LE JARDIN MERVEILLEUX DES EPICES - Le safran l’une des épices les plus chères au monde

Un goût amer et une saveur proche de celle du foin et de terre fumée. Une belle couleur dorée. En cuisine, le safran sert tant à épicer qu'à colorer les plats. Mais il coûte cher à celui qui veut l'utiliser. Car il ne faut pas moins de 150.000 fleurs -- des fleurs de la famille des crocus -- pour en produire seulement un kilo !

Un papyrus égyptien évoque déjà les bienfaits du safran pour la santé. Parmi elles : sa capacité à réduire les douleurs musculaires, dentaires ou menstruelles, son effet apaisant et antistress et son action sur le foie qui aide à diminuer les effets secondaires de l'alcool.

© Xtendo, Pixabay, CC0 Creative Commons ; KENPEI, Pixabay, CC0 Creative Commons

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SANTE/MEDECINE - L'oeil : la vision au-delà de la vision

ŒIL DE CÉPHALOPODE, TRÈS PROCHE DE L'ŒIL HUMAIN. © CHRISTIAN KÖNIG 

La vision est la réaction à des ondes électromagnétiques de longueurs d'ondes données. Ces dernières ne sont pas toutes perceptibles par l'homme. La vision est, en somme, la transformation de l'énergie lumineuse en énergie électrique utilisable par le cerveau. Ce sera l'objet de ce dossier.

ŒIL DE CHAT, UN INSTRUMENT NATUREL TRÈS PERFORMANT, NE DIT-ON PAS « ŒIL DE LYNX » ? L'ŒIL DE FAUCON, AUSSI TRÈS PERFORMANT, BÉNÉFICIE DE LA MÊME EXPRESSION « ŒIL DE FAUCON » C'EST DONC BIEN QUE LEUR PERFORMANCE A IMPRESSIONNÉ L'HOMME © CHRISTIAN KÖNIG

Elle est due à la réaction de certaines cellules à ces ondes, soit des cellules de la peau (sensibilité derma-optique), soit des cellules sensorielles spécifiques que l'on appelle photorécepteurs. Ces récepteurs sont reliés à un système nerveux qui analyse les données et permet ainsi à l'animal de réagir de manière appropriée.

GOMPHUS À PINCES, ONYCHOGOMPHUS FORCIPATUS FORCIPATUS. © CHRISTIAN KERIHUEL

Pour qu'il y ait vision, il faut une interprétation centrale de l'excitation nerveuse, elle-même conséquence de l'excitation du photorécepteur, cette dernière étant déclenchée par une réaction chimique. Il s'agit donc d'un processus qui devient très complexe chez les animaux supérieurs.

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ASTRONOMY - Globular Star Cluster 47 Tuc

 2024 February 8

Globular Star Cluster 47 Tuc
Image Credit & Copyright: Marco Lorenzi, Angus Lau, Tommy Tse

Explanation: Globular star cluster 47 Tucanae is a jewel of the southern sky. Also known as NGC 104, it roams the halo of our Milky Way Galaxy along with some 200 other globular star clusters. The second brightest globular cluster (after Omega Centauri) as seen from planet Earth, 47 Tuc lies about 13,000 light-years away. It can be spotted with the naked-eye close on the sky to the Small Magellanic Cloud in the constellation of the Toucan. The dense cluster is made up of hundreds of thousands of stars in a volume only about 120 light-years across. Red giant stars on the outskirts of the cluster are easy to pick out as yellowish stars in this sharp telescopic portrait. Tightly packed globular cluster 47 Tuc is also home to a star with the closest known orbit around a black hole.

LE JARDIN MERVEILLEUX DES EPICES - Le poivre une épice aux mille couleurs

Le poivre pousse en grappes, sur une plante de type liane. Il apparaît d'abord vert, avant maturité. Un poivre délicatement épicé et particulièrement frais. Puis, le poivre jaunit et devient même poivre noir lorsqu'il a séché. Lorsqu'il atteint sa complète maturité, il prend une belle couleur rouge. Le poivre blanc, enfin, est obtenu après trempage à l'eau et séchage au soleil.

Consommer du poivre a pour effet de favoriser la salivation et la production de sucs gastriques. Ainsi le poivre apparaît comme un bon stimulant digestif. Il dope également la production d'endorphines et aider donc à lutter contre les états dépressifs. Et il serait aussi un anti-inflammatoire et un antibactérien efficace en cas de fièvre, de douleurs dentaires ou de contusions, par exemple.

© couleur, titosoft, Pixabay, CCO Creative Commons

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SANTé/MEDECINE - Espoir : Vers une approche moléculaire des cancers

Dans le monde de la médecine oncologique, une évolution majeure est en cours : le passage d'une classification des cancers basée sur l'organe touché à une approche plus précise axée sur les caractéristiques moléculaires des tumeurs. Cette transition vers la médecine de précision promet d'améliorer significativement les traitements disponibles pour les patients.

