ASTRONOMY - NGC 247 and Friends

 2024 September 5

NGC 247 and Friends
Image Credit & Copyright: Acquisition - Eric Benson, Processing - Dietmar Hager

Explanation: About 70,000 light-years across, NGC 247 is a spiral galaxy smaller than our Milky Way. Measured to be only 11 million light-years distant it is nearby though. Tilted nearly edge-on as seen from our perspective, it dominates this telescopic field of view toward the southern constellation Cetus. The pronounced void on one side of the galaxy's disk recalls for some its popular name, the Needle's Eye galaxy. Many background galaxies are visible in this sharp galaxy portrait, including the remarkable string of four galaxies just below and left of NGC 247 known as Burbidge's Chain. Burbidge's Chain galaxies are about 300 million light-years distant. NGC 247 itself is part of the Sculptor Group of galaxies along with shiny spiral NGC 253.

PHENOMENES METEOROLOGIQUES - Un chemin dans les nuages

Une langue de terre vers les nuages. Photo prise dans le nord du Pays de Galles.

© Steve M. Smith, Royal Photographic Society

Voici un paysage presque surréel d'un pont de terre dans les nuages... Cette photo fut prise lorsque le brouillard commençait enfin à se lever sur la crête des collines de Foel Fras, dans le nord du Parc national Snwdonia, au Pays de Galles.

FuturaSciences

INVENTIONS DE DEMAIN - Et voici l'antenne solaire !

Bientôt dépassés, les grands panneaux solaires ? Des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT) proposent de remplacer ces panneaux photovoltaïques par des antennes faites de nanotubes de carbone, capables de concentrer beaucoup plus efficacement le rayonnement solaire. Leur dispositif, encore au stade de la recherche, permettrait de miniaturiser l’équipement nécessaire pour capter l’énergie du soleil.

Lactualité

ASTRONOMY - NGC 6995: The Bat Nebula

2024 September 4

NGC 6995: The Bat Nebula
Image Credit & Copyright: Mike Taivalmaa

Explanation: Can you see the bat? It haunts this cosmic close-up of the eastern Veil Nebula. The Veil Nebula itself is a large supernova remnant, the expanding debris cloud from the death explosion of a massive star. While the Veil is roughly circular in shape and covers nearly 3 degrees on the sky toward the constellation of the Swan (Cygnus), NGC 6995, known informally as the Bat Nebula, spans only 1/2 degree, about the apparent size of the Moon. That translates to 12 light-years at the Veil's estimated distance, a reassuring 1,400 light-years from planet Earth. In the composite of image data recorded through narrow band filters, emission from hydrogen atoms in the remnant is shown in red with strong emission from oxygen atoms shown in hues of blue. Of course, in the western part of the Veil lies another seasonal apparition: the Witch's Broom Nebula. 

POISSONS EXOTIQUES - Le chelmon à bec médiocre

Chelmon rostratus est affublé d'un surnom peu gratifiant : le chelmon à bec médiocre. Mais est également qualifié de « poisson papillon », comme d'autres poissons de la famille des Chaetodontidés, qui partagent tous des couleurs vives et une forme similaire à celle d'un papillon aux ailes repliées. Le chelmon à bec médiocre, quant à lui, arbore des rayures jaune et orange ainsi qu'un ocelle noir. Confondu avec un œil par ses prédateurs, il lui permet de s'éclipser avant qu'ils ne réalisent la supercherie. Les plus grands individus mesurent une vingtaine de centimètres. Originaire de la zone Indo-Pacifique, ce poisson se nourrit des parasites infestant le corps d'autres animaux.

© Luc Viatour, Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0

PLANTES FASCINANTES - Psychotria elata - la plante à bisous

Psychotria elata, la plante à bisous (ou plante à lèvres chaudes) a de quoi étonner ! Originaire des forêts tropicales d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud, notamment du Costa Rica, du Panama, de la Colombie et de l'Équateur, cette plante est surtout célèbre pour ses bractées rouges éclatantes, qui ressemblent à des lèvres pulpeuses. Ces dernières entourent et protègent les petites fleurs jaunes ou blanches qui apparaissent plus tard.

© Iroz, Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0

PHENOMENES METEOROLOGIQUES - Arc-en-ciel et tempête en vue

Tout à l'air si paisible au premier plan de la photo ci-dessous, encore sous la lumière douce du soleil. Mais l'horizon s'est assombri, un orage de grêle menace. Possible que le navire pétrolier (à l'horizon, à droite) fait tout pour lui échapper.

Arc-en-ciel et tempête à l’horizon. Un pétrolier prend la fuite (à droite).

© James Bailey, Royal Photographic Society

ASTRONOMY - Quarter Moon and Sister Stars

 2024 September 3

Quarter Moon and Sister Stars
Image Credit & Copyright: Alan Dyer, TWAN

Explanation: Nine days ago, two quite different sky icons were imaged rising together. Specifically, Earth's Moon shared the eastern sky with the sister stars of the Pleiades cluster, as viewed from Alberta, Canada. Astronomical images of the well-known Pleiades often show the star cluster's alluring blue reflection nebulas, but here they are washed-out by the orange moonrise sky. The half-lit Moon, known as a quarter moon, is overexposed, although the outline of the dim lunar night side can be seen by illuminating earthshine, light first reflected from the Earth. The featured image is a composite of eight successive exposures with brightnesses adjusted to match what the human eye would see. The Moon passes nearly -- or directly -- in front of the Pleaides once a month.

POISSONS EXOTIQUES - L'Oscar

Surnommé Oscar, Astronotus ocellatus doit son nom à l'ocelle présente sur sa partie postérieure. Sachant qu'un ocelle est une tache servant de leurre ou de moyen d'intimidation chez différentes espèces d'animaux et d'insectes. Si, en moyenne, l'Oscar ne mesure que 25 cm, les plus grands individus observés sont presque deux fois plus grands (41 cm). Originaire d'Amérique du Sud, ce poisson vit en couple ou en groupe. Il se plaît davantage dans des eaux à faible courant, voire stagnantes, dont la température varie entre 22 et 32 °C. Malgré un caractère calme, il a l'habitude d'attaquer frontalement les intrus qui s'aventurent dans son territoire. Littéralement. Ce qui permet d'obtenir de superbes clichés -- mais occasionne un grand stress chez l'Oscar.

© Jón Helgi Jónsson, Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0

ASTRONOMY - A Triangular Prominence Hovers Over the Sun

 2024 September 2

A Triangular Prominence Hovers Over the Sun
Image Credit & Copyright: Andrea Vanoni

Explanation: Why is there a triangle hovering over the Sun? Although the shape is unusual, the type of structure is not: it is part of an evolving solar prominence. Looping magnetic fields on the Sun channel the flow of energetic particles, sometimes holding glowing gaseous structures aloft for months. A prominence glows brightly because it contains particularly hot, dense, or opaque solar plasma. The surprising triangular structure occurred last week. Larger than our Earth, the iconic prominence was imaged by several solar photographers and documented by NASA's Solar Dynamic Observatory to form and violently dissipate in about a day. The featured image was captured in a color of red light emitted strongly by hydrogen. Below, solar fibrils carpet the Sun's chromosphere, while the background sky is so faint in comparison that no stars are visible. Our Sun's surface has been quite active this year.