ASTRONOMY - Mars in the Loop

 2025 May 30

Mars in the Loop

Image Credit & Copyright: Tunc Tezel (TWAN)

Explanation: This composite of images spaced a weather-permitting 5 to 9 days apart, from 2024 September 19 (top right) through 2025 May 18 (bottom left), faithfully traces ruddy-colored Mars as it makes a clockwise loop through the constellations Gemini and Cancer in planet Earth's night sky. You can connect the dots and dates with your cursor over the image, but be sure to check out this animation of the Red Planet's 2024/25 retrograde motion. Of course Mars didn't actually reverse the direction of its orbit. Instead, the apparent backwards motion with respect to the background stars is a reflection of the orbital motion of Earth itself. Retrograde motion can be seen each time Earth overtakes and laps planets orbiting farther from the Sun, the Earth moving more rapidly through its own relatively close-in orbit. In this case Mars' apparent eastward motion began to reverse around December 8, when it seemed to linger near open star cluster M44 in Cancer. After wandering back to the west, under Gemini's bright stars Castor and Pollux, Mars returned to pose near M44 by early May. At its brightest near opposition on 2025 January 16, Mars was a mere 96 million kilometers away.

SANTé/MEDECINE - Cancer rare : ces 2 symptômes passent souvent inaperçus - (2/2)

Ces signaux, aussi discrets soient-ils, sont des marqueurs importants d’un dysfonctionnement hépatobiliaire. Pourtant, dans l’esprit de nombreux patients, un changement d’urine ou de selles est rarement perçu comme un motif sérieux de consultation. Ces symptômes peuvent aussi être causés par d’autres affections, comme une hépatite ou un simple virus digestif, ce qui renforce la tendance à les banaliser. Toutefois, c’est justement cette ambiguïté qui devrait inciter à la prudence. Une consultation médicale permettra d’écarter les hypothèses les plus graves ou, au contraire, de poser un diagnostic plus rapidement.

Le cancer des voies biliaires : un cancer silencieux aux conséquences graves

Lorsque le cancer des voies biliaires progresse, il peut bloquer totalement les canaux biliaires. Ce blocage déclenche alors un symptôme plus visible : la jaunisse. La peau et le blanc des yeux prennent une teinte jaune, révélatrice d’un excès de bilirubine dans le sang. Mais à ce stade, la maladie est déjà bien avancée, rendant les options thérapeutiques plus complexes. D’autres signes généraux, tels que des douleurs abdominales, des nausées persistantes, une perte d’appétit et de poids, des démangeaisons, de la fièvre, ou une fatigue chronique peuvent apparaître, souvent confondues avec d’autres troubles digestifs ou viraux.

Contrairement à une idée reçue, ce type de cancer n’est pas systématiquement lié à la consommation d’alcool ni à des antécédents familiaux comme le rappelle l’association : « C’est un mythe de croire que les cancers du foie sont toujours liés à l’alcool. En réalité, on ignore si l’alcool est lié au cancer des voies biliaires. » Il touche majoritairement les personnes entre 50 et 70 ans, mais peut survenir plus tôt chez les individus souffrant de pathologies chroniques du foie ou de la vésicule biliaire. Le surpoids, le diabète, la cirrhose ou encore une hépatite chronique sont autant de facteurs de risque. Quant au traitement, il dépend largement du stade auquel la maladie est détectée. La chirurgie reste l’option principale pour retirer les zones atteintes, suivie éventuellement d’une chimiothérapie pour éviter une récidive.

Jessica Ferret

ASTRONOMY - Irregular Dwarf Galaxy Sextans A

 2025 May 29

Irregular Dwarf Galaxy Sextans A
Image Credit & Copyright: Franz Hofmann, Gemsbock Observatory

Explanation: Grand spiral galaxies often seem to get all the attention, flaunting young, bright, blue star clusters and pinkish star forming regions along graceful, symmetric spiral arms. But small galaxies form stars too, like irregular dwarf galaxy Sextans A. Its young star clusters and star forming regions are gathered into a gumdrop-shaped region a mere 5,000 light-years across. Seen toward the navigational constellation Sextans, the small galaxy lies some 4.5 million light-years distant. That puts it near the outskirts of the local group of galaxies, that includes the large, massive spirals Andromeda and our own Milky Way. Brighter Milky Way foreground stars appear spiky and yellowish in this colorful telescopic view of Sextans A.

