ASTRONOMY - To Fly Free in Space

 2023 May 14

To Fly Free in Space
Image Credit: NASA, STS-41B

Explanation: What would it be like to fly free in space? At about 100 meters from the cargo bay of the space shuttle Challenger, Bruce McCandless II was living the dream -- floating farther out than anyone had ever been before. Guided by a Manned Maneuvering Unit (MMU), astronaut McCandless, pictured, was floating free in space. During Space Shuttle mission 41-B in 1984, McCandless and fellow NASA astronaut Robert Stewart were the first to experience such an "untethered space walk". The MMU worked by shooting jets of nitrogen and was used to help deploy and retrieve satellites. With a mass over 140 kilograms, an MMU is heavy on Earth, but, like everything, is weightless when drifting in orbit. The MMU was later replaced with the SAFER backpack propulsion unit.

ASTRONOMY - Apollo 17: The Crescent Earth

 2023 May 13

Apollo 17: The Crescent Earth
Image Credit: Apollo 17, NASA; Restoration - Toby Ord

Explanation: Our fair planet sports a curved, sunlit crescent against the black backdrop of space in this stunning photograph. From the unfamiliar perspective, the Earth is small and, like a telescopic image of a distant planet, the entire horizon is completely within the field of view. Enjoyed by crews on board the International Space Station, only much closer views of the planet are possible from low Earth orbit. Orbiting the planet once every 90 minutes, a spectacle of clouds, oceans, and continents scrolls beneath them with the partial arc of the planet's edge in the distance. But this digitally restored image presents a view so far only achieved by 24 humans, Apollo astronauts who traveled to the Moon and back again between 1968 and 1972. The original photograph, AS17-152-23420, was taken by the homeward bound crew of Apollo 17, on December 17, 1972. For now it is the last picture of Earth from this planetary perspective taken by human hands.

SANTé/MEDECINE - Un nouveau vaccin pourrait révolutionner le traitement du cancer du pancréas

Le cancer du pancréas est l'un des cancers les plus meurtriers en France. Des chercheurs ont annoncé avoir découvert un moyen d'améliorer les chances de survie des patients en éliminant la capacité des cellules cancéreuses pancréatiques à former des métastases. Cette découverte pourrait changer la donne en retardant la survenue de métastases.

Il se développe à partir d'une cellule initialement normale. À cause de la maladie, elle va soudainement se multiplier de façon anarchique jusqu'à former une tumeurmaligne. Le cancer du pancréas est l'un des plus mortels en France, avec plus de 14 000 nouveaux cas diagnostiqués chaque année. L'incidence de la maladie est en constante augmentation, y compris chez les moins de 50 ans. Les symptômes du cancer du pancréas sont tardifs et peu spécifiques, ce qui rend le diagnostic difficile. Les tumeurs malignes sont souvent diagnostiquées au stade métastatique, réduisant énormément les chances de guérison. Au stade métastatique, la survie à cinq ans est inférieure à 5 %. Des chercheurs de l'université hébraïque de Jérusalem ont peut-être trouvé un moyen d'améliorer le pronostic grâce à l'ARN messager. Leurs travaux ont été publiés dans la prestigieuse revue Nature.

Le rôle de la protéine RBFOX2

L'adénocarcinome canalaire pancréatique est le type de cancer du pancréas le plus courant, représentant 90 % des cas. Les chercheurs ont découvert que des changements dans le traitement des molécules d'ARN conduisent les cellules de l'adénocarcinome canalaire pancréatique à devenir métastatiques. La disparition de la protéine RBFOX2 amène des centaines de gènes à produire des ARN et des protéines d'une manière anormale, conférant aux cellules cancéreuses des capacités invasives. Ce sont ces nouvelles propriétés qui permettent aux cellules de se déplacer dans l'organisme et de former des métastases. En rétablissant la protéine RBFOX2 dans les cellules métastatiques de l'adénocarcinome canalaire pancréatique, l'équipe israélienne a réussi à inhiber la formation de métastases, ouvrant la voie à des traitements plus efficaces.

FuturaSciences

GEMMOLOGIE - L’aigue-marine, une pierre fine aux couleurs de la mer

L'aigue-marine est une variété de béryl, une espèce minérale du groupe des silicates. Elle est considérée comme une pierre fine. Sa couleur bleu clair caractéristique évoque l'eau de mer, ce qui lui a valu son nom. Couleurs : incolore à bleu verdâtre.

 

© Vassil, Wikimedia Commons, DP

AERONUTIQUE - Avions de légende - Concorde - l’excellence technologique

Fruit d'une collaboration franco-britannique entre Sud-Aviation (devenue Aerospatiale) et la British Aircraft Corporation (devenue British Aerospace), le Concorde est, avec le Tupolev Tu-144 (développé en URSS), le seul avion supersonique à avoir servi au transport de passagers civils.

Fabriqué en 20 exemplaires, ce quadriréacteur a assuré des vols commerciaux de 1976 à 2003, principalement des liaisons transatlantiques. Le vol Paris-New York assuré par Air France durait trois heures et demie. Malgré sa sophistication et son image emblématique, le Concorde fut un échec commercial car trop coûteux à entretenir et trop gourmand en carburant.

