ASTRONOMY - Orion and the Ocean of Storms

 2022 December 8

Orion and the Ocean of Storms
Image Credit: NASA, Artemis 1

Explanation: A camera on board the uncrewed Orion spacecraft captured this view on December 5 as Orion approached its return powered flyby of the Moon. Below one of Orion's extended solar arrays lies dark, smooth, terrain along the western edge of the Oceanus Procellarum. Prominent on the lunar nearside Oceanus Procellarum, the Ocean of Storms, is the largest of the Moon's lava-flooded maria. The lunar terminator, shadow line between lunar night and day, runs along the left of the frame. The 41 kilometer diameter crater Marius is top center, with ray crater Kepler peeking in at the edge, just right of the solar array wing. Kepler's bright rays extend to the north and west, reaching the dark-floored Marius. Of course the Orion spacecraft is now headed toward a December 11 splashdown in planet Earth's water-flooded Pacific Ocean.

ASTRONOMIE - Mars - 08-12-2022

Bien visible à l’œil nu, Mars est sans doute le monde planétaire qui excite le plus notre imaginaire. Observable tous les deux ans, elle est au plus près de nous le 8 décembre 2022 et s’observe facilement tout le long de l’automne 2022 et de l’hiver 2023.

Explorez la surface de la planète Mars grâce à cette visualisation 3D (clic gauche appuyé pour se déplacer sur la planète, roulette pour zoomer). 

Crédit : NASA Visualization Technology Applications and Development (VTAD)

Stelvision

MICROPHOTOGRAPHIE - Marek Miś - Un mélange à base d'acide citrique un peu raide

Des escarpements rocheux tombant à pic. Peut-être le résultat de l'action de l'eau. Des falaises donc, présentées en fausses couleurs pour en faire ressortir les reliefs. C'est le travail que Marek Miś aime mener. Dévoiler dans l'infiniment petit, des motifs qui ressemblent aux paysages qui nous sont familiers. Ou presque.

Pour cette fois, il a choisi de mélanger acide citrique et hématoxyline. L'acide citrique, comme son nom le laisse entendre, c'est celui que l'on trouve abondamment dans le citron. Mais il se trouve aussi dans d'autres fruits et légumes. Il est notamment employé comme acidifiant ou dans un autre registre, pour réduire la rouille ! L'hématoxyline, de son côté, est un colorant couramment utilisé en histologie. Il teinte les noyaux des cellules en bleu violet. De quoi étudier les tissus biologiques.

Mais sur cette photo, pas de vivant. Comme d'habitude, Marek Miś a simplement laissé faire la nature morte, une lumière polarisée avec laquelle il éclaire la scène et un grossissement de 100 fois.

Cliché réalisé à l'aide d'un microscope Olympus BH-2 et d'un appareil Pentax K5. 

© Marek Miś, Tous droits réservés

FuturaSciences

AVIATION IMAGINEE - Les femmes pilotes d'avions : impensable à l'époque

Cette illustration américaine de 1900-1910 est tout à fait audacieuse. Elle représente une femme au volant. Pour rappel, le 19e amendement, qui permit aux femmes de voter aux États-Unis, ne fut passé qu'en 1920 !

© Harry Grant Dart pour All stroy magazine

ASTRONOMIE - Occultation de Mars (8 décembre 2022)

Le 8 décembre 2022 se produit une occultation de Mars par la Lune : un phénomène rare ! La planète rouge étant à l’opposition, c’est aussi l’occasion d’un alignement parfait et peu courant, entre le Soleil, la Terre, la Lune et Mars.

Combien de temps dure l’occultation de Mars par la Lune ?

Alors que le temps d’une nuit, le mouvement de la planète Mars est quasiment imperceptible sur le fond de ciel étoilé, celui de la Lune est beaucoup plus important. En effet, avec son orbite autour de la Terre qui dure 27 jours, cela signifie qu’en l’espace d’une heure, la Lune se décale d’environ un demi-degré sur le fond de ciel étoilé, soit à peu près un diamètre lunaire. Voilà pourquoi Mars est occulté pendant une heure environ le 8 décembre si sa trajectoire derrière la Lune est centrale. La durée est en revanche plus courte si cette trajectoire est très décalée par rapport au centre de notre satellite.

