ASTRONOMY - NGC 4631: The Whale Galaxy

 2022 October 6

NGC 4631: The Whale Galaxy
Image Credit & Copyright: Michael Sherick

Explanation: NGC 4631 is a big beautiful spiral galaxy. Seen edge-on, it lies only 25 million light-years away in the well-trained northern constellation Canes Venatici. The galaxy's slightly distorted wedge shape suggests to some a cosmic herring and to others its popular moniker, The Whale Galaxy. Either way, it is similar in size to our own Milky Way. In this sharp color image, the galaxy's yellowish core, dark dust clouds, bright blue star clusters, and red star forming regions are easy to spot. A companion galaxy, the small elliptical NGC 4627 is just above the Whale Galaxy. Faint star streams seen in deep images are the remnants of small companion galaxies disrupted by repeated encounters with the Whale in the distant past. The Whale Galaxy is also known to have spouted a halo of hot gas glowing in X-rays.

ASTRONOMY - Expanding Plume from DART's Impact

2022 October 5

Expanding Plume from DART's Impact
Video Credit: Les Makes Observatory, J. Berthier, F. Vachier, A. Klotz, P. Thierry, T. Santana-Ros, ESA NEOCC, D. Föhring, E. Petrescu, M. Micheli

Explanation: What happens if you crash a spaceship into an asteroid? In the case of NASA's DART spaceship and the small asteroid Dimorphos, as happened last week, you get quite a plume. The goal of the planned impact was planetary protection -- to show that the path of an asteroid can be slightly altered, so that, if done right, a big space rock will miss the Earth. The high brightness of the plume, though, was unexpected by many, and what it means remains a topic of research. One possibility is that 170-meter wide Dimorphos is primarily a rubble pile asteroid and the collision dispersed some of the rubble in the pile. The featured time-lapse video covers about 20 minutes and was taken from the Les Makes Observatory on France's Reunion Island, off the southeast coast of southern Africa. One of many Earth-based observatories following the impact, the initial dot is primarily Dimorphos's larger companion: asteroid Didymos. Most recently, images show that the Didymos - Dimorphos system has developed comet-like tails.

ASTRONOMY - Star-Forming Eagle Nebula without Stars

 2022 October 4

Star-Forming Eagle Nebula without Stars
Image Credit & Copyright: Yannick Akar

Explanation: The whole thing looks like an eagle. A closer look at the Eagle Nebula's center, however, shows the bright region is actually a window into the center of a larger dark shell of dust. Through this window, a brightly-lit workshop appears where a whole open cluster of stars is being formed. In this cavity tall pillars and round globules of dark dust and cold molecular gas remain where stars are still forming. Paradoxically, it is perhaps easier to appreciate this impressive factory of star formation by seeing it without its stars -- which have been digitally removed in the featured image. The Eagle emission nebula, tagged M16, lies about 6500 light years away, spans about 20 light-years, and is visible with binoculars toward the constellation of the Serpent (Serpens). Creating this picture involved over 22 hours of imaging and combining colors emitted specifically by hydrogen (red), and oxygen (blue).

VOIE LACTEE SUR TERRE - Pologne/Slovaquie : les sommets du Kopa Kondracka dans les Tatras

Kopa Kondracka, situé sur la crête principale des Tatras occidentales est l'un des endroits les plus populaires. Il est constitué en partie de roches sédimentaires (calcaires et dolomites). Les pentes sont herbeuses et servaient pour les pâturages, avec une légère pente, avec un sommet en forme de dôme. Les phénomènes karstiques sont bien développés dans les calcaires. Dans le versant nord, il y a, entre autres la Grotte de Kondracka. Cette photo a été réalisée avec la technique « Time-blending » technique qui sera expliquée prochainement sur Futura.

Matériel utilisé : Sony a7 III + ZEISS 55mm f/1.8 | Fornax Mounts LighTrack ||

Photo de premier plan : f/11 90 sec ISO 400

Photo d'arrière plan : f/3.5 4 x 60 sec ISO 800

© Delil Geyik,

FuturaSciences

ASTRONOMY - Jupiter's Europa from Spacecraft Juno

 2022 October 3

Jupiter's Europa from Spacecraft Juno
Image Credit & License: NASA, JPL-Caltech, SwRI, MSSS; Processing: Andrea Luck

Explanation: What mysteries might be solved by peering into this crystal ball? In this case, the ball is actually a moon of Jupiter, the crystals are ice, and the moon is not only dirty but cracked beyond repair. Nevertheless, speculation is rampant that oceans exist under Europa's fractured ice-plains that could support life. Europa, roughly the size of Earth's Moon, is pictured here in an image taken a few days ago when the Jupiter-orbiting robotic spacecraft Juno passed within 325 kilometers of its streaked and shifting surface. Underground oceans are thought likely because Europa undergoes global flexing due to its changing gravitational attraction with Jupiter during its slightly elliptical orbit, and this flexing heats the interior. Studying Juno's close-up images may further humanity's understanding not only of Europa and the early Solar System but also of the possibility that life exists elsewhere in the universe.

