D’où vient ce virus ? La communauté scientifique n’a pas encore tranché la question. Une forte parenté génétique entre le SARS-CoV-2 et des coronavirus prélevés sur des chauves-souris a été constatée. Mais cela n’explique pas tout : les spécialistes estiment qu’un hôte intermédiaire l’a transmis à l’homme, comme c’est souvent le cas. Pour le SRAS et le MERS, par exemple, la civette et le dromadaire avaient été respectivement identifiés comme porteurs intermédiaires.
En ce qui concerne le coronavirus actuel, le pangolin figure actuellement parmi les principaux « suspects », puisqu’il est porteur d’un coronavirus au profil génétique très proche de celui du SARS-CoV-2, mais cette hypothèse reste à confirmer.
