Astronomy - A PLANETARY NEBULA WITH COSMIC BUCKYBALLS

 2026 June 4

A Planetary Nebula with Cosmic Buckyballs
Image Credit: NASA/ESA/CSA/J. Cami (Western University); Image Processing: K. Beecroft
Text: Jan Cami (Western University) & Cecilia Chirenti (NASA GSFC, UMCP, CRESST II)

Explanation: What is happening inside this unusual nebula? Planetary nebula Tc 1, captured here in exquisite detail by the James Webb Space Telescope, is the celestial site where buckyballs were first identified in 2010. Buckminsterfullerene — as buckyballs are officially called — is a molecule with 60 carbon atoms (C₆₀) arranged in the shape of a soccer ball. The molecule is named for architect Buckminster Fuller because of its resemblance to the geodesic dome he helped popularize. Webb’s new data reveal where the C₆₀ molecules live in this nebula, and the geometry is striking: they populate a thin spherical shell around the central star, visible here as the bright edge of the nebula’s glowing orange central region. Look closely near the nebula’s heart and a more perplexing feature emerges: a delicate structure shaped uncannily like an upside-down question mark, fitting punctuation for the many questions this nebula still poses.

Astronomy - ANDROMEDA THROUGH GAS AND DUST

 2026 June 3

Andromeda Through Gas and Dust
Image Credit & Copyright: Nick Fritz
Text: Keighley Rockcliffe (NASA GSFC, UMBC CSST, CRESST II)

Explanation: Over 1000 years ago, Persian astronomer Abd al-Rahman al-Sufi published humanity’s oldest known record of the Andromeda Galaxy in "The Book of Fixed Stars" (Bodleian Library MS. Marsh 144 p. 167). 800 years later, Andromeda became the 31st entry in Charles Messier’s "Catalogue of Nebulae and Star Clusters". From “a small cloud” to “nebula” and now known to be our nearest major galaxy, Andromeda has remained a fundamental astronomical object. Today’s image, taken over 202 hours, shows how far we have come in our ability to observe our neighbor. The diffuse red and blue clouds are mostly foreground ionized hydrogen and oxygen well within our Milky Way. Pink-red clouds of hydrogen ionized by the energetic light of young stars trace the galaxy’s dusty spiral arms. M32 and M110 are satellite galaxies pictured orbiting the larger Andromeda. Despite its long history of observation through ancient unaided eyes to modern telescopes, Andromeda still holds countless secrets that astronomers will continue to search for, including how galaxies merge and evolve, as well as the nature of the dark matter that galaxies reside in.

Santé/Médecine - CHOLESTEROL : UN TRAITEMENT TESTE A LONDRES POURRAIT TOUT CHANGER - 2/2

L'excès de cholestérol dans le sang peut boucher les artères, augmentant le risque d'accident cardiovasculaire (AVC, infarctus...). © peterschreiber.media, Adobe Stock

Injectée à la dose la plus élevée, le traitement a permis de réduire le taux de cholestérol LDL jusqu'à 62 %. Certains des patients inclus dans l'essai ont été suivis jusqu'à 18 mois et l'effet positif de la thérapie s'est maintenu durant toute cette période. Les scientifiques soulignent par ailleurs qu'aucun effet indésirable grave n'a été associé à cette dose maximale. Les seuls effets indésirables rapportés étaient des réactions légères à la perfusion et de légères modifications des résultats aux tests hépatiques. Mais celles-ci ont été transitoires.

Ces résultats montrent que cette thérapie pourrait être envisagée comme traitement unique de l'hypercholestérolémie et ainsi éviter la prise de médicaments à vie pour réduire le risque de maladies cardiovasculaires. Pour rappel, l'excès de cholestérol dans le sang est l'un des principaux facteurs de risque contrôlables de maladie cardiaque, d'infarctus et d'accident vasculaire cérébral.

« Il est encore trop tôt pour tirer des conclusions définitives, mais il s'agit d'une étape extrêmement prometteuse. Ces résultats démontrent l'efficacité et l'innocuité de cette technologie, qui contribue à abaisser le cholestérol à des niveaux comparables à ceux obtenus avec les médicaments actuellement disponibles », a déclaré le Pr Riyaz Patel, clinicien-chercheur à l'UCL et responsable de l'essai clinique. Selon lui, ce traitement « pourrait offrir une solution unique et définitive à une affection très courante, ce qui révolutionnerait la prévention des infarctus et des AVC à long terme ».

L'essai va se poursuivre avec la réalisation d'études de plus grande envergure pour évaluer ce traitement prometteur.

En France, plus de 5 millions de personnes prennent un traitement par statine quotidiennement, médicament prescrit pour réguler le cholestérol et diminuer le risque cardiovasculaire. Problème, le défaut d'observance de ce traitement est un problème fréquent et donc potentiellement grave.

Annabelle Iglesias

FuturaSciences

Santé/Médecine - CHOLESTEROL : UN TRAITEMENT TESTE A LONDRES POURRAIT TOUT CHANGER - 1/2

Des chercheurs ont mis au point un médicament injecté en une seule fois et capable de faire baisser le taux de mauvais cholestérol jusqu’à 62 % ! Ce traitement pourrait permettre d'éviter la prise régulière de médicaments pour traiter l’hypercholestérolémie.

À Londres, des patients ont testé une nouvelle thérapie génique novatrice qui réduit le taux de « mauvais cholestérol » (cholestérol LDL) après une seule perfusion. Les résultats de cette étude menée par des scientifiques de l'University College London (UCL) ont été publiés dans la revue The New England Journal of Medicine.

Un traitement qui utilise la modification génétique

Il s'agit là de résultats d'un essai de phase précoce. Mais ils sont très prometteurs. La thérapie, baptisée VERVE-102, a été administrée en une seule fois par voie intraveineuse.

