Robert Koch, un médecin allemand, découvrit en 1882 l'agent responsable de la tuberculose, le bacille de Koch (Mycobacterium tuberculosis), ce qui ouvrit la voie à la bactériologie.
Il obtint le prix Nobel de médecine et de physiologie en 1905. Il découvrit également le bacille du choléra (1883) et formula les postulats de Koch qui permettent de déterminer si une maladie est due à un micro-organisme.
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