Science & Technology - Astronomy picture of the day : Virtual Flyby of the Whirlpool Galaxy

2019 May 6
Virtual Flyby of the Whirlpool Galaxy 
Video Credit: F. Summers, J. DePasquale, and D. Player (STScI); Music: Into the Wormhole (Jingle Punks via Youtube)

Explanation: What would it look like to fly over a spiral galaxy? To help visualize this, astronomers and animators at the Space Telescope Science Institute computed a virtual flyby of the Whirlpool Galaxy (M51) using data and images from the Hubble Space Telescope. At only 25 million light years distant and fully 50 thousand light years across, the Whirlpool is one of the brightest and most picturesque galaxies on the sky. Visible during the virtual flyby are spiral arms dominated by young blue stars, older lighter-colored stars, dark lanes of dust, and bright red emission nebulae. Many galaxies far in the distance can be seen right through M51. The visualization should be considered a time-lapse, because otherwise the speed of the virtual camera would need to be very near the speed of light.

Science & Technologie - Aeronautique - Video : Rarissime B-2 Spirit pendant son ravitaillement en vol

Il n’en existe que 21 et sont devenus des avions mythiques de l’armée de l’air américaine (USAF) depuis la fin de la guerre froide. Le bombardier B-2 Spirit a ouvert sa verrière au producteur et journaliste de Defense News Jeff Bolton qui a pu être le co-passager d'un pilote de l'armée. Des vidéos particulièrement rares ont été tournées au sein de l’avion en vol.

L'autonomie du B-2 Spirit est d’environ 9 600 kilomètres. Le bombardier est capable de livrer des munitions conventionnelles et nucléaires. Dans la vidéo, le pilote a la mission délicate de réaliser un ravitaillement en plein vol. L’opération est menée sans mode automatique afin de se coupler avec le Boeing KC-135 Stratotanker.

Science & Technologie - Le monde des requins : Le requin dormeur chabot : un requin bien mystérieux

Rare et mal connu, le requin dormeur chabot (Heterodontus ramalheira) est un petit requin decouleur brune, tacheté de blanc, mesurant moins d'un mètre de long. Comme tous les requins dits dormeurs, il possède des épines sur ses ailerons, des crêtes sur la tête et vit tapi sur le fond marin. On le retrouve uniquement dans l'ouest de l'océan Indien, dans le canal du Mozambique et plus au nord le long des côtes africaines jusqu'aux côtes de l'Arabie. Il vit en eaux relativement profondes pour un requin de la famille des Hétérodontidés, à savoir entre 100 et 275 m de profondeur.

© South African Institute for Aquatic Biodiversity CC By 4.0

Science & Technology - Astronomy picture of the day - Saturn, Titan, Rings, and Haze

2019 May 5
Saturn, Titan, Rings, and Haze 
Image Credit: NASA, ESA, JPL, SSI, Cassini Imaging Team

Explanation: This is not a solar eclipse. Pictured here is a busy vista of moons and rings taken at Saturn. The large circular object in the center of the image is Titan, the largest moon of Saturn and one of the most intriguing objects in the entire Solar System. The dark spot in the center is the main solid part of the moon. The bright surrounding ring is atmospheric haze above Titan, gas that is scattering sunlight to a camera operating onboard the robotic Cassini spacecraft. Cutting horizontally across the image are the rings of Saturn, seen nearly edge on. At the lower right of Titan is Enceladus, a small moon of Saturn. Since the image was taken pointing nearly at the Sun, the surfaces of Titan and Enceladus appear in silhouette, and the rings of Saturn appear similar to a photographic negative. Now if you look really really closely at Enceladus, you can see a hint of icy jets shooting out toward the bottom of the image. It is these jets that inspired future proposals to land on Enceladus, burrow into the ice, and search for signs of extraterrestrial life.