Concrètement, le traitement utilise la modification génétique pour désactiver le gène qui commande au foie la production d'une protéine appelée PCSK9. Cette protéine empêche normalement l'organisme d'éliminer le cholestérol LDL circulant dans le sang. En inhibant la protéine PCSK9, la thérapie VERVE-102 permet au corps d'éliminer le mauvais cholestérol.

Elle reproduit tout simplement la protection naturelle dont bénéficient les gens qui ne souffrent pas d'hypercholestérolémie. En effet, les personnes nées avec une version naturellement inactive de ce gène présentent un taux de cholestérol très bas tout au long de leur vie et un risque considérablement réduit de maladies cardiovasculaires.

Les auteurs de cette étude expliquent avoir administré ce nouveau médicament à 35 adultes atteints d'une forme héréditaire d'hypercholestérolémie très élevée (hypercholestérolémie familiale hétérozygote) ou d'une maladie coronarienne diagnostiquée à un plus jeune âge que la normale (maladie coronarienne précoce). Le but de cet essai clinique était d'évaluer la sécurité du médicament chez un petit groupe de patients.

Annabelle Iglesias

FuturaSciences

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Astronomy - THE VELA SUPERNOVA REMNANT

 2026 June 2

The Vela Supernova Remnant
Image Credit & Copyright: José Mtanous

Explanation: The explosion is over, but the consequences continue. About twelve thousand years ago, a relatively normal star in the constellation Vela suddenly exploded, creating a strange point of light briefly visible to humans living near the beginning of recorded history. The outer layers of the star crashed into the interstellar medium, driving a shock wave that is still visible today. The featured image, taken piecemeal over 60 hours from the Khomas Region of Namibia, captures some of that filamentary and gigantic shock in visible light, with details highlighted by hydrogen (red) and oxygen (blue) emissions. As gas flies away from the detonated star, it decays and reacts with the interstellar medium, producing light in many different colors and energy bands. Remaining at the center of the Vela Supernova Remnant is a pulsar, a star as dense as nuclear matter that spins around more than ten times in a single second.

Astronomy - SATURN AT NIGHT

 2026 June 1

Saturn at Night
Image Credit: NASA, JPL-Caltech, Space Science Institute, Mindaugas Macijauskas

Explanation: Telescopic views of Saturn and its beautiful rings often make it the star of star parties. But this stunning view of the outer gas gaint planet's rings and night side just isn't possible from telescopes in the vicinity of planet Earth. Peering out from the inner Solar System they can only bring Saturn's day side into view. In fact, this image of Saturn's slender sunlit crescent with the planet's night shadow cast across its broad and complex ring system was captured by the robot spacecraft Cassini. After a seven year long journey from planet Earth, Cassini called Saturn orbit home for 13 years (from 2004 - 2017) before it was directed to dive into the atmosphere of the gas giant on September 15, 2017. This magnificent mosaic is composed of frames recorded by Cassini's wide-angle camera only two days before its grand final plunge. And Saturn's night will not be seen again until another spaceship from Earth calls.

Vulcanologie - SAKURAJIMA - JAPON -

Sakurajima, un des volcans les plus actifs au monde, se situe au Japon. Malgré ses éruptions terrifiantes, il offre toujours un beau paysage.

©Getty Images

Astronomy - EAGLE NEBULA PILLARS IN INFRARED FROM HUBBLE

 2026 May 31

Eagle Nebula Pillars in Infrared from Hubble
Image Credit: NASA, ESA, Hubble, HLA; Processing: Luis Romero Ventura

Explanation: Newborn stars are forming in the Eagle Nebula. They are gravitationally contracting in pillars of dense gas and dust. The intense radiation of these newly-formed bright stars is causing surrounding material to boil away. This image, taken with the Hubble Space Telescope in near infrared light, allows the viewer to see through much of the thick dust that makes the pillars opaque in visible light. The giant structures are light years in length and dubbed informally the Pillars of Creation. Associated with the open star cluster M16, the Eagle Nebula lies about 6,500 light years away. The Eagle Nebula is a satisfying target for small telescopes in a nebula-rich part of the sky toward the split constellation Serpens Cauda (the tail of the snake).

Géoglyphes - LE GEANT DE WILMINGTON EN ANGLETERRE

Le Géant de Wilmington, appelé traditionnellement Long Man, est un géoglyphe d'Angleterre tracé sur les coteaux pentus de Windover Hill dans le comté de Sussex de l'Est, sur la côte sud de l’Angleterre. C'est une silhouette humaine de presque 69 mètres de hauteur, avec une anamorphose qui donne des proportions correctes lorsque l'on regarde la figure depuis le bas de la colline. Son origine et sa date de réalisation sont inconnues.

© Cupcakekid, CC by-sa 3.0

Astronomy - SUPERMOON VERSUS MICROMOON

2026 May 30

Supermoon Versus Micromoon
Image Credit: Soumyadeep Mukherjee

Explanation: What is so micro about tonight's blue micromoon? Just after sunset, a full moon will appear slightly smaller and dimmer than usual. The reason is that the Moon's fully illuminated phase occurs within a short time of apogee - when the Moon is farthest from the Earth in its elliptical orbit. In fact, tonight's micromoon will be the farthest, smallest, and dimmest Moon this year. But tonight's micromoon is notable for yet another reason: it is also a blue moon, meaning that it is the second full moon in the same month (moon-th). Pictured here, a supermoon -- when the full moon appears near its largest -- is compared to a micromoon as photographed from Kolkata, India in May and December of 2021. Although the next micromoon occurs next month, and the next blue moon at the end of 2028, the next blue micromoon will not occur until 2053.