MYSTERE SOUS L'EAU DES LACS - Rassemblement de silures

« Silure curieux, venant me rendre visite tandis que l'on distingue derrière lui un rassemblement de silures dans le fleuve Rhône. Ce phénomène spectaculaire qui peut réunir pas loin d'une centaine de poissons constitue la plus importante masse de poissons d'eau douce rassemblés jamais décrite au monde. »

Ce phénomène de rassemblement de silures a été filmé et a donné lieu à la première étude scientifique au CNRS. Ce silure glane est le plus gros poisson d’eau douce d'Eurasie, il appartient à la famille des Siluridae qui en compte 16 espèces. Il est considéré comme une des espèces invasives, provenant des eaux du Danube, et introduite dans les années 1980, pour la pêche de loisirs, dite sportive : un spécimen de 2,75 mètres a été recensé en 2017, dans le Tarn. Le silure n'a pas un physique facile. Malgré son caractère plutôt placide, ce mastodonte d'eau douce, dont le poids pour les plus gros peut dépasser les 100 kilos, est surtout un super prédateur qui vit en groupe, au fond des eaux, se cachant sous des branchages ou dans des herbes, en attendant sa proie à la tombée du jour.

Son énorme tête plate, représentant un tiers de son poids, porte six barbillons, dont deux très longes et mobiles, qui agissent comme des antennes lui servant à localiser une éventuelle proie, même enfouie sous la vase, ou tout mouvement à 10 mètres. Ce poisson carnassier peut vivre jusqu'à 40 ans et intrigue les scientifiques en raison de sa formidable capacité d'adaptation aux différents milieux qu'il colonise et des évolutions de son espèce : dernièrement, les silures glanes ont été observés guettant des pigeons sur le bord des berges d'une rivière et sortant de son milieu, l'eau, pour les attraper... Un prédateur très opportuniste !

© Rémi Masson

FuturaSciences

ASTRONOMY - Hoag's Object: A Nearly Perfect Ring Galaxy

 2024 February 18

Hoag's Object: A Nearly Perfect Ring Galaxy
Image Credit: NASA, ESA, Hubble; Processing: Benoit Blanco

Explanation: Is this one galaxy or two? This question came to light in 1950 when astronomer Arthur Hoag chanced upon this unusual extragalactic object. On the outside is a ring dominated by bright blue stars, while near the center lies a ball of much redder stars that are likely much older. Between the two is a gap that appears almost completely dark. How Hoag's Object formed, including its nearly perfectly round ring of stars and gas, remains unknown. Genesis hypotheses include a galaxy collision billions of years ago and the gravitational effect of a central bar that has since vanished. The featured photo was taken by the Hubble Space Telescope and reprocessed using an artificially intelligent de-noising algorithm. Observations in radio waves indicate that Hoag's Object has not accreted a smaller galaxy in the past billion years. Hoag's Object spans about 100,000 light years and lies about 600 million light years away toward the constellation of the Snake (Serpens). Many galaxies far in the distance are visible toward the right, while coincidentally, visible in the gap at about seven o'clock, is another but more distant ring galaxy.

AUTOMOBILE - INVENTIONS QUI N'ONT JAMAIS VU LE JOUR - Pneus en polyuréthane (plastique) - 2

Des rapports contemporains font état d'essais gouvernementaux réussis au Venezuela contre des pneus radiaux produits localement, ainsi que d'investissements arabes considérables.

Hélas, en 1975, Polyair a eu du mal à se faire des amis dans l'industrie du pneumatique établie, suite à des rapports faisant état de la mauvaise tenue de route de ses pneus de première génération fabriqués à la main ; trois ans plus tard, cependant, BF Goodrich a acquis une participation minoritaire dans l'entreprise. Les brevets Polyair publiés, dont beaucoup ont expiré depuis, datent respectivement de 1977, 1978, 1980 et 1985.

Les leçons apprises ont été réinvesties dans la production de pneus en polyuréthane pour les secteurs de la manutention et de la vente au détail, où des millions de pneus montés sur roulettes sont montés chaque année sur des roll-cages (chariots de supermarché) et des chariots élévateurs à fourche.

MSN

ASTRONOMY - Meteor over the Bay of Naples

 2024 February 17

Meteor over the Bay of Naples
Image Credit & Copyright: Wang Letian (Eyes at Night)

Explanation: A cosmic dust grain plowing through the upper atmosphere much faster than a falling leaf created this brilliant meteor streak. In a serendipitous moment, the sublime night sky view was captured from the resort island of Capri, in the Bay of Naples, on the evening of February 8. Looking across the bay, the camera faces northeast toward the lights of Naples and surrounding cities. Pointing toward the horizon, the meteor streak by chance ends above the silhouette of Mount Vesuvius. One of planet Earth's most famous volcanos, an eruption of Mount Vesuvius destroyed the city of Pompeii in 79 AD.

