ASTRONOMY - Dust and the Western Veil Nebula

 2023 October 18

Dust and the Western Veil Nebula
Image Credit & Copyright: Jiang Wu

Explanation: It's so big it is easy to miss. The entire Veil Nebula spans six times the diameter of the full moon, but is so dim you need binoculars to see it. The nebula was created about 15,000 years ago when a star in the constellation of the Swan (Cygnus) exploded. The spectacular explosion would have appeared brighter than even Venus for a week - but there is no known record of it. Pictured is the western edge of the still-expanding gas cloud. Notable gas filaments include the Witch's Broom Nebula on the upper left near the bright foreground star 52 Cygni, and Fleming's Triangular Wisp (formerly known as Pickering's Triangle) running diagonally up the image middle. What is rarely imaged -- but seen in the featured long exposure across many color bands -- is the reflecting brown dust that runs vertically up the image left, dust likely created in the cool atmospheres of massive stars.

ASTRONOMY - PDS 70: Disk, Planets, and Moons

 2023 October 17

PDS 70: Disk, Planets, and Moons
Image Credit: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO); M. Benisty et al.

Explanation: It's not the big ring that's attracting the most attention. Although the big planet-forming ring around the star PDS 70 is clearly imaged and itself quite interesting. It's also not the planet on the right, just inside the big disk, that’s being talked about the most. Although the planet PDS 70c is a newly formed and, interestingly, similar in size and mass to Jupiter. It's the fuzzy patch around the planet PDS 70c that's causing the commotion. That fuzzy patch is thought to be a dusty disk that is now forming into moons -- and that had never been seen before. The featured image was taken in 2021 by the Atacama Large Millimeter Array (ALMA) of 66 radio telescopes in the high Atacama Desert of northern Chile. Based on ALMA data, astronomers infer that the moon-forming exoplanetary disk has a radius similar to our Earth's orbit, and may one day form three or so Luna-sized moons -- not very different from our Jupiter's four.

SANTE/MEDECINE - Le CBD et le sommeil (2/3)

Idéal pour contrer des effets négatifs du stress, le CBD agit beaucoup sur l’humeur permettant d’être moins irritable, de ne plus ressentir cette impression d’être submergé ou dépassé, de se sentir libéré de certaines tensions, qu’elles soient physiques ou psychologiques et enfin de mieux dormir.

Rappelons que le cannabidiol vendu en France ne contient pas de THC (ou du moins sous le seuil 0,3 % comme le prévoit la législation) et qu’il n’a ni effet psychoactif, ni risque de dépendance quelconque.

Des études se penchent sur la question

Au cœur de nombreuses études scientifiques en cours, le CBD n’a pas encore révélé tous ses secrets. Même si on ne peut pas encore lui accorder des bienfaits définitifs, les recherches jusqu’à présent ont montré une certaine efficacité pour de nombreux consommateurs, ce qui explique en grande partie son succès dans les boutiques physiques comme sur les sites de commerce en ligne.

En 2021, l’étude nommée Radicle ACES (pour Advancing CBD Education and Science) initiée par Radicle Science avait pour but de déterminer les avantages thérapeutiques du CBD auprès de 3 000 participants. Cette étude a mis en lumière des améliorations cliniquement significatives sur 5 pans de la vie quotidienne : la qualité de vie, les douleurs sur le long terme, le bien-être général, l’anxiété ainsi que la qualité du sommeil. Et sur ce dernier point, 61 % des personnes interrogées ont constaté une évolution positive. Et pour la plupart, dès la première semaine d’expérimentation.

Une autre étude, menée cette fois par l’UFR des sciences pharmaceutiques de l’université de Bordeaux, a mis en évidence le potentiel thérapeutique du cannabidiol. On y apprend notamment que la sérotonine fait partie des neurotransmetteurs impliqués dans les états anxieux ainsi que le rythme du sommeil et le stress. Ce n’est pas pour rien si on l’appelle l’hormone du bonheur. La prise du CBD stimule justement la production de sérotonine !

FuturaSciences

SANTE/MEDECINE - Le CBD et le sommeil - 1/3

Considéré comme une alternative naturelle aux solutions médicamenteuses contre les insomnies et les troubles du sommeil, le CBD poursuit son épopée comme en témoignent les nombreux avis sur Internet. Cette molécule aurait des propriétés bienfaitrices et représenterait une ressource pour les personnes qui souffrent de nuits non réparatrices.