ASTRONOMY - Herbig-Haro 24

 2025 May 28

Herbig-Haro 24
Image Credit: NASA, ESA, Hubble Heritage (STScI / AURA) / Hubble-Europe Collaboration
Acknowledgment: D. Padgett (GSFC), T. Megeath (University of Toledo), B. Reipurth (University of Hawaii)

Explanation: This might look like a double-bladed lightsaber, but these two cosmic jets actually beam outward from a newborn star in a galaxy near you. Constructed from Hubble Space Telescope image data, the stunning scene spans about half a light-year across Herbig-Haro 24 (HH 24), some 1,300 light-years or 400 parsecs away in the stellar nurseries of the Orion B molecular cloud complex. Hidden from direct view, HH 24's central protostar is surrounded by cold dust and gas flattened into a rotating accretion disk. As material from the disk falls toward the young stellar object, it heats up. Opposing jets are blasted out along the system's rotation axis. Cutting through the region's interstellar matter, the narrow, energetic jets produce a series of glowing shock fronts along their path.

SANTé/MEDECINE - Cancer rare : ces 2 symptômes passent souvent inaperçus - (1/2)

Dans le domaine de la santé, certaines maladies se manifestent de manière si discrète qu’elles échappent longtemps à la vigilance des patients. C’est notamment le cas de certains cancers rares, dont les premiers symptômes peuvent être confondus avec des troubles bénins ou passagers. Par exemple, des sueurs nocturnes peuvent être attribuées à un simple déséquilibre hormonal, alors qu’elles peuvent signaler un lymphome. De même, une hypertension artérielle soudaine peut masquer un cancer du rein.

Ce flou symptomatique rend le dépistage précoce difficile, d’autant que ces maladies ne sont pas toujours associées aux facteurs de risque classiques comme le tabac ou l’alcool. Le cancer des voies biliaires illustre parfaitement cette difficulté de diagnostic. Cette pathologie rare touche environ 3 000 personnes par an en France (2965 cancers en 2018) et reste largement méconnue du grand public. Elle se développe lentement, souvent sans symptôme évident, jusqu’à ce que le cancer ait atteint un stade avancé. À ce moment-là, les signes deviennent plus marqués, mais le pronostic est souvent plus sombre.

Cancer du foie : aux toilettes, des indices que l’on néglige souvent

Certains symptômes révélateurs du cancer des voies biliaires ne peuvent être remarqués que lors d’un moment bien précis : le passage aux toilettes. Liver Cancer UK insiste sur l’importance d’observer deux signes avant-coureurs potentiels, trop souvent ignorés dans le Mirror. Le premier est une urine anormalement foncée, tirant parfois sur le brun. Le second, des selles pâles et pâteuses, nettement différentes de l’aspect habituel. Ces modifications sont liées à une mauvaise évacuation de la bilirubine, pigment produit par le foie. En cas d’obstruction des voies biliaires, cette substance s’accumule dans le corps au lieu d’être éliminée normalement.

Jessica Ferret

ASTRONOMY - Zeta and Rho Ophiuchi with Milky Way

 2025 May 27

Zeta and Rho Ophiuchi with Milky Way
Image Credit & Copyright: Ireneusz Nowak

Explanation: Behold one of the most photogenic regions of the night sky, captured impressively. Featured, the band of our Milky Way Galaxy runs diagonally along the bottom-left corner, while the colorful Rho Ophiuchi cloud complex is visible just right of center and the large red circular Zeta Ophiuchi Nebula appears near the top. In general, red emanates from nebulas glowing in the light of excited hydrogen gas, while blue marks interstellar dust preferentially reflecting the light of bright young stars. Thick dust usually appears dark brown. Many iconic objects of the night sky appear, including (can you find them?) the bright star Antares, the globular star cluster M4, and the Blue Horsehead nebula. This wide field composite, taken over 17 hours, was captured from South Africa last June.

