Mais les premiers résultats publiés en 2024 dans New England Journal of Medicine sont là, puisqu'une étude de phase 1 a montré l'efficacité assez spectaculaire de cellules CAR-T bivalentes sur le glioblastome, un cancer du cerveau fréquent et difficile à traiter en cas de rechute. Et un autre essai clinique, publié dans The Lancet en 2025, a mis en évidence des effets positifs des cellules CAR-T sur certains cancers de l'estomac et de la jonction gastro-œsophagienne.

Des résultats prometteurs, donc, mais qui doivent encore franchir l'étape de la démonstration d'une efficacité durable et reproductible. L'aventure ne fait que commencer !

Véronique Molénat

FuturaSciences

Astronomie - ECLIPSE DU SOLEIL - 12 AOÛT 2026

12 août 2026 : une éclipse solaire totale visible en Europe

Voici donc enfin une nouvelle éclipse totale de Soleil visible en Europe ! Le 12 août prochain, le « Soleil noir » sera visible en en Espagne et en Islande. Les chasseurs d’éclipse n’auront pas besoin d’aller au bout du monde pour assouvir leur soif de grandiose. Et pour celles et ceux qui resteront en France ou dans les pays voisins, une partie non négligeable du spectacle cosmique leur sera servie puisque l’astre du jour sera fortement occulté par la Lune !

Comment verra-t-on l’éclipse du 12 août 2026 en France

Sur cette carte, la zone de totalité de l’éclipse du 12 août 2026 est indiquée en gris foncé. En dehors, l’éclipse sera vue partielle en tout lieu légèrement grisé. La ligne rouge de gauche indique les lieux où elle se termine juste au coucher du Soleil. Celle de droite, la limite au-delà de laquelle l’éclipse ne peut plus être vue, le Soleil étant couché.

En France métropolitaine, le Soleil apparaîtra en grande partie éclipsé, avec des taux d’occultation supérieurs à 90%. Logiquement, les zones les plus proches de la bande de totalité bénéficieront des taux les plus élevés, allant jusqu’à 99,5% sur la côte basque.

Stelvision

Astronomy - BUCK MOON AND BELT OF VENUS

 2026 August 1

Buck Moon and Belt of Venus
Image Credit & Copyright: Branko Nadj

Explanation: The Buck Moon is a traditional name for the full moon of July. In this colorful Adriatic sea and skyscape captured on July 28 from Krk Island along the coast of Croatia, a full Buck Moon is just rising over distant mountains. Since a full moon rises as the Sun sets, Earth's shadow also rises in the twilight scene, a diffuse gray band extending above the mountainous southeastern horizon. Above Earth's shadow band is the pinkish antitwilight arch. That subtly tinted band of backscattered sunlight is more widely known as the Belt of Venus. But as it shares the eastern horizon with the atmospheric shadow of Earth and Belt of Venus, this full Buck Moon seems to set the stage for the New Moon to come. The New Moon of August 12 will cast its shadow on planet Earth in a much anticipated total solar eclipse.

Music - HAUSER - PIANO CONCERTO N° 21 (MOZART)

"Concerto n° 21"

Astronomy - NGC 4372 AND THE DARK DOODAD

2026 July 31

NGC 4372 and the Dark Doodad
Image Credit & Copyright: Alessandro Cipolat Bares

Explanation: The Dark Doodad Nebula drifts through southern skies, a tantalizing target for binoculars toward the small constellation Musca, The Fly. A dusty interstellar cloud, it's seen against rich starfields just south of the Coalsack Nebula and the Southern Cross. Stretching for about 3 degrees across this telescopic field of view, the Dark Doodad is punctuated near its southern tip (upper right) by yellowish globular star cluster NGC 4372. Of course NGC 4372 roams the halo of our Milky Way galaxy, a background object some 20,000 light-years away and only by chance along our line-of-sight to the Dark Doodad. About 700 light-years distant and over 30 light-years long, the Dark Doodad's well defined silhouette belongs to the potentially star-forming Musca molecular cloud. The dusty Dark Doodad's delightfully alliterative moniker was first coined by astro-imager and writer Dennis di Cicco in 1986 while observing Comet Halley from the Australian outback. 

