ASTRONOMY - Rubin's Galaxy

 2023 April 5

Rubin's Galaxy
Image Credit: NASA, ESA, B. Holwerda (University of Louisville)

Explanation: In this Hubble Space Telescope image the bright, spiky stars lie in the foreground toward the heroic northern constellation Perseus and well within our own Milky Way galaxy. In sharp focus beyond is UGC 2885, a giant spiral galaxy about 232 million light-years distant. Some 800,000 light-years across compared to the Milky Way's diameter of 100,000 light-years or so, it has around 1 trillion stars. That's about 10 times as many stars as the Milky Way. Part of an investigation to understand how galaxies can grow to such enormous sizes, UGC 2885 was also part of An Interesting Voyage and astronomer Vera Rubin's pioneering study of the rotation of spiral galaxies. Her work was the first to convincingly demonstrate the dominating presence of dark matter in our universe.

MUSICA - Luciano Pavarotti - Nessun dorma

"Nessun dorma"

BEAUTé DES ASTRES DE LA VOIE LACTéE - L'exoplanète GJ 436b

L'exoplanète GJ 436b a été découverte grâce au satellite Spitzer. Située à 33 années-lumière de la Terre, cette géante gazeuse, représentée ici par une vue d'artiste, secoue le monde de la planétologie. Alors que les lois de la thermochimie impliquaient qu'une planète de ce type devrait être riche en méthane et pauvre en monoxyde de carbone (CO), comme c'est le cas dans le Système solaire, GJ 436b contredit tous les modèles actuels. En effet, les observations de cette planète ne montrent pas de traces de méthane et, à l'inverse, une abondance de CO.

© Nasa, DP

AERONAUTIQUE - Avions de légende : Chance Vought F4U Corsair

Ce chasseur-bombardier monoplace de l'armée américaine de près de quatre tonnes à vide a été conçu autour d'un puissant moteur Pratt & Whitney, de 2.000 chevaux. Construit à partir de 1942, il a d'abord été engagé dans la guerre du Pacifique, durant la seconde guerre mondiale.

Reconnaissable à son aile en W (qui permettait de raccourcir les jambes du train d'atterrissage), il était très rapide pour l'époque (plus de 600 km/h) et conçu pour se poser sur les porte-avions. L'avion a été ensuite utilisé par l'armée française en Indochine, à partir de 1952.

Le « Corsair » doit aussi sa célébrité à une série télévisée, Les têtes brûlées en français, diffusée dans les années 1970. Le comédien Robert Conrad y jouait le rôle de Gregory « Pappy » Boyington, qui a réellement existé.

© Gerry Metzler, Flickr, CC by-sa 2.0

ASTRONOMY - North Star: Polaris and Surrounding Dust

 2023 April 11

North Star: Polaris and Surrounding Dust
Image Credit & Copyright: Javier Zayaz

Explanation: Why is Polaris called the North Star? First, Polaris is the nearest bright star toward the north spin axis of the Earth. Therefore, as the Earth turns, stars appear to revolve around Polaris, but Polaris itself always stays in the same northerly direction -- making it the North Star. Since no bright star is near the south spin axis of the Earth, there is currently no bright South Star. Thousands of years ago, Earth's spin axis pointed in a slightly different direction so that Vega was the North Star. Although Polaris is not the brightest star on the sky, it is easily located because it is nearly aligned with two stars in the cup of the Big Dipper. Polaris is near the center of the eight-degree wide featured image, a digital composite of hundreds of exposures that brings out faint gas and dust of the Integrated Flux Nebula (IFN) all over the frame as well as the globular star cluster NGC 188 on the far left. The surface of Cepheid Polaris slowly pulsates, causing the famous star to change its brightness by a few percent over the course of a few days.

ART FRACTAL - Fractale géométrique scintillante

Cette fractale aux couleurs dans les tons bleus rappelle le ciel sombre de la nuit tombante. Que sont ces lignes blanches irrégulières qui se dessinent ?

