ASTRONOMY - NGC 6366 vs 47 Ophiuchi

 2025 May 23

NGC 6366 vs 47 Ophiuchi
Image Credit & Copyright: Massimo Di Fusco

Explanation: Most globular star clusters roam the halo of our Milky Way galaxy, but globular cluster NGC 6366 lies close to the galactic plane. About 12,000 light-years away toward the constellation Ophiuchus, the cluster's starlight is dimmed and reddened by the Milky Way's interstellar dust when viewed from planet Earth. As a result, the stars of NGC 6366 look almost golden in this telescopic scene, especially when seen next to relatively bright, bluish, and nearby star 47 Ophiuchi. Compared to the hundred thousand stars or so gravitationally bound in distant NGC 6366, 47 Oph itself is a binary star system a mere 100 light-years away. Still, the co-orbiting stars of 47 Oph are too close together to be individually distinguished in the image.

LA TERRE VUE DU CIEL - La structure de Richat : l'œil de l'Afrique dans le désert de Mauritanie

La structure de Richat ou Richat Structure, dans le désert de Mauritanie est aussi surnommé l'œil de l'Afrique.

@ Nasa

ASTRONOMY - Curly Spiral Galaxy M63

 2025 May 22

Curly Spiral Galaxy M63
Image Credit & Copyright: Alberto Pisabarro

Explanation: A bright spiral galaxy of the northern sky, Messier 63 is nearby, about 30 million light-years distant toward the loyal constellation Canes Venatici. Also cataloged as NGC 5055, the majestic island universe is nearly 100,000 light-years across, about the size of our own Milky Way. Its bright core and majestic spiral arms lend the galaxy its popular name, The Sunflower Galaxy. This exceptionally deep exposure also follows faint loops and curling star streams far into the galaxy's halo. Extending nearly 180,000 light-years from the galactic center, the star streams are likely remnants of tidally disrupted satellites of M63. Other satellite galaxies of M63 can be spotted in the remarkable wide-field image, including dwarf galaxies, which could contribute to M63's star streams in the next few billion years.

LA TERRE VUE DU CIEL - Lever de Lune au-dessus du Pacifique par la sonde Rosetta

Cette photographie a été prise par la sonde Rosetta lors de son premier survol de la Terre le 4 mars 2005.

© Esa

ASTRONOMY - International Space Station Crosses the Sun

 2025 May 21

International Space Station Crosses the Sun
Image Credit & Copyright: Pau Montplet Sanz

Explanation: Typically, the International Space Station is visible only at night. Slowly drifting across the night sky as it orbits the Earth, the International Space Station (ISS) can be seen as a bright spot about once a month from many locations. The ISS is then visible only just after sunset or just before sunrise because it shines by reflected sunlight -- once the ISS enters the Earth's shadow, it will drop out of sight. The only occasion when the ISS is visible during the day is when it passes right in front of the Sun. Then, it passes so quickly that only cameras taking short exposures can visually freeze the ISS's silhouette onto the background Sun. The featured picture did exactly that -- it is actually a series of images taken a month ago from Sant Feliu de Buixalleu, Spain with perfect timing. This image series was later combined with a separate image highlighting the texture of the active Sun which included several Sun's prominences around the edge.

RADIOACTIVITé - Contamination à Fessenheim : les travailleurs sont-ils assez protégés ?

À la centrale de Fessenheim, le combustible nucléaire a été évacué en 2022. Mais les risques liés à la radioactivité sont toujours présents. Pour preuve, le 20 février dernier, un travailleur qui a passé quelques heures dans le bâtiment combustible du réacteur 2 a été contaminé au visage par une particule de cobalt 60 (un radioélément artificiel émettant des rayonnements gamma très pénétrants). Il n’est pourtant allé que dans des zones classées non contaminées.

