ORNITHOLOGIE - Araçari à collier : la star des petits toucans

L'Araçari à collier (Pteroglossus torquatus), également connu sous le nom d'araçari collier, est un oiseau coloré de la famille des Ramphastidae, qui inclut également les toucans. C'est un oiseau tropical facilement reconnaissable par son plumage vibrant et son grand bec. Il est très sociable et évolue dans les forêts tropicales d'Amérique centrale et du Sud, on peut les observer dans des parcs nationaux au Costa Rica, au Panama.

Sa tête noire fait ressortir des reflets brillants, et un masque facial distinctif, son cou est orné d'un collier de couleur jaune et noir, son dos est vert, tandis que la poitrine et le ventre sont principalement jaune et rouge. Les ailes présentent des couleurs vives, et les plumes de la queue sont également colorées, souvent avec des reflets rouges. C'est un oiseau magnifique et sociable qui joue un rôle essentiel dans l'écosystème forestier en dispersant des graines. Sa beauté et son comportement en font un favori parmi les ornithologues et les amoureux de la nature.

L'Araçari à collier préfère les forêts tropicales humides, les lisières de forêts, et les zones boisées ouvertes, on peut le voir en Amérique centrale et du sud ; ses pays de prédilection sont le Costa Rica, le Panama, le Nicaragua, la Colombie, et le Venezuela. Il préfère généralement les altitudes comprises entre 100 et 1 800 mètres.

Mesurant 45 cm de long - bec compris -, il peut peser jusqu'à 200 grammes, il est frugivore, se nourrissant principalement de fruits, en particulier ceux des figuiers et d'autres arbres fruitiers, mais aussi manger des insectes et des petits vertébrés. Il utilise son long bec pour attraper des fruits et les déchirer. Il est souvent observé se balançant de branche en branche à la recherche de nourriture. C'est un oiseau très sociable. Son chant ressemble à un roucoulement de pigeon, mais il peut émettre une grande variété de cris et d'appels, incluant des trilles et des sifflements.

La saison de reproduction a lieu principalement pendant la saison humide, le nid est généralement construit dans des cavités d'arbres ou des troncs d'arbres morts, où il se réfugie pour élever les jeunes. La femelle pond entre 2 et 4 œufs, qui sont incubés par les deux parents pendant environ 14 à 18 jours.

© Andy Morffew

MUSIQUE CLASSIQUE - HAVASI — Prélude | Age of Heroes

"Age of heroes"

ASTRONOMY - Seven Sisters versus California

 2025 March 5

Seven Sisters versus California
Image Credit & Copyright: Todd Anderson

Explanation: On the right, dressed in blue, is the Pleiades. Also known as the Seven Sisters and M45, the Pleiades is one of the brightest and most easily visible open clusters on the sky. The Pleiades contains over 3,000 stars, is about 400 light years away, and only 13 light years across. Surrounding the stars is a spectacular blue reflection nebula made of fine dust. A common legend is that one of the brighter stars faded since the cluster was named. On the left, shining in red, is the California Nebula. Named for its shape, the California Nebula is much dimmer and hence harder to see than the Pleiades. Also known as NGC 1499, this mass of red glowing hydrogen gas is about 1,500 light years away. Although about 25 full moons could fit between them, the featured wide angle, deep field image composite has captured them both. A careful inspection of the deep image will also reveal the star forming region IC 348 and the molecular cloud LBN 777 (the Baby Eagle Nebula).

ARCHEOLOGIE - Les gardiens de Toutânkhamon

Située dans la chambre funéraire, la « maison d'éternité du pharaon » se compose de quatre coffres-chapelles. Sur les faces externes des murs latéraux de la troisième sont figurées les représentations des dieux protecteurs. Ici, Douamoutef, à tête de chacal. Cette divinité fait partie des quatre génies funéraires, appelés les « fils d'Horus ». Douamoutef, le chacal, protège l'estomac et assure que les ennemis seront vaincus ; Amset, l'homme, protège le foie ; Hâpi, le babouin, défend les poumons ; et Kébehsénouf, le faucon, protège l'intestin. Pour que leurs missions soient accomplies, ils sont chacun associés à un point cardinal et à une déesse, pleureuse divine. Elles sont représentées sur le coffre en albâtre qui contient les vases canopes renfermant les viscères. Les vignettes et inscriptions découvertes sur les chapelles, notamment sur les deuxième et troisième chapelles, sont extraites des textes sacrés d'Égypte, dont l'Amdouat représentant « ce qu'il y a dans le monde inférieur ». Ce texte du « Voyage du soleil durant les douze heures de la nuit » prépare le pharaon à effectuer cette même traversée pour renaître à l'immortalité.

© Claude Valette, CC by-nc 2.0

SANTé/MEDECINE - Combien de temps une personne vit-elle après l’apparition du râle agonique ?

En moyenne, une personne vit encore environ 25 heures après l’apparition du râle agonique, mais cette durée peut varier en fonction de son état de santé, de l’accompagnement médical et de l’environnement dans lequel elle se trouve. Les études montrent que les personnes en soins palliatifs tendent à vivre plus longtemps après l’apparition de ce phénomène par rapport à celles hospitalisées, probablement en raison d’une prise en charge plus adaptée et d’un suivi attentif.

