GEMMOLOGIE - L’orthose, un minéral extraterrestre

Minéral du groupe des silicates, l'orthose est présent dans les roches plutoniques et métamorphiques, c'est-à-dire formées par la recristallisation de roches sédimentaires ou magmatiques. On en trouve également dans certaines météorites. Couleurs : incolore, blanc, gris, jaune, jaune gris, rouge rose, rougeâtre, vert, verdâtre, rose.

© Didier Descouens, Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0

ASTRONOMIE - Une boule de feu a enflammé le ciel de l'Australie et ce n'était pas une météorite !

La nuit dernière, une nouvelle boule de feu a traversé le ciel de l'Australie.

Un objet de taille, à n'en pas douter. Parce que les vidéos partagées sur les réseaux sociaux montrent clairement qu'elle s'est non seulement brisée, mais que ses fragments ont ensuite continué à brûler.

Des témoins rapportent même avoir entendu une puissante explosion à son passage. Le signe que l'objet était encore volumineux au moment d'aborder la basse atmosphère. Sans quoi le son n'aurait pas pu être entendu depuis le sol. Et la couleur de la boule de feu confirme que l'objet n'était pas un morceau d’astéroïde. Mais bel et bien quelque chose de fabriqué par les humains.

Quelque chose en plastique et en métal. Sans doute un énorme débris spatial. D'après les premières analyses, possiblement le troisième étage d'une fusée Soyouz 2 lancée ce 7 août 2023.

FuturaSciences

ART FRACTAL - Fractale artificielle de Mandelbrot

Grâce aux outils informatiques, il est possible d'obtenir des fractales artificielles de toute beauté. Sur cette image, on peut observer un détail de l'ensemble de Mandelbrot, du nom du scientifique de génie à l'origine de leur découverte. Selon sa « théorie de la rugosité », une fractale désigne un objet dont la structure est invariante par changement d'échelle. Cette caractéristique est très visible sur cette image aux couleurs chatoyantes.

© Futura

ASTRONOMY - Five Meters over Mars

 2023 August 10

Five Meters over Mars
Image Credit: NASA, JPL-Caltech, Ingenuity

Explanation: On mission sol 872 (Earth date August 3) Ingenuity snapped this sharp image on its 54th flight above the surface of the Red Planet. During the flight the Mars Helicopter hovered about 5 meters, or just over 16 feet, above the Jezero crater floor. Tips of Ingenuity's landing legs peek over the left and right edges in the camera's field of view. Tracks visible near the upper right corner lead to the Perseverance Mars Rover, seen looking on from a distance at the top right edge of the frame. Planned as a brief "pop-up" flight, Ingenuity's 54th flight lasted less than 25 seconds. It followed Ingenuity's 53rd flight made on July 22 that resulted in an unscheduled landing.

AERONAUTIQUE - INVENTIONS QUI N'ONT JAMAIS VOLE - L'ornithoptère

Le terme « ornithoptère » désigne une machine qui imite le battement d'aile des oiseaux. Autrement dit, ce sont des machines qui peuvent voler à la seule force musculaire humaine. Bien que très joli, ce dessin attribué à Thomas Edison n'est pas vraiment réaliste. Léonard de Vinci a également travaillé sur de nombreuses machines volantes de ce genre. Aucune n'est parvenue à décoller.

© Illustration d'après le Daily Graphic

FuturaSciences

ASTRONOMY - The Pelican Nebula in Gas, Dust, and Stars

 2023 August 7

The Pelican Nebula in Gas, Dust, and Stars
Credit & Copyright: Abe Jones

Explanation: The Pelican Nebula is slowly being transformed. IC 5070 (the official designation) is divided from the larger North America Nebula by a molecular cloud filled with dark dust. The Pelican, however, receives much study because it is a particularly active mix of star formation and evolving gas clouds. The featured picture was produced in three specific colors -- light emitted by sulfur, hydrogen, and oxygen -- that can help us to better understand these interactions. The light from young energetic stars is slowly transforming the cold gas to hot gas, with the advancing boundary between the two, known as an ionization front, visible in bright orange on the right. Particularly dense tentacles of cold gas remain. Millions of years from now, the Pelican nebula, bounded by dark nebula LDN 935, might no longer be known as the Pelican, as the balance and placement of stars and gas will surely leave something that appears completely different.

MACRO PHOTOGRAPHIE - l’anémone en mouvement

 

Panta Rhei est une formule de grec ancien qui signifie littéralement « Toutes les choses coulent » et illustre un mouvement perpétuel. C'est le titre choisi par la photographe allemande Lizzy Petereit pour son cliché tout en nuances de mauves. « Les fleurs d'anémones de mon jardin changent continuellement de forme et de structure, donnant l'impression d'être en mouvement », explique-t-elle.

ASTRONOMY - SN 1006: A Supernova Ribbon from Hubble

 2023 August 6

SN 1006: A Supernova Ribbon from Hubble
Credit: NASA, ESA, Hubble Heritage (STScI/AURA); Acknowledgement: W. Blair et al. (JHU)

Explanation: What created this unusual space ribbon? The answer: one of the most violent explosions ever witnessed by ancient humans. Back in the year 1006 AD, light reached Earth from a stellar explosion in the constellation of the Wolf (Lupus), creating a "guest star" in the sky that appeared brighter than Venus and lasted for over two years. The supernova, now cataloged at SN 1006, occurred about 7,000 light years away and has left a large remnant that continues to expand and fade today. Pictured here is a small part of that expanding supernova remnant dominated by a thin and outwardly moving shock front that heats and ionizes surrounding ambient gas. The supernova remnant SN 1006 now has a diameter of nearly 60 light years.

ASTRONOMY - Moonrays of August

 2023 August 4

Moonrays of August
Image Credit & Copyright: Gianni Tumino

Explanation: A Full Moon rose as the Sun set on August 1. Near perigee, the closest point in its almost moonthly orbit, the brighter than average lunar disk illuminated night skies around planet Earth as the second supermoon of 2023. Seen here above Ragusa, Sicily, cloud banks cast diverging shadows through the supermoonlit skies, creating dramatic lunar crepuscular rays. The next Full Moon in 2023 will also shine on an August night. Rising as the Sun sets on August 30/31, this second Full Moon in a month is known as a Blue Moon. Blue moons occur only once every 2 or 3 years because lunar phases take almost a calendar month (29.5 days) to go through a complete cycle. But August's Blue Moon will also be near perigee, the third supermoon in 2023.

ASTRONOMY - M82: Galaxy with a Supergalactic Wind

 2023 August 2

M82: Galaxy with a Supergalactic Wind
NASA, ESA, Hubble; Processing & Copyright: Harshwardhan Pathak

Explanation: Why is the Cigar Galaxy billowing red smoke? M82, as this starburst galaxy is also known, was stirred up by a recent pass near large spiral galaxy M81. This doesn't fully explain the source of the red-glowing outwardly expanding gas and dust, however. Evidence indicates that this gas and dust is being driven out by the combined emerging particle winds of many stars, together creating a galactic superwind. The dust particles are thought to originate in M82's interstellar medium and are actually similar in size to particles in cigar smoke. The featured photographic mosaic highlights a specific color of red light strongly emitted by ionized hydrogen gas, showing detailed filaments of this gas and dust. The filaments extend for over 10,000 light years. The 12-million light-year distant Cigar Galaxy is the brightest galaxy in the sky in infrared light and can be seen in visible light with a small telescope towards the constellation of the Great Bear (Ursa Major).