ASTRONOMY - Supernova Remnant Cassiopeia A

2025 January 17

Supernova Remnant Cassiopeia A
Image Credit: NASA, ESA, CSA, STScI; D. Milisavljevic (Purdue University), T. Temim (Princeton University), I. De Looze (University of Gent)

Explanation: Massive stars in our Milky Way Galaxy live spectacular lives. Collapsing from vast cosmic clouds, their nuclear furnaces ignite and create heavy elements in their cores. After only a few million years for the most massive stars, the enriched material is blasted back into interstellar space where star formation can begin anew. The expanding debris cloud known as Cassiopeia A is an example of this final phase of the stellar life cycle. Light from the supernova explosion that created this remnant would have been first seen in planet Earth's sky about 350 years ago, although it took that light 11,000 years to reach us. This sharp NIRCam image from the James Webb Space Telescope shows the still hot filaments and knots in the supernova remnant. The whitish, smoke-like outer shell of the expanding blast wave is about 20 light-years across. A series of light echoes from the massive star's cataclysmic explosion are also identified in Webb's detailed images of the surrounding interstellar medium. 

MUSIQUE CLASSIQUE - Edvard Grieg - Morning mood

"Morning mood"

AERONAUTIQUE - La grande épopée des ballons dirigeables - 2010 : le ballon captif de surveillance 101230-N-0020T-144

Ces aérostats sont apparus dès la fin du XIXe siècle. Dès leurs débuts, ils ont été utilisés à des fins militaires permettant l'observation et la transmission immédiate de renseignements. Ils sont depuis réactualisés sous la forme de ballons captifs de surveillance, gonflés à l'hélium, reliés au sol et pilotés par un aérostier. Ils ont été utilisés par l'armée américaine lors de l'invasion du Koweït, en 1990, puis lors de l'occupation américaine en Irak en 2004.

Ces grandes enveloppes de tissu ont un volume de 12 000 m3, elles peuvent soulever une charge de 1 000 kg jusqu'à son altitude de fonctionnement et monter jusqu'à 4 600 m. Cet aérostat peut embarquer des caméras thermiques et divers intercepteurs de communications, de telle sorte qu'il peut se positionner à mille mètres d'altitude et repérer un véhicule à 40 km ou détecter un individu à 25 km. Ces sentinelles volantes sont stables sous des vents inférieurs à 65 nœuds et sont équipées de radars d'une portée de 370 km. Économiquement peu chers, ils ont l'avantage de pouvoir être postés sur de longues périodes à la différence des drones, et d'être plus efficaces pour la surveillance urbaine et routière.

Ils ont été employés pour sécuriser des zones sensibles et ont été mis en œuvre pour la surveillance de la Fan Zone du Champ de Mars lors de l'Euro 2016 à Paris.

La photo montre ici un système de surveillance persistante (PSS), lancé depuis la base d'opérations avancée de Khilegay, en Afghanistan, le 30 décembre 2010. Une centaine de ballons, PSS, fut déployée en Irak et en Afghanistan.

Photo du spécialiste en chef des communications de masse, Matthew J. Thomas, U.S. Navy. © U.S. Department of Defense Current, Wikimedia Commons, by-sa CC0

NEWS EN IMAGES - Lancée

Depuis le Centre spatial Kennedy à Cap Canaveral en Floride, une fusée Falcon 9 de SpaceX a décollé en direction de la Lune. 

Steve Nesius / REUTERS

ASTRONOMY - M83: The Southern Pinwheel

 2025 January 16

M83: The Southern Pinwheel
Image Credit: CTIO, NOIRLab, DOE, NSF, AURA;
Processing: T. A. Rector (U. Alaska Anchorage/NOIRLab), D. de Martin & M. Zamani (NOIRLab)

Explanation: Beautiful and bright spiral galaxy M83 lies a some twelve million light-years away, near the southeastern tip of the very long constellation Hydra. Prominent spiral arms traced by dark dust lanes and blue star clusters lend this galaxy its popular name, The Southern Pinwheel. Still, reddish star forming regions that dot this cosmic pinwheel's spiral arms have suggested another nickname, the Thousand-Ruby Galaxy. A mere 40,000 light-years across, smaller than the Milky Way, M83 is a member of a group of galaxies that includes active galaxy Centaurus A. In fact, the core of M83 itself is bright at x-ray energies, showing a high concentration of neutron stars and black holes left from an intense burst of star formation. This sharp color image also features spiky foreground Milky Way stars and distant background galaxies. The image data was captured with the Dark Energy Camera and Blanco 4-meter telescope at Cerro Tololo Inter-American Observatory.

ASTRONOMIE - Galaxies des Antennes en infrarouge proche

Galaxies des Antennes vues en infrarouge proche

(APOD 11/04/2002).

