ASTRONOMY - Galaxies: Wild's Triplet from Hubble

2022 November 8

Galaxies: Wild's Triplet from Hubble
Image Credit: ESA/Hubble, NASA, Dark Energy Survey/DOE/FNAL/DECam/CTIO/NOIRLab/NSF/AURA, J. Dalcanton

Explanation: How many galaxies are interacting here? This grouping of galaxies is called the Wild Triplet, not only for the discoverer, but for the number of bright galaxies that appear. It had been assumed that all three galaxies, collectively cataloged as Arp 248, are interacting, but more recent investigations reveal that only the brightest two galaxies are sparring gravitationally: the big galaxies at the top and bottom. The spiral galaxy in the middle of the featured image by the Hubble Space Telescope is actually far in the distance, as is the galaxy just below it and all of the other numerous galaxies in the field. A striking result of these giants jousting is a tremendous bridge of stars, gas, and dust that stretches between them -- a bridge almost 200,000 light-years long. Light we see today from Wild's Triplet left about 200 million years ago, when dinosaurs roamed the Earth. In perhaps a billion years or so, the two interacting galaxies will merge to form a single large spiral galaxy.

AVIATION IMAGINEE - La machine volante pour faire partir l’amant de Madame

L’illustration française n’est pas en reste pour imaginer les machines volantes du futur. En 1901, Monnier imaginait la « machine à faire partir l’amant de Madame très vite » du siècle suivant. Bien que le dessin ne montre rien d’autre qu’une hélice agrémentée d’une paire d’ailes, on imagine l’engin équipé d’un moteur extrêmement puissant, capable de faire déguerpir le malheureux avant l’arrivée de Monsieur.

© Monnier

ASTRONOMY - A Total Lunar Eclipse Over Tajikistan

 2022 November 7

A Total Lunar Eclipse Over Tajikistan
Video Credit & Copyright: Jean-Luc Dauvergne (Ciel et Espace); Music: Valère Leroy & Sophie Huet (Space-Music)

Explanation: If the full Moon suddenly faded, what would you see? The answer was recorded in a dramatic time lapse video taken during the total lunar eclipse in 2011 from Tajikistan. During a total lunar eclipse, the Earth moves between the Moon and the Sun, causing the moon to fade dramatically. The Moon never gets completely dark, though, since the Earth's atmosphere refracts some light. As the featured video begins, the scene may appear to be daytime and sunlit, but actually it is a nighttime and lit by the glow of the full Moon. As the Moon becomes eclipsed and fades, background stars become visible and here can be seen reflected in a lake. Most spectacularly, the sky surrounding the eclipsed moon suddenly appears to be full of stars and highlighted by the busy plane of our Milky Way Galaxy. The sequence repeats with a closer view, and the final image shows the placement of the eclipsed Moon near the Eagle, Swan, Trifid, and Lagoon nebulas. Nearly two hours after the eclipse started, the moon emerged from the Earth's shadow and its bright full glare again dominated the sky. Later today or tomorrow, depending on your location relative to the International Date Line, a new total lunar eclipse will take place -- with totality being primarily visible over northeastern Asia and northwestern North America.

MACROPHOTOGRAPHIE - Insectes - Une mouche assez peu commune

Il est rare d'en voir d'aussi près ! Appartenant à l'espèce Cylindromyia bicolor, cette petite mouche d'une dizaine de millimètres appartient à la famille des Tachinidés. On la trouve en France métropolitaine, dans des prairies ou des lisières de bois. D'une forme très allongée, elle possède un abdomen de couleur rouge principalement, et noir à la base. Mais, sur la photo, ce sont surtout ses yeux qui fascinent ! En comparaison avec ceux d'un humain qui peuvent visualiser 24 images par seconde, la mouche en voit 200 ! Chaque petite facette de son œil consiste en une lentille qui focalise la lumière sur un capteur individuel, l'ommatidie. Son champ de vision lui permet aussi d'avoir des yeux derrière la tête, et elle est sensible aux ultraviolets. Bien que la mouche ne voie pas les plus petits détails, elle est tout de même très difficile à attraper ! 

© Pierre Anquet

FuturaSciences

MICROPHOTOGRAPHIE - De petits monstres sous vitamine C

Comme des petits monstres tapis dans le noir, ces étranges créatures aux yeux dorés, et irradiant une inquiétante lueur bleue, semblent observer... ceux qui les observent. Sommes-nous transportés sur une planète lointaine peuplée d'êtres diffus ? Ou avons-nous pénétré par magie l'esprit d'un petit garçon un peu trop rêveur ? Qu'importe la réponse. Une fois encore, Marek Miś met ici son talent artistique au service de cette beauté naturelle qui reste trop souvent cachée à nos yeux.

En saisissant tout simplement quelques cristaux d'acide ascorbique magnifiés par une lumière polarisée et un champ sombre, sous un grossissement de 100 fois. L'acide ascorbique... Un nom étrange pour une substance dont l'un des stéréo-isomères nous est pourtant des plus familiers puisqu'il s'agit de la vitamine C. Une vitamine qui participe, entre autres, au bon fonctionnement de notre système immunitaire. Une fonction qui, avec un zeste d'imagination, se voit révélée au grand jour par ce cliché.

Cliché réalisé à l'aide d'un microscope Olympus BH-2 et d'un appareil Pentax K5. 

