MICROPHOTOGRAPHIE - Marek Mis - Alliance d’un médicament et d’un additif alimentaire

Zoom sur des plumes de paon tachetées de fines gouttes de rosée ? Ou gros plan sur des éclaboussures de bonheur ? Ni l'un ni l'autre. Pour obtenir cette image qui invite à la rêverie, le photographe Marek Miś, biologiste de formation, a mélangé deux produits pourtant loin d'être sexy : un médicament et un additif alimentaire.

Un médicament destiné à traiter les rhinites. Un médicament qui agit comme un décongestionnant de la muqueuse nasale et qui, à y repenser, aurait presque pu être à l'origine d'une expulsion de mucus à l'aspect rendu artistique par l'œil du photographe.

Quant à l'additif alimentaire, il s'agit du E331 aussi connu sous le nom de citrate de sodium. Un mélange de soude et d'acide citrique. Celui que l'on trouve notamment dans le citron.

Le tout subtilement éclairé par une lumière polarisée et grossi cent fois. Pour un résultat entre chaud et froid, entre ligne et courbe. Un résultat qui laisse songeur...

Cliché réalisé à l'aide d'un microscope Olympus BH-2 et d'un appareil Pentax K5. © Marek Miś, Tous droits réservés

MINERAUX - La crocoïte

La crocoïte porte son nom en référence à la couleur du krokos, qui signifie « safran » en grec. Ce minéral est souvent associé à la dundasite blanche. De magnifiques cristaux de crocoïte sont exposés au British Museum de Londres.

Couleurs : rouge hyacinthe et rouge orangé pour la crocoïte, blanc pour la dundasite.

© JJ Harrison, Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0

ASTRONOMY - The Tail of a Christmas Comet

2021 December 25

The Tail of a Christmas Comet
Image Credit & Copyright: Rolando Ligustri (CARA Project, CAST) and Lukas Demetz

Explanation: The tail of a comet streams across this three degree wide telescopic field of view captured under dark Namibian skies on December 21. In outburst only a few days ago and just reaching naked eye visibility Comet Leonard (C/2021 A1) is this year's brightest comet. Binoculars will make the diffuse comet easier to spot though, close to the western horizon after sunset. Details revealed in the sharp image show the comet's coma with a greenish tinge, and follow the interaction of the comet's ion tail with magnetic fields in the solar wind. After passing closest to Earth on December 12 and Venus on December 18, Comet Leonard is heading toward perihelion, its closest approach to the Sun on January 3rd. Appearing in late December's beautiful evening skies Comet Leonard has also become known as 2021's Christmas Comet.

AERONAUTIQUE - Avions de légende - Le Boeing B-29 Superfortress

Le Boeing B-29 Superfortress est un bombardier lourd qui a été conçu durant la seconde guerre mondiale. Utilisé par l’armée américaine à partir de 1944, il a principalement servi durant la guerre du Pacifique pour des campagnes de bombardements sur la Corée et le Japon. Le B-29 est surtout devenu tristement célèbre après avoir servi au largage des deux bombes atomiques sur les villes japonaises d’Hiroshima et de Nagasaki.

© Christopher Ebdon, CC by-nc 2.0

ASTRONOMY - Three Planets and a Comet

 2021 December 23

Three Planets and a Comet
Image Credit & Copyright: Tunc Tezel (TWAN)

Explanation: Are you still looking for that perfect holiday gift for an astronomer? If your night sky is dark and horizon clear enough, the Solar System may have done your shopping for you. Send them outside after sunset to see three planets and a comet. In this snapshot of the December solstice evening sky from the village of Kirazli, Turkey the brightest celestial beacon is Venus, close to the southwestern horizon at the right. Look left and up to find Saturn shining between clouds. Follow that line farther left and up to bright Jupiter, the Solar System's ruling gas giant. This year's surprise visitor to the inner Solar System, Comet Leonard (C/2021 A1), is near the horizon too. The comet is fainter but forms a nearly equilateral triangle with planets Venus and Saturn in this view. After a dramatic brightening in recent days the comet is just visible to the unaided eye, though a nice pair of binoculars is always a good idea.

ASTRONOMY - Launch of the IXPE Observatory

 2021 December 22

Launch of the IXPE Observatory
Image Credit & Copyright: Jordan Sirokie

Explanation: Birds don't fly this high. Airplanes don't go this fast. The Statue of Liberty weighs less. No species other than human can even comprehend what is going on, nor could any human just a millennium ago. The launch of a rocket bound for space is an event that inspires awe and challenges description. Pictured here, a SpaceX Falcon 9 rocket lifted off from Kennedy Space Center, Florida earlier this month carrying the Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE). IXPE is scheduled to observe high-energy objects such as neutron stars, black holes, and the centers of distant galaxies to better determine the physics and geometries that create and control them. From a standing start, the 300,000+ kilogram rocket ship lifted IXPE up to circle the Earth, where the outside air is too thin to breathe. Rockets bound for space are now launched from somewhere on Earth every few days.

MUSICA - Antonio Vivaldi - Le quattro stagione - Inverno

"Inverno"

ASTRONOMY - Solstice Sun and Milky Way

 2021 December 21

Solstice Sun and Milky Way
Composite Image Credit & Copyright: Stefan Seip (TWAN)

Explanation: Welcome to December's solstice, first day of winter in the north and summer for the southern hemisphere. Astronomical markers of the seasons, solstice and equinox dates are based on the Sun's place in its annual journey along the ecliptic, through planet Earth's sky. At this solstice, the Sun reaches its maximum southern declination of -23.5 degrees today at 15:59 UTC, while its right ascension coordinate on the celestial sphere is 18 hours. That puts the Sun in the constellation Sagittarius in a direction near the center of our Milky Way galaxy. In fact, if you could see today's Solstice Sun against faint background stars and nebulae (that's really hard to do, especially in the daytime ...) your view might look something like this composited panorama. To make it, images of our fair galaxy were taken under dark Namibian night skies, then stitched together in a panoramic view. From a snapshot made on 2015 December 21, the Sun was digitally overlayed as a brilliant star at today's northern winter solstice position, close to the center of the Milky Way.

SOLSTICES - Le solstice d'hiver est aujourd'hui à 16 h 59 !

Le mardi 21 décembre à 15 h 59 TU marquera, pour l'hémisphère Nord, le début de l'hiver. Le Soleil à midi sera au plus bas sur l'horizon. Ce sera la nuit la plus longue de l'année et le jour le plus court.

Pour l'hémisphère Sud, le phénomène est inverse : ce sera le jour le plus long et la nuit la plus courte. Pour cette partie du globe, c'est le solstice d'été. Pour l'hémisphère Nord, la durée du jour, qui jusqu'ici diminuait, va maintenant augmenter, contrairement au jour dans l'hémisphère Sud.

La durée du jour augmentera dans l'hémisphère Nord et diminuera dans l'hémisphère Sud jusqu'à ce que les durées du jour et de la nuit soient les mêmes sur la totalité du globe. Cela marquera l'équinoxe de printemps pour l'hémisphère Nord et l'équinoxe d'automne pour l'hémisphère Sud.

Futura Sciences

SCIENCE - Minéraux - L’anglésite, une pierre de plomb

Composée principalement de sulfate de plomb (PbSO₄), l'anglésite est utilisée comme source mineure de plomb. Taillée, elle prend le statut de pierre fine. Couleurs : incolore, bleu, vert, gris, jaune. 

© Rob Lavinsky, Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0