LA TERRE VUE DU CIEL - Image satellite des montagnes de Bogda en Chine

La dépression de Turpan, nichée au pied de montagnes de Bogda en Chine, est un mélange étrange de lacs de sel et de dunes de sable. C'est l'un des rares endroits dans le monde qui se trouve en-dessous du niveau de la mer.

© USGS, Nasa

ASTRONOMY - Messier 81

 2025 March 27

Messier 81
Image Credit & Copyright: Lorand Fenyes

Explanation: One of the brightest galaxies in planet Earth's sky is similar in size to our Milky Way Galaxy: big, beautiful Messier 81. Also known as NGC 3031 or Bode's galaxy for its 18th century discoverer, this grand spiral can be found toward the northern constellation of Ursa Major, the Great Bear. The sharp, detailed telescopic view reveals M81's bright yellow nucleus, blue spiral arms, pinkish starforming regions, and sweeping cosmic dust lanes. But some dust lanes actually run through the galactic disk (left of center), contrary to other prominent spiral features. The errant dust lanes may be the lingering result of a close encounter between M81 and the nearby galaxy M82 lurking outside of this frame. Scrutiny of variable stars in M81 has yielded a well-determined distance for an external galaxy -- 11.8 million light-years.

LA TERRE VUE DU CIEL - L’île de Kyūshū au Japon

L'île de Kyūshū est la parfaite illustration de la complexité de l'œkoumène du Japon qui se trouve à l'intersection de quatre plaques tectoniques : le Pacifique, la mer des Philippines, l'Amérique du Nord, et l'Eurasie. Kyūshū se situe sur une zone de subduction où une plaque tectonique plonge sous une autre, donnant naissance à une topographie mêlant montagnes, plaines, volcans actifs (mont Unzen) et éteints (mont Tara).

Sur cette image satellite dont les couleurs ont été simulées, l'eau est bleue, la végétation verte et les zones urbaines sont en blanc et dégradé de bleu-gris. On peut ainsi se rendre compte de l'intrication complexe entre les zones habitées et montagneuses.

© Nasa

ASTRONOMY - Star Formation in the Pacman Nebula

 2025 March 26

Star Formation in the Pacman Nebula
Image Credit & Copyright: Juan Montilla (AAE)

Explanation: You'd think the Pacman Nebula would be eating stars, but actually it is forming them. Within the nebula, a cluster's young, massive stars are powering the pervasive nebular glow. The eye-catching shapes looming in the featured portrait of NGC 281 are sculpted dusty columns and dense Bok globules seen in silhouette, eroded by intense, energetic winds and radiation from the hot cluster stars. If they survive long enough, the dusty structures could also be sites of future star formation. Playfully called the Pacman Nebula because of its overall shape, NGC 281 is about 10,000 light-years away in the constellation Cassiopeia. This sharp composite image was made through narrow-band filters in Spain in mid 2024. It combines emissions from the nebula's hydrogen and oxygen atoms to synthesize red, green, and blue colors. The scene spans well over 80 light-years at the estimated distance of NGC 281.

ASTRONOMY - A Blue Banded Blood Moon

 2025 March 25

A Blue Banded Blood Moon
Image Credit & Copyright: Zixiong Jin

Explanation: What causes a blue band to cross the Moon during a lunar eclipse? The blue band is real but usually quite hard to see. The featured HDR image of last week's lunar eclipse, however -- taken from Norman, Oklahoma (USA) -- has been digitally processed to exaggerate the colors. The gray color on the upper right of the top lunar image is the Moon's natural color, directly illuminated by sunlight. The lower parts of the Moon on all three images are not directly lit by the Sun since it is being eclipsed -- it is in the Earth's shadow. It is faintly lit, though, by sunlight that has passed deep through Earth's atmosphere. This part of the Moon is red -- and called a blood Moon -- for the same reason that Earth's sunsets are red: because air scatters away more blue light than red. The unusual purple-blue band visible on the upper right of the top and middle images is different -- its color is augmented by sunlight that has passed high through Earth's atmosphere, where red light is better absorbed by ozone than blue.

ORNITHOLOGIE - Pic de Pucheran : le tambour de la fôret à crête rouge

Le Pic de Pucheran (Melanerpes pucherani) est une espèce de pic typique des régions néotropicales. Il fait partie de la famille des Picidae et est également appelé « Pic noir et blanc » en raison de son plumage distinctif. Il se distingue par son comportement actif et ses préférences pour les habitats humides.

Il habite principalement dans les forêts tropicales humides à basse et moyenne altitude, et fréquente aussi les zones de forêts secondaires, les lisières forestières et parfois les plantations. Il est souvent vu dans les forêts dans lesquelles les arbres morts en décomposition fournissent des abris pour creuser des cavités et chercher des insectes sous l'écorce. On peut le voir au Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panama, Colombie, Équateur.

