BIOMIMETISME - LA NATURE INSPIRE LA SCIENCE - Le bombyx

Le bombyx du mûrier est un papillon de nuit originaire de Chine dont la larve est utilisée depuis des millénaires pour confectionner la soie. En 2016, les antennes du papillon ont donné une drôle d'idée aux scientifiques du CNRS : copier leur structure pour élaborer un détecteur d'explosif. Quand on regarde de plus près les antennes du bombyx du mûrier, on aperçoit des centaines de petits cils. Inspirés, les scientifiques ont alors mis au point un micro-levier en silicium sur lequel sont mis bout à bout 500 000 nanotubes de dioxyde de titane. Cette construction est capable de détecter des quantités infimes de TNT, mais aussi certaines drogues et substances toxiques.

Pour rappel, le bombyx du mûrier n'existe pas à l'état sauvage, c'est un papillon domestique obtenu au fil des sélections pour produire de la soie.

© Zivya, Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0

ASTRONOMY - The Gum Nebula Supernova Remnant

 2022 November 29

The Gum Nebula Supernova Remnant
Image Credit & Copyright: Victor Lima

Explanation: Because the Gum Nebula is the closest supernova remnant, it is actually hard to see. Spanning 40 degrees across the sky, the nebula appears so large and faint that it is easily lost in the din of a bright and complex background. The Gum Nebula is highlighted nicely in red emission toward the right of the featured wide-angle, single-image photograph taken in late May. Also visible in the frame are the Atacama Desert in Chile in the foreground, the Carina Nebula in the plane of our Milky Way galaxy running diagonally down from the upper left, and the neighboring Large Magellanic Cloud (LMC) galaxy. The Gum Nebula is so close that we are much nearer the front edge than the back edge, each measuring 450 and 1500 light years respectively. The complicated nebula lies in the direction of the constellations of Puppis and Vela. Oddly, much remains unknown about the Gum Nebula, including the timing and even number of supernova explosions that formed it.

MUSIC - The Bands of HM Royal Marines - Brothers in arms

"Brothers in arms"

ASTRONOMY - Leonid Meteors Through Orion

 2022 November 28

Leonid Meteors Through Orion
Image Credit & Copyright: Luo Hongyang

Explanation: Where will the next meteor appear? Even during a meteor shower, it is practically impossible to know. Therefore, a good way to enjoy a meteor shower is to find a place where you can sit comfortably and monitor a great expanse of dark sky. And it may be satisfying to share this experience with a friend. The meteor shower depicted was the 2022 Leonids which peaked earlier this month, and the view is from Hainan, China looking out over the South China Sea. Meteor streaks captured over a few hours were isolated and added to a foreground image recorded earlier. From this place and time, Leonid meteors that trace back to the constellation of Leo were seen streaking across other constellations including Orion. The bright red planet Mars appears near the top of the image. Bonding over their love of astronomy, the two pictured meteor enthusiasts, shown celebrating their common birthday this month, are now married.

BIOMIMETISME - LA NATURE INSPIRE LA SCIENCE - Des écrans inspirés des ailes transparentes d'un petit papillon

Le papillon Greta oto, que l'on retrouve en Amérique du Sud, est une merveille de la nature. Ses ailes sont transparentes, c'est-à-dire qu'elles ne reflètent pas la lumière plus précisément. Un moyen efficace d'échapper aux prédateurs. La partie transparente des ailes du Greta oto est en réalité composée de nanostructures en forme de colonne dont la taille varie entre 400 et 600 nm de haut. Grâce à cela, seulement 2 à 5 % de la lumière incidente qui frappe les ailes est réfléchie, les faisant apparaître transparentes.

Cette capacité a évidement éveillé la curiosité des ingénieurs, qui ont vu dans ces ailes une inspiration pour créer des surfaces antireflets, comme des écrans ou un traitement spécifique pour les lunettes.

