SANTé/MEDECINE - Pourquoi le râle agonique se produit-il ?

Le râle agonique survient lorsque les sécrétions naturelles, comme la salive et le mucus, s’accumulent dans la gorge, sans que la personne mourante puisse les avaler ou les éliminer. À ce stade, les muscles de la gorge et des voies respiratoires perdent leur efficacité, ce qui empêche tout réflexe de déglutition ou de toux pour dégager ces fluides.

Par ailleurs, la respiration devient irrégulière, avec des phases où elle semble plus laborieuse ou même marquée par de courtes pauses. Ces changements amplifient le bruit et le rendent plus perceptible. Bien que ce son puisse impressionner les proches, il ne signifie pas que la personne souffre. C’est simplement une étape naturelle du processus de fin de vie, un signe que le corps ralentit progressivement avant de s’éteindre. Comprendre ce phénomène peut permettre d’aborder ces instants avec plus de sérénité et d’apporter une présence rassurante à son être cher.

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ASTRONOMY - Athena to the Moon

 2025 February 28

Athena to the Moon
Image Credit: Intuitive Machines

Explanation: Planet Earth hangs in the background of this space age selfie. The snapshot was captured by the IM-2 Nova-C lander Athena, just after stage separation following its February 26 launch to the Moon. A tall robotic lander, Athena is scheduled to touch down on Thursday, March 6, in Mons Mouton, a plateau near the Moon’s South Pole. The intended landing site is in the central portion of one of the Artemis 3 potential landing regions. Athena carries rovers and experiments as part of NASA's Commercial Lunar Payload Services program, including a drill intended to explore beneath the lunar surface in a search for evidence of frozen water. It also carries a propulsive drone dubbed the Micro Nova Hopper. After release to the lunar surface, the autonomous drone is intended to hop into a nearby crater and send science data back to the lander.

ORNITHOLOGIE - Organiste à calotte jaune : un passereau très discret

L'Organiste à calotte jaune (Oxyruncus cristatus) est un oiseau distinctif de la famille des Tityridae. Ce passereau de petite taille, caractérisé par sa calotte jaune, est peu commun et assez discret dans son comportement. Il vit dans des forêts tropicales humides, en Amérique centrale (Costa Rica, Panama) et dans le nord de l'Amérique du Sud (Colombie, Venezuela, Équateur, Pérou, Brésil). Il préfère les forêts denses, souvent à des altitudes variant entre 500 et 2 000 mètres. On le trouve principalement dans les forêts primaires ou les forêts secondaires bien développées, là où la végétation est épaisse. Cet oiseau privilégie les sous-bois et les strates intermédiaires des forêts.

C'est un frugivore-insectivore, se nourrissant principalement de fruits (petites baies et fruits mous), mais ne dédaignant pas les insectes et petits arthropodes comme les coléoptères et les chenilles. Il chasse généralement en solitaire ou en couple, capturant des insectes en vol ou en les glanant sur des branches et des feuilles. Il peut également consommer des insectes cachés dans les écorces d'arbres.

De petite taille, 15 cm de long, il pèse 28 à 32 grammes. Son plumage est très distinctif, d'un brun olive sur le dos, avec une gorge blanchâtre et des stries foncées sur la poitrine. Ce qui le rend reconnaissable est sa calotte jaune vif sur le sommet de la tête, qui contraste avec son masque facial noir. Ses ailes et sa queue sont plus foncées, et ses yeux sont souvent entourés d'un cercle clair. La calotte jaune est un trait particulièrement frappant, partiellement cachée par les plumes environnantes.

C'est un oiseau plutôt solitaire. Contrairement à de nombreuses autres espèces de passereaux, il ne vit pas en grands groupes. Il est discret et difficile à observer, restant dans les parties ombragées des forêts. Très connu pour être assez vocal, il émet des appels aigus et perçants, ce qui aide à détecter sa présence dans la forêt dense. Il construit un nid en forme de coupe, habituellement situé dans la végétation dense à une hauteur modérée. Le nid est généralement très bien dissimulé. La femelle pond habituellement deux œufs souvent blanc crème avec des taches brunes.

