PLANTES FASCINANTES - Fleur de la Passion. La fleur dans la démesure : des étamines et un pistil énormes

La passiflore (ou fleur de la passion) est un groupe diversifié de plantes à fleurs. Ces dernières -- généralement des plantes grimpantes ou des lianes -- sont connues pour leurs fleurs spectaculaires et complexes, qui varient en couleur et en forme. Elles comportent souvent une couronne de filaments colorés entre les pétales et les étamines. De nombreuses espèces de passiflores produisent des fruits comestibles bien connus sous le nom de fruits de la passion !

© Ángel M. Felicísimo, Wikimedia Commons, CC by-sa 2.0

ASTRONOMY - The Great Globular Cluster in Hercules

 2024 September 26

The Great Globular Cluster in Hercules
Image Credit & Copyright: Jan Beckmann, Julian Zoller, Lukas Eisert, Wolfgang Hummel

Explanation: In 1716, English astronomer Edmond Halley noted, "This is but a little Patch, but it shows itself to the naked Eye, when the Sky is serene and the Moon absent." Of course, M13 is now less modestly recognized as the Great Globular Cluster in Hercules, one of the brightest globular star clusters in the northern sky. Sharp telescopic views like this one reveal the spectacular cluster's hundreds of thousands of stars. At a distance of 25,000 light-years, the cluster stars crowd into a region 150 light-years in diameter. Approaching the cluster core, upwards of 100 stars could be contained in a cube just 3 light-years on a side. For comparison, the closest star to the Sun is over 4 light-years away. The deep, wide-field image also reveals distant background galaxies including NGC 6207 at the upper left, and faint, foreground Milky Way dust clouds known to some as integrated flux nebulae.

SANTé/MEDECINE - ALIMENTATION - NUTRIMENTS - Les antioxydants : les protecteurs contre le stress cellulaire

Les réactions d'oxydation sont indispensables au métabolisme cellulaire mais, à outrance, elles peuvent être délétères. Pour se protéger, l'organisme a à sa disposition des composés antioxydants, le glutathion étant le plus présent dans les cellules. Lorsque la balance entre les composés oxydants (radicaux libres) et les antioxydants penche en faveur des premiers, l'organisme peut souffrir de stress oxydatif, celui-ci a été mis en cause dans plusieurs maladies.

Les antioxydants les plus connus sont les vitamines, les lycopènes et les polyphénols. Les lycopènes sont largement présents dans les fruits et les légumes comme la tomate ou encore le poivron rouge. Contrairement aux vitamines, les lycopènes ne disparaissent pas à la cuisson ; à l'inverse, cela augmente leur biodisponibilité. Les polyphénols regroupent un grand nombre de molécules issues des végétaux dont les tanins (thé, café), les anthocyanes dans les fruits rouges, les flavinoïdes et les acides phénoliques. La flore intestinale produit aussi des molécules antioxydantes.

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POISSONS EXOTIQUES - Le chirurgien à voile indien

Le « chirurgien à voile indien » doit son surnom aux éperons tranchants présents sur sa queue, eux-mêmes surnommés « scalpels ». Originaire de la zone Indo-Pacifique, Zebrasoma desjardinii mesure en moyenne 28 cm, mais peut atteindre jusqu'à 40 cm. Il apprécie des eaux entre 22 et 26 °C. Malgré ses éperons, l'espèce ne présente aucun danger pour l'humain. Généralement herbivore, ce poisson apprécie les algues benthiques -- ce qui signifie qu'elles vivent au fond de l'eau. Ses « scalpels » lui sont toutefois d'une grande utilité pour les combats, menés par les mâles entre eux.

© H. Zell, Wikimedia Commons, CC by sa 3.0

ASTRONOMY - Comet A3 Through an Australian Sunrise

 2024 September 25

Comet A3 Through an Australian Sunrise
Image Credit & Copyright: Lucy Yunxi Hu

Explanation: Comet Tsuchinshan-ATLAS is now visible in the early morning sky. Diving into the inner Solar System at an odd angle, this large dirty iceberg will pass its closest to the Sun -- between the orbits of Mercury and Venus -- in just two days. Long camera exposures are now capturing C/2023 A3 (Tsuchinshan–ATLAS), sometimes abbreviated as just A3, and its dust tail before and during sunrise. The featured image composite was taken four days ago and captured the comet as it rose above Lake George, NSW, Australia. Vertical bands further left are images of the comet as the rising Sun made the predawn sky increasingly bright and colorful. Just how bright the comet will become over the next month is currently unknown as it involves how much gas and dust the comet's nucleus will expel. Optimistic skywatchers are hoping for a great show where Tsuchinshan–ATLAS creates dust and ion tails visible across Earth's sky and becomes known as the Great Comet of 2024.

