Phobos: Doomed Moon of Mars - Astronomy picture of the day - 2018 November 25

Phobos: Doomed Moon of Mars 
Image Credit: Viking Project, JPL, NASA; Mosaic Processing: Edwin V. Bell II (NSSDC/Raytheon ITSS)

Explanation: This moon is doomed. Mars, the red planet named for the Roman god of war, has two tiny moons, Phobos and Deimos, whose names are derived from the Greek for Fear and Panic. The origin of the Martian moons is unknown, though, with a leading hypothesis holding that they are captured asteroids. The larger moon, at 25-kilometers across, is Phobos, and is indeed seen to be a cratered, asteroid-like object in this false-colored image mosaic taken by the robotic Viking 1 mission in 1978. A recent analysis of the unusual long grooves seen on Phobos indicates that they may result from boulders rolling away from the giant impact that created the crater on the upper left:Stickney Crater. Phobos orbits so close to Mars - about 5,800 kilometers above the surface compared to 400,000 kilometers for our Moon - that gravitational tidal forces are dragging it down. The ultimate result will be for Phobos to break up in orbit and then crash down onto the Martian surface in about 50 million years. Well before that -- tomorrow, in fact, if everything goes according to plan -- NASA's robotic InSight lander will touch down on Mars and begin investigating its internal structure. 

Shipwreck at Moonset - Astronomy picture of the day - 2018 November 24

Shipwreck at Moonset 
Image Credit & Copyright: Vikas Chander

Explanation: A crescent Moon is about to sink under the western horizon in this sea and night skyscape. The atmospheric photo was taken on September 11 from the desert shore along the Skeleton Coast of Namibia. So close to moonset, the moonlight is reddened and dimmed by the low, long line-of-sight across the Atlantic. But near the center of the frame Venus still shines brightly, its light reflected in calm ocean waters. The celestial beacon above the brilliant evening star is bright planet Jupiter. Namibia's Skeleton Coast was so named for the many seal and whale bones that were once strewn along the shoreline. In more recent times it's better known for shipwrecks.

Good Morning Leonid - Astronomy picture of the day - 2018 November 23

Good Morning Leonid 
Image Credit & Copyright: Stephane Vetter (Nuits sacrées), TWAN

Explanation: On November 17, just an hour before sunrise, this bright and colorful meteor flashed through clear predawn skies. Above a sea of clouds this striking autumn morning's moment was captured from Hochblauen, a prominent 1165 meter high summit in southern Germany's Black Forest. Shining through the twilight, Sirius as well as the familiar stars of Orion are recognizable near the southwestern horizon, and the meteor seems headed right for the hunter's belt and sword. Still, as part of the annual Leonid meteor shower, the meteor trail does point back to the shower's radiant. The constellation Leo is high above the horizon and off the top left of the frame.

Portrait of NGC 281 - Astronomy picture of the day - 2018 November 22

Portrait of NGC 281 Image Credit & Copyright: Jeremiah Roth

Explanation: Look through the cosmic cloud cataloged as NGC 281 and you might miss the stars of open cluster IC 1590. Still, formed within the nebula that cluster's young, massive stars ultimately power the pervasive nebular glow. The eye-catching shapes looming in this portrait of NGC 281 are sculpted dusty columns and dense Bok globules seen in silhouette, eroded by intense, energetic winds and radiation from the hot cluster stars. If they survive long enough, the dusty structures could also be sites of future star formation. Playfully called the Pacman Nebula because of its overall shape, NGC 281 is about 10,000 light-years away in the constellation Cassiopeia. This sharp composite image was made through narrow-band filters. It combines emission from the nebula's hydrogen and oxygen atoms to synthesize red, green, and blue colors. The scene spans well over 80 light-years at the estimated distance of NGC 281.

