ASTRONOMY - IFN and the NGC 7771 Group

 2024 August 31

IFN and the NGC 7771 Group
Image Credit & Copyright: Steve Mandel and Bob Fera

Explanation: Galaxies of the NGC 7771 Group are featured in this intriguing skyscape. Some 200 million light-years distant toward the constellation Pegasus, NGC 7771 is the large, edge-on spiral near center, about 75,000 light-years across, with two smaller galaxies below it. Large spiral NGC 7769 is seen face-on to the right. Galaxies of the NGC 7771 group are interacting, making repeated close passages that will ultimately result in galaxy-galaxy mergers on a cosmic timescale. The interactions can be traced by distortions in the shape of the galaxies themselves and faint streams of stars created by their mutual gravitational tides. But a clear view of this galaxy group is difficult to come by as the deep image also reveals extensive clouds of foreground dust sweeping across the field of view. The dim, dusty galactic cirrus clouds are known as Integrated Flux Nebulae. The faint IFN reflect starlight from our own Milky Way Galaxy and lie only a few hundred light-years above the galactic plane.

POISSONS EXOTIQUES - La rascasse volante à antennes

Le Pterois antennata, ou poisson-scorpion à antennes, est affublé d'épines venimeuses provoquant une grande douleur. Dans de rares cas, une piqûre peut causer la mort. Orange et marron, ce prédateur barbote dans l'océan Indo-Pacifique. Il fait partie des rascasses volantes, un terme vernaculaire regroupant différents poissons venimeux des genres Pterois et Parapterois. Ce qui lui vaut le surnom de rascasse volante à antennes. Généralement de 15 cm de long, ce poisson chasse préférentiellement la nuit et gobe ses proies. Bien qu'il s'agisse d'un véritable carnassier, il est doté d'un caractère calme et n'est pas territorial.

© Christian Mehlführer, Wikimedia Commons, CC by-sa 2.5

ASTRONOMY - Southern Moonscape

 2024 August 30

Southern Moonscape
Image Credit & Copyright: Lorand Fenyes

Explanation: The Moon's south pole is toward the top left of this detailed telescopic moonscape. Captured on August 23, it looks across the rugged southern lunar highlands. The view's foreshortened perspective heightens the impression of a dense field of craters and makes the craters themselves appear more oval shaped close to the lunar limb. Prominent near center is 114 kilometer diameter crater Moretus. Moretus is young for a large lunar crater and features terraced inner walls and a 2.1 kilometer high, central peak, similar in appearance to the more northerly young crater Tycho. Mountains visible along the lunar limb at the top can rise about 6 kilometers or so above the surrounding terrain. Close to the lunar south pole, permanently shadowed crater floors with expected reservoirs of water-ice have made the rugged south polar region of the Moon a popular target for exploration.

PLANTES FASCINANTES - Scarlet bankia - sublime plante d'Australie

La Scarlet Banksia, ou Banksia coccinea, est une espèce de plante originaire d'Australie. Ce petit arbre -- qui peut tout de même atteindre jusqu'à 5 mètres de hauteur -- est caractérisé par ses fleurs spectaculaires, en forme de cône, allant du rouge vif à l'orange ou au jaune, et disposées en épis denses au sommet des branches. C'est une plante importante dans son écosystème car elle fournit de la nourriture et un abri à de nombreuses espèces animales indigènes.

© GCPabloImages, Adobe stock

ASTRONOMY - Star Factory Messier 17

 2024 August 29

Star Factory Messier 17
Image Credit & Copyright: Gaetan Maxant

Explanation: A nearby star factory known as Messier 17 lies some 5,500 light-years away in the nebula-rich constellation Sagittarius. At that distance, this 1.5 degree wide field-of-view would span about 150 light-years. In the sharp color composite image faint details of the region's gas and dust clouds are highlighted with narrowband image data against a backdrop of central Milky Way stars. The stellar winds and energetic radiation from hot, massive stars already formed from M17's stock of cosmic gas and dust have slowly carved away at the remaining interstellar material, producing the nebula's cavernous appearance and the undulating shapes within. A popular stop on telescopic tours of the cosmos, M17 is also known as the Omega or the Swan Nebula.

