Le Caïque à capuchon (Pyrilia haematotis) est un perroquet néotropical coloré, appartenant à la famille des Psittacidae. Il est assez méconnu en comparaison d'autres espèces de la région, mais son plumage distinctif et son comportement font de lui un oiseau fascinant. Il vit dans les forêts humides (où il évolue dans les canopées denses), tropicales et peut aussi fréquenter des forêts secondaires plus ouvertes, tant que les arbres matures sont présents pour la nidification et la nourriture. On peut le découvrir surtout au Guatemala, Honduras, Nicaragua, Costa Rica et dans le sud-est du Mexique. Ce perroquet passe la majeure partie de son temps dans les arbres, et il est rarement vu au sol. Les zones boisées et bordées de cours d'eau sont également des habitats qu'il privilégie.
De petite taille, il mesure environ 22 à 24 cm de long et pèse entre 140 et 170 g. Son plumage exceptionnel est très haut en couleur avec une tête ornée d'une calotte brunâtre qui contraste avec des taches rougeâtres sur les oreilles, d'où vient son nom latin haematotis (qui signifie « oreilles ensanglantées »). Les joues sont souvent vertes, le corps est recouvert d'un plumage vert vif sur la plupart des parties, excepté une poitrine légèrement plus pâle. Le dessous des ailes est jaune vif avec des plumes bleutées sur les primaires. Ses yeux sont brun foncé, et son bec est pâle et crochu, typique des perroquets. Les mâles et les femelles se ressemblent beaucoup et il est très difficile de les distinguer visuellement.
C'est un oiseau diurne qui passe une grande partie de la journée à voler entre les arbres à la recherche de nourriture. Il est plutôt discret, mais très actif, passant son temps à voler rapidement dans les canopées ou à grimper, sauter d'arbre en arbre avec agilité. Ils communiquent par des cris aigus et perçants, souvent émis en vol ou lorsqu'ils se sentent menacés. Il est principalement frugivore, mais peut parfois compléter son alimentation avec d'autres sources nutritives.
Le cycle reproducteur du Caïque à capuchon est peu documenté, mais il suit généralement les comportements typiques des perroquets. La saison de reproduction a lieu pendant les mois de mai à septembre dans la plupart des régions, coïncidant avec la saison des pluies. Le couple choisit des cavités naturelles dans des arbres pour y construire leur nid et préfèrent les arbres morts ou en décomposition, car ils sont plus faciles à creuser. La femelle pond en général 2 à 3 œufs, qu'elle incube pendant environ 24 à 28 jours. Les deux parents s'occupent des jeunes. Après l'éclosion, les poussins restent au nid pendant environ 7 à 8 semaines avant de prendre leur envol.
Le Caïque à capuchon joue un rôle vital dans son écosystème en tant que disperseur de graines. En mangeant des fruits et en se déplaçant à travers la forêt, il aide à maintenir la biodiversité végétale en permettant aux plantes de se reproduire dans de nouvelles zones. Il n'est pour le moment pas en danger, mais certains sont capturés comme animal de compagnie ou pour la vente à l'étranger.
© Andy Morffew,