Swirls and Colors on Jupiter from Juno - Astronomy picture of the day - 2018 November 21

Swirls and Colors on Jupiter from Juno 
Image Credit: NASA, Juno, SwRI, MSSS; Processing & License: Matt Brealey, Seán Doran

Explanation: What creates the colors in Jupiter's clouds? No one is sure. The thick atmosphere of Jupiter is mostly hydrogen and helium, elements which are colorless at the low temperatures of the Jovian cloud tops. Which trace elements provide the colors remains a topic of research, although small amounts of ammonium hydrosulfide are one leading candidate. What is clear from the featured color-enhanced image -- and many similar images -- is that lighter clouds are typically higher up than darker ones. Pictured, light clouds swirl around reddish regions toward the lower right, while they appear to cover over some darker domains on the upper right. The featured image was taken by the robotic Juno spacecraft during its 14th low pass over Jupiter earlier this year. Juno continues in its looping elliptical orbit, swooping near the huge planet every 53 days and exploring a slightly different sector each time around.

The Unexpected Trajectory of Interstellar Asteroid 'Oumuamua - Astronomy picture of the day - 2018 November 20

The Unexpected Trajectory of Interstellar Asteroid 'Oumuamua 
Image Credit: NASA, JPL, Caltech

Explanation: Why is 'Oumuamua differing from its expected trajectory? Last year, 1I/2017 U1 'Oumuamua became the first known asteroid from interstellar space to pass through our Solar System. Just over a year ago, this tumbling interstellar rock even passed rather close to the Earth. The asteroid's future path should have been easy to predict given standard gravity -- but 'Oumuamua's path has proven to be slightly different. In the featured animation, 'Oumuamua is shown approaching and exiting the vicinity of our Sun, with the expected gravitational and observed trajectories labelled. The leading natural hypothesis for this unexpected deviation is internal gas jets becoming active on the Sun-warmed asteroid -- but speculation and further computer simulations are ongoing. 'Oumuamua will never return, but modern sky monitors are expected to find and track similar interstellar asteroids within the next few years.

Observer la comète Wirtanen à son éclat maximal en 2018 - Espace

Préparez-vous ! La fin de l’année 2018 pourrait bien être consacrée à l’observation de la comète Wirtanen, dont l’éclat est prometteur. Le petit astre glacé, qui passe tout près de la Terre le 16 décembre, est aussi très bien placé dans le ciel pour tous les observateurs de l’hémisphère nord.

La comète Wirtanen est un petit corps composé de glaces et de poussières dont on estime le diamètre à 1,2 kilomètre. En orbite autour du Soleil, la comète Wirtanen en fait le tour en 5,4 ans sur une orbite de forme elliptique. Elle passe au plus près du Soleil à environ 158 millions de km et s’en éloigne jusqu’à une distance d’environ 760 millions de kilomètres, tout près de l’orbite de Jupiter. Comme cette comète est périodique, c’est à dire qu’elle s’approche de façon régulière du Soleil, cela permet de l’observer de façon répétée depuis la Terre. Et en décembre 2018, les conditions s’avèrent particulièrement favorables !

Image en fausses couleurs de la comète 46P/Wirtanen. Cet objet est habituellement peu lumineux et ses images proviennent le plus souvent d’observatoires professionnels ou d’amateurs avertis.

Car en s’approchant du Soleil, la comète s’échauffe, sa surface se vaporise, les matières éjectées formant une queue qui peut s’avérer spectaculaire à voir. Or, en cette fin d’année, la comète Wirtanen passe très près de la Terre : dans la soirée du 16 décembre, elle est à seulement 11,6 millions de kilomètres de nous, ce qui est très peu. Juste avant, le 12 décembre, elle passe au plus près du Soleil, ce qui signifie que son activité devrait être à son maximum. Cette proximité et cette forte activité devraient donc nous permettre d’observer facilement la comète, très probablement à l’œil nu.

