ASTRONOMY - Saturn at Night

 2022 November 26

Saturn at Night
NASA, JPL-Caltech, Space Science Institute, Mindaugas Macijauskas

Explanation: Saturn is still bright in planet Earth's night skies. Telescopic views of the distant gas giant and its beautiful rings often make it a star at star parties. But this stunning view of Saturn's rings and night side just isn't possible from telescopes closer to the Sun than the outer planet. They can only bring Saturn's day into view. In fact, this image of Saturn's slender sunlit crescent with night's shadow cast across its broad and complex ring system was captured by the Cassini spacecraft. A robot spacecraft from planet Earth, Cassini called Saturn orbit home for 13 years before it was directed to dive into the atmosphere of the gas giant on September 15, 2017. This magnificent mosaic is composed of frames recorded by Cassini's wide-angle camera only two days before its grand final plunge. Saturn's night will not be seen again until another spaceship from Earth calls.

MACROPHOTOGRAPHIE - Un scarabée tigre aux couleurs chatoyantes

Surnommée scarabée tigre, la cicindèle (Cicindelinae) est un insecte carnivore appartenant à la famille des carabes, ce sont des coléoptères pouvant mesurer jusqu'à 4 cm. C'est un véritable chasseur dont la fine apparence lui permet de voler très rapidement à la poursuite de ses proies, qu'il repère grâce à ses grands yeux puis qu'il attrape avec ses mandibules. La vitesse de ce scarabée tigre est tellement grande qu'il se retrouve parfois aveuglé, ne pouvant capter que des bribes de lumière : il parcourt jusqu'à 120 fois la longueur de son corps en une seule seconde, soit une vitesse de 9 km/h ! En équivalent humain, cela reviendrait à 770 km/h ! Présent majoritairement en France métropolitaine, particulièrement dans la région Paca, la cicindèle est naturellement peu représentée, et vit dans des habitats sableux ou sablo-limoneux.

© Pierre Anquet,

FuturaSciences

MICROPHOTOGRAPHIE - Marek Miś - Un mélange à base d'hématoxyline qui fait des étincelles

 

Certains y reconnaîtront des aigrettes de pissenlit, prêtes à s'envoler au vent ou au souffle d'une petite fille. D'autres, peut-être, y verront quelques cierges magiques de leur enfance, étincelant de tous leurs charmes dans une nuit noire. Et devons-nous vraiment briser le rêve ? Révéler le secret du photographe qui, le temps d'un cliché, a su revêtir un habit de magicien ?

Sur cette incroyable microphotographie, il ne s'agit finalement que du résultat du simple mélange d'un médicament destiné à traiter les rhinites avec de l'hématoxyline, un colorant couramment utilisé en histologie. Il permet d'étudier les tissus biologiques en teintant notamment les noyaux des cellules en une sorte de bleu violet. Mais ici, rien de vivant. Que des cristaux inertes à partir desquels un brin de lumière polarisée et un grossissement de 100 fois parviennent à créer un véritable enchantement.

Cliché réalisé à l'aide d'un microscope Olympus BH-2 et d'un appareil Pentax K5.

 

© Marek Miś

FuturaSciences

MARAVILHOSO MUNDO SUBMARINO - Um polvo blanket mostra os seus padrões e cores

Um polvo blanket mostra os seus padrões e cores

Katherine Lu

Visão

ASTRONOMY - Lynds Dark Nebula 1251

 2022 November 24

Lynds Dark Nebula 1251
Image Credit & Copyright: Stefano Attalienti

Explanation: Stars are forming in Lynds Dark Nebula (LDN) 1251. About 1,000 light-years away and drifting above the plane of our Milky Way galaxy, the dusty molecular cloud is part of a complex of dark nebulae mapped toward the Cepheus flare region. Across the spectrum, astronomical explorations of the obscuring interstellar clouds reveal energetic shocks and outflows associated with newborn stars, including the telltale reddish glow from scattered Herbig-Haro objects hiding in the image. Distant background galaxies also lurk on the scene, almost buried behind the dusty expanse. This alluring view spans over four full moons on the sky, or 35 light-years at the estimated distance of LDN 1251.

