ASTRONOMY - Sunspot with Light Bridge

 2023 May 17

Sunspot with Light Bridge
Image Credit & Copyright: Mark Johnston

Explanation: Why would a small part of the Sun appear slightly dark? Visible is a close-up picture of sunspots, depressions on the Sun's surface that are slightly cooler and less bright than the rest of the Sun. The Sun's complex magnetic field creates these cool regions by inhibiting hot material from entering the spots. Sunspots can be larger than the Earth and typically last for about a week. Part of active region AR 3297 crossing the Sun in early May, the large lower sunspot is spanned by an impressive light bridge of hot and suspended solar gas. This high-resolution picture also shows clearly that the Sun's surface is a bubbling carpet of separate cells of hot gas. These cells are known as granules. A solar granule is about 1000 kilometers across and lasts for only about 15 minutes.

ASTRONOMY - Total Eclipse: The Big Corona

 2023 May 16

Total Eclipse: The Big Corona
Image Credit & Copyright: Reinhold Wittich

Explanation: Most photographs don't adequately portray the magnificence of the Sun's corona. Seeing the corona first-hand during a total solar eclipse is unparalleled. The human eye can adapt to see coronal features and extent that average cameras usually cannot. Welcome, however, to the digital age. The featured image digitally combined short and long exposures taken in Exmouth, Australia that were processed to highlight faint and extended features in the corona during the total solar eclipse that occurred in April of 2023. Clearly visible are intricate layers and glowing caustics of an ever changing mixture of hot gas and magnetic fields in the Sun's corona. Looping prominences appear bright pink just past the Sun's edge. Images taken seconds before and after the total eclipse show glimpses of the background Sun known as Baily's Beads and diamond ring effect. The next total solar eclipse will cross North America in April of 2024.

ASTRONOMY - M16: Eagle Nebula Deep Field

 023 May 15

M16: Eagle Nebula Deep Field
Image Credit & Copyright: Gianni Lacroce

Explanation: From afar, the whole thing looks like an eagle. A closer look at the Eagle Nebula, however, shows the bright region is actually a window into the center of a larger dark shell of dust. Through this window, a brightly-lit workshop appears where a whole open cluster of stars is being formed. In this cavity, tall pillars and round globules of dark dust and cold molecular gas remain where stars are still forming. Already visible are several young bright blue stars whose light and winds are burning away and pushing back the remaining filaments and walls of gas and dust. The Eagle emission nebula, tagged M16, lies about 6500 light years away, spans about 20 light-years, and is visible with binoculars toward the constellation of the Serpent (Serpens). This picture involved long and deep exposures and combined three specific emitted colors emitted by sulfur (colored as yellow), hydrogen (red), and oxygen (blue).

ART FRACTAL - Fractale symétrique aux allures de flocon de neige

Cette fractale associe le rouge, le rose, le blanc et le vert. Sa structure symétrique évoque celle d'un flocon de neige. 

© Futura

AERONAUTIQUE - Avions de légende - Le Fokker Dr.I - l’avion du Baron Rouge

Le Fokker Dr.I (ou Dreidecker, qui signifie « triplan » en allemand) est un avion de chasse allemand qui s'est illustré lors de la première guerre mondiale. Sa structure à trois ailes courtes superposées lui assurait une excellente maniabilité, notamment pour les virages serrés. L'avion a gagné ses lettres de noblesse aux mains de Manfred von Richthofen. Auteur de 80 combats victorieux, il fut surnommé le « Baron Rouge » en raison de la couleur de son appareil.

© Julian Herzog, CC by 3.0

GEMMOLOGIE - La pyrite - L'or des fous

Ce sulfure de fer est susceptible de cristalliser. Il prend alors des reflets dorés. Durant la ruée vers l'or, la pyrite a d'ailleurs été confondue par de nombreux mineurs avec le précieux métal à cause de son éclat et de sa couleur. Cet épisode lui a valu le surnom d' « or des fous ». Couleurs : doré pâle. 

