ASTRONOMY - Moon Near the Edge

 2025 April 12

Moon Near the Edge
Image Credit & Copyright: Jordi Coy

Explanation: Most of us watch the Moon at night. But the Moon spends nearly as many daylight hours above our horizon, though in bright daytime skies the lunar disk looks pale and can be a little harder to see. Of course in daytime skies the Moon also appears to cycle through its phases, shining by reflected sunlight as it orbits our fair planet. For daytime moonwatchers, the Moon is probably easier to spot when the visible sunlit portion of the lunar disk is large and waxing following first quarter or waning approaching its third quarter phase. And though it might look unusual, a daytime moon is often seen even in urban skies. Captured here in a telephoto snapshot taken on March 12, a waxing daytime Moon is aligned near the edge of a popular observation deck that overlooks New York City's borough of Manahattan.

ASTRONOMIE - À l’œil nu : Mars s’aligne avec Castor et Pollux les 10 et 11 avril 2025

Les conditions de visibilité de Mars varient : depuis son opposition le 16 janvier dernier, elle s’éloigne et son observation au télescope perd peu à peu de son intérêt. Mais en ce mois d’avril, Mars continue de faire le spectacle pour celles et ceux qui aiment contempler le ciel à l’œil nu ! En effet, la planète rouge rivalise encore avec les étoiles les plus brillantes du ciel, sa magnitude étant de 0,6 environ. Sa couleur caractéristique est bien visible et son déplacement peut s’apprécier de jour en jour par rapport aux étoiles environnantes : il est ainsi facile de constater que Mars est bien une planète, autrement dit un « astre errant » comme disaient les Grecs de l’Antiquité.

Pour vous en convaincre, observez le bel alignement qui se produit ces 10 et 11 avril 2025 avec Castor et Pollux, les deux principales étoiles de la constellation des Gémeaux. Le spectacle est assez insolite : visible bien haut dans le ciel à l’ouest, il rappelle un peu les trois étoiles alignées de la superbe constellation d’Orion située en dessous. Mais en plus lumineux et plus vaste.

Stelvision

ANIMAUX - Un groupe de macaques bonnet

Parfois rencontré sous l'appellation de macaque bonnet chinois, ce macaque (Macaca radiata) est coiffé une touffe de poils hirsutes avec une authentique raie au milieu. De petite taille et doté d'une très longue queue (35 à 65 cm), il vit dans les forêts à proximité de rivières, dans l'Inde méridionale et en Asie, et se nourrit de jeunes pousses et d'insectes. Plus terrestre qu'arboricole, il peut se rencontrer à proximité des zones urbaines. Comme chez le macaque de Barbarie, les petits servent de médiateurs dans les conflits et permettent l'interaction sociale entre deux mâles dont l'un est le dominant.

© Vengolis CC by-sa 4.0

LA TERRE VUE DU CIEL - Les Andes vues depuis l'espace

Les couleurs vives contrastent avec le paysage aride du Chili nordique où se trouve le désert d'Atacama, un des plus secs du monde. Ici les plaques de sel et les gorges ont obstrué avec des sédiments l'accès menant aux volcans blancs.

© USGS, Nasa

SANTé/MEDECINE - ADN - Le code génétique de l'ADN et ses nucléotides

L'ADN est en fait une succession de nucléotides qui peut être codée sous la forme d'une succession de quatre lettres : A, C, G et T. Le génome humain en compte 3.400 millions, soit environ 30.000 gènes.

FuturaSciences

ASTRONOMY - The ISS Meets Venus

 2025 April 11

The ISS Meets Venus
Image Credit & Copyright: A.J. Smadi

Explanation: Made with a telescope shaded from bright sunlight by an umbrella, on April 5 a well-planned video captured a crescent Venus shining in clear daytime skies from Shoreline, Washington, USA at 11:57AM Pacific Time. It also caught the International Space Station in this single video frame. In close conjunction with the bright planet, the faint outline of the orbital outpost seen at a range of about 400 kilometers appears to be similar in size to the slender planetary crescent. Of course the ISS is much smaller than Venus. Now appearing as planet Earth's brilliant morning star and climbing above the eastern horizon in predawn skies, inner planet Venus was nearly 45 million kilometers from Shoreline.