Le potentiel du CBD est reconnu des scientifiques et apprécié des consommateurs. Le CBD peut être consommé sous des formes aussi diverses que variées : en e-liquide pour les cigarettes électroniques, en huile pour les applications cutanées, en gélules pour une prise quotidienne ou encore en fleurs pour l’incorporer dans vos recettes de cuisine favorites. Quelles que soient les méthodes d’assimilation, un spécialiste du CBD en France partage les multiples promesses de cette molécule. Entre autres : c’est un remède efficace contre le stress, l’anxiété et même les états dépressifs ;

on lui prête aussi des vertus antalgiques pour atténuer les douleurs chroniques et les courbatures ;

elle réduit l’inflammation, notamment sur le plan digestif et diminue les troubles gastro-intestinaux;

on lui attribue également des pouvoirs antioxydants qui participent au renforcement du système immunitaire.

FuturaSciences

ASTRONOMY - Eclipse Rings

 2023 October 16

Eclipse Rings
Image Credit & Copyright: Jerry Zhang (left), Baolong Chen (photographer) & Amber Zhang (right)

Explanation: She knew everything but the question. She was well aware that there would be a complete annular eclipse of the Sun visible from their driving destination: Lake Abert in Oregon. She knew that the next ring-of-fire eclipse would occur in the USA only in 16 more years, making this a rare photographic opportunity. She was comfortable with the plan: that she and her boyfriend would appear in front of the eclipse in silhouette, sometimes alone, and sometimes together. She knew that the annular phase of this eclipse would last only a few minutes and she helped in the many hours of planning. She could see their friend who set up the camera about 400 meters away at the bottom of a ridge. What she didn't know was the question she would be asked. But she did know the answer: "yes".

ASTRONOMY - Circular Sun Halo

 2023 October 14

Circular Sun Halo
Image Credit & Copyright: Vincenzo Mirabella

Explanation: Want to see a ring around the Sun? It's easy to do in daytime skies around the world. Created by randomly oriented ice crystals in thin high cirrus clouds, circular 22 degree halos are visible much more often than rainbows. This one was captured by smart phone photography on May 29, 2021 near Rome, Italy. Carefully blocking the Sun, for example with a finger tip, is usually all that it takes to reveal the common bright halo ring. The halo's characteristic angular radius is about equal to the span of your hand, thumb to little finger, at the end of your outstretched arm. Want to see a ring of fire eclipse? That's harder. The spectacular annular phase of today's (October 14) solar eclipse, known as a ring of fire, is briefly visible only when standing along the Moon's narrow shadow track that passes over limited parts of North, Central, and South America. The solar eclipse is partial though, when seen from broader regions throughout the Americas.

SANTE/MEDECINE - Moustique mâle ou moustique femelle. Quelle importance ?

Faire la différence entre un moustique mâle et un moustique femelle. Quelle importance ? Un moustique, ça pique. C’est tout ce qu’il y a à savoir sur ces tout petits insectes. Eh bien, justement, non…

Les moustiques sont présents presque partout dans le monde. Sauf en Antarctique. Et… en Islande ! Une question de climat, probablement. Ça reste à expliquer. En attendant, partout où ils vivent, les moustiques piquent. Ils peuvent ainsi, nous le savons, transmettre des maladies parfois graves. Vous pensez peut-être que c’est tout ce qu’il y a d’important à savoir sur les moustiques. Mais ce n’est pas tout à fait vrai. Parce que ce qui est aussi important à savoir, c’est que ce ne sont que les moustiques femelles qui piquent. C’est la grande différence entre mâles et femelles, dans la famille.

Le moustique femelle est celui qui nous pique

Quelques précisions s’imposent ici, tout de même. Les moustiques femelles sont les seules à infliger des piqûres… à des êtres vivants. Aussi bien des humains que d’autres animaux. Parce qu’elles ont besoin, pour nourrir leurs œufs, de protéines qui se trouvent dans le sang. Et comme en été, elles peuvent pondre toutes les deux semaines…

Les moustiques mâles, eux, sont des pollinisateurs. Ils sont donc intéressants pour les écosystèmes. Et ils piquent aussi, finalement, d'une certaines manière. Mais seulement les plantes et les fleurs, pour sucer leur nectar.

Des différences anatomiques entre moustique mâle et moustique femelle

Entre moustique femelle et moustique mâle, il y a aussi des différences anatomiques. Ainsi la pilosité des mâles est-elle plus développée que celle des femelles. Les petits poils sur leurs antennes sont plus nombreux. Sur celles des moustiques-tigres, ils apparaissent même « plumeux ».

Pour repérer leurs proies, détecter leurs odeurs, les moustiques femelles disposent en revanche d’organes sensoriels plus développés que les moustiques mâles.