Il n'est pas considéré par l'UICN comme une espèce en danger, mais la destruction de son habitat forestier tropical représente une menace à long terme. Ses populations sont parfois difficiles à évaluer en raison de son comportement discret et de son habitat difficile d'accès.

L'Organiste à calotte jaune est un oiseau fascinant, surtout en raison de son apparence unique et de son comportement relativement mystérieux. Il est moins souvent observé que d'autres tangaras, mais il reste un symbole des forêts tropicales denses d'Amérique centrale et du Sud.

© Andy Morffew

ASTRONOMY - Open Star Clusters M35 and NGC 2158

 2025 February 27

Open Star Clusters M35 and NGC 2158
Image Credit & Copyright: Evan Tsai, LATTE: Lulin-ASIAA Telescope

Explanation: Framed in this single, starry, telescopic field of view are two open star clusters, M35 and NGC 2158. Located within the boundaries of the constellation Gemini, they do appear to be side by side. Its stars concentrated toward the upper right, M35 is relatively nearby, though. M35 (also cataloged as NGC 2168) is a mere 2800 light-years distant, with 400 or so stars spread out over a volume about 30 light-years across. Bright blue stars frequently distinguish younger open clusters like M35, whose age is estimated at 150 million years. At lower left, NGC 2158 is about four times more distant than M35 and much more compact, shining with the more yellowish light of a population of stars over 10 times older. In general, open star clusters are found along the plane of our Milky Way Galaxy. Loosely gravitationally bound, their member stars tend to be dispersed over billions of years as the open star clusters orbit the galactic center.

ARCHEOLOGIE - Le trésor de Toutânkhamon - Horus le faucon - le dieu solaire

Toujours sur les murs externes de la troisième chapelle, voici le faucon, Horus, « le lointain », « celui qui est au-dessus ». Il est le dieu solaire, ses yeux représentent le soleil et la lune, souvent coiffé de la double couronne des pharaons. Il est à la fois le protecteur du pharaon et son incarnation terrestre. Par son ancienneté dans la mythologie égyptienne et sa complexité, il existe plusieurs représentations d'Horus.

Lors d'un combat avec son oncle, Seth (dieu de la confusion et du désordre), Horus perdît un œil et le récupéra grâce à Thot. Depuis, cet œil, appelé « oudjat », représente la victoire de l'ordre sur le chaos et éloigne la malchance. Il ornait la proue des bateaux pour se protéger des hippopotames lors de la pêche ou de la traversée du Nil. Symbole de vaillance, de loyauté et de fidélité familiale, il est le garant de l'harmonie universelle. Horus est le dieu de la royauté, du soleil à son zénith.

© Claude Valette, CC by-nc 2.0

ASGRONOMY - Einstein Ring Surrounds Nearby Galaxy Center

 2025 February 26

Einstein Ring Surrounds Nearby Galaxy Center
Image Credit & Copyright: ESA, NASA, Euclid Consortium; Processing: J.-C. Cuillandre, G. Anselmi, T. Li

Explanation: Do you see the ring? If you look very closely at the center of the featured galaxy NGC 6505, a ring becomes evident. It is the gravity of NGC 6505, the nearby (z = 0.042) elliptical galaxy that you can easily see, that is magnifying and distorting the image of a distant galaxy into a complete circle. To create a complete Einstein ring there must be perfect alignment of the nearby galaxy's center and part of the background galaxy. Analysis of this ring and the multiple images of the background galaxy help to determine the mass and fraction of dark matter in NGC 6505's center, as well as uncover previously unseen details in the distorted galaxy. The featured image was captured by ESA's Earth-orbiting Euclid telescope in 2023 and released earlier this month.

SANTé/MEDECINE - Le râle agonique - À quoi ressemble-t-il ?