AVIATION IMAGINEE - L'arrivée du courrier en avion

Cette vision du futur nous semble plutôt banale tant les entreprises comme Fedex ou La Poste font partie de notre quotidien. Pourtant, au début du XXe siècle, l’arrivée du courrier en avion paraissait une petite révolution !

© Couverture de Literary Digest, le 31 mai 1919

FuturaSciences

ASTRONOMY - Earthset from Orion

 2022 November 23

Earthset from Orion
Image Credit: NASA, Artemis 1

Explanation: Eight billion people are about to disappear in this snapshot from space. Taken on November 21, the sixth day of the Artemis 1 mission, their home world is setting behind the Moon's bright edge as viewed by an external camera on the outbound Orion spacecraft. The Orion was headed for a powered flyby that took it to within 130 kilometers of the lunar surface. Velocity gained in the flyby maneuver will be used to reach a distant retrograde orbit around the Moon. That orbit is considered distant because it's another 92,000 kilometers beyond the Moon, and retrograde because the spacecraft will orbit in the opposite direction of the Moon's orbit around planet Earth. Orion will enter its distant retrograde orbit on Friday, November 25. Swinging around the Moon, Orion will reach a maximum distance (just over 400,000 kilometers) from Earth on Monday November 28 exceeding a record set by Apollo 13 for most distant spacecraft designed for human space exploration.

ASTRONOMY - A Double Star Cluster in Perseus

 2022 November 22

A Double Star Cluster in Perseus
Image Credit & Copyright: Tommy Lease

Explanation: Few star clusters this close to each other. Visible to the unaided eye from dark sky areas, it was cataloged in 130 BC by Greek astronomer Hipparchus. Some 7,000 light-years away, this pair of open star clusters is also an easy binocular target, a striking starfield in the northern constellation of the mythical Greek hero Perseus. Now known as h and chi Persei, or NGC 869 (above right) and NGC 884, the clusters themselves are separated by only a few hundred light-years and contain stars much younger and hotter than the Sun. In addition to being physically close together, the clusters' ages based on their individual stars are similar - evidence that both clusters were likely a product of the same star-forming region.

BIOMIMETISME - LA NATURE INSPIRE LA SCIENCE - Les feuilles autonettoyantes du lotus

Le lotus (Nelumbo spp) est une plante aquatique. Pourtant l'eau, ce n'est pas vraiment son truc, surtout sur ses feuilles. En effet, ces dernières sont superhydrophobes, c'est-à-dire que leur surface repousse l'eau, elle glisse littéralement sur les feuilles. Les propriétés superhydrophobes des feuilles de lotus sont dues à une rugosité nanométrique, des petites pointes de l'ordre du nanomètre. Lorsqu'une goutte d'eau tombe sur les petites pointes, elle n'y adhère pas et emporte avec elle les impuretés présentes sur la plante.

Cette propriété physique intéresse bon nombre de domaines et cela depuis sa découverte dans les années 70. Des tissus déperlants, des parois de douche autonettoyantes ou encore des revêtements utilisés en aéronautique sont basés sur la rugosité nanométrique.

© William Thielicke, Wikimedia Commons, CC by-sa 4.0 International, 3.0 Unported, 2.5 Generic, 2.0 Generic and 1.0 Generic license

FuturaSciences

ASTRONOMY - The Butterfly Nebula from Hubble

 2022 November 21

The Butterfly Nebula from Hubble
Image Credit: NASA, ESA, Hubble; Processing: William Ostling

Explanation: Stars can make beautiful patterns as they age -- sometimes similar to flowers or insects. NGC 6302, the Butterfly Nebula, is a notable example. Though its gaseous wingspan covers over 3 light-years and its estimated surface temperature exceeds 200,000 degrees C, the aging central star of NGC 6302, the featured planetary nebula, has become exceptionally hot, shining brightly in visible and ultraviolet light but hidden from direct view by a dense torus of dust. This sharp close-up was recorded by the Hubble Space Telescope and is processed here to show off remarkable details of the complex planetary nebula, highlighting in particular light emitted by oxygen (shown as blue), hydrogen (green), and nitrogen (red). NGC 6302 lies about 3,500 light-years away in the arachnologically correct constellation of the Scorpion (Scorpius). Planetary nebulas evolve from outer atmospheres of stars like our Sun, but usually fade in about 20,000 years.