Faites tremper pendant 20 minutes un quelconque morceau de coton dans une solution peu coûteuse contenant des nanofils d’argent, puis reliez-le à deux fils électriques pour y faire passer un peu de courant et versez par-dessus de l’eau impropre à la consommation. Douze volts suffisent pour électrocuter instantanément les bactéries et rendre l’eau – presque – potable, sans qu’il soit nécessaire de recourir à une pompe, qui a besoin de beaucoup plus d’électricité pour fonctionner. Parce qu’il laisse filer les bactéries mortes, et donc inoffensives, ce filtre se boucherait en outre moins rapidement. La recette du professeur Yi Cui, de l’Université Stanford, a été concoctée spécialement pour les pays en développement. Même si ce filtre doit encore être amélioré, il pourrait sauver une partie des quatre millions d’enfants qui meurent chaque année dans le monde parce qu’ils ont consommé de l’eau sale. Ou les 2,6 milliards de personnes qui n’ont pas de système de traitement des eaux usées.
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