Les faits étant survenus en soirée, personne n’était présent sur place pour le prendre en charge. Il a contacté la personne d’astreinte, qui a mis 30 minutes à arriver. Entre-temps, le travailleur a décidé de se décontaminer tout seul. Et il a réussi, malgré la technicité du geste, le stress et le contexte anxiogène. Il a ainsi pu limiter la dose qu’il a reçue en réduisant son temps d’exposition aux radiations. Mais ce-faisant, il a aussi pris le risque d’aggraver la situation, car il aurait pu inhaler ou avaler la particule radioactive qui, une fois à l’intérieur du corps, est plus difficile à éliminer.

L’absence de personne compétente en radioprotection sur place lors d’interventions en zone contrôlée interroge. Et laisse ces intervenants exposés à des risques qui sont de surcroit sous-estimés, puisque la contamination de la zone n’avait pas été détectée. De quoi questionner la suffisance des moyens alloués par EDF à la radioprotection des travailleurs.

CRIIRAD

Laure Barthélemy

ASTRONOMY - Milky Way over Maunakea

 2025 May 20

Milky Way over Maunakea
Image Credit & Copyright: Marzena Rogozinska

Explanation: Have you ever seen the band of our Milky Way Galaxy? In a clear sky from a dark location at the right time, a faint band of light becomes visible across the sky. Soon after your eyes become dark adapted, you might spot the band for the first time. It may then become obvious. Then spectacular. One reason for your growing astonishment might be the realization that this fuzzy swath, the Milky Way, contains billions of stars. Visible in the featured image, high above in the night sky, the band of the Milky Way Galaxy arcs. Also visible are the colorful clouds of Rho Ophiuchi on the right, and the red and circular Zeta Ophiuchi nebula near the top center. Taken in late February from Maunakea, Hawaii, USA, the foreground telescope is the University of Hawaii's 2.2-Meter Telescope. Fortunately, you don’t need to be near the top of a Hawaiian volcano to see the Milky Way.

ASTRONOMY - Charon Flyover from New Horizons

 2025 May 19

Charon Flyover from New Horizons

Video Credit: NASA, JHUAPL, SwRI, P. Schenk & J. Blackwell (LPI); Music: Juicy by ALBIS

Explanation: What if you could fly over Pluto's moon Charon -- what might you see? The New Horizons spacecraft did just this in 2015 July as it zipped past Pluto and Charon with cameras blazing. The images recorded allowed for a digital reconstruction of much of Charon's surface, further enabling the creation of fictitious flights over Charon created from this data. One such fanciful, minute-long, time-lapse video is shown here with vertical heights and colors of surface features digitally enhanced. Your journey begins over a wide chasm that divides different types of Charon's landscapes, a chasm that might have formed when Charon froze through. You soon turn north and fly over a colorful depression dubbed Mordor that, one hypothesis holds, is an unusual remnant from an ancient impact. Your voyage continues over an alien landscape rich with never-before-seen craters, mountains, and crevices. The robotic New Horizons spacecraft has too much momentum to ever return to Pluto and Charon and is now headed out of our Solar System.

SANTé/MEDECINE - L'ADN des bactéries -

L'ADN d'une bactérie bien connue (Escherichia coli) est ici observé avec un grossissement fois 10.000. Étant donné la longueur du brin d'ADN, le génome de la bactérie est, en temps normal, bien compacté pour tenir dans l'espace confiné que lui offre la cellule, comme c'est le cas sur cette photo. Cependant, il arrive parfois que l'ADN soit expulsé de la cellule à la suite d'un choc osmotique.

© Eric Erbe, Wikimedia Commons, DP

LA TERRE VUE DU CIEL - Le printemps du lac Baïkal

Cette image prise par le satellite Aqua de la Nasa montre la fonte de la glace qui recouvre le lac Baïkal en Russie orientale. Le phénomène de décongélation débute vers la fin avril. Comme on peut le voir sur ces images prises début mai en 2012, la fonte est déjà très étendue dans la partie centrale du lac tandis que la zone nord reste encore prise par la glace. La zone à l'extrême sud est l'une des dernières à dégeler en raison de sa faible profondeur et ce n'est pas avant la fin juin que le lac Baïkal est totalement libéré.

© Nasa