ASTRONOMY - The Meteor and the Star Cluster

 2025 August 25

The Meteor and the Star Cluster
Image Credit & Copyright: Yousif Alqasimi & Essa Al Jasmi

Explanation: Sometimes even the sky surprises you. To see more stars and faint nebulosity in the Pleiades star cluster (M45), long exposures are made. Many times, less interesting items appear on the exposures that were not intended -- but later edited out. These include stuck pixels, cosmic ray hits, frames with bright clouds or Earth's Moon, airplane trails, lens flares, faint satellite trails, and even insect trails. Sometimes, though, something really interesting is caught by chance. That was just the case a few weeks ago in al-Ula, Saudi Arabia when a bright meteor streaked across during an hour-long exposure of the Pleiades. Along with the famous bright blue stars, less famous and less bright blue stars, and blue-reflecting dust surrounding the star cluster, the fast rock fragment created a distinctive green glow, likely due to vaporized metals.

ASTRONOMY - The Spinning Pulsar of the Crab Nebula

 2025 August 24

The Spinning Pulsar of the Crab Nebula
Image Credit: NASA: X-ray: Chandra (CXC), Optical: Hubble (STScI), Infrared: Spitzer (JPL-Caltech)

Explanation: At the core of the Crab Nebula lies a city-sized, magnetized neutron star spinning 30 times a second. Known as the Crab Pulsar, it is the bright spot in the center of the gaseous swirl at the nebula's core. About twelve light-years across, the spectacular picture frames the glowing gas, cavities and swirling filaments near the Crab Nebula's center. The featured picture combines visible light from the Hubble Space Telescope in purple, X-ray light from the Chandra X-ray Observatory in blue, and infrared light from the Spitzer Space Telescope in red. Like a cosmic dynamo, the Crab pulsar powers the emission from the nebula, driving a shock wave through surrounding material and accelerating the spiraling electrons. With more mass than the Sun and the density of an atomic nucleus,the spinning pulsar is the collapsed core of a massive star that exploded. The outer parts of the Crab Nebula are the expanding remnants of the star's component gases. The supernova explosion was witnessed on planet Earth in the year 1054.

ASTRONOMY - Fishing for the Moon

 2025 August 23

Fishing for the Moon
Image Credit & Copyright: Marco Bellelli

Explanation: How big is planet Earth's Moon? Compared to other moons of the Solar System, it's number 5 on the largest to smallest ranked list, following Jupiter's moon Ganymede, Saturn's moon Titan, and Jovian moons Callisto and Io. Continuing the list, the Moon comes before Jupiter's Europa and Neptune's Triton. It's also larger than dwarf planets Pluto and Eris. With a diameter of 3,475 kilometers the Moon is about 1/4 the size of Earth though, and that does make it the largest moon when compared to the size of its parent Solar System planet. Of course in this serene, twilight sea and skyscape, August's rising Full Moon still appears small enough to be caught in the nets of an ancient fishing rig. The telephoto snapshot was taken along the Italian Costa dei Trabocchi, on the Adriatic Sea.

SANTé/MEDECINE - GUERISON DU CANCER - Un espoir immense - La troisième voie -4/7-

Révélation : un interrupteur moléculaire retrouvé

Le docteur Kwang-Hyun Cho et son équipe à l’Institut supérieur coréen des sciences et technologies (KAIST) ont eu une intuition peu orthodoxe : guérir la cellule, non la tuer. Oui oui, traduit. Plutôt que de tourner la mitrailleuse moléculaire vers la tumeur, le pari était de forcer la cellule cancéreuse à redevenir saine, via un « interrupteur moléculaire » retrouvé grâce à un savant jeu d’analyse génétique. Techniquement, cela se joue à un moment bien précis — l’instant charnière, lors duquel la cellule hésite entre rester normale ou basculer dans le chaos cancéreux. Les Sud-Coréens ont identifié trois gènes» clés responsables de ce carrefour, et trouvé comment « remettre à zéro » ce programme. En bidouillant l’expression de ces gènes par une technologie de reprogrammation cellulaire, la cellule cancéreuse redevenait… normale. Testé sur le cancer du côlon, du poumon, et même sur différentes lignées animales. Choc.Expérience en laboratoire : résultats bluffants mais attention

La prudence reste de mise, mais les premières expérimentations – réalisées sur des cultures humaines et des modèles animaux – ont fonctionné : la cellule cancéreuse reprend son comportement sain, cesse de proliférer comme une folle, s’intègre paisiblement au tissu environnant. Les effets secondaires, eux, seraient quasi nuls – juste un léger ralentissement de la croissance sur certains tissus normaux, insignifiant comparé aux ravages de la chimio. On croit rêver ? Pourtant, ce n’est pas fiction : ces observations ont été confirmées par plusieurs équipes indépendantes.L’alternative radicale aux traitements classiques

Oubliés, les traitements brutaux qui détruisent autant de cellules saines que malades. La vision du professeur Cho : au lieu de tuer, en reprogrammation. C’est la troisième voie : ni chirurgie, ni extermination, mais réparation. Absurde, vraiment ? Si vous ne jurez que par la philosophie « le cancer doit mourir à tout prix », ces résultats donnent le vertige. D’autant qu’en ciblant seulement les cellules malades au moment où elles sont influençables, non seulement on réduit les effets secondaires, mais on laisse au corps ses défenses intactes. Certains oncologues restent sceptiques — effet placebo, phénomène passager ou mirage statistique ? — mais la véritable révolution est là : reprogrammer l’origine du mal, sans anéantir tout le terrain.

