Photographie aérienne du site de l'Irulegi. En B, la zone de fouilles avec l'emplacement de la main d'Irulegi dans le bâtiment 6 000. © Cambridge University Press
Les origines du basque enfin éclaircies ?
Reprenons : les Vascons formaient un peuple de l'âge du fer dans la région des Pyrénées occidentales, où est situé le site d'Irulegi. Les origines de leur dialecte sont encore obscures.
Mais il est un autre groupe ethnolinguistique aux origines inconnues, que l'on rapproche souvent des Vascons : le peuple Basque, dont la langue est un cas unique, un « isolat », c'est-à-dire qu'on ne peut pas démontrer sa filiation avec d'autres langues parlées aujourd'hui.
Or, si les inscriptions sur la main d'Irulegi sont, sans nul doute, d'origine vascone, elles présentent également de grandes similitudes avec le basque moderne, ce qui pourrait indiquer une continuité ou une influence linguistique entre Vascons et Basques !
Pour preuve : le mot « sorioneku », proche du terme basque « zorioneko » qui signifie « bonne fortune ». Une signification cohérente avec l'emplacement de la main - dans l'entrée de la maison - et sa forme, qui suggèrent qu'il aurait pu s'agir d'un porte-bonheur accroché au-dessus de la porte afin de préserver la bonne fortune de ses occupants.
Une découverte exceptionnelle qui n'a pas fini de livrer tous ses secrets, mais qui pourrait bouleverser ce que l'on sait du peuple basque et de son dialecte, dernier vestige des langues préhistoriques et parlée dans la région bien avant l'arrivée des langues indo-européennes dont sont issus, par exemple, le grec ancien et le latin.
FuturaSciences
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