© Futura

ASTRONOMY - IC 2944: The Running Chicken Nebula

 2023 April 10

IC 2944: The Running Chicken Nebula
Image Credit & Copyright: Daniel Stern

Explanation: To some, it looks like a giant chicken running across the sky. To others, it looks like a gaseous nebula where star formation takes place. Cataloged as IC 2944, the Running Chicken Nebula spans about 100 light years and lies about 6,000 light years away toward the constellation of the Centaur (Centaurus). The featured image, shown in scientifically assigned colors, was captured recently in a 16-hour exposure over three nights. The star cluster Collinder 249 is visible embedded in the nebula's glowing gas. Although difficult to discern here, several dark molecular clouds with distinct shapes can be found inside the nebula.

ASTRONOMY - M100: A Grand Design Spiral Galaxy

 2023 April 8

M100: A Grand Design Spiral Galaxy
Image Credit: NASA, ESA, Hubble; Processing: Judy Schmidt

Explanation: Majestic on a truly cosmic scale, M100 is appropriately known as a grand design spiral galaxy. It is a large galaxy of over 100 billion stars with well-defined spiral arms that is similar to our own Milky Way Galaxy. One of the brightest members of the Virgo Cluster of galaxies, M100 (alias NGC 4321) is 56 million light-years distant toward the constellation of Berenice's Hair (Coma Berenices). This Hubble Space Telescope image of M100 was taken with the Wide Field Camera 3 and accentuates bright blue star clusters and intricate winding dust lanes which are hallmarks of this class of galaxies. Studies of variable stars in M100 have played an important role in determining the size and age of the Universe.

ANIMAUX NUISIBLES UTILES - L'araignée

Parce qu’ils arborent une apparence effrayante, qu’ils sont susceptibles de nous piquer ou de nous mordre, certains animaux suscitent en nous une répulsion, voire une peur. Pourtant, toutes ces espèces jouent un rôle précis dans la nature et leur disparition provoquerait un profond déséquilibre dans l’écosystème. Gros plan sur des animaux que l’on déteste mais qui sont utiles pour notre planète.

Il faut bien admettre que sa silhouette bulbeuse et ses immenses pattes n’attirent pas d’emblée la sympathie. Quand, dans les films d’horreur, l’araignée est affublée d’un corps abondamment velu et de dimensions XXL, elle devient cauchemardesque. Résultat : la peur excessive des arachnides (arachnophobie) et des araignées en particulier, représente la phobie la plus répandue au monde. Dans la maison, un réflexe consiste à l’écraser, ce qui est une terrible erreur car l’animal nous débarrasse d’une flopée d’insectes indésirables : mouches, moustiques, moucherons, puces, punaises, cafards, blattes... Il est donc recommandé de laisser vivre les araignées, d’autant que les espèces les plus communes en France ne sont pas dangereuses. Si leur vue vous dérange vraiment, placez-les dans une pièce que vous fréquentez rarement afin d’instaurer une cohabitation harmonieuse.

OuestFrance

PHENOMENES ATMOSPHERIQUES - Un gigantesque anneau rouge dans le ciel a inquiété les italiens

L'espace de quelques millisecondes, un anneau rouge a envahi le ciel de près d'un tiers de l'Italie le 27 mars dernier. Sauf que personne ou presque ne s'en est rendu compte sur le moment, tant l'événement a été éphémère. Pris en photo par Valter Binotto, depuis Possagno en Vénétie, l'anneau a ensuite fait le buzz sur les réseaux sociaux : expérience humaine, Ovni, ou explosion chimique ?

Les Italiens se sont inquiétés de voir un tel phénomène sur les réseaux, dont le diamètre est estimé à 360 kilomètres par le photographe spécialiste du ciel, entre le centre du pays et la mer Adriatique. Il s'agit en fait d'un elfe, ou elve en anglais, une apparition tout à fait naturelle qui fait partie des phénomènes lumineux transitoires. Ce nom n'a rien à voir avec la créature légendaire aux oreilles pointues mais « elve » signifie Emission of Light and Very low-frequency perturbations from Electromagnetic pulse Sources. La forme rouge est en réalité une décharge électromagnétique générée par les plus puissants orages. 

FuturaSciences