C'est dans les nuages froids que les cristaux de neige se développent, par condensation de vapeur d'eau sur de microscopiques poussières. D'abord pas plus grands que quelques micromètres, ils entrent dans une phase de croissance qui leur permet d'atteindre quelques millimètres. Environ 5 millimètres pour ce flocon en particulier.
Et la forme que prendront les flocons dépend essentiellement de la température qui règne à ce moment-là. La forme de dendrite de ce flocon, dont chaque branche ressemble étrangement à une fougère, apparaît lorsque les températures sont comprises entre -12 et -16 °C.
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