SANTE/MEDECINE - Moustique mâle ou moustique femelle. Quelle importance ?

Faire la différence entre un moustique mâle et un moustique femelle. Quelle importance ? Un moustique, ça pique. C’est tout ce qu’il y a à savoir sur ces tout petits insectes. Eh bien, justement, non…

Les moustiques sont présents presque partout dans le monde. Sauf en Antarctique. Et… en Islande ! Une question de climat, probablement. Ça reste à expliquer. En attendant, partout où ils vivent, les moustiques piquent. Ils peuvent ainsi, nous le savons, transmettre des maladies parfois graves. Vous pensez peut-être que c’est tout ce qu’il y a d’important à savoir sur les moustiques. Mais ce n’est pas tout à fait vrai. Parce que ce qui est aussi important à savoir, c’est que ce ne sont que les moustiques femelles qui piquent. C’est la grande différence entre mâles et femelles, dans la famille.

Le moustique femelle est celui qui nous pique

Quelques précisions s’imposent ici, tout de même. Les moustiques femelles sont les seules à infliger des piqûres… à des êtres vivants. Aussi bien des humains que d’autres animaux. Parce qu’elles ont besoin, pour nourrir leurs œufs, de protéines qui se trouvent dans le sang. Et comme en été, elles peuvent pondre toutes les deux semaines…

Les moustiques mâles, eux, sont des pollinisateurs. Ils sont donc intéressants pour les écosystèmes. Et ils piquent aussi, finalement, d'une certaines manière. Mais seulement les plantes et les fleurs, pour sucer leur nectar.

Des différences anatomiques entre moustique mâle et moustique femelle

Entre moustique femelle et moustique mâle, il y a aussi des différences anatomiques. Ainsi la pilosité des mâles est-elle plus développée que celle des femelles. Les petits poils sur leurs antennes sont plus nombreux. Sur celles des moustiques-tigres, ils apparaissent même « plumeux ».

Pour repérer leurs proies, détecter leurs odeurs, les moustiques femelles disposent en revanche d’organes sensoriels plus développés que les moustiques mâles.

Les moustiques femelles sont aussi dotés d’une longue trompe en forme de stylet avec laquelle elles piquent les êtres vivants. Elle se décompose en un canal alimentaire par lequel le sang de la victime est aspiré et d’un canal salivaire par lequel la substance irritante qui nous gratte tant est injectée.

C’est aussi uniquement la femelle qui produit le bruit tellement caractéristique du moustique. Si vous l’entendez, donc, mettez-vous aux abris. Mais sachez que ce bruit-là est émis pour séduire le mâle, par des battements d’ailes ultrarapides. Jusqu’à 2 000 par seconde.

Enfin, évidemment, si vous repérez un moustique rougeâtre, soyez assuré qu’il s’agit bien d’une femelle. Puisque cette couleur lui viendra du sang dont elle vient de se gorger.

ASTRONOMY - Hydrogen Clouds of M33

 2023 October 13

Hydrogen Clouds of M33
Image Credit & Copyright: Reinhold Wittich

Explanation: Gorgeous spiral galaxy Messier 33 seems to have more than its fair share of glowing hydrogen gas. A prominent member of the local group of galaxies, M33 is also known as the Triangulum Galaxy and lies a mere 3 million light-years away. The galaxy's central 30,000 light-years or so are shown in this sharp galaxy portrait. The portrait features M33's reddish ionized hydrogen clouds or HII regions. Sprawling along loose spiral arms that wind toward the core, M33's giant HII regions are some of the largest known stellar nurseries, sites of the formation of short-lived but very massive stars. Intense ultraviolet radiation from the luminous, massive stars ionizes the surrounding hydrogen gas and ultimately produces the characteristic red glow. In this image, broadband data were combined with narrowband data recorded through a hydrogen-alpha filter. That filter transmits the light of the strongest visible hydrogen emission line.

SANTE/MEDECINE - Piqûre de moustique

 

Les réactions du corps face à une piqûre

Si les moustiques mâles se nourrissent de nectar et d’eau, ce sont des moustiques femelles dont il faut se méfier car elles en ont après votre sang ! Lorsque celles-ci nous piquent, elles prennent une petite quantité de notre sang en injectant en même temps une faible quantité de leur salive.

Cette salive, composée de molécules qui empêchent la coagulation du sang, libère de l’histamine, une substance qui déclenche la réaction inflammatoire que l’on connaît sous la forme du bouton de moustique.

Mais pourquoi les moustiques piquent-ils ?

Les moustiques piquent avec leur trompe pour se nourrir des protéines et des sucres présents dans notre sang, mais surtout pour se reproduire : en nous prenant du sang, les femelles fécondées nourrissent ainsi leurs œufs.