© Marek Miś

FuturaSciences

ASTRONOMY - Lunar Eclipse at the South Pole

 2022 November 5

Lunar Eclipse at the South Pole
Image Credit & Copyright: Aman Chokshi

Explanation: Last May 16 the Moon slid through Earth's shadow, completely immersed in the planet's dark umbra for about 1 hour and 25 minutes during a total lunar eclipse. In this composited timelapse view, the partial and total phases of the eclipse were captured as the Moon tracked above the horizon from Amundsen-Scott South Pole Station. There it shared a cold and starry south polar night with a surging display of the aurora australis and central Milky Way. In the foreground are the BICEP (right) and South Pole telescopes at the southernmost station's Dark Sector Laboratory. But while polar skies can be spectacular, you won't want to go to the South Pole to view the total lunar eclipse coming up on November 8. Instead, that eclipse can be seen from locations in Asia, Australia, the Pacific, the Americas and Northern Europe. It will be your last chance to watch a total lunar eclipse until 2025.

ASTRONOMY - InSight's Final Selfie

 2022 November 4

InSight's Final Selfie
Image Credit: NASA, JPL-Caltech, Mars InSight

Explanation: The Mars InSight lander returned its first image from the Red Planet's flat, equatorial Elysium Planitia after a successful touchdown on November 26, 2018. The history making mission to explore the martian Interior using Seismic investigations, geodesy, and heat transport has been operating for over 1,400 martian days or sols. In that time the InSight mission has detected more than 1,300 marsquakes and recorded data from Mars-shaking meteoroid impacts, observing how the seismic waves travel to provide a glimpse inside Mars. Analyzing the archive of data collected is expected to yield discoveries for decades. But InSight's final operational sol is likely not far off. The reason is evident in this selfie recorded earlier this year showing its deck and large, 2-meter-wide solar panels covered with dust. Kicked up by martian winds the dust continues to accumulate and drastically reduce the power that can be generated by InSight's solar panels.

MICROPHOTOGRAPHIE - De l'acide citrique et un décalcifiant pour un bijou à la mer

Le « Cœur de l'océan », c'est le nom de ce magnifique bijou que l'héroïne du film Titanic, devenue une vieille dame, jette à la mer. Un bijou inspiré du célèbre diamant Hope, une pierre magnifique et rare que certains disent maudite.

Pourquoi évoquer le « Cœur de l'océan » ici ? Parce que ce cliché vous fera peut-être penser à une pierre précieuse tombée au fond de l'océan suite au naufrage d'un bateau. Un saphir jaune aux tonalités intenses qui irradie les eaux environnantes de sa lumière chaude. Emportant avec lui les rêves d'amour d'une élégante princesse.

La réalité, quant à elle, est bien plus terre à terre. Car cette photo figure un mélange recristallisé d'un décalcifiant et d'un peu d'acide citrique. Le tout sous une lumière polarisée et grossi 100 fois.

Cliché réalisé à l'aide d'un microscope Olympus BH-2 et d'un appareil Pentax K5. 

© Marek Miś. 

FuturaSciences

ASTRONOMY - M33: The Triangulum Galaxy

 2022 November 3

M33: The Triangulum Galaxy
Image Credit & Copyright: Processing - Robert Gendler
Data - Hubble Legacy Archive, KPNO, NOIRLab, NSF, Aura, Amateur Sources

Explanation: The small, northern constellation Triangulum harbors this magnificent face-on spiral galaxy, M33. Its popular names include the Pinwheel Galaxy or just the Triangulum Galaxy. M33 is over 50,000 light-years in diameter, third largest in the Local Group of galaxies after the Andromeda Galaxy (M31), and our own Milky Way. About 3 million light-years from the Milky Way, M33 is itself thought to be a satellite of the Andromeda Galaxy and astronomers in these two galaxies would likely have spectacular views of each other's grand spiral star systems. As for the view from the Milky Way, this sharp image combines data from telescopes on and around planet Earth to show off M33's blue star clusters and pinkish star forming regions along the galaxy's loosely wound spiral arms. In fact, the cavernous NGC 604 is the brightest star forming region, seen here at about the 1 o'clock position from the galaxy center. Like M31, M33's population of well-measured variable stars have helped make this nearby spiral a cosmic yardstick for establishing the distance scale of the Universe.

SANTE/MEDECINE - Un remède à base de banane contre les insomnies et la dépression

La banane pour lutter contre l'anxiété, les insomnies et la dépression ? Il ne s'agit pas d'une énième étude nutritionnelle, mais d'un véritable médicament, récemment approuvé par la Food and Drug Administration (FDA), l'agence chargée des autorisations de médicaments aux États-Unis. Le traitement, mis au point par la société taïwanaise TCI, n'utilise pas directement la banane mais les étamines (l'appareil reproducteur mâle chez les plantes) et la peau. La société a mis au point un procédé « d'extraction ultrasonique à froid » pour son traitement qui contient des ingrédients similaires au Prozac, ce qui peut améliorer considérablement le stress, l'anxiété et l'insomnie, selon un communiqué.

Des études sur l'animal ont montré que la peau de banane améliore l'expression génique associée au métabolisme du tryptophane, qui favorise la production de sérotonine et de mélatonine pour faciliter l’endormissement. Les étamines de banane auraient également un effet contre l'hypertrophie de la prostate, qui touche 60 % des hommes de plus de 60 ans. Baptisée Happy Banana, l'invention a reçu plusieurs prix internationaux dont celui de la médaille d'or du concours des inventions de Genève.

D'autres aliments sont connus pour lutter contre la dépression, comme le safran qui permet de doper l'efficacité des antidépresseurs, ou le poisson, dont les acides gras influencent la production de sérotonine.

FuturaSciences