LA TERRE VUE DU CIEL - Tempête dans le désert

Envisat observe le sable et la poussière venus du désert du Sahara et poussés par le vent au-dessus de l'océan Atlantique le long des côtes de la Mauritanie (en haut), du Sénégal (au centre) et de la Guinée-Bissau (en bas). Les îles du Cap Vert, couvertes de nuages, sont visibles au large du Sénégal.

Les tempêtes de sable ou de poussières sont généralement le résultat de mouvements de convection dans l'atmosphère qui se forment lorsque l'air chaud, plus léger, s'élève et que l'air froid, plus lourd, descend prendre sa place. La poussière du Sahara peut ainsi être transportée sur des milliers de kilomètres par ces courants de convection, ce qui entraîne aussi d'autres phénomènes météorologiques comme des orages.

Les tempêtes de sable sont très courantes au-dessus du Sahara, qui est une source importante de poussière minérale dont de fortes concentrations peuvent être retrouvées au-dessus de l'Atlantique tropical et des Antilles.

La poussière du Sahara joue un rôle important dans la région méditerranéenne car elle représente la principale source de nutriments minéraux pour le phytoplancton - qui constitue la nourriture de base dont dépend toute la vie marine. En revanche, elle n'est pas toujours bénéfique aux Antilles, où elle est soupçonnée d'être à l'origine de maladies qui infectent les récifs coralliens.

Ces poussières pourraient être également liées à des affections médicales, et notamment à l'accroissement des cas d'asthme chez les enfants aux Antilles et aux épidémies de méningites mortelles dans les régions subsahariennes semi-arides du Sahel.

Cette image a été acquise par la caméra Meris (Medium resolution imaging spectrometer) d'Envisat, le 29 mars 2008, en mode pleine résolution qui permet de distinguer des détails de 300 mètres.

FuturaSciences

SANTé/MEDECINE - Une nouvelle arme contre le cancer - (3/8) - Des vibrations ultra-puissantes en quelques picosecondes

Ces « marteaux-piqueurs moléculaires » absorbent la lumière infrarouge et produisent des vibrations très rapides qui détruisent les membranes des cellules en quelques picosecondes (un millième de milliardième de seconde). Contrairement aux traitements classiques utilisant la chaleur ou des substances toxiques, cette méthode agit uniquement par force mécanique. Grâce à une dose très faible de 500 nanomoles de colorant et à la lumière, les chercheurs ont réussi à éliminer complètement les cellules de mélanome en laboratoire, selon le chercheur principal Ciceron Ayala‑Orozco.

Selon la source : euronews.com

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RADIOACTIVITé - 23/06/2025 – Iran : le point après l’attaque des USA

Dans la nuit du 21 au 22 juin, les USA ont bombardé les sites nucléaires iraniens de Fordo, Natanz et Ispahan. La puissance de l’attaque invite à la prudence quant aux annonces d’absence d’augmentation des niveaux de radiation à l’extérieur des sites touchés.

Les bombardements ont visé des sites déjà très impactés par les attaques conduites par l’armée israélienne depuis le 13 juin : le site de Natanz, destiné à la production d’uranium enrichi jusqu’à 60%, et celui d’Ispahan, comportant notamment une usine de conversion d’uranium et une usine de fabrication de combustible nucléaire pour le réacteur de Téhéran.

Le troisième site touché, à Fordo, comporte une usine d’enrichissement d’uranium située en profondeur (80 à 90 mètres selon les sources), dans lequel l’Agence Internationale de l’Energie Atomique aurait découvert la présence, en 2023, d’uranium enrichi à 83,7%.

Pour atteindre les installations souterraines de Fordo ainsi que celles de Natanz, qui comporte également une partie souterraine, les USA ont utilisé des bombes massives GBU-57 de 13,6 tonnes, comportant chacune 2,7 tonnes d’explosif et capables de s’enfoncer de 61 mètres avant d’exploser. L’attaque a également impliqué des missiles de croisière Tomahawk (1,2 tonnes dont 0,45 tonne d’explosifs).

Le 22 juin, l’AIEA indique avoir « été informée par les autorités réglementaires iraniennes qu’il n’y a pas eu d’augmentation des niveaux de radiation hors site après les dernières attaques sur les trois sites nucléaires iraniens ».

Cette affirmation doit être prise avec prudence : compte tenu de la puissance des bombardements, il est peu probable que l’attaque des trois sites n’ait entraîné aucune dispersion de matières radioactives liées au processus de conversion-enrichissement de l’uranium.

Le 23 juin, l’AIEA indique d’ailleurs que « des cratères sont désormais visibles sur le site de Fordo ».

Par ailleurs, la question de l’utilisation d’uranium appauvri afin d’améliorer le pouvoir de pénétration et/ou la stabilisation des bombes utilisées reste ouverte : les USA ont déjà incorporé de l’uranium appauvri dans certaines munitions, dont des missiles Tomahawk notamment utilisés au Kosovo en 1999. Un bombardement avec de telles munitions entraînerait une dissémination d’uranium appauvri dans l’environnement.