Stelvision

ASTRONOMY - M16: A Star Forming Pillar from Webb

 2022 December 6

M16: A Star Forming Pillar from Webb
Image Credit: NASA, ESA, CSA, STScI, Processing & Copyright: Mehmet Hakan Özsaraç

Explanation: What’s happening inside this interstellar mountain? Stars are forming. The mountain is actually a column of gas and dust in the picturesque Eagle Nebula (M16). A pillar like this is so low in density that you could easily fly though it -- it only appears solid because of its high dust content and great depth. The glowing areas are lit internally by newly formed stars. These areas shine in red and infrared light because blue light is scattered away by intervening interstellar dust. The featured image was captured recently in near-infrared light in unprecedented detail by the James Webb Space Telescope (JWST), launched late last year. Energetic light, abrasive winds, and final supernovas from these young stars will slowly destroy this stellar birth column over the next 100,000 years.

ASTRONOMY - Pleiades: The Seven Sisters Star Cluster

 2022 December 5

Pleiades: The Seven Sisters Star Cluster
Image Credit & Copyright: Blake Estes (iTelescope Siding Spring Obs.) & Christian Sasse

Explanation: Have you ever seen the Pleiades star cluster? Even if you have, you probably have never seen it as large and clear as this. Perhaps the most famous star cluster on the sky, the bright stars of the Pleiades can be seen with the unaided eye even from the depths of a light-polluted city. With a long exposure from a dark location, though, the dust cloud surrounding the Pleiades star cluster becomes very evident. The featured 11-hour exposure, taken from the Siding Spring Observatory in Australia, covers a sky area several times the size of the full moon. Also known as the Seven Sisters and M45, the Pleiades lies about 400 light years away toward the constellation of the Bull (Taurus). A common legend with a modern twist is that one of the brighter stars faded since the cluster was named, leaving only six of the sister stars visible to the unaided eye. The actual number of Pleiades stars visible, however, may be more or less than seven, depending on the darkness of the surrounding sky and the clarity of the observer's eyesight.

MICROPHOTOGRAPHIE - Marek Miś - L'acide malique : le plein de goût

HOOC-CH2-CHOH-COOH. C'est la formule de l'acide malique. On en trouve dans beaucoup de végétaux. Dans les pommes, les poires et le raisin, notamment. C'est aussi lui qui donne une saveur si particulière à la rhubarbe. Et un goût acidulé au vin. Il est largement utilisé comme additif alimentaire. Nom de code E296. Car l'acide malique donne un goût agréable et ralentit le brunissement des aliments. Il présente également une fonction antibactérienne et antioxydante.

C'est lui que l'on retrouve sur cette microphotographie prise en lumière polarisée et avec un grossissement de 100 fois. Sous la forme de cristaux aux reflets dorés dont l'aspect rappelle vaguement celui de quelques haches préhistoriques. Comme un clin d'œil au fait que l'acide malique -- en mélange avec l'acide citrique -- est couramment employé pour acidifier les bonbons de nos enfants, pour leur donner du peps... ou pour détartrer les cafetières !

Cliché réalisé à l'aide d'un microscope Olympus BH-2 et d'un appareil Pentax K1.

© Marek Miś.

FuturaSciences

ASTRONOMY -Video: Powers of Ten

 2022 December 4

Video: Powers of Ten
Video Credit & Copyright: Charles & Ray Eames (Eames Office)

Explanation: How different does the universe look on very small scales? On very large scales? The most famous short science film of its generation gives breathtaking comparisons. That film, Powers of Ten, originally created in the 1960s, has been officially posted to YouTube and embedded here. From a picnic blanket near Chicago out past the Virgo Cluster of Galaxies, every ten seconds the film zooms out to show a square a factor of ten times larger on each side. The 9-minute video then reverses, zooming back in a factor of ten every two seconds and ends up inside a single proton. The Powers of Ten sequence is actually based on the book Cosmic View by Kees Boeke in 1957, as is a similar but mostly animated film Cosmic Zoom that was also created in the late 1960s. The changing perspectives are so enthralling and educational that sections have been recreated using more modern computerized techniques, including the first few minutes of the movie Contact. Ray and husband Charles Eames, the film's creators, were known as quite visionary spirits and even invented their own popular chair.

AVIATION IMAGINEE - Influencée par les frères Montgolfier

 

Cette carte, datant de 1890-1900, propose une vision de l’aviation future similaire à celle de 1800, un siècle plus tôt. L’influence des frères Montgolfier a encore frappé ! © Romanet & Cie, collection 476, 2e série

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