ASTRONOMY - Supernova Cannon Expels Pulsar J0002

 2022 October 2

Supernova Cannon Expels Pulsar J0002
Image Credit: F. Schinzel et al. (NRAO, NSF), Canadian Galactic Plane Survey (DRAO), NASA (IRAS);
Composition: Jayanne English (U. Manitoba)

Explanation: What could shoot out a neutron star like a cannon ball? A supernova. About 10,000 years ago, the supernova that created the nebular remnant CTB 1 not only destroyed a massive star but blasted its newly formed neutron star core -- a pulsar -- out into the Milky Way Galaxy. The pulsar, spinning 8.7 times a second, was discovered using downloadable software Einstein@Home searching through data taken by NASA's orbiting Fermi Gamma-Ray Observatory. Traveling over 1,000 kilometers per second, the pulsar PSR J0002+6216 (J0002 for short) has already left the supernova remnant CTB 1, and is even fast enough to leave our Galaxy. Pictured, the trail of the pulsar is visible extending to the lower left of the supernova remnant. The featured image is a combination of radio images from the VLA and DRAO radio observatories, as well as data archived from NASA's orbiting IRAS infrared observatory. It is well known that supernovas can act as cannons, and even that pulsars can act as cannonballs -- what is not known is how supernovas do it.

ENERGIE - 100 millions de degrés. Plus chaud que le soleil

C’est dans le réacteur KSTAR (Korea Superconducting Tokamak Advanced Research) que les scientifiques sud-coréens sont parvenus à créer un soleil artificiel. Le réacteur est en effet capable d’atteindre des températures extrêmes dépassant les 100 millions de degrés pendant 30 secondes.

Le site Wion, qui rapporte la nouvelle, précise que, à titre de comparaison, « le noyau du soleil atteint des températures d'environ 15 millions de degrés ». C’est la fusion nucléaire qui alimente notre Soleil en fusionnant des noyaux atomiques, ce qui est à l’origine des quantités d’énergie créée.

Wion indique par ailleurs que le procédé utilisé par les astrophysiciens sud-coréens est l’opposé du processus de fission utilisé par les centrales nucléaires ainsi que des armes atomiques.

« Nous disons généralement que l'énergie de fusion est une source d'énergie de rêve - elle est presque illimitée, avec de faibles émissions de gaz à effet de serre et aucun déchet hautement radioactif - [mais la dernière percée] signifie que la fusion n'est pas un rêve », explique Yoo Suk- jae, le président de l’Institut coréen de l'énergie de fusion.

Un rêve qui pourrait peut-être permettre de lutter contre le réchauffement climatique et la crise énergétique. Ce processus de fusion n’émet pas de gaz à effet de serre et comporterait moins de risques, renseignent les scientifiques.

Cette source artificielle d’énergie nucléaire doit permettre de répondre aux problèmes que posent les ressources naturelles en énergie. Elle pourrait conduire à une production d’énergie propre qui génère moins de pollution que la fission nucléaire.

Démotivateur

MACROPHOTOGRAPHIE - Une fleur qui laisse son empreinte

 

Pour réaliser ce cliché troublant d'émotions, la photographe japonaise Miki Asai a simplement déposé quelques gouttes d'eau sur un plateau noir. La scène est ensuite mise en lumière depuis l'arrière par un éclairage LED. Comme une touche de technologie pour rendre service à l'imagination d'une amoureuse de la nature.

Pour vous laisser totalement embarquer dans le rêve, envisagez, un instant seulement, que ces gouttelettes sont les empreintes laissées derrière cette fleur aux allures virginales sur le chemin de la vie. 

© Miki Asai

FuturaSciences

PHOTOGRAPHIE SOUS-MARINE - Nurserie de requins-citron

Le requin-citron, qui doit son nom à sa couleur entre le gris et le jaune pâle, vit dans les zones tropicales de l'Atlantique et du Pacifique. Les mangroves des Bahamas constituent une véritable nurserie pour cette espèce, où les jeunes individus passent les 5 à 8 premières années de leur vie.

© ANITA KAINRATH, UPY 2020

FuturaSciences

ASTRONOMY - Lunation Matrix

 2022 October 1

Lunation Matrix
Image Credit & Copyright: Tunc Tezel (TWAN)

Explanation: Observe the Moon every night and you'll see its visible sunlit portion gradually change. In phases progressing from New Moon to Full Moon to New Moon again, a lunar cycle or lunation is completed in about 29.5 days. Top left to bottom right, this 7x4 matrix of telescopic images captures the range of lunar phases for 28 consecutive nights, from the evening of July 29 to the morning of August 26, following an almost complete lunation. No image was taken 24 hours or so just after and just before New Moon, when the lunar phase is at best a narrow crescent, close to the Sun and really hard to see. Finding mostly clear Mediterranean skies required an occasional road trip to complete this lunar cycle project, imaging in early evening for the first half and late evening and early morning for the second half of the lunation. Since all the images are registered at the same scale you can use this matrix to track the change in the Moon's apparent size during the single lunation. For extra credit, find the lunar phase that occurred closest to perigee.