Les cancers sont généralement classés selon l'organe où ils apparaissent. Cependant, cette méthode est devenue moins pertinente car beaucoup de cancers partagent des caractéristiques moléculaires communes. Les traitements actuels se concentrent sur la biologie du cancer plutôt que sur son emplacement. Cette approche peut limiter le développement de nouveaux médicaments. Des traitements potentiellement efficaces pourraient être méconnus du simple fait qu'ils n'ont pas été testés sur tel organe. Par exemple, des personnes souffrant de certains cancers exprimant la molécule PD-L1 ont dû attendre des années avant d'avoir accès à des traitements efficaces comme le nivolumab, à cause de ces restrictions. Ces considérations sont discutées dans un article de la revue Nature.

Vers une médecine de précision

Depuis vingt ans, la médecine de précision a permis d'identifier des marqueurs moléculaires communs à plusieurs types de cancers. Cette découverte suggère qu'un traitement ciblant un marqueur spécifique pourrait être efficace contre différents cancers partageant ce marqueur. Néanmoins, dans plusieurs pays, y compris en France, les traitements ne sont pas remboursés s'ils n'ont pas été testés pour le cancer spécifique de l'organe concerné. Aux États-Unis, l'opalarib, un traitement efficace pour le cancer de l'ovaire avec certaines mutations, n'a été approuvé pour d'autres cancers partageant ces mutations que plusieurs années plus tard. Ce retard a potentiellement empêché de nombreux patients de bénéficier de ce traitement.

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ASTRONOMY - NGC 1566: A Spiral Galaxy from Webb and Hubble

 2024 February 6

NGC 1566: A Spiral Galaxy from Webb and Hubble
Image Credit & Copyright: NASA, ESA, CSA, STScI, J. Lee (STScI), T. Williams (Oxford), R. Chandar (UToledo), D. Calzetti (UMass), PHANGS Team

Explanation: What's different about this galaxy? Very little, which makes the Spanish Dancer galaxy, NGC 1566, one of the most typical and photogenic spirals on the sky. There is something different about this galaxy image, though, because it is a diagonal combination of two images: one by the Hubble Space Telescope on the upper left, and the other by the James Webb Space Telescope on the lower right. The Hubble image was taken in ultraviolet light and highlights the locations of bright blue stars and dark dust along the galaxy's impressive spiral arms. In contrast, the Webb image was taken in infrared light and highlights where the same dust emits more light than it absorbed. In the rollover image, the other two sides of these images are revealed. Blinking between the two images shows which stars are particularly hot because they glow brighter in ultraviolet light, and the difference between seemingly empty space and infrared-glowing dust.

SANTé/MEDECINE - Cancers féminins: les premières victoires

Décriptage - Sein, ovaires, utérus, endomètre… La mortalité est en baisse. Un futur institut hospitalo-universitaire (IHU) dédié aux tumeurs féminines verra bientôt le jour.

Plus d’un siècle que la guerre leur a été déclarée. Et dans certains cas, comme pour le cancer du poumon qui progresse avec la consommation de tabac au féminin, le tableau reste sombre. Et pourtant, c’est incontestable, des victoires ont été remportées contre le cancer du sein, du col de l’utérus ou d’autres tumeurs strictement féminines. Leurs taux de mortalité baissent régulièrement depuis plusieurs décennies. Et la bataille se poursuit…

LeFigaro

LE JARDIN MERVEILLEUX DES EPICES - Le paprika, l’épice qui pique

Le paprika -- du serbe « paprena », « celui qui pique » -- doit sa belle couleur rouge au piment doux ou au poivron dont il est issu. Côté saveur, il est apprécié pour son côté âcre et délicieusement piquant. Originaire d'Amérique du Sud et Centrale, il est aujourd'hui largement employé en Hongrie, en Espagne, en Turquie, au Maghreb ou même dans les pays tropicaux et en Asie.

Le paprika est notamment riche en fer. Il contient aussi des vitamines E, K et B. De quoi lui permettre de nous aider à lutter contre les maux de l'hiver, à éviter les anémies ou à diminuer les douleurs articulaires et à favoriser une bonne circulation sanguine.

© valery121283, Fotolia ; Petar43, Wikimedia Commons, CC by-sa 4.0

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ASTRONOMY - In the Core of the Carina Nebula

 2024 February 5

In the Core of the Carina Nebula
Image Credit & Copyright: Carlos Taylor

Explanation: What's happening in the core of the Carina Nebula? Stars are forming, dying, and leaving an impressive tapestry of dark dusty filaments. The entire Carina Nebula, cataloged as NGC 3372, spans over 300 light years and lies about 8,500 light-years away in the constellation of Carina. The nebula is composed predominantly of hydrogen gas, which emits the pervasive red and orange glows seen mostly in the center of this highly detailed featured image. The blue glow around the edges is created primarily by a trace amount of glowing oxygen. Young and massive stars located in the nebula's center expel dust when they explode in supernovas. Eta Carinae, the most energetic star in the nebula's center, was one of the brightest stars in the sky in the 1830s, but then faded dramatically.

MUSIC - Albinoni - Adagio - (Hauser)

"Adagio"