ASTRONOMY - Structure in the Tail of Comet 12P/Pons-Brooks

 2024 February 16

Structure in the Tail of Comet 12P/Pons-Brooks
Image Credit & Copyright: Dan Bartlett`

Explanation: Heading for its next perihelion passage on April 21, Comet 12P/Pons-Brooks is growing brighter. The greenish coma of this periodic Halley-type comet has become relatively easy to observe in small telescopes. But the bluish ion tail now streaming from the active comet's coma and buffeted by the solar wind, is faint and difficult to follow. Still, in this image stacked exposures made on the night of February 11 reveal the fainter tail's detailed structures. The frame spans over two degrees across a background of faint stars and background galaxies toward the northern constellation Lacerta. Of course Comet 12P's April 21 perihelion passage will be only two weeks after the April 8 total solar eclipse, putting the comet in planet Earth's sky along with a totally eclipsed Sun.

AUTOMOBILE - INVENTIONS QUI N'ONT JAMAIS VU LE JOUR - Pneus en polyuréthane (plastique)

En 1975, le fabricant autrichien de matières plastiques Polyair a fait une percée qui aurait dû simplifier la production de pneumatiques pour les voitures. Il a conçu une méthode de moulage par injection ("moulage sous pression") de pneus sans fil en utilisant du polyuréthane, en s'appuyant sur des recherches antérieures menées par Firestone et Goodyear.

Baptisé "LIM", il était plus résistant aux crevaisons qu'un pneu moulé en caoutchouc, pouvait être fabriqué dans n'importe quelle couleur et produisait moins de chaleur lorsqu'il était utilisé à grande vitesse. En 1983, des essais intensifs ont permis, selon Polyair, de produire un pneu en polyuréthane qui était l'égal du caoutchouc contemporain.

Polyair soutenait que la production était beaucoup plus simple que celle des pneus existants ; l'équipement nécessaire à la production de LIM était beaucoup moins compliqué et pouvait être installé dans des zones industrielles ou sur le site d'usines automobiles - au lieu d'avoir à acheter des pneus par milliers.

MSN

SANTé/MEDECINE - La réalité augmentée au service de la chirurgie

Grâce à la réalité augmentée, le chirurgien peut voir ce que l'œil humain ne peut percevoir. Avec des lunettes, ou à partir d'images projetées sur l'écran, des détails invisibles apparaissent désormais très nettement. Cela évite au médecin de percer un vaisseau important qui, en temps normal, peut être masqué. Ainsi, la réalité augmentée permettrait de gagner en précision et de limiter les risques d'incident.

© CNRS Photothèque, Cyrille Frésillon

FuturaSciences

ASTRONOMY - NGC 253: Dusty Island Universe

2024 February 15

NGC 253: Dusty Island Universe
Image Credit & Copyright: Steve Crouch

Explanation: Shiny NGC 253 is one of the brightest spiral galaxies visible, and also one of the dustiest. Some call it the Silver Coin Galaxy for its appearance in small telescopes, or just the Sculptor Galaxy for its location within the boundaries of the southern constellation Sculptor. Discovered in 1783 by mathematician and astronomer Caroline Herschel, the dusty island universe lies a mere 10 million light-years away. About 70 thousand light-years across, NGC 253 is the largest member of the Sculptor Group of Galaxies, the nearest to our own Local Group of Galaxies. In addition to its spiral dust lanes, tendrils of dust seem to be rising from its galactic disk laced with young star clusters and star forming regions in this colorful galaxy portrait. The high dust content accompanies frantic star formation, earning NGC 253 the designation of a starburst galaxy. NGC 253 is also known to be a strong source of high-energy x-rays and gamma rays, likely due to massive black holes near the galaxy's center. 

SANTé7MEDECINE - L'IRM, pour voir les régions qui s'activent dans le cerveau

Ce cliché d'IRM fonctionnelle n'a rien à voir avec un test de Rorschach (ces planches utilisées en psychiatrie pour évaluer la santé psychiatrique d'un individu). Les taches orange correspondent aux régions du cerveau activées par un sujet lors d'un exercice durant lequel il devait suivre des yeux une cible mobile.

© CNRS Photothèque, Ci-Naps, Laurent Petit, Bernard Mazoyer

FuturaSciences

ASTRONOMY - Rosette Deep Field

 2024 February 14

Rosette Deep Field
Image Credit & Copyright: Olivier Bernard & Philippe Bernhard

Explanation: Can you find the Rosette Nebula? The large, red, and flowery-looking nebula on the upper left may seem the obvious choice, but that is actually just diffuse hydrogen emission surrounding the Cone and Fox Fur Nebulas. The famous Rosette Nebula is really located on the lower right and connected to the other nebulas by irregular filaments. Because the featured image of Rosetta's field is so wide and deep, it seems to contain other flowers. Designated NGC 2237, the center of the Rosette nebula is populated by the bright blue stars of open cluster NGC 2244, whose winds and energetic light are evacuating the nebula's center. The Rosette Nebula is about 5,000 light years distant and, just by itself, spans about three times the diameter of a full moon. This flowery field can be found toward the constellation of the Unicorn (Monoceros).