Il est également important de noter que toutes les personnes en fin de vie ne présentent pas ce symptôme. Les recherches estiment que seulement 40 % des mourants expérimentent le râle agonique. Son absence ne signifie pas pour autant que le décès sera plus rapide ou plus lent ; chaque individu suit un chemin unique dans ce passage, influencé par son corps et les soins qu’il reçoit.

©freepik

ASTRONOMY - A Quadruple Alignment over Italy

 2025 March 4

A Quadruple Alignment over Italy
Image Credit & Copyright: Valerio Minato

Explanation: Why does this Moon look so unusual? A key reason is its vivid red color. The color is caused by the deflection of blue light by Earth's atmosphere -- the same reason that the daytime sky appears blue. The Moon also appears unusually distorted. Its strange structuring is an optical effect arising from layers in the Earth's atmosphere that refract light differently due to sudden differences in temperature or pressure. A third reason the Moon looks so unusual is that there is, by chance, an airplane flying in front. The featured picturesque gibbous Moon was captured about two weeks ago above Turin, Italy. Our familiar hovering sky orb was part of an unusual quadruple alignment that included two historic ground structures: the Sacra di San Michele on the near hill and Basilica of Superga just beyond.

ASTRONOMY - Blue Ghost on the Moon

2025 March 3

Blue Ghost on the Moon
Image Credit: Firefly Aerospace

Explanation: There's a new lander on the Moon. Yesterday Firefly Aerospace's Blue Ghost executed the first-ever successful commercial lunar landing. During its planned 60-day mission, Blue Ghost will deploy several NASA-commissioned scientific instruments, including PlanetVac which captures lunar dust after creating a small whirlwind of gas. Blue Ghost will also host the telescope LEXI that captures X-ray images of the Earth's magnetosphere. LEXI data should enable a better understanding of how Earth's magnetic field protects the Earth from the Sun's wind and flares. Pictured, the shadow of the Blue Ghost lander is visible on the cratered lunar surface, while the glowing orb of the planet Earth hovers just over the horizon. Goals for future robotic Blue Ghost landers include supporting lunar astronauts in NASA's Artemis program, with Artemis III currently scheduled to land humans back on the Moon in 2027. 

ARCHEOLOGIE - Le trésor de Toutânkhamon - Est-ce vraiment le visage de Toutânkhamon ?

Voici le détail de l'un des quatre bouchons du coffre à canopes en albâtre où sont conservés les viscères de Toutânkhamon. La figurine est coiffée du nemès surmonté des deux animaux protecteurs et puissants, le faucon et le cobra dressé, figurant respectivement les déesses Ouadjet et Nekhbet, symboles d'unification des Haute et Basse-Égypte. Les yeux sont soulignés de noir et la bouche est rehaussée de rouge pour attirer la renaissance. Comme tous les objets et statuettes funéraires, ils sont censés être à l'effigie du défunt, comme le veut le rituel. Mais l'on reste perplexe devant le visage efféminé du pharaon. L'explication la plus probable est que le roi-enfant meurt à l'âge de 18 ou 19 ans sans avoir eu le temps de construire sa « demeure d'éternité » qui, contrairement à la coutume égyptienne de cette époque, est un hypogée, c'est-à-dire une sépulture enterrée. C'est peut-être aussi la raison pour laquelle ces représentations du pharaon sont aussi peu conformes à sa morphologie révélée par les scanners : l'hypothèse la plus probable avancée par les scientifiques serait que les masques et tous les objets funéraires auraient été initialement prévus pour une personnalité féminine, membre de la famille royale.

© Dave Nakayama, CC by-sa 2.0

ASTRONOMY - The Hubble Ultra Deep Field in Light and Sound

2025 March 2

The Hubble Ultra Deep Field in Light and Sound
Image Credit: NASA, ESA, Hubble; Sonification: G. Salvesen; Data: M. Rafelski et al.

Explanation: Have you heard about the Hubble Ultra-Deep Field? Either way, you've likely not heard about it like this -- please run your cursor over the featured image and listen! The Hubble Ultra-Deep Field (HUDF) was created in 2003-2004 with the Hubble Space Telescope staring for a long time toward near-empty space so that distant, faint galaxies would become visible. One of the most famous images in astronomy, the HUDF is featured here in a vibrant way -- with sonified distances. Pointing to a galaxy will play a note that indicates its approximate redshift. Because redshifts shift light toward the red end of the spectrum of light, they are depicted here by a shift of tone toward the low end of the spectrum of sound. The further the galaxy, the greater its cosmological redshift (even if it appears blue), and the lower the tone that will be played. The average galaxy in the HUDF is about 10.6 billion light years away and sounds like an F#. What's the most distant galaxy you can find?

ASTRONOMY - Blue Ghost to the Moon

2025 March 1

Blue Ghost to the Moon
Image Credit: Firefly Aerospace

Explanation: With spacecraft thrusters at top center, the rugged surface of the Moon lies below the Blue Ghost lander in this space age video frame. The view of the lunar far side was captured by the Firefly Aerospace lunar lander on February 24, following a maneuver to circularize its orbit about 100 kilometers above the lunar surface. The robotic lunar lander is scheduled to touch down tomorrow, Sunday, March 2, at 3:34am Eastern Time in the Mare Crisium impact basin on the lunar near side. In support of the Artemis campaign, Blue Ghost is set to deliver science and technology experiments to the Moon, part of NASA's Commercial Lunar Payload Services program. Blue Ghost's mission on the surface is planned to operate during the lunar daylight hours at the landing site, about 14 Earth days.