Santé/Médecine - LUTTE CONTRE LE CANCER - UN SERIEUX ESPOIR (5/6)

Réarmer les leucocytes du patient pour les transformer en cellules tueuses de tumeurs.Naeblys / iStock / Getty Images Plus / via Getty Images

Vers des applications pour prendre en charge les tumeurs solides

Les scientifiques travaillent aujourd'hui à comprendre comment les cellules CAR-T pourraient être utilisées pour prendre en charge les tumeurs dites « solides » (cancer du sein, de la prostate, du cerveau, etc.), mais le chemin est plus ardu que pour les cancers du sang. Pourquoi ?

D'abord, parce qu'à la différence des cellules cancéreuses du sang, les cellules des tumeurs solides ne sont pas uniformes et n'expriment pas toutes les mêmes cibles à leur surface.

Ensuite, les tumeurs solides possèdent leur propre système de défense (signaux immunosuppresseurs, recrutement de cellules freinant l'activité immunitaire, création de barrières physiques empêchant les lymphocytes de circuler dans la masse tumorale...) qui rend difficile l'accès des cellules CAR-T aux cellules cancéreuses.

Enfin, les protéines cibles intéressantes sont aussi exprimées, au moins en partie, dans certains tissus sains, ce qui expose les patients à un risque de toxicité.

Véronique Molénat

FuturaSciences

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Astronomy - RED SUN THROUGH WILDFIRE SMOKE

 2026 July 30

Red Sun through Wildfire Smoke
Image Credit & Copyright: Debra Ceravolo
Text: Cecilia Chirenti (NASA GSFC, UMCP, CRESST II)

Explanation: This could be the view from an exoplanet orbiting around a red dwarf star, but it is our own Sun. This image was taken on July 22, 2026, in the Okanagan region in the Canadian province of British Columbia. Wildfire smoke from the Pacific Northwest acted as a solar filter, allowing the photographer to take this photo of the Sun directly. Several sunspots are also visible in this eerie image; just below and right of the center is AR 4493, a fast evolving, giant active solar region and sunspot group. The smoke is made of tiny particles that help block and scatter light with bluer colors, so the light we see coming from the Sun is dimmer and redder than usual (but it is never safe to stare directly at the Sun). Sunsets and sunrises are also more colorful because of the smoke. Some 6 billion years from now, the Sun will actually start to turn redder as it approaches its red giant phase.

Santé/Médecine - LUTTE CONTRE LE CANCER - UN SERIEUX ESPOIR (4/6)

Des effets bluffants sur les cancers du sang

En 2010, les premiers essais cliniques chez l'Homme sont lancés et montrent des rémissions spectaculaires chez des patients atteints de leucémies et de lymphomes réfractaires : les cellules CAR-T se multiplient massivement après leur injection et parviennent à persister plusieurs mois, voire plusieurs années.

Aujourd'hui, cette stratégie d'immunothérapie a radicalement transformé la prise en charge de plusieurs cancers du sang. Dans plusieurs cas de leucémies aiguës lymphoblastiques, pour certains lymphomes B et pour le myélome multiple, l'approche avec les cellules CAR-T produit aujourd'hui des réponses impressionnantes, y compris chez des patients qui ont déjà bénéficié de traitements lourds. On assiste ainsi à des rémissions prolongées, et même des guérisons de patients qui étaient condamnés à court terme.

Deux bémols cependant : d'abord, ces thérapies coûtent encore très cher, autour de 300 000 euros en Europe et de 450 000 dollars aux États-Unis. Ensuite, il existe des effets indésirables parfois graves. C'est le cas du « syndrome de relargage de cytokines», une inflammation systémique qui peut interférer avec certaines fonctions corporelles de l'organisme, mais que les médecins connaissent et savent désormais prévenir.

Véronique Molénat

FuturaSciences