Polynésie française - Océan Pacifique - Archipel des Australes - Ile de Rurutu
Par jeu, sous le coup de l'énervement ou pour intimider un amoureux trop pressant, les baleines frappent la surface de l'eau de leur queue à la puissance phénoménale. Les motifs, les taches, les échancrures qui marquent la face interne de la caudale varient d'un individu à l'autre, et sont une sorte de carte d'identité de l'animal.
D'une année sur l'autre, les guides animaliers parviennent ainsi à reconnaître mères et petits, et à évaluer la bonne santé de la population locale de cétacés. Dans certaines régions, les cétologues dressent de véritables catalogues d'identification. La population mondiale des baleines à bosse est actuellement estimée à vingt mille individus.
© Alexis Rosenfeld
FuturaSciences
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