© O. Schneider

Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0

ASTRONOMY - Saturn at Night

 2022 November 26

Saturn at Night
NASA, JPL-Caltech, Space Science Institute, Mindaugas Macijauskas

Explanation: Saturn is still bright in planet Earth's night skies. Telescopic views of the distant gas giant and its beautiful rings often make it a star at star parties. But this stunning view of Saturn's rings and night side just isn't possible from telescopes closer to the Sun than the outer planet. They can only bring Saturn's day into view. In fact, this image of Saturn's slender sunlit crescent with night's shadow cast across its broad and complex ring system was captured by the Cassini spacecraft. A robot spacecraft from planet Earth, Cassini called Saturn orbit home for 13 years before it was directed to dive into the atmosphere of the gas giant on September 15, 2017. This magnificent mosaic is composed of frames recorded by Cassini's wide-angle camera only two days before its grand final plunge. Saturn's night will not be seen again until another spaceship from Earth calls.

MACROPHOTOGRAPHIE - Un scarabée tigre aux couleurs chatoyantes

Surnommée scarabée tigre, la cicindèle (Cicindelinae) est un insecte carnivore appartenant à la famille des carabes, ce sont des coléoptères pouvant mesurer jusqu'à 4 cm. C'est un véritable chasseur dont la fine apparence lui permet de voler très rapidement à la poursuite de ses proies, qu'il repère grâce à ses grands yeux puis qu'il attrape avec ses mandibules. La vitesse de ce scarabée tigre est tellement grande qu'il se retrouve parfois aveuglé, ne pouvant capter que des bribes de lumière : il parcourt jusqu'à 120 fois la longueur de son corps en une seule seconde, soit une vitesse de 9 km/h ! En équivalent humain, cela reviendrait à 770 km/h ! Présent majoritairement en France métropolitaine, particulièrement dans la région Paca, la cicindèle est naturellement peu représentée, et vit dans des habitats sableux ou sablo-limoneux.

© Pierre Anquet,

FuturaSciences

MICROPHOTOGRAPHIE - Marek Miś - Un mélange à base d'hématoxyline qui fait des étincelles

 

Certains y reconnaîtront des aigrettes de pissenlit, prêtes à s'envoler au vent ou au souffle d'une petite fille. D'autres, peut-être, y verront quelques cierges magiques de leur enfance, étincelant de tous leurs charmes dans une nuit noire. Et devons-nous vraiment briser le rêve ? Révéler le secret du photographe qui, le temps d'un cliché, a su revêtir un habit de magicien ?

Sur cette incroyable microphotographie, il ne s'agit finalement que du résultat du simple mélange d'un médicament destiné à traiter les rhinites avec de l'hématoxyline, un colorant couramment utilisé en histologie. Il permet d'étudier les tissus biologiques en teintant notamment les noyaux des cellules en une sorte de bleu violet. Mais ici, rien de vivant. Que des cristaux inertes à partir desquels un brin de lumière polarisée et un grossissement de 100 fois parviennent à créer un véritable enchantement.

Cliché réalisé à l'aide d'un microscope Olympus BH-2 et d'un appareil Pentax K5.

 

© Marek Miś

FuturaSciences

MARAVILHOSO MUNDO SUBMARINO - Um polvo blanket mostra os seus padrões e cores

Um polvo blanket mostra os seus padrões e cores

Katherine Lu

Visão

ASTRONOMY - Lynds Dark Nebula 1251

 2022 November 24

Lynds Dark Nebula 1251
Image Credit & Copyright: Stefano Attalienti

Explanation: Stars are forming in Lynds Dark Nebula (LDN) 1251. About 1,000 light-years away and drifting above the plane of our Milky Way galaxy, the dusty molecular cloud is part of a complex of dark nebulae mapped toward the Cepheus flare region. Across the spectrum, astronomical explorations of the obscuring interstellar clouds reveal energetic shocks and outflows associated with newborn stars, including the telltale reddish glow from scattered Herbig-Haro objects hiding in the image. Distant background galaxies also lurk on the scene, almost buried behind the dusty expanse. This alluring view spans over four full moons on the sky, or 35 light-years at the estimated distance of LDN 1251.