ASTRONOMIE - Magnifique tableau céleste

 Positions de Vénus, Mercure et Mars le 13 avril 2023 vers 21h30 (heure de Paris).

En avril, le printemps s’installe et il est temps de dire au revoir aux constellations hivernales pour quelques mois ! Orion ou encore le Taureau sont ainsi chaque soir plus proches de l’horizon ouest et les crépuscules sont de plus en plus tardifs…

Néanmoins, ne manquez pas le charmant tableau que ces deux constellations offrent en début de nuit le 13 avril, alors que la planète Vénus s’invite dans le secteur. Brillant de mille feux et toujours immanquable, celle qu’on appelle aussi l’étoile du Berger se trouve juste entre l’amas d’étoiles bien visible des Pléiades et l’étoile orangée Aldébaran. Si vous admirez la scène avant 21h45, vous remarquerez aussi certainement la planète Mercure au ras de l’horizon et bien lumineuse. Pour compléter ce tableau planétaire, prolongez la corne inférieure du Taureau pour trouver Mars, dont l’éclat est désormais bien modeste comparé à celui de la fin 2022. À la même hauteur et à droite de la planète rouge, vous repérerez aussi sans peine l’étoile Capella.

Ce magnifique tableau céleste s’admire à l’œil nu, seul ou à plusieurs, pourquoi pas avec les enfants. Mais si vous souhaitez utiliser une paire de jumelles, pointez-les vers le splendide couple Vénus-Pléiades, bien visibles ensemble dans cet instrument.

Stelvision

ASTRONOMY - Rigel Wide

 2023 April 7

Rigel Wide
Image Credit: Rheinhold Wittich

Explanation: Brilliant, blue, supergiant star Rigel marks the foot of Orion the Hunter in planet Earth's night. Designated Beta Orionis, it's at the center of this remarkably deep and wide field of view. Rigel's blue color indicates that it is much hotter than its rival supergiant in Orion the yellowish Betelgeuse (Alpha Orionis), though both stars are massive enough to eventually end their days as core collapse supernovae. Some 860 light-years away, Rigel is hotter than the Sun too and extends to about 74 times the solar radius. That's about the size of the orbit of Mercury. In the 10 degree wide frame toward the nebula rich constellation, the Orion Nebula is at the upper left. To the right of Rigel and illuminated by its brilliant blue starlight lies the dusty Witch Head Nebula. Rigel is part of a multiple star system, though its companion stars are much fainter.

ASTRONOMY - Terran 1 Burns Methalox

 2023 April 6

Terran 1 Burns Methalox
Image Credit: Relativity / John Kraus

Explanation: Relativity's Terran 1 Rocket is mostly 3D-printed. It burns a cryogenic rocket fuel composed of liquid methane and liquid oxygen (methalox). In this close-up of a Terran 1 launch on the night of March 22 from Cape Canaveral, icy chunks fall through the stunning frame as intense blue exhaust streams from its nine Aeon 1 engines. In a largely successful flight the inovative rocket achieved main engine cutoff and stage separation but fell short of orbit after an anomaly at the beginning of its second stage flight. Of course this Terran 1 rocket was never intended to travel to Mars. Still, the methane and liquid oxygen components of its methalox fuel can be made solely from materials found on the Red Planet. Methalox manufactured on Mars could be used as fuel for rockets returning to planet Earth.

ASTRONOMIE - Collision spectaculaire entre deux galaxies

Les galaxies UGC 12914 et UGC 12915 se trouvent à 180 millions d’années-lumière dans la constellation de Pégase. « Un pont ténu composé de filaments moléculaires étroits, représentés en brun, et d’amas de gaz d’hydrogène, représentés en rouge, est visible entre les deux galaxies. », commente le NOIRLab. Cette structure a inspiré aux astronomes la comparaison avec du caramel étiré et le surnom de « taffy galaxies ».

La violence du choc entre ces deux galaxies a entraîné une éjection de gaz à haute vitesse qui a formé le pont tel qu’il a été décrit. La turbulence est si élevée qu’elle empêche l’agrégation et la compression de matière qui peut donner naissance à de nouvelles étoiles. Une rencontre stérile mais visuellement sublime.

Crédit photo : © Cette image a été prise par le télescope Gemini Nord après la collision frontale entre les galaxies UGC 12914 et UGC 12915. © International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA. Image Processing: M. Rodriguez (NSF’s NOIRLab), T.A. Rector (University of Alaska Anchorage/NSF’s NOIRLab), J. Miller (Gemini Observatory/NSF’s NOIRLab), M. Zamani (NSF’s NOIRLab) & D. de Martin (NSF’s NOIRLab) 

ScienceEtVie 

ASTRONOMY - Olympus Mons: Largest Volcano in the Solar System

 2023 April 4

Olympus Mons: Largest Volcano in the Solar System
Image Credit: ESA, DLR, FU Berlin, Mars Express; Processing & CC BY 2.0 License: Andrea Luck

Explanation: The largest volcano in our Solar System is on Mars. Although three times higher than Earth's Mount Everest, Olympus Mons will not be difficult for humans to climb because of the volcano's shallow slopes and Mars' low gravity. Covering an area greater than the entire Hawaiian volcano chain, the slopes of Olympus Mons typically rise only a few degrees at a time. Olympus Mons is an immense shield volcano, built long ago by fluid lava. A relatively static surface crust allowed it to build up over time. Its last eruption is thought to have been about 25 million years ago. The featured image was taken by the European Space Agency's robotic Mars Express spacecraft currently orbiting the Red Planet.