BEAUX POISSONS EXOTIQUES - Poisson licorne à gros nez

Banalement surnommée « nason zébré », cette espèce est aussi désignée « poisson licorne à gros nez » en raison de sa bosse frontale. Elle navigue dans les eaux indo-pacifiques. Naso vlamingii est omnivore, avec un goût particulier pour les planctons. Il mesure généralement quelque 50 cm de long, tandis que sa bosse peut s'étendre sur une dizaine de centimètres. À la base de sa queue, il est muni de deux épines faites d'os dont les mâles font usage pour se battre. C'est une espèce inoffensive pour l'humain, et souvent indifférente face à d'autres poissons.

© Holder Krisp, Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0

PHENOMENES METEOROLOGIQUES - Au cœur des ténèbres

Le spectacle d'une tornade est toujours impressionnant. Elles sont des centaines à balayer chaque année les grandes plaines du centre des États-Unis, attirant dans leurs sillages de nombreux photographes, chasseurs de ces phénomènes extrêmes, comme ici près de la ville de Wray, dans le Colorado.

© Tim Moxon, Royal Photographic Society

INVENTIONS DE DEMAIN - De l'eau potable en 20 minutes

 

Faites tremper pendant 20 minutes un quelconque morceau de coton dans une solution peu coûteuse contenant des nanofils d’argent, puis reliez-le à deux fils électriques pour y faire passer un peu de courant et versez par-dessus de l’eau impropre à la consommation. Douze volts suffisent pour électrocuter instantanément les bactéries et rendre l’eau – presque – potable, sans qu’il soit nécessaire de recourir à une pompe, qui a besoin de beaucoup plus d’électricité pour fonctionner. Parce qu’il laisse filer les bactéries mortes, et donc inoffensives, ce filtre se boucherait en outre moins rapidement. La recette du professeur Yi Cui, de l’Université Stanford, a été concoctée spécialement pour les pays en développement. Même si ce filtre doit encore être amélioré, il pourrait sauver une partie des quatre millions d’enfants qui meurent chaque année dans le monde parce qu’ils ont consommé de l’eau sale. Ou les 2,6 milliards de personnes qui n’ont pas de système de traitement des eaux usées.

Lactualité

ASTRONOMY - Tulip Nebula and Black Hole Cygnus X-1

 2024 August 28

Tulip Nebula and Black Hole Cygnus X-1
Image Credit & Copyright: Anirudh Shastry

Explanation: When can you see a black hole, a tulip, and a swan all at once? At night -- if the timing is right, and if your telescope is pointed in the right direction. The complex and beautiful Tulip Nebula blossoms about 8,000 light-years away toward the constellation of Cygnus the Swan. Ultraviolet radiation from young energetic stars at the edge of the Cygnus OB3 association, including O star HDE 227018, ionizes the atoms and powers the emission from the Tulip Nebula. Stewart Sharpless cataloged this nearly 70 light-years across reddish glowing cloud of interstellar gas and dust in 1959, as Sh2-101. Also in the featured field of view is the black hole Cygnus X-1, which to be a microquasar because it is one of strongest X-ray sources in planet Earth's sky. Blasted by powerful jets from a lurking black hole, its fainter bluish curved shock front is only faintly visible beyond the cosmic Tulip's petals, near the right side of the frame.

ASTRONOMY - Moon Eclipses Saturn

 2024 August 27

Moon Eclipses Saturn
Image Credit & Copyright: Pau Montplet Sanz

Explanation: What if Saturn disappeared? Sometimes, it does. It doesn't really go away, though, it just disappears from view when our Moon moves in front. Such a Saturnian eclipse, more formally called an occultation, was visible along a long swath of Earth -- from Peru, across the Atlantic Ocean, to Italy -- only a few days ago. The featured color image is a digital fusion of the clearest images captured during the event and rebalanced for color and relative brightness between the relatively dim Saturn and the comparatively bright Moon. Saturn and the comparative bright Moon. The exposures were all taken from Breda, Catalonia, Spain, just before occultation. Eclipses of Saturn by our Moon will occur each month for the rest of this year. Each time, though, the fleeting event will be visible only to those with clear skies -- and the right location on Earth.