Stelvision

Gibbous Moon beyond Swedish Mountain - Astronomy picture of the day - 2018 November 19

Gibbous Moon beyond Swedish Mountain 
Image Credit & Copyright: Göran Strand

Explanation: This is a gibbous Moon. More Earthlings are familiar with a full moon, when the entire face of Luna is lit by the Sun, and a crescent moon, when only a sliver of the Moon's face is lit. When more than half of the Moon is illuminated, though, but still short of full illumination, the phase is called gibbous. Rarely seen in television and movies, gibbous moons are quite common in the actual night sky. The featured image was taken in Jämtland, Sweden near the end of last month. That gibbous moon turned, in a few days, into a crescent moon, and then a new moon, then back to a crescent, and a few days ago back to gibbous. And this same gibbous moon is visible again tonight, leading up to the Full Beaver Moon that occurs Friday night. Setting up to capture a picturesque gibbous moonscape, the photographer was quite surprised to find an airplane, surely well in the foreground, appearing to fly past it.

Une "Lune artificielle" pour éclairer la Terre - Espace

Le journal «China Daily», média d'état, a annoncé la volonté des autorités de lancer dans l’espace d’ici 2020 une «Lune artificielle», qui réfléchirait sur Terre la lumière du soleil durant la nuit. A la clé: des économies d'énergies

La Chine veut lancer dans l’espace d’ici 2020 une «Lune artificielle», qui réfléchirait sur Terre la lumière du soleil durant la nuit et permettrait de réaliser des économies d’éclairage, a annoncé vendredi un média d’Etat.

Ce satellite équipé d’une pellicule réfléchissante serait chargé d’illuminer la grande ville de Chengdu (sud-ouest) et devrait être huit fois plus lumineux que l’astre lunaire, rapporte le journal China Daily.

Un premier exemplaire devrait d’abord être envoyé dans l’espace, suivi en cas de réussite de trois autres en 2022, a expliqué au quotidien Wu Chunfeng, le chef de la Tian Fu New Area Science Society, l’organisme responsable du projet.

La première Lune sera principalement expérimentale, mais les trois envoyées en 2022 constitueront le véritable produit fini. Elles auront un grand potentiel en termes de services à la population et d’un point de vue commercial», selon Wu Chunfeng.

Le Temps - Suisse

Manger des carottes est bon pour la vue? Vrai - Santé/Médecine

Si la possibilité que les carottes améliorent la vue relève du mythe, en revanche, la recherche a effectivement démontré que la carotte peut avoir un rôle bénéfique sur notre vision.

Les carottes sont riches en bêta-carotène, un précurseur de la vitamine A. Cette vitamine est reconnue pour son rôle important dans la vision et principalement en ce qui concerne l’adaptation de l’œil à l’obscurité.

Par-contre, il ne faut pas s’imaginer qu’on pourra remplacer le port de lunettes par une consommation plus élevée de carottes. La consommation de bêta-carotène ne peut régler les problèmes de vision tels que la myopie ou l’astigmatisme.

En fait, dans les pays riches, où les carences en vitamine A sont rares, manger davantage de carottes ne transformera pas une vision déficiente en une vision normale. C’est dans les pays les plus pauvres, où la cécité partielle est un problème récurrent dû à un manque de nutriments, que la consommation de carottes pourrait être le plus bénéfique.

Il faut aussi noter que bien que les carottes soient particulièrement riches en bêta-carotène, on en retrouve également dans plusieurs légumes jaunes ou orangés (patate douce, courge d’hiver, citrouille, poivron rouge) ainsi que dans certains légumes feuillus (épinard, chou vert, laitue, bok choy).

Quant aux personnes âgées, pour une bonne santé de leurs yeux, un apport quotidien en vitamines et en minéraux, présents entre autres dans ces aliments, peut aussi retarder la progression des maladies de l’œil liées à l’âge, comme la dégénérescence maculaire, le glaucome et la cataracte.

Verdict :

Continuez de manger vos carottes, puisqu’elles sont aussi bonnes pour votre santé générale, mais si vous avez du mal à lire ce texte, achetez-vous des lunettes.

Science-Presse