Cassini Imaging Team : Crescent Saturn - (Science & Technology - Astronomy picture of the day)

2020 August 8
Crescent Saturn
Image Credit: NASA, ESA, SSI, Cassini Imaging Team

Explanation: From Earth, Saturn never shows a crescent phase. But when viewed from a spacecraft the majestic giant planet can show just a sunlit slice. This image of crescent Saturn in natural color was taken by the robotic Cassini spacecraft in 2007. It captures Saturn's rings from the side of the ring plane opposite the Sun -- the unilluminated side -- another vista not visible from Earth. Visible are subtle colors of cloud bands, the complex shadows of the rings on the planet, and the shadow of the planet on the rings. The moons Mimas, at 2 o'clock, and Janus 4 o'clock, can be seen as specks of light, but the real challenge is to find Pandora (8 o'clock). From Earth, Saturn's disk is nearly full now and opposite the Sun. Along with bright fellow giant planet Jupiter it rises in the early evening.

Sciences Avenir : "Comment les animaux voient-ils le monde ?" - (Science & Technologie - Animaux)

Pendant longtemps, l'humain pensait être le seul être vivant à apercevoir les couleurs. Maintenant, nous savons que la vision des animaux est aussi complexe que la nôtre, voire plus !

Les chiens voient le marron, le bleu et le jaune.

Vision floue et seulement en noir et blanc. Pendant longtemps, c'est ainsi que l'homme imaginait les capacités visuelles des autres animaux. On sait aujourd'hui que tout cela est faux et que de nombreuses espèces possèdent même une vision bien plus complexe que la nôtre comme les oiseaux qui voient au-delà du spectre visible à savoir le rayonnement ultraviolet quand nos yeux humains cessent de voir au-delà du violet. Cette vidéo fait tomber quelques préjugés : non, les chiens ne voient pas en noir et blanc comme le veut la croyance commune. Ils sont sensibles au marron, au bleu et au jaune tout comme les chats. Certes les requins sont daltoniens mais ils sont très sensibles aux contrastes et possèdent une vision très nette dans l'eau. Les capacités oculaires des animaux paraissent donc bien adaptées à leurs besoins.

Prokofiev/Valery Gergiev/London Symphony Orchestra : "Romeo and Juliet/Dance of the kniths" (Music - Live - Video)

Jose Mtanos : The Pipe Nebula (Science & Technology - Astronomy picture of the day)

2020 August 7
The Pipe Nebula
Image Credit & Copyright: Jose Mtanos

Explanation: East of Antares, dark markings sprawl through crowded star fields toward the center of our Milky Way Galaxy. Cataloged in the early 20th century by astronomer E. E. Barnard, the obscuring interstellar dust clouds include B59, B72, B77 and B78, seen in against the starry background. Here, their combined shape suggests a pipe stem and bowl, and so the dark nebula's popular name is the Pipe Nebula. The deep and expansive view covers a full 10 by 10 degree field in the pronounceable constellation Ophiuchus. The Pipe Nebula is part of the Ophiuchus dark cloud complex located at a distance of about 450 light-years. Dense cores of gas and dust within the Pipe Nebula are collapsing to form stars.

Trustmyscience : Comment fonctionne un moteur à explosion ? Et quelle est son origine ? - (Science & Technologie - Mécanique) 2/6

Il existe deux types de moteurs à explosion : le moteur 2 temps et le moteur 4 temps. Voici leurs particularités.

Le moteur à 2 temps : il s’appelle ainsi car il réalise un aller-retour, ce qui donne deux mouvements. Dans ce moteur, le piston fait accomplir un seul tour au vilebrequin pour effectuer un cycle complet. Il n’y a ni distribution, ni soupapes, ni arbres à cames et très peu de pièces en mouvement. Le bruit est plus aigu que celui d’un moteur à 4 temps.

Étienne Lenoir fabrique le premier moteur à combustible interne, ou moteur à explosion (2 temps) exploitant le principe de combustible alimenté par une source d’énergie. Crédits : bukk/CC BY-SA 3.0/Wikimédia Commo

Trustmyscience : Comment fonctionne un moteur à explosion ? Et quelle est son origine ? - (Science & Technologie - Mécanique) 1/6

En 1860, le premier moteur à allumage commandé opérationnel par bougie d’allumage est créé : il s’agit d’un moteur à deux temps utilisant du gaz de houille comme carburant. Ce dernier a été inventé par Étienne Lenoir (un inventeur belge, de son nom complet Jean-Joseph Étienne Lenoir) et est l’ancêtre des moteurs que nous utilisons (notamment) aujourd’hui dans nos véhicules. Dans cet article, nous mettons en lumière les origines du moteur à explosion.