Son régime alimentaire est varié, principalement insectivore, c'est un opportuniste ; il peut également se régaler d'insectes, de larves, coléoptères, fourmis, araignées, petits invertébrés, mais aussi de fruits et parfois des baies. Ce pic utilise son bec droit, robuste, de couleur noirâtre, pour creuser l'écorce des arbres à la recherche d'insectes, mais il peut aussi attraper des proies en vol ou sur le sol.

Le Pic de Pucheran mesure environ 18 à 20 cm de long, et fait partie des petits pics, ne pesant qu'entre 50 et 70 grammes. Il a un plumage très caractéristique : le dessus de la tête, le cou, le dos et les ailes sont noir brillant, tandis que le ventre, les flancs et la gorge sont blancs. Il a aussi des marques blanches distinctes sur les ailes qui sont visibles lorsqu'il vole. Les deux sexes se ressemblent, mais les mâles ont parfois une petite tache rouge discrète à la base du bec ou sur la nuque. Les pattes sont courtes, mais puissantes, avec des griffes qui leur permettent de s'accrocher facilement aux troncs d'arbres.

C'est un oiseau diurne, très actif, vivant parfois seul, sautillant le long des troncs d'arbres à la recherche de nourriture. Il est à la recherche d'une femelle pour s'accoupler et creuse des cavités dans les arbres pour y nicher. La femelle pond généralement 2 à 4 œufs blancs. Les deux parents participent à l'incubation et à l'élevage des jeunes.

Le Pic de Pucheran joue un rôle écologique important dans les écosystèmes forestiers en contribuant à la régulation des populations d'insectes et en facilitant la création de cavités qui servent d'abris pour d'autres espèces, comme les oiseaux cavernicoles ou les petits mammifères.

© Andy Morffew

SANTé/MEDECINE - Cancer colorectal : Symptômes - causes - traitement

Le cancer colorectal, l'un des cancers les plus répandus dans le monde, affecte le côlon ou le rectum. Avec des symptômes souvent silencieux au début, sa détection précoce reste cruciale.

Avec 37 413 nouveaux cas chaque année et 16 865 décès, le cancer colorectal est en France, le troisième cancer le plus fréquent. Il figure juste après les cancers de la prostate et du sein. Selon l'Institut national du Cancer (INCA), « (il) se développe le plus souvent à partir d'un polype adénomateux, encore appelé adénome. Des différents types de polypes adénomateux, l'adénome villeux (5 % des polypes) présente le plus grand risque d'évoluer en cancer. » Le mode de vie (mauvaise hygiène alimentaire, excès de viande rouge et de charcuteries, tabagisme, sédentarité) est un facteur de risque majeur.

Symptômes du cancer colorectal

Le cancer colorectal peut présenter différents symptômes, mais ceux-ci peuvent varier d'une personne à l'autre. Certains des symptômes les plus courants comprennent :Changements dans les habitudes intestinales, tels que diarrhée, constipation ou changements dans la consistance des selles.

Sang dans les selles ou saignements rectaux.

Douleurs abdominales persistantes, crampes ou inconfort.

Sensation de ballonnement, ou sensation que l'intestin ne se vide pas complètement.

Fatigue persistante ou faiblesse.

Perte de poids inexpliquée.

Sensation de besoin urgent de vider les intestins.

Anémie due à une perte de sang dans les selles

Causes du cancer colorectal

Le cancer colorectal, une maladie qui se développe progressivement, est influencé par divers facteurs de risque. Les mutations génétiques héritées, notamment le syndrome de Lynch et la polypose adénomateuse familiale, ainsi que les antécédents personnels de polypes ou de cancer colorectal, accroissent le risque. De plus, l'âge avancé, un régime alimentaire riche en viande rouge et pauvre en fibres, une sédentarité, le tabagisme, la consommation excessive d'alcool, l'obésité et les maladies inflammatoires chroniques de l'intestin sont également associés à un risque accru. Pour réduire ces risques, adopter un mode de vie sain, participer aux programmes de dépistage recommandés et consulter régulièrement un médecin sont des mesures essentielles.

Traitement du cancer colorectal

Le traitement repose principalement sur la chirurgie et plus précisément sur l'ablation de la partie malade du côlon. Les médecins peuvent également proposer un protocole de traitement basé sur une radiothérapie et/ou une chimiothérapie.

Soulignons qu'il existe des familles à risque de cancer du côlon. Après des années d'atermoiements la France s'est dotée d'une politique nationale de dépistage entre 50 et 74 ans.