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SANTé/MEDECINE - LA GUERISON DU CANCER : Un espoir immense - La troisième voie -3/7-

Sous la surface : le cancer, cette mécanique déréglée

Pour éviter le discours scolaire, posons le décor sans jargon superflu. Le cancer, à la racine, ce n’est qu’une cellule banale qui, ce matin-là, décide d’oublier toutes les règles. Division incontrôlée, commandes désactivées, rupture du programme génétique : la cellule devient incontrôlable, forme une tumeur, perturbe tissus et organes. Jusque-là, pour l’arrêter, il fallait la détruire. Ultra-ciblé avec la chirurgie, ou massif avec la chimiothérapie et la radiothérapie, qui, sans distinction, font le vide autour d’elles. L’effet secondaire ? Tout le voisinage cellulaire trinque, entraînant fatigue, douleurs, vulnérabilité aux infections. Mais si… il suffisait de « désapprendre » le cancer à la cellule ?

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ASTRONOMY - Perseid Meteors from Durdle Door

 2025 August 20

Perseid Meteors from Durdle Door
Image Credit & Copyright: Josh Dury

Explanation: What are those curved arcs in the sky? Meteors -- specifically, meteors from this year's Perseid meteor shower. Over the past few weeks, after the sky darkened, many images of Perseid meteors were captured separately and merged into a single frame, taken earlier. Although the meteors all traveled on straight paths, these paths appear slightly curved by the wide-angle lens of the capturing camera. The meteor streaks can all be traced back to a single point on the sky called the radiant, here just off the top of the frame in the constellation of Perseus. The same camera took a deep image of the background sky that brought up the central band of our Milky Way galaxy running nearly vertically through the featured image's center. The limestone arch in the foreground in Dorset, England is known as Durdle Door, a name thought to survive from a thousand years ago.

ASTRONOMY - Giant Galaxies in Pavo

2025 August 19

Giant Galaxies in Pavo
Image Credit & Copyright: Adam Block

Explanation: Over 500,000 light years across, NGC 6872 (bottom left) is a truly enormous barred spiral galaxy. At least 5 times the size of our own large Milky Way, NGC 6872 is the largest known spiral galaxy. About 200 million light-years distant toward the southern constellation Pavo, the Peacock, the appearance of this giant galaxy's stretched out spiral arms suggest the wings of a giant bird. So its popular moniker is the Condor galaxy. Lined with massive young, bluish star clusters and star-forming regions, the extended and distorted spiral arms are due to NGC 6872's past gravitational interactions with the nearby smaller galaxy IC 4970, visible here below the giant spiral galaxy's core. Other members of the southern Pavo galaxy group are scattered through this magnificent galaxy group portrait, with the dominant giant elliptical galaxy, NGC 6876, above and right of the soaring Condor galaxy. 

SANTé/MEDECINE - LA GUERISON DU CANCER : Un espoir immense - La troisième voie -2/7-

Reprogrammer le cancer, fantasme ou réalité scientifique ?

Oui, cancer. Le mot qui crispe, le monstre tentaculaire qui hante les statistiques et fracasse les destins. D’ordinaire, dès qu’un nouveau traitement apparaît, les promesses abondent, l’espoir enfle, puis l’on retombe. Fatigue, perte de cheveux, essais cliniques interminables, la boucle sans fin… Mais soudain, coup de théâtre : des scientifiques sud-coréens annoncent qu’il serait possible de reprogrammer des cellules cancéreuses, de les transformer en cellules saines, le tout sans l’arsenal habituel de la chimiothérapie, de la radiothérapie ou des molécules aux noms à coucher dehors. S’agit-il d’un mirage de plus, ou d’une rupture totale avec notre vision de la thérapie contre le cancer ? Plongée sans filtre dans une avancée qui fait plus que secouer la communauté scientifique internationale. Attention, rien n’est comme d’habitude.

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(à suivre)

SANTé/MEDECINE - LA GUERISON DU CANCER : Un espoir immense - La troisième voie -1/7-

Des scientifiques sud-coréens reprogramment les cellules cancéreuses : révolution sans chimiothérapie.

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(à suivre)

SANTé/MEDECINE - Cancer rare : ces symptômes passent souvent inaperçus... (3/3)

Le cancer des voies biliaires : un cancer silencieux aux conséquences graves

Lorsque le cancer des voies biliaires progresse, il peut bloquer totalement les canaux biliaires. Ce blocage déclenche alors un symptôme plus visible : la jaunisse. La peau et le blanc des yeux prennent une teinte jaune, révélatrice d’un excès de bilirubine dans le sang. Mais à ce stade, la maladie est déjà bien avancée, rendant les options thérapeutiques plus complexes. D’autres signes généraux, tels que des douleurs abdominales, des nausées persistantes, une perte d’appétit et de poids, des démangeaisons, de la fièvre, ou une fatigue chronique peuvent apparaître, souvent confondues avec d’autres troubles digestifs ou viraux.

Contrairement à une idée reçue, ce type de cancer n’est pas systématiquement lié à la consommation d’alcool ni à des antécédents familiaux comme le rappelle l’association : « C’est un mythe de croire que les cancers du foie sont toujours liés à l’alcool. En réalité, on ignore si l’alcool est lié au cancer des voies biliaires. » Il touche majoritairement les personnes entre 50 et 70 ans, mais peut survenir plus tôt chez les individus souffrant de pathologies chroniques du foie ou de la vésicule biliaire. Le surpoids, le diabète, la cirrhose ou encore une hépatite chronique sont autant de facteurs de risque. Quant au traitement, il dépend largement du stade auquel la maladie est détectée. La chirurgie reste l’option principale pour retirer les zones atteintes, suivie éventuellement d’une chimiothérapie pour éviter une récidive.

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