Qu’est-ce qui attire les moustiques ?

Vous êtes-vous déjà retrouvé dans une pièce où une personne de votre groupe était particulièrement piquée contrairement à une autre ? C’est parce qu’il existe des prédispositions qui font que certains d’entre nous intéressent plus les moustiques que les autres !

Les hommes

Les femmes enceintes

Les personnes en surpoids

Les personnes qui boivent de l’alcool

Les personnes ayant un groupe sanguin O (deux fois plus que les personnes du groupe sanguin A)

Les personnes ayant une température corporelle élevée

Les personnes qui émettent beaucoup d’acide urique, d’acide lactique et d’ammoniac (des substances qui sont liées à la génétique et à d’autres critères comme la température de votre corps, si vous faites de l’exercice, etc.)

Les piqûres dépendent ainsi à grande majorité de la générique et de notre métabolisme, des critères qui sont, pour la plupart, difficilement de notre ressort.

Que faire en cas de piqûre de moustique ?

Vous avez été piqué par un moustique ? Qu’est-ce qui soulage vraiment les piqûres ? Quelques astuces sont possibles pour apaiser les démangeaisons et réduire l’inflammation du bouton. 

Vous pouvez appliquer… Un pack de glace si vous n’avez pas de trousses à pharmacie.

Des antihistaminiques, qui agissent sur l’histamine, la molécule à l’origine de l’inflammation. Ils sont disponibles sans ordonnance sous forme de crèmes ou de comprimés.

Les corticoïdes disponibles sans ordonnance en crèmes, gouttes, etc. L’hydrocortisone est l’un des corticoïdes utiles en cas de piqûre de moustique car elle allie dermocorticoïdes, antihistaminique et anesthésique local.

Des huiles essentielles (menthe poivrée, lavande, eucalyptus…) à appliquer sur le bouton.

Aesio

ASTRONOMY - NGC 1097: Spiral Galaxy with Supernova

 2023 October 11

NGC 1097: Spiral Galaxy with Supernova
Image Data: Telescope Live (Chile); Image Processing & Copyright: Bernard Miller

Explanation: What's happening in the lower arm of this spiral galaxy? A supernova. Last month, supernova SN 2023rve was discovered with UAE's Al-Khatim Observatory and later found to be consistent with the death explosion of a massive star, possibly leaving behind a black hole. Spiral galaxy NGC 1097 is a relatively close 45 million light years away and visible with a small telescope toward the southern constellation of the Furnace (Fornax). The galaxy is notable not only for its picturesque spiral arms, but also for faint jets consistent with ancient star streams left over from a galactic collision -- possibly with the small galaxy seen between its arms on the lower left. The featured image highlights the new supernova by blinking between two exposures taken several months apart. Finding supernovas in nearby galaxies can be important in determining the scale and expansion rate of our entire universe -- a topic currently of unexpected tension and much debate.

ASTRONOMY - Hidden Orion from Webb

 2023 October 10

Hidden Orion from Webb
Image Credit & License: NASA, ESA, CSA, JWST; Processing: M. McCaughrean & S. Pearson

Explanation: The Great Nebula in Orion has hidden stars. To the unaided eye in visible light, it appears as a small fuzzy patch in the constellation of Orion. But this image was taken by the Webb Space Telescope in a representative-color composite of red and very near infrared light. It confirms with impressive detail that the Orion Nebula is a busy neighborhood of young stars, hot gas, and dark dust. The rollover image shows the same image in representative colors further into the near infrared. The power behind much of the Orion Nebula (M42) is the Trapezium - a cluster of bright stars near the nebula's center. The diffuse and filamentary glow surrounding the bright stars is mostly heated interstellar dust. Detailed inspection of these images shows an unexpectedly large number of Jupiter-Mass Binary Objects (JuMBOs), pairs of Jupiter-mass objects which might give a clue to how stars are forming. The whole Orion Nebula cloud complex, which includes the Horsehead Nebula, will slowly disperse over the next few million years.

ASTRONOMY - A Distorted Sunrise Eclipse

 2023 October 9

A Distorted Sunrise Eclipse
Image Credit & Copyright: Elias Chasiotis

Explanation: Yes, but have you ever seen a sunrise like this? Here, after initial cloudiness, the Sun appeared to rise in two pieces and during a partial eclipse in 2019, causing the photographer to describe it as the most stunning sunrise of his life. The dark circle near the top of the atmospherically-reddened Sun is the Moon -- but so is the dark peak just below it. This is because along the way, the Earth's atmosphere had a layer of unusually warm air over the sea which acted like a gigantic lens and created a second image. For a normal sunrise or sunset, this rare phenomenon of atmospheric optics is known as the Etruscan vase effect. The featured picture was captured in December 2019 from Al Wakrah, Qatar. Some observers in a narrow band of Earth to the east were able to see a full annular solar eclipse -- where the Moon appears completely surrounded by the background Sun in a ring of fire. The next solar eclipse, also an annular eclipse for well-placed observers, will occur this coming Saturday.