FuturaSciences

ORNITHOLOGIE - Calliste safran à la gorge argentée

Le Calliste safran (Tangara icterocephala), ou Tangara à gorge d'argent, est un petit oiseau tropical connu pour son plumage éclatant, principalement jaune et argenté. Il fait partie de la famille des Thraupidae, qui inclut de nombreux tangaras colorés vivant dans les régions néotropicales.

Assez petit, de 13 à 14 cm de long. Il pèse entre 19 à 22 grammes. Sa tête, d'un jaune vif éclatant, est une des caractéristiques principales de l'espèce, sa gorge est argentée ou gris clair, d'où provient le nom anglais Silver-throated Tanager, le dos et ses flancs sont verts, souvent avec des nuances bleu-vert, et le ventre est blanc à gris pâle. Les ailes sont noires avec des bordures bleutées. Sa queue est également noire avec des reflets verts.

Il est présent en Amérique centrale et dans le nord de l'Amérique du Sud, surtout très répandu au Costa Rica, au Panama, dans les régions occidentales de la Colombie et de l'Équateur. On le trouve généralement entre 500 et 1 800 mètres d'altitude, principalement dans les forêts tropicales humides de montagne.

Le Calliste safran est omnivore, avec une forte préférence pour les fruits et les petits insectes comme des araignées et d'autres petits arthropodes qu'il attrape grâce à son agilité, sa rapidité, sautillant d'une branche à l'autre. Il est sociable et actif, allant même jusqu'à se nourrir dans des mangeoires proches des habitations. Il aime être en groupe pour se déplacer et peut voler avec d'autres espèces de tangaras et de passereaux. C'est un sédentaire, il ne migre pas, restant dans son habitat tout au long de l'année et pouvant vivre entre 6 à 9 ans.

Concernant sa reproduction, c'est en principe la femelle qui construit le nid fait de fibres végétales, de mousse et de petits matériaux végétaux, formant une petite coupe souvent cachée dans la végétation dense ou les branches d'arbres. Elle pond entre 2 et 3 œufs, qui sont blancs ou légèrement bleuâtres avec des taches brunes. Le couple participe à leur alimentation pendant qu'ils sont au nid entre 17 à 20 jours après l'éclosion, et les deux parents participent à leur alimentation. Il émet des vocalisations aiguës, généralement sous forme de courts gazouillis ou trilles. Ces sons sont souvent utilisés pour communiquer avec les autres membres de son groupe ou pour signaler la présence de nourriture.

Il n'est pas considéré pour le moment comme espèce en danger classée par l'UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature) mais en surveillance régulière à cause de la déforestation et la perte de son habitat naturel.

C'est donc un oiseau exceptionnellement coloré et dynamique qui joue un rôle important dans les écosystèmes de forêts tropicales en tant que frugivore et dispersant de graines. Sa beauté en fait aussi un favori parmi les ornithologues et les amateurs d'oiseaux dans les régions où il est observé.

© Andy Morffew

LA TERRE VUE DU CIEL - La ville de Christchurch en Nouvelle-Zélande

Deuxième plus grande ville de Nouvelle-Zélande, Christchurch est située sur la côte est de l'île du Sud, près de la pointe sud de la baie de Pegasus. Elle est bordée au nord par la rivière Waimakariri et au sud par la péninsule de Banks. L'île du Sud est parcourue de rivières en tresses qui charrient les roches arrachées aux Alpes du Sud et viennent nourrir les plaines alluviales de Canterbury. Ce type de rivières, faites de nombreuses connexions entre ses bras, est très rare. Hormis la Nouvelle-Zélande, on en trouve en Alaska, au Canada, et dans l'Himalaya. La péninsule de Banks se compose de deux volcans éteints qui se chevauchent, nommés Lyttelton et Akaroa. Inactifs depuis six millions d'années, ils se sont peu à peu érodés, passant d'une altitude de 1.500 à 500 mètres. On distingue deux grandes brèches dans les parois du cratère qui sont devenues des ports naturels, celui de Lyttelton au nord et celui d'Akaroa au sud.

© Nasa

ASTRONOMY - Ancient Ogunquit Beach on Mars

 2025 March 23

Ancient Ogunquit Beach on Mars
Image Credit: NASA, JPL-Caltech, MSSS, Curiosity Rover

Explanation: This was once a beach -- on ancient Mars. The featured 360-degree panorama, horizontally compressed, was taken in 2017 by the robotic Curiosity rover that explored the red planet. Named Ogunquit Beach after its terrestrial counterpart, evidence shows that at times long ago the area was underwater, while at other times it was at the edge of an ancient lake. The light peak in the central background is the top of Mount Sharp, the central feature in Gale Crater where Curiosity explored. Portions of the dark sands in the foreground were scooped up for analysis. The light colored bedrock is composed of sediment that likely settled at the bottom of the now-dried lakebed. The featured panorama (interactive version here) was created from over 100 images and seemingly signed by the rover on the lower left.