Une étude a exploré le lien entre l'inflammation chronique, le système immunitaire et le développement du cancer, notamment dans les intestins. Les chercheurs ont identifié un mécanisme par lequel certaines cellules immunitaires, en particulier un sous-type de lymphocytes TH17, peuvent contribuer à la formation du cancer, bien que ce processus puisse être inhibé par des molécules produites par les cellules épithéliales. Cette découverte soulève des questions sur l'usage prolongé des immunothérapies qui stimulent ces lymphocytes et ouvre la voie à de nouvelles thérapies préventives ciblant ce sous-type pour réduire le risque de cancer.
Près d'un cancer sur trois se développe à la suite d'une inflammation chronique, dont l'origine reste incomprise. Dans une nouvelle étude, des chercheurs et chercheuses de l'Inserm, du CNRS, de l'université Claude-Bernard Lyon 1 et du Centre Léon Bérard au Centre de recherche en cancérologie de Lyon, ont identifié des lymphocytes impliqués dans les processus inflammatoires et qui seraient en cause dans la génération de ces cancers. Ce travail ouvre de nouvelles perspectives thérapeutiques et de prévention. Les résultats sont publiés dans la revue Nature Immunology.
Comprendre l'origine de la maladie
Environ 30 % des cancers apparaissent à la suite d'une inflammation chronique localisée. C'est notamment le cas de certains cancers colorectaux, de l'intestin grêle, du foie ou encore du pancréas. De nombreuses questions demeuraient toutefois en suspens pour mieux comprendre le développement de ces cancers. Une ou plusieurs cellules immunitaires sont-elles à l'origine du processus inflammatoire conduisant aux cancers ? Si oui, de quelles cellules s'agit-il ?
Répondre à ces interrogations est l'un des objectifs de Julien Marie, directeur de recherche à l'Inserm, et de son équipe au Centre de recherche en cancérologie de Lyon (Inserm/CNRS/Université Claude-Bernard Lyon 1/Centre Léon Bérard) afin de mieux comprendre la manière dont la maladie est initiée.
Les chercheurs et chercheuses se sont intéressés tout particulièrement à une population de cellules immunitaires, les lymphocytes TH17, qui sont déjà connus pour être impliqués dans de nombreuses maladies inflammatoires, comme la sclérose en plaques ou encore la maladie de Crohn...
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