Cet anneau en lévitation a la taille d'une galaxie. En fait, c'est
une galaxie, du moins une partie : la galaxie du Sombrero, une des plus
grandes galaxies du proche amas de la Vierge. La bande sombre de
poussière qui en lumière visible obscurcit le plan de la Galaxie du
Sombrero se révèle brillante en infrarouge. L'image ci-dessus montre la
lueur infrarouge captée par le télescope spatial Spitzer en orbite
autour de la Terre, superposée en fausses couleurs à une autre image
prise en lumière visible par le télescope spatial Hubble de la NASA. La
Galaxie du Sombrero, connue aussi sous le nom de M 104, mesure environ
50 000 années-lumière de diamètre et est située à 28 millions
d'années-lumière de la Terre. M104 est visible à l'aide d'un petit
instrument dans la direction de la constellation de la Vierge.