ORNITHOLOGIE - Tangara évêque - un passereau bleuté

Le Tangara évêque (Thraupis episcopus), ou Tangara bleu-gris, vit principalement au Mexique, Panama, Costa Rica, Pérou. C'est un oiseau très coloré et apprécié pour ses teintes bleues et grises. Il préfère les forêts claires, les lisières de forêts, les zones de végétation secondaire, ainsi que les jardins urbains et les plantations. Il s'adapte bien aux environnements perturbés par l'Homme.

Le Tangara évêque est omnivore, adore les fruits (bananes, papayes, figues), qui forment une part importante de son régime, mais complète son alimentation avec des insectes (comme les coléoptères, papillons et araignées) ainsi que des fleurs, des nectars et parfois des graines. Il mesure entre 16 à 18 cm de longueur et pèse dans les 40 grammes.

C'est un oiseau social, vivant en petits groupes. Il est commun de les voir en couple ou en petites bandes, et ils peuvent même se mêler à d'autres espèces d'oiseaux pour se nourrir. Très actifs, ils passent beaucoup de temps à chercher leur nourriture dans les feuillages. Ce sont les femelles qui construisent un nid en forme de coupe avec des herbes et des fibres végétales, souvent dissimulé dans la végétation dense, à une hauteur de 1 à 5 mètres du sol. Elle pond en général 2 à 3 œufs, de couleur blanchâtre à bleuâtre avec des taches brunes. Les oisillons quittent le nid environ 17 à 20 jours après l'éclosion. En liberté, le Tangara évêque peut vivre environ 8 à 10 ans.

© Andy Morffew

LA TERRE VUE DU CIEL - Séisme au Népal : le village de Langtang englouti par une avalanche

En avril 2015, le Népal a été frappé par un violent tremblement de terre d'une magnitude 7,8 qui a fait plus de 5.000 victimes. Parmi celles-ci, plus de 200 personnes vivant dans le petit village de Langtang. Il était accroché à flanc de montagne, sur le chemin d'un itinéraire de randonnée à proximité du camp de base du mont Langtang. Une coulée mêlée de neige, de glace et de débris a enseveli le village avant de terminer sa course dans la rivière Langtang.

© Nasa

SANTé/MEDECINE - ADN - Les nucléosomes - des ensembles de protéines

Chez les eucaryotes, dont l'Homme, l'ADN est empaqueté de façon très ordonnée. La double hélice d'ADN s'enroule autour d'un ensemble de protéines (le nucléosome) puis la suite du fil d'ADN s'enroule autour d'un second nucléosome et ainsi de suite. 

© Richard Wheeler, Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0

ASTRONOMY - 38 Hours with the M81 Group

 2025 April 10

38 Hours with the M81 Group
Image Credit & Copyright: Daniel Yang K.

Explanation: From a garden on planet Earth, 38 hours of exposure with a camera and small telescope produced this cosmic photo of the M81 galaxy group. In fact, the group's dominant galaxy M81 is near the center of the frame sporting grand spiral arms and a bright yellow core. Also known as Bode's galaxy, M81 itself spans some 100,000 light-years. Near the top is cigar-shaped irregular galaxy M82. The pair have been locked in gravitational combat for a billion years. Gravity from each galaxy has profoundly affected the other during a series of cosmic close encounters. Their last go-round lasted about 100 million years and likely raised density waves rippling around M81, resulting in massive star forming regions arrayed along M81's spiral arms. M82 was left with violent star forming regions too, and colliding gas clouds so energetic that the galaxy glows in X-rays. In the next few billion years, their continuing gravitational encounters will result in a merger, and a single galaxy will remain. Another group member, NGC 3077 is below and left of the large spiral M81. Far far away, about 12 million light-years distant the M81 group galaxies are seen toward the northern constellation Ursa Major (the Great Bear). But in the closer foreground the wide-field image is filled with integrated flux nebulae whose faint, dusty interstellar clouds reflect starlight above the plane of our own Milky Way galaxy.