LES NUAGES DIEUX DU CIEL- Nuage lenticulaire au-dessus du lac Laguna Verde en Bolivie

Ce nuage (Altocumulus lenticularis ou nuage lenticulaire) a été photographié au-dessus du lac Laguna Verde (Bolivie). Cet altocumulus se trouve à une hauteur de 6.000 à 7.000 m.

Les altocumulus sont en majorité presque invariablement constitués de gouttelettes d'eau. Ceci est mis en évidence par la transparence relativement faible de leurs éléments constitutifs et par le fait que ces derniers, lorsqu'ils sont séparés, présentent des contours nets. L'apparition de cristaux de glace peut intervenir dans toutes les sortes d'altocumulus.

© Bernhard Mühr, Der Karlsruher Wolkenatlas, www.wolkenatlas.de, DR

ASTRONOMY - NGC 6727: The Rampaging Baboon Nebula

 2024 September 24

NGC 6727: The Rampaging Baboon Nebula
Image Credit & Copyright: Alpha Zhang & Ting Yu

Explanation: This dusty region is forming stars. Part of a sprawling molecular cloud complex that resembles, to some, a rampaging baboon, the region is a relatively close by 500 light-years away toward the constellation Corona Australis. That's about one third the distance of the more famous stellar nursery known as the Orion Nebula. Mixed with bright nebulosities, the brown dust clouds effectively block light from more distant background stars in the Milky Way and obscure from view embedded stars still in the process of formation. The eyes of the dust creature in the featured image are actually blue reflection nebulas cataloged as NGC 6726, 6727, 6729, and IC 4812, while the red mouth glows with light emitted by hydrogen gas. Just to the upper left of the baboon's head is NGC 6723, a whole globular cluster of stars nearly 30,000 light years in the distance.

SANTé/MEDECINE - ALIMENTATION - NUTRIMENTS - Les glucides : premières réserves énergétiques du corps

Les glucides ou sucres forment une classe de composés organiques caractérisée par un groupement carbonyle à la tête d'une chaîne carbonée d'au moins deux carbones qui portent chacun un groupement hydroxyle. Ils sont répartis en deux catégories : les sucres simples, ou oses, et les sucres complexes, ou osides, qui sont des polymères d'oses. Lorsqu'un oside est uniquement composé d'oses, on l'appelle holoside. C'est le cas de l'amidon qui est une répétition de D-glucose. Lorsqu'ils sont composés d'une répétition d'oses et d'une autre molécule, appelée aglycone (qui peut prendre différentes formes : alcool, phénol, thiol...), ils sont appelés hétérosides.

Les sucres simples et les sucres complexes (holosides) constituent une réserve d'énergie indispensable pour notre organisme. Ils sont stockés sous la forme de glycogène, un polymère de glucose. Lorsque l'organisme a besoin d'énergie, il peut mobiliser rapidement ses ressources en l'hydrolysant pour reformer du glucose simple. Ce processus, appelé glycogénolyse, est assuré par le foie. L'apport énergétique des glucides est d'environ 4 kcal/g. De nombreux aliments sont riches en glucides, comme les aliments à base de céréales (pâtes, pain...), les fruits secs comme les noisettes, les bananes, les pommes de terre, pour ne citer que ceux-là.

© Pivily, Pixabay, DP ; © PublicDomainPicture, Pixabay, DP ; © MP1746, Pixabay, DP ; © Buntysmun, Pixabay, DP ; © Jgseyala, Pixabay, DP

LES NUAGES - DIEUX DU CIEL - Somptueux nuage rouge dans le ciel (cumulus)

Sur cette photo, un coucher de soleil se reflète sur un cumulus. Le nuage devient alors rouge dans le ciel.

© Fir 0002, Flickr, CC by-nc-sa 2.0

ASTRONOMY - Comet Tsuchinshan-ATLAS Approaches

 2024 September 23

Comet Tsuchinshan-ATLAS Approaches
Image Credit & Copyright: Brian Valente & Greg Stein

Explanation: What will happen as this already bright comet approaches? Optimistic predictions have Comet C/2023 A3 (Tsuchinshan–ATLAS) briefly becoming easily visible to the unaided eye -- although the future brightness of comets are notoriously hard to predict, and this comet may even break up in warming sunlight. What is certain is that the comet is now unexpectedly bright and is on track to pass its closest to the Sun (0.39 AU) later this week and closest to the Earth (0.47 AU) early next month. The featured image was taken in late May as Comet Tsuchinshan–ATLAS, discovered only last year, passed nearly in front of two distant galaxies. The comet can now be found with binoculars in the early morning sky rising just before the Sun, while over the next few weeks it will brighten as it moves to the early evening sky.