ASTRONOMY - Spiral Galaxy NGC 2566 from Webb

 2025 May 26

Spiral Galaxy NGC 2566 from Webb
Image Credit: ESA/Webb, NASA & CSA, A. Leroy

Explanation: What’s happening in the center of spiral galaxy NGC 2566? First, the eight rays that appear to be coming out of the center in the featured infrared image are not real — they are diffraction spikes caused by the mechanical structure of the Webb space telescope itself. The center of NGC 2566 is bright but not considered unusual, which means that it likely contains a supermassive black hole, although currently not very active. At only 76 million light years away, the light we see from NGC 2566 today left when dinosaurs roamed the Earth. The picturesque galaxy is close enough so that Earthly telescopes, including Webb and Hubble, can resolve the turbulent clouds of gas and dust where stars can form and so allows study of stellar evolution. NGC 2566, similar in size to our Milky Way Galaxy, is notable for its bright central bar and its prominent outer spiral arms.

ASTRONOMY - Beneath Jupiter

 2025 May 25

Beneath Jupiter
Image Credit & Copyright: NASA, Juno, SwRI, MSSS; Processing & License: Gerald Eichstädt & Seán Doran

Explanation: Jupiter is stranger than we knew. NASA's Juno spacecraft has now completed over 70 swoops past Jupiter as it moves around its highly elliptical orbit. Pictured from 2017, Jupiter is seen from below where, surprisingly, the horizontal bands that cover most of the planet disappear into swirls and complex patterns. A line of white oval clouds is visible nearer to the equator. Impressive results from Juno show that Jupiter's weather phenomena can extend deep below its cloud tops, that Jupiter's center has a core that is unexpectedly large and soft, and that Jupiter's magnetic field varies greatly with location. Although Juno is scheduled to keep orbiting Jupiter further into 2025, at some time the robotic spacecraft will be maneuvered to plunge into the giant planet.

ASTRONOMY - Deimos Before Sunrise

2025 May 24

Deimos Before Sunrise
Image Credit: NASA, JPL-Caltech

Explanation: Deimos takes 30 hours and 18 minutes to complete one orbit around the Red Planet. That's a little more than one Martian day or sol which is about 24 hours and 40 minutes long, so Deimos drifts westward across the Martian sky. About 15 kilometers across at its widest, the smallest of Mars' two moons is bright though. In fact Deimos is the brightest celestial object in this Martian skyscape captured before sunrise by Perseverance on March 1, the 1,433rd sol of the Mars rover's mission. The image is a composed of 16 exposures recorded by one of the rover's navigation cameras. The individual exposures were combined into a single image for an enhanced low light view. Regulus and Algeiba, bright stars in the constellation Leo, are also visible in the dark Martian predawn sky.

SANTé/MEDECINE - Fruits chargés de pesticides - 1/2

Si manger des fruits est bon pour la santé, la présence de pesticides fait pencher la balance du mauvais côté.

Selon différentes enquêtes, trois quarts des fruits issus de l'agriculture non biologique présentent d'importantes quantités de pesticides.

Les raisins, les cerises, les clémentines et les fraises figurent parmi les fruits qui en contiennent le plus.

Les autorités de santé recommandent de consommer au moins cinq portions de fruits et légumes par jour. Avec l'été qui arrive, l'envie de manger des fruits se fait naturellement ressentir, d'autant plus que la saison nous donne une flopée de fruits riches en eau, en vitamines et peu caloriques. Si les fruits sont bons pour la santé, certains contiennent beaucoup plus de pesticides que d'autres, ce qui les rend donc nocifs pour nous.

Raisins, cerises, pamplemousse…

D'après l'ONG Générations Futures qui s'intéresse aux aliments végétaux non bio vendus en France, "56% des fruits testés contiennent au moins un résidu de pesticide Cancérigène ou Mutagène ou Reprotoxique détecté". Et parmi les fruits les plus "contaminés", figurent certaines stars de l'été, à savoir les raisins, les cerises, les fraises, les pamplemousses, les nectarines ou encore les pêches et les citrons verts. En effet, dans ces végétaux, "au moins un résidu de pesticide classé CMR est détecté le plus fréquemment". Ce n'est pas tout, les raisins et les cerises, mais aussi les clémentines, sont aussi les fruits qui présentent "les plus fortes fréquences d’échantillons dans lesquels a été détecté au moins un résidu de pesticide jugé perturbateur endocrinien". L'ONG rapporte également que "les cerises, les fraises et les raisins (50%) s’illustrent avec au moins la moitié de l’échantillonnage contenant au moins un résidu de pesticide PFAS". A contrario, parmi les fruits les moins contaminés, on retrouve les figues, le kiwi ou encore la banane.

Sabine BOUCHOUL pour TF1 INFO