© DidierDescouens, Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0

ASTRONOMY - To Fly Free in Space

 2023 May 14

To Fly Free in Space
Image Credit: NASA, STS-41B

Explanation: What would it be like to fly free in space? At about 100 meters from the cargo bay of the space shuttle Challenger, Bruce McCandless II was living the dream -- floating farther out than anyone had ever been before. Guided by a Manned Maneuvering Unit (MMU), astronaut McCandless, pictured, was floating free in space. During Space Shuttle mission 41-B in 1984, McCandless and fellow NASA astronaut Robert Stewart were the first to experience such an "untethered space walk". The MMU worked by shooting jets of nitrogen and was used to help deploy and retrieve satellites. With a mass over 140 kilograms, an MMU is heavy on Earth, but, like everything, is weightless when drifting in orbit. The MMU was later replaced with the SAFER backpack propulsion unit.

ASTRONOMY - Apollo 17: The Crescent Earth

 2023 May 13

Apollo 17: The Crescent Earth
Image Credit: Apollo 17, NASA; Restoration - Toby Ord

Explanation: Our fair planet sports a curved, sunlit crescent against the black backdrop of space in this stunning photograph. From the unfamiliar perspective, the Earth is small and, like a telescopic image of a distant planet, the entire horizon is completely within the field of view. Enjoyed by crews on board the International Space Station, only much closer views of the planet are possible from low Earth orbit. Orbiting the planet once every 90 minutes, a spectacle of clouds, oceans, and continents scrolls beneath them with the partial arc of the planet's edge in the distance. But this digitally restored image presents a view so far only achieved by 24 humans, Apollo astronauts who traveled to the Moon and back again between 1968 and 1972. The original photograph, AS17-152-23420, was taken by the homeward bound crew of Apollo 17, on December 17, 1972. For now it is the last picture of Earth from this planetary perspective taken by human hands.

SANTé/MEDECINE - Un nouveau vaccin pourrait révolutionner le traitement du cancer du pancréas

Le cancer du pancréas est l'un des cancers les plus meurtriers en France. Des chercheurs ont annoncé avoir découvert un moyen d'améliorer les chances de survie des patients en éliminant la capacité des cellules cancéreuses pancréatiques à former des métastases. Cette découverte pourrait changer la donne en retardant la survenue de métastases.

Il se développe à partir d'une cellule initialement normale. À cause de la maladie, elle va soudainement se multiplier de façon anarchique jusqu'à former une tumeurmaligne. Le cancer du pancréas est l'un des plus mortels en France, avec plus de 14 000 nouveaux cas diagnostiqués chaque année. L'incidence de la maladie est en constante augmentation, y compris chez les moins de 50 ans. Les symptômes du cancer du pancréas sont tardifs et peu spécifiques, ce qui rend le diagnostic difficile. Les tumeurs malignes sont souvent diagnostiquées au stade métastatique, réduisant énormément les chances de guérison. Au stade métastatique, la survie à cinq ans est inférieure à 5 %. Des chercheurs de l'université hébraïque de Jérusalem ont peut-être trouvé un moyen d'améliorer le pronostic grâce à l'ARN messager. Leurs travaux ont été publiés dans la prestigieuse revue Nature.

Le rôle de la protéine RBFOX2

L'adénocarcinome canalaire pancréatique est le type de cancer du pancréas le plus courant, représentant 90 % des cas. Les chercheurs ont découvert que des changements dans le traitement des molécules d'ARN conduisent les cellules de l'adénocarcinome canalaire pancréatique à devenir métastatiques. La disparition de la protéine RBFOX2 amène des centaines de gènes à produire des ARN et des protéines d'une manière anormale, conférant aux cellules cancéreuses des capacités invasives. Ce sont ces nouvelles propriétés qui permettent aux cellules de se déplacer dans l'organisme et de former des métastases. En rétablissant la protéine RBFOX2 dans les cellules métastatiques de l'adénocarcinome canalaire pancréatique, l'équipe israélienne a réussi à inhiber la formation de métastases, ouvrant la voie à des traitements plus efficaces.

FuturaSciences

GEMMOLOGIE - L’aigue-marine, une pierre fine aux couleurs de la mer

L'aigue-marine est une variété de béryl, une espèce minérale du groupe des silicates. Elle est considérée comme une pierre fine. Sa couleur bleu clair caractéristique évoque l'eau de mer, ce qui lui a valu son nom. Couleurs : incolore à bleu verdâtre.

 

© Vassil, Wikimedia Commons, DP