En réalité, il faut savoir qu’un tel mécanisme avait déjà été mis au point, dès 1690, par le physicien Denis Rapin, qui a utilisé la vapeur au sein d’une chaudière extérieure au moteur. Malheureusement, ce système était instable et donc inutilisable. Par la suite, il a été indispensable de décomposer le moteur en plusieurs éléments séparés, mais cela entraînait une perte de chaleur, et donc, une diminution du rendement…

Le fonctionnement du moteur à simple effet et à deux temps, surnommé « moteur dilaté par la combustion du gaz de l’éclairage enflammé par l’électricité » par Étienne Lenoir, lorsqu’il déposa son brevet pour sa création, le 24 janvier 1860, peut se résumer ainsi :

Dans un premier temps, le piston s’éloigne du fond du cylindre, aspire le mélange de gaz d’éclairage (à l’origine, il désigne le gaz de houille, car il était destiné à l’éclairage : le terme gaz d’éclairage renvoie à la technique permettant d’éclairer à partir d’un gaz) et d’air ; vers le milieu de sa course, l’ouverture d’aspiration est fermée, une étincelle éclate au fond du cylindre et produit l’explosion ; la fin de la course est motrice du fait de la détente des gaz brûlés. Puis, dans un second temps, le piston, en revenant en arrière par l’effet d’une bielle (soit une pièce dotée de deux articulations, une à chaque extrémité, dans le but de transmettre une forme, un mouvement, ou une position), chasse dehors les gaz de combustion par une soupape d’échappement commandée mécaniquement par le moteur.

Il faut savoir que ce moteur est littéralement l’ancêtre de ceux qui se trouvent aujourd’hui dans la plupart des véhicules que nous utilisons.

(à suivre)

Martha Schaefer, Brad Schaefer, Jim Stamm; Music & License : Picture Rocks Sun Dagger (Science & Technology - Astronomy picture of the day)

2020 August 5
Picture Rocks Sun Dagger
Video Credit & Copyright: Martha Schaefer, Brad Schaefer, Jim Stamm; Music & License: Awakening (Wojciech Usarewicz), Lone Tree Music

Explanation: Ancient sun daggers will not hurt you, but they may tell you the time.  A sun dagger is a dagger-shaped gap in a shadow created by sunlight streaming through a crevice in a nearby rock. Starting over a thousand year ago, native people of the American southwest carved spiral petroglyphs into rocks that became illuminated by sun daggers in different ways as the Sun shifts in the sky. A type of sundial, where the end of the sundagger points in the spiral at high noon (for example) indicates a time of year, possibly illuminating a solstice or equinox.  Sun daggers are thought to have been used by Sun Priests during lone vigils with prayers and offerings.  Of the few known, the featured video discusses the historic Picture Rocks Sun Dagger near Tucson, Arizona, USA, likely created by a Hohokam Sun Priest around 1000 AD. 

Robert Gendler & Roberto Colombari : NGC 2442: Galaxy in Volans (Science & Technology - Astronomy picture of the day)

2020 August 4

NGC 2442: Galaxy in Volans
Image Credit & Copyright: Processing: Robert Gendler & Roberto Colombari
Data: Hubble Legacy Archive, European Southern Observatory

Explanation: Distorted galaxy NGC 2442 can be found in the southern constellation of the flying fish, (Piscis) Volans. Located about 50 million light-years away, the galaxy's two spiral arms extending from a pronounced central bar have a hook-like appearance in wide-field images. But this mosaicked close-up, constructed from Hubble Space Telescope and European Southern Observatory data, follows the galaxy's structure in amazing detail. Obscuring dust lanes, young blue star clusters and reddish star forming regions surround a core of yellowish light from an older population of stars. The sharp image data also reveal more distant background galaxies seen right through NGC 2442's star clusters and nebulae. The image spans about 75,000 light-years at the estimated distance of NGC 2442.

Leonard Cohen : "Anthem" - Music - Live - Video

Damia Bouic : Two Worlds, One Sun - Science & Technology - Astronomy picture of the day

2020 August 2
Two Worlds, One Sun
Left Image Credit & Copyright: Damia Bouic;
Right Image Credit: NASA, JPL-Caltech, MSSS; Digital processing: Damia Bouic

Explanation: How different does sunset appear from Mars than from Earth? For comparison, two images of our common star were taken at sunset, one from Earth and one from Mars. These images were scaled to have same angular width and featured here side-by-side. A quick inspection will reveal that the Sun appears slightly smaller from Mars than from Earth. This makes sense since Mars is 50% further from the Sun than Earth. More striking, perhaps, is that the Martian sunset is noticeably bluer near the Sun than the typically orange colors near the setting Sun from Earth. The reason for the blue hues from Mars is not fully understood, but thought to be related to forward scattering properties of Martian dust. The terrestrial sunset was taken in 2012 March from Marseille, France, while the Martian sunset was captured in 2015 by NASA's robotic Curiosity rover from Gale crater on Mars. Last week a new rover and a helicopter -- onboard Mars 2020 -- launched for Mars.