Le coup fatal à la carrière de cet avion mythique survint le 25 juillet 2000 lorsqu'un Concorde d'Air France s'écrasa deux minutes après son décollage de l'aéroport Paris-Charles-de-Gaulle, entraînant la mort de 113 personnes. Les derniers vols commerciaux ont eu lieu le 31 mai 2003 pour Air France et le 24 octobre 2003 pour British Airways.

© Indianadinos, CC by-nc 2.0

SANTé/MEDECINE - La gueule de bois

L'alcool a plusieurs effets sur notre organisme. Notamment :- Trouble de l'équilibre : l'équilibre se fait grâce à du liquide présent dans l'oreille interne. Par exemple, lorsque l'on trébuche, le mouvement et la position de ce liquide indiquent au cerveau la perte d'équilibre et commande donc ''le rattrapage'' avec les pieds ou les mains. Seulement l'alcool dérègle l'oreille interne et fausse ainsi les informations arrivant au cerveau. Il commande donc des ''rattrapages'' pour des pertes d'équilibre qui n'en sont pas !!

- Dédoublement de la vision : si vous fermez vos yeux alternativement, vous remarquerez que les objets vus ont un léger décalage d'un oeil à l'autre. En temps normal, le cerveau fait l'amalgame entre la vue rapportée par chacun de nos yeux pour ne nous donner qu'une seule image. Seulement, lorsque nous buvons, le cerveau ne fait plus la jonction entre les images et nous transmet les deux superposées. Comme il y a un léger décalage, çela nous donne l'impression de voir double.

- La ''gueule de bois'' : ceci est dû à une forte déshydratation. En effet l'organisme consomme beaucoup d'eau pour éliminer l'alcool absorbé. La conséquence en est un mal de tête accompagné d'une bouche pâteuse.

Complement internaute :

- La perte d'équilibre : l'équilibre se fait grâce à du liquide présent dans l'oreille interne. Par exemple, lorsque l'on trébuche, le mouvement et la position de ce liquide indiquent au cerveau la perte d'équilibre et commande donc ''le rattrapage'' avec les pieds ou les mains. Seulement l'alcool dérègle l'oreille interne et fausse ainsi les informations arrivant au cerveau.

Pourquois

ASTRONOMY - Fomalhaut's Dusty Debris Disk

2023 May 6

Fomalhaut's Dusty Debris Disk
Image Credit: NASA, ESA, CSA, Processing: András Gáspár (Univ. of Arizona), Alyssa Pagan (STScI), Science: A. Gáspár (Univ. of Arizona) et al.

Explanation: Fomalhaut is a bright star, a 25 light-year voyage from planet Earth in the direction of the constellation Piscis Austrinus. Astronomers first noticed Fomalhaut's excess infrared emission in the 1980s. Space and ground-based telescopes have since identified the infrared emission's source as a disk of dusty debris surrounding the hot, young star related to the ongoing formation of a planetary system. But this sharp infrared image from the James Webb Space Telescope's MIRI camera reveals details of Fomalhaut's debris disk never before seen, including a large dust cloud in the outer ring that is possible evidence for colliding bodies, and an inner dust disk and gap likely shaped and maintained by embedded but unseen planets. An image scale bar in au or astronomical units, the average Earth-Sun distance, appears at the lower left. Fomalhaut's outer circumstellar dust ring lies at about twice the distance of our own Solar System's Kuiper Belt of small icy bodies and debris beyond the orbit of Neptune. 

ASTRONOMY - Milky Way over Egyptian Desert

 2023 May 10

Milky Way over Egyptian Desert
Image Credit & Copyright: Amr Abdelwahab

Explanation: For ten years the stargazer dreamed of taking a picture like this. The dreamer knew that the White Desert National Park in Egypt's Western Desert is a picturesque place hosting numerous chalk formations sculpted into surreal structures by a sandy wind. The dreamer knew that the sky above could be impressively dark on a clear moonless night, showing highlights such as the central band of our Milky Way Galaxy in impressive color and detail. So the dreamer invited an even more experienced astrophotographer to spend three weeks together in the desert and plan the composite images that needed to be taken and processed to create the dream image. Over three days in mid-March, the base images were taken, all with the same camera and from the same location. The impressive result is featured here, with the dreamer -- proudly wearing a traditional Bedouin galabyia -- pictured in the foreground.

ASTRONOMY - Shadows of Earth

 2023 May 9

Shadows of Earth
Image Credit & Copyright: Marcella Giulia Pace

Explanation: Can you find two Earth shadows in today's image? It's a bit tricky. To find the first shadow, observe that the top part of the atmosphere appears pink and the lower part appears blue. This is because the top half is exposed to direct sunlight, while the lower part is not. The purple area in between is known as the Belt of Venus, even though Venus can only appear on the other side of the sky, near the Sun. The blue color of the lower atmosphere is caused by the Earth blocking sunlight, creating Earth shadow number 1. Now, where is the second Earth shadow? Take a look at the Moon. Do you notice something unusual about the lower left part? That area appears unusually dark because it is in the shadow of the Earth, creating Earth shadow number 2. To be precise, the Moon was captured during a lunar eclipse. This carefully timed image was taken in Sampieri, Sicily, Italy, in July 2018.

MUSIC - Vangelis - Conquest of Paradise

"Conquest of Paradise"