La CRIIRAD rappelle que l’uranium, qu’il soit appauvri, naturel ou enrichi, est radioactif  : ce métal présente une toxicité radiologique et chimique.

Julien Syren

ASTRONOMY - Lunar Farside

 2025 June 28

Lunar Farside
Image Credit: NASA / GSFC / Arizona State Univ. / Lunar Reconnaissance Orbiter

Explanation: Tidally locked in synchronous rotation, the Moon always presents its familiar nearside to denizens of planet Earth. From lunar orbit, the Moon's farside can become familiar, though. In fact this sharp picture, a mosaic from the Lunar Reconnaissance Orbiter's wide angle camera, is centered on the lunar farside. Part of a global mosaic of over 15,000 images acquired between November 2009 and February 2011, the highest resolution version shows features at a scale of 100 meters per pixel. Surprisingly, the rough and battered surface of the farside looks very different from the nearside covered with smooth dark lunar maria. A likely explanation is that the farside crust is thicker, making it harder for molten material from the interior to flow to the surface and form dark, smooth maria.

SANTé/MEDECINE - Une nouvelle arme contre le cancer : Une découverte prometteuse de l’Université Rice (2/8)

Des scientifiques de l’Université Rice, aux États-Unis, ont mis au point une technique innovante pour détruire les cellules cancéreuses. Elle repose sur de petites molécules appelées aminocyanines. Exposées à une lumière infrarouge proche, ces molécules se mettent à vibrer intensément, brisant la membrane des cellules cancéreuses. Selon le chercheur James Tour, « c’est une toute nouvelle génération de machines moléculaires que nous appelons des marteaux-piqueurs moléculaires ».

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Selon la source : tamu.edu

LA TERRE VUE DU CIEL - La France

La France vue de l'espace

© Jacques Descloitres, Modis 

ASTRONOMY - Messier 109

 2025 June 27

Messier 109
Image Credit & Copyright: Robert Eder

Explanation: Big beautiful barred spiral galaxy Messier 109 is the 109th entry in Charles Messier's famous catalog of bright Nebulae and Star Clusters. You can find it just below the Big Dipper's bowl in the northern constellation Ursa Major. In fact, bright dipper star Phecda, Gamma Ursa Majoris, produces the glare at the upper right corner of this telescopic frame. M109's prominent central bar gives the galaxy the appearance of the Greek letter "theta", θ, a common mathematical symbol representing an angle. M109 spans a very small angle in planet Earth's sky though, about 7 arcminutes or 0.12 degrees. But that small angle corresponds to an enormous 120,000 light-year diameter at the galaxy's estimated 60 million light-year distance. The brightest member of the now recognized Ursa Major galaxy cluster, M109 (aka NGC 3992) is joined by spiky foreground stars. Three small, fuzzy bluish galaxies also on the scene, identified (top to bottom) as UGC 6969, UGC 6940 and UGC 6923, are possibly satellite galaxies of the larger barred spiral galaxy Messier 109.

SANTé/MEDECINE - Une nouvelle arme contre le cancer : elle élimine 99 % des cellules cancéreuses (1/8)

Des chercheurs viennent de franchir un cap impressionnant : ils ont réussi à éliminer jusqu’à 99 % des cellules cancéreuses en laboratoire sans utiliser de médicaments. Cette avancée, fondée sur une méthode entièrement nouvelle, pourrait révolutionner les traitements actuels. L’étude soulève beaucoup d’espoir et mérite qu’on s’y intéresse de près. Voici comment fonctionne cette technique prometteuse.

Selon la source : tamu.edu

©freepik

ASTRONOMY - The Seagull Nebula

 2025 June 26

The Seagull Nebula
Image Credit & Copyright: Timothy Martin

Explanation: An interstellar expanse of glowing gas and obscuring dust presents a bird-like visage to astronomers from planet Earth, suggesting its popular moniker, the Seagull Nebula. This broadband portrait of the cosmic bird covers a 3.5-degree wide swath across the plane of the Milky Way, in the direction of Sirius, alpha star of the constellation of the Big Dog (Canis Major). The bright head of the Seagull Nebula is cataloged as IC 2177, a compact, dusty emission and reflection nebula with embedded massive star HD 53367. The larger emission region, encompassing objects with other catalog designations, is Likely part of an extensive shell structure swept up by successive supernova explosions. The notable bluish arc below and right of center is a bow shock from runaway star FN Canis Majoris. Dominated by the reddish glow of atomic hydrogen, this complex of interstellar gas and dust clouds with other stars of the Canis Majoris OB1 association spans over 200 light-years at the Seagull Nebula's estimated 3,800 light-year distance.

METEO EXTREME - Une tornade impressionnante

Une puissante tornade, avec des vents de plus de 200 km/h, a traversé plusieurs villes du Nebraska dans le centre des États-Unis. 

Jam Press/ABACA