Science & Technologie - Le monde des requins : "Le requin longimane"

Ces longues nageoires semblables à des pagaies ou à des ailes d'avion sont à l'origine de son nom scientifique, requin longimane (Carcharhinus longimanus), et de ses noms vernaculaires. En France, on l'appelle également rameur, mais aussi requin canal, requin à aileron blanc, ou requin à pointes blanches du large, car la plupart de ses nageoires se terminent pas des pointes blanches. Très agressif, le requin longimane est considéré comme un des requins les plus dangereux pour l'Homme. Il est rarement impliqué dans des incidents sur des nageurs ou des surfeurs, car il vit loin des côtes. En revanche, on sait qu'il est responsable d'attaques sur les survivants de naufrages ou de crashs aériens en mer. 

L'UICN le considère comme une espèce vulnérable. Il est pêché pour sa viande et ses ailerons, et pris accidentellement dans les filets.

© Alexander Vasenin CC By-SA 4.0

Photographie haute vitesse : le monde explosif d'Alan Sailer : Du plomb qui fait perdre la boule

Cette photo montre ce qui se passe quand on tire avec une carabine à air comprimé un plomb à travers un globe de verre rempli de gélatine rouge. La vitesse du plomb, de 4,5 mm, est d'environ 200 mètres / seconde. 

© Alan Sailer

Science & Technologie - Le monde des requins - Le requin bordé

Le requin bordé (Carcharhinus limbatus) est appelé ainsi car presque toutes ses nageoires présentent des bords noirs. Pouvant atteindre jusqu'à 2,50 m de long, mais mesurant plus généralement 1,50 m, il est considéré comme timide. Il est pourtant impliqué dans plusieurs « attaques » sur l'Homme, qui peuvent s'expliquer par sa tendance à chercher de la nourriture près de la surface, où les risques de rencontrer des plongeurs ou des nageurs sont plus nombreux, et par une confusion entre les victimes et ses proies.

Cible de la pêche commerciale, mais aussi de la chasse sportive, il est considéré comme quasi-menacé par l'UICN.

© Amada44 CC BY 3.0

Science & Technology - Astronomy picture of the day : Manicouagan Impact Crater from Space

2019 May 2
M anicouagan Impact Crater from Space 
Image Credit: NASA, International Space Station Expedition 59

Explanation: Orbiting 400 kilometers above Quebec, Canada, planet Earth, the International Space Station Expedition 59 crew captured this snapshot of the broad St. Lawrence River and curiously circular Lake Manicouagan on April 11. Right of center, the ring-shaped lake is a modern reservoir within the eroded remnant of an ancient 100 kilometer diameter impact crater. The ancient crater is very conspicuous from orbit, a visible reminder that Earth is vulnerable to rocks from space. Over 200 million years old, the Manicouagan crater was likely caused by the impact of a rocky body about 5 kilometers in diameter. Currently, there is no known asteroid with a significant probability of impacting Earth in the next century. But a fictional scenario to help practice for an asteroid impact is on going at the 2019 IAA Planetary Defense Conference.

Music - Video - Paganini - Alexander Markov : "Caprice nr. 24"

"Caprice nr. 24"

Science & Technology - Astronomy picture of the day : Meteor Misses Galaxy

2019 April 30
Meteor Misses Galaxy Image Credit: Aman Chokshi

Explanation: The galaxy was never in danger. For one thing, the Triangulum galaxy (M33), pictured, is much bigger than the tiny grain of rock at the head of the meteor. For another, the galaxy is much farther away -- in this instance 3 million light years as opposed to only about 0.0003 light seconds. Even so, the meteor's path took it angularly below the galaxy. Also the wind high in Earth's atmosphere blew the meteor's glowing evaporative molecule train away from the galaxy, in angular projection. Still, the astrophotographer was quite lucky to capture both a meteor and a galaxy in a single exposure -- which was subsequently added to two other images of M33 to bring up the spiral galaxy's colors. At the end, the meteor was gone in a second, but the galaxy will last billions of years.