Le râle agonique peut se manifester sous différentes formes et intensités. Il peut ressembler à un léger gargouillement, un bruit humide et crépitant, voire un ronflement profond. 

À mesure que la respiration ralentit et devient irrégulière, ces sons peuvent s’intensifier, surtout lors de l’inspiration et de l’expiration. Pour les proches, entendre ce bruit peut être déroutant, certains le perçoivent comme un signe d’étouffement ou de détresse, mais les professionnels de santé tiennent à rassurer : la personne mourante ne ressent ni douleur ni inconfort. Ce phénomène n’est pas un signe de souffrance, mais plutôt une conséquence naturelle du corps qui se prépare à son dernier repos. Comprendre cela peut apaiser l’angoisse des familles et leur permettre d’être pleinement présentes aux côtés de leur être cher dans ces instants précieux.

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ASTRONOMY - M41: The Little Beehive Star Cluster

2025 February 25

M41: The Little Beehive Star Cluster
Image Credit & Copyright: Xinran Li

Explanation: Why are there so many bright blue stars? Stars are usually born in clusters, and the brightest and most massive of these stars typically glow blue. Less-bright, non-blue stars like our Sun surely also exist in this M41 star cluster but are harder to see. A few bright orange-appearing red giant stars are visible. The red-light filaments are emitted by diffuse hydrogen gas, a color that was specifically filtered and enhanced in this image. In a hundred million years or so, the bright blue stars will have exploded in supernovas and disappeared, while the slightly different trajectories of the fainter stars will cause this picturesque open cluster to disperse. Similarly, billions of years ago, our own Sun was likely born into a star cluster like M41, but it has long since drifted apart from its sister stars. The featured image was captured over four hours with Chilescope T2 in Chile. 

ASTRONOMY - Light Pillar over Erupting Etna

 2025 February 24

Light Pillar over Erupting Etna
Image Credit & Copyright: Davide Caliò

Explanation: Can a lava flow extend into the sky? No, but light from the lava flow can. One effect is something quite unusual -- a volcanic light pillar. More typically, light pillars are caused by sunlight and so appear as a bright column that extends upward above a rising or setting Sun. Alternatively, other light pillars -- some quite colorful -- have been recorded above street and house lights. This light pillar, though, was illuminated by the red light emitted by the glowing magma of an erupting volcano. The volcano is Italy's Mount Etna, and the featured image was captured with a single shot during an early morning in mid-February. Freezing temperatures above the volcano's lava flow created ice-crystals either in the air above the volcano or in condensed water vapor expelled by Mount Etna. These ice crystals -- mostly flat toward the ground but fluttering -- then reflected away light from the volcano's caldera.

ARCHEOLOGIE - Toutânkhamon - Le trésor de Anubis - le dieu funéraire

Le tombeau de Toutânkhamon a été trouvé dans une pièce, appelée chambre funéraire. À l'intérieur, la « Maison d'éternité du pharaon » se compose de quatre coffres-chapelles. Sur les faces externes des murs latéraux de la troisième figurent les représentations des dieux protecteurs ; ici, sur cette photo, Anubis. Au nombre de quatre dans la chambre mortuaire, ces sanctuaires gigognes s'emboîtaient l'un sur l'autre et recouvraient le premier cercueil, en pierre, du pharaon. En bois de cèdre et recouvertes de feuilles d'or (et d'incrustations de faïence bleue pour la première), elles n'avaient pas de plancher.

Représenté ici sous une forme hybride mi-homme, mi-animal, Anubis préside aux cérémonies funéraires et aux rituels de momification considérés comme processus de revitalisation. Dieu purificateur, il est celui qui accompagne les morts dans l'au-delà pour les présenter devant le tribunal d'Osiris où s'effectue la pesée de l'âme. Ayant des fonctions de protecteur des bêtes à cornes, il endosse aussi les traits du sacrificateur, garantissant ainsi les offrandes alimentaires en l'honneur du défunt.

© Claude Valette, CC by-nc 2.0