ASTRONOMY - Plane, Clouds, Moon, Spots, Sun

 2023 October 8

Plane, Clouds, Moon, Spots, Sun
Image Credit & Copyright: Doyle and Shannon Slifer

Explanation: What's that in front of the Sun? The closest object is an airplane, visible just below the Sun's center and caught purely by chance. Next out are numerous clouds in Earth's atmosphere, creating a series of darkened horizontal streaks. Farther out is Earth's Moon, seen as the large dark circular bite on the upper right. Just above the airplane and just below the Sun's surface are sunspots. The main sunspot group captured here, AR 2192, was in 2014 one of the largest ever recorded and had been crackling and bursting with flares since it came around the edge of the Sun a week before. This show of solar silhouettes was unfortunately short-lived. Within a few seconds the plane flew away. Within a few minutes the clouds drifted off. Within a few hours the partial solar eclipse of the Sun by the Moon was over. Fortunately, when it comes to the Sun, even unexpected alignments are surprisingly frequent. Perhaps one will be imaged this Saturday when a new partial solar eclipse will be visible from much of North and South America.

ASTRONOMY - The Once and Future Stars of Andromeda

 2023 October 7

The Once and Future Stars of Andromeda
Image Credit: NASA, NSF, NOAJ, Hubble, Subaru, Mayall, DSS, Spitzer; Processing & Copyright: Robert Gendler & Russell Croman

Explanation: This picture of Andromeda shows not only where stars are now, but where stars will be. The big, beautiful Andromeda Galaxy, M31, is a spiral galaxy a mere 2.5 million light-years away. Image data from space-based and ground-based observatories have been combined here to produce this intriguing composite view of Andromeda at wavelengths both inside and outside normally visible light. The visible light shows where M31's stars are now, highlighted in white and blue hues and imaged by the Hubble, Subaru, and Mayall telescopes. The infrared light shows where M31's future stars will soon form, highlighted in orange hues and imaged by NASA's Spitzer Space Telescope. The infrared light tracks enormous lanes of dust, warmed by stars, sweeping along Andromeda's spiral arms. This dust is a tracer of the galaxy's vast interstellar gas, raw material for future star formation. Of course, the new stars will likely form over the next hundred million years or so. That's well before Andromeda merges with our Milky Way Galaxy in about 5 billion years.

ASTRONOMY - Ring of Fire over Monument Valley

 2023 October 05

Ring of Fire over Monument Valley
Image Credit & Copyright: Tunc Tezel (TWAN)

Explanation: Tracking along a narrow path, the shadow of a new moon will race across North, Central, and South America, on October 14. When viewed from the shadow path the apparent size of the lunar disk will not quite completely cover the Sun though. Instead, the moon in silhouette will appear during the minutes of totality surrounded by a fiery ring, an annular solar eclipse more dramatically known as a ring of fire eclipse. This striking time lapse sequence from May of 2012 illustrates the stages of a ring of fire eclipse. From before eclipse start until sunset, they are seen over the iconic buttes of planet Earth's Monument Valley. Remarkably, the October 14 ring of fire eclipse will also be visible over Monument Valley, beginning after sunrise in the eastern sky.

ASTRONOMY - Edwin Hubble Discovers the Universe

 2023 October 6

Edwin Hubble Discovers the Universe
Image Credit & Copyright: Courtesy Carnegie Institution for Science

Explanation: How big is our universe? This question, among others, was debated by two leading astronomers in 1920 in what has since become known as astronomy's Great Debate. Many astronomers then believed that our Milky Way Galaxy was the entire universe. Many others, though, believed that our galaxy was just one of many. In the Great Debate, each argument was detailed, but no consensus was reached. The answer came over three years later with the detected variation of single spot in the Andromeda Nebula, as shown on the original glass discovery plate digitally reproduced here. When Edwin Hubble compared images, he noticed that this spot varied, and on October 6, 1923 wrote "VAR!" on the plate. The best explanation, Hubble knew, was that this spot was the image of a variable star that was very far away. So M31 was really the Andromeda Galaxy -- a galaxy possibly similar to our own. Annotated 100 years ago, the featured image may not be pretty, but the variable spot on it opened a window through which humanity gazed knowingly, for the first time, into a surprisingly vast cosmos.