AERONAUTIQUE - La grande épopée des ballons dirigeables - 1944 - le ZNP-K-28 : pour la surveillance maritime

Durant la Seconde Guerre mondiale, la domination militaire de l'Atlantique a été un enjeu stratégique déterminant, l'Allemagne cherchant, entre autres, à bloquer le ravitaillement du Royaume-Uni. Employé pendant la bataille de l'Atlantique, ce type de dirigeable fit partie de la série des ZNP-K construit par la Goodyear Aircraft Company (qui a aussi construit l'Akron). La construction fut initiée par l'US Army en 1940 et nécessita la réalisation de huit nouvelles bases : 154 sortirent des hangars dans le but de faire de la surveillance maritime, escorter les convois alliés, et lutter contre les sous-marins ennemis qui évoluaient alors en surface.

Ils mesuraient 76 mètres de long, d'une capacité volumétrique de 12 043 m3 et muni de deux moteurs Pratt & Whitney R-1340 de 425 ch. Ils étaient équipés d'un radar, d'un équipement de détection d'anomalies magnétiques (MAD), de bouées-sonar, de quatre charges explosives et d'une mitrailleuse Browning de 12,7 mm. Le dirigeable pouvait embarquer un équipage de 10 personnes, disposait d'une vitesse maximale de 125 km/h et d'une autonomie de 3 537 km.

80-G-208873 : le K-28 escortant le SS Paulsboro, navire marchand américain, dans l'Atlantique, le 27 janvier 1944. 

Archives nationales de la marine américaine. © Musée national de la marine américaine

SANTé/MEDECINE - A la découverte de l'oreille - L'oreille moyenne

L'oreille moyenne comprend une cavité appelée caisse du tympan. Elle est délimitée d'un côté par le tympan, et de l'autre par les fenêtres du vestibule et de la cochlée. La trompe d'Eustache relie l'oreille moyenne au nasopharynx de la gorge. L'oreille moyenne comprend les osselets : le marteau, l'enclume et l'étrier.

© BruceBlaus, CC by 3.0

ASTRONOMY - Wolf Moon Engulfs Mars

 2025 January 15

Wolf Moon Engulfs Mars
Image Credit & Copyright: Imran Sultan

Explanation: Does the Moon ever engulf Mars? Yes, but only in the sense that it moves in front, which happens on rare occasions. This happened just yesterday, though, as seen from some locations in North America and western Africa. This occultation was notable not only because the Moon was a fully lit Wolf Moon, but because Mars was near its largest and brightest, moving to opposition -- the closest to the Earth in its orbit -- only tomorrow. The engulfing, more formally called an occultation, typically lasting about an hour. The featured image was taken from near Chicago, Illinois, USA just as Earth's largest satellite was angularly moving away from the much more distant red planet. Our Moon occasionally moves in front of all of the Solar System's planets. Given the temporary alignment of orbital planes, the next time our Moon eclipses Mars will be a relatively soon February 9.

AERONAUTIQUE - La grande épopée des ballons dirigeables - 1942 : le ballon barrage

Le ballon de barrage a été inventé lors de la Première Guerre mondiale et surtout utilisé lors de la seconde. De taille moyenne relié au sol par des câbles en acier, il pouvait être levé à différentes altitudes et son objectif était de rendre l'attaque ennemie aérienne plus difficile à basse altitude et d'empêcher les vols rasants d'avions ennemis qui risquaient alors de heurter les câbles en acier.

Cela obligeait l'ennemi à voler plus haut, rendant les bombardements moins précis et réduisait le champ d'évolution du vol. En cas de basse couverture nuageuse, les ballons de barrage étaient redoutablement efficaces. Certains étaient équipés d'une petite charge explosive. On comprend pourquoi ils furent particulièrement efficaces au-dessus de l’Angleterre qui les utilisa beaucoup lors de la Seconde Guerre mondiale. Les ballons barrage se sont rendus célèbres lors de l’opération Outward, lâchés depuis la Grande-Bretagne et dérivant aléatoirement à basse altitude, certains étaient équipés d'un filin en acier provoquant des courts-circuits lorsqu'ils touchaient des lignes électriques.

Plus tard, ces ballons de barrage ont pu être reliés à des navires. Cependant, contre-effet productif, ils furent aussi des cibles faciles pour les artilleurs des canons à longue portée allemands qui en profitaient pour régler leurs tirs vers les navires.

La Women's Auxiliary Air Force (WAAF) était la force féminine auxiliaire de l'aviation de la Royal Air Force (RAF) et comptait en 1943, quelques 180 000 membres. Ces femmes, dévolues aux postes d'intendance, de météorologie, de radar, de transport, de téléphonie et de télégraphe, étaient actives dans le pliage de parachutes et dans la fabrication des ballons de barrage.

Barrage balloon. © Alfred T. Palmer, by-sa CC0