SANTé/MEDECINE - (2/10) - Anatomie de la tête : détail de la bouche

Sur cette image apparaissent des dents (incisives), ainsi que la langue, qui comprend des muscles. Lorsque la bouche reste fermée, la langue, située sur le plancher de la bouche, occupe la majeure partie de l'espace de la cavité buccale. 

© Patrick J. Lynch, Medical illustrator, CC by 2.5

FuturaSciencesie de la tête de côté avec les artères carotides

SANTé/MEDECINE - Alccolisme : Apremilast un traitement prometteur

Psoriasis et alcoolisme, à priori, aucun lien entre ces deux maladies et pourtant, une nouvelle étude publiée dans le Journal of Clinical Investigation apporte des preuves précliniques et cliniques d'une diminution de la consommation d'alcoolgrâce à l'apremilast. Il s'agit d'une pilule utilisée pour traiter une maladie de peau courante : le psoriasis. D'après les résultats, les personnes qui ont reçu le médicament ont réduit leur consommation d'alcool de plus de la moitié (en moyenne).

Dans un premier temps, les chercheurs ont testé le traitement dans des modèles animaux qui présentaient un risque génétique de consommation excessive d'alcool. Ils ont découvert que l'aprémilast pouvait augmenter l'activité neuronale dans le noyau accumbens, une région cérébrale clé dans la régulation de la consommation d'alcool.

Une étude sur l'Homme en double aveugle et contrôlée par placebo a été menée dans un second temps. Sur onze jours de traitement, l'aprémilast (90 mg/j) a réduit la consommation d'alcool chez des personnes atteintes de troubles liés à l'alcool, mais qui ne cherchaient pas à se faire soigner pour cela. L'efficacité pourrait donc être supérieure pour des patients souhaitant diminuer leur consommation d'alcool.« L'ampleur de l'effet de l'aprémilast sur la réduction de la consommation d'alcool, combinée à sa bonne tolérance chez nos participants, suggère qu'il s'agit d'un excellent candidat pour une évaluation plus approfondie en tant que nouveau traitement pour les personnes souffrant de troubles de la consommation d'alcool », a déclaré la coauteure Barbara Mason, professeure au département de médecine moléculaire du Scripps (Californie). Le principal avantage de ce traitement prometteur contre l'alcoolisme est qu'il est déjà approuvé par la Food and Drug Administration pour le psoriasis -- faible incidence d'effets indésirables et excellent profil de sécurité.

FuturaSciences

ART FRACTAL - Image fractale psychédélique

Avec ses couleurs vives et psychédéliques, cette fractale semble tout droit sortie de l'univers de Pink Floyd. La figure géométrique sombre ressemble à des branches épineuses de sapin. 

© Futura

ASTRONOMY - The Galactic Center Radio Arc

 2023 April 3

The Galactic Center Radio Arc
Image Credit: Ian Heywood (Oxford U.), SARAO;

Explanation: What causes this unusual curving structure near the center of our Galaxy? The long parallel rays slanting across the top of the featured radio image are known collectively as the Galactic Center Radio Arc and point out from the Galactic plane. The Radio Arc is connected to the Galactic Center by strange curving filaments known as the Arches. The bright radio structure at the bottom right surrounds a black hole at the Galactic Center and is known as Sagittarius A*. One origin hypothesis holds that the Radio Arc and the Arches have their geometry because they contain hot plasma flowing along lines of a constant magnetic field. Images from NASA's Chandra X-ray Observatory appear to show this plasma colliding with a nearby cloud of cold gas.

AERONAUTIQUE - Avions de légende - Mitsubishi A6M, dit « Zero »

Chasseur-bombardier monoplace japonais, le Mistubishi A6M est apparu à partir de 1939 et a joué un grand rôle durant la guerre contre les États-Unis. Redouté des pilotes américains, ce puissant monomoteur à hélice (plus de 900 chevaux) est assez caractéristique des chasseurs de la seconde guerre mondiale.

Le « Zero » (pour les Japonais), ou « Zeke » (pour les alliés), avait l'avantage d'une maniabilité exceptionnelle et d'une grande légèreté, lui garantissant une vitesse élevée (près de 600 km/h). Sa supériorité s'est cependant émoussée avec l'arrivée d'appareils américains beaucoup plus puissants (le P47 dépassait les 2.000 chevaux) et nombreux. Vulnérable car dépourvu de blindage afin de gagner du poids, il a fini par subir de lourdes pertes.

Les Zeros en état de vol sont aujourd'hui extrêmement rares et toujours le résultat d'une reconstruction. Celui qui peut être admiré chaque année au meeting de La Ferté-Alais, près de Paris, est en fait un North American T6 modifié, qui fut utilisé dans plusieurs films de cinéma.

© Paul Richter, Wikimedia commons, CC by-sa 3.0

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