Les moustiques femelles sont aussi dotés d’une longue trompe en forme de stylet avec laquelle elles piquent les êtres vivants. Elle se décompose en un canal alimentaire par lequel le sang de la victime est aspiré et d’un canal salivaire par lequel la substance irritante qui nous gratte tant est injectée.

C’est aussi uniquement la femelle qui produit le bruit tellement caractéristique du moustique. Si vous l’entendez, donc, mettez-vous aux abris. Mais sachez que ce bruit-là est émis pour séduire le mâle, par des battements d’ailes ultrarapides. Jusqu’à 2 000 par seconde.

Enfin, évidemment, si vous repérez un moustique rougeâtre, soyez assuré qu’il s’agit bien d’une femelle. Puisque cette couleur lui viendra du sang dont elle vient de se gorger.

ASTRONOMY - Hydrogen Clouds of M33

 2023 October 13

Hydrogen Clouds of M33
Image Credit & Copyright: Reinhold Wittich

Explanation: Gorgeous spiral galaxy Messier 33 seems to have more than its fair share of glowing hydrogen gas. A prominent member of the local group of galaxies, M33 is also known as the Triangulum Galaxy and lies a mere 3 million light-years away. The galaxy's central 30,000 light-years or so are shown in this sharp galaxy portrait. The portrait features M33's reddish ionized hydrogen clouds or HII regions. Sprawling along loose spiral arms that wind toward the core, M33's giant HII regions are some of the largest known stellar nurseries, sites of the formation of short-lived but very massive stars. Intense ultraviolet radiation from the luminous, massive stars ionizes the surrounding hydrogen gas and ultimately produces the characteristic red glow. In this image, broadband data were combined with narrowband data recorded through a hydrogen-alpha filter. That filter transmits the light of the strongest visible hydrogen emission line.

SANTE/MEDECINE - Piqûre de moustique

 

Les réactions du corps face à une piqûre

Si les moustiques mâles se nourrissent de nectar et d’eau, ce sont des moustiques femelles dont il faut se méfier car elles en ont après votre sang ! Lorsque celles-ci nous piquent, elles prennent une petite quantité de notre sang en injectant en même temps une faible quantité de leur salive.

Cette salive, composée de molécules qui empêchent la coagulation du sang, libère de l’histamine, une substance qui déclenche la réaction inflammatoire que l’on connaît sous la forme du bouton de moustique.

Mais pourquoi les moustiques piquent-ils ?

Les moustiques piquent avec leur trompe pour se nourrir des protéines et des sucres présents dans notre sang, mais surtout pour se reproduire : en nous prenant du sang, les femelles fécondées nourrissent ainsi leurs œufs.

Qu’est-ce qui attire les moustiques ?

Vous êtes-vous déjà retrouvé dans une pièce où une personne de votre groupe était particulièrement piquée contrairement à une autre ? C’est parce qu’il existe des prédispositions qui font que certains d’entre nous intéressent plus les moustiques que les autres !

Les hommes

Les femmes enceintes

Les personnes en surpoids

Les personnes qui boivent de l’alcool

Les personnes ayant un groupe sanguin O (deux fois plus que les personnes du groupe sanguin A)

Les personnes ayant une température corporelle élevée

Les personnes qui émettent beaucoup d’acide urique, d’acide lactique et d’ammoniac (des substances qui sont liées à la génétique et à d’autres critères comme la température de votre corps, si vous faites de l’exercice, etc.)

Les piqûres dépendent ainsi à grande majorité de la générique et de notre métabolisme, des critères qui sont, pour la plupart, difficilement de notre ressort.

Que faire en cas de piqûre de moustique ?

Vous avez été piqué par un moustique ? Qu’est-ce qui soulage vraiment les piqûres ? Quelques astuces sont possibles pour apaiser les démangeaisons et réduire l’inflammation du bouton. 

Vous pouvez appliquer… Un pack de glace si vous n’avez pas de trousses à pharmacie.

Des antihistaminiques, qui agissent sur l’histamine, la molécule à l’origine de l’inflammation. Ils sont disponibles sans ordonnance sous forme de crèmes ou de comprimés.

Les corticoïdes disponibles sans ordonnance en crèmes, gouttes, etc. L’hydrocortisone est l’un des corticoïdes utiles en cas de piqûre de moustique car elle allie dermocorticoïdes, antihistaminique et anesthésique local.

Des huiles essentielles (menthe poivrée, lavande, eucalyptus…) à appliquer sur le bouton.

Aesio

ASTRONOMY - NGC 1097: Spiral Galaxy with Supernova

 2023 October 11

NGC 1097: Spiral Galaxy with Supernova
Image Data: Telescope Live (Chile); Image Processing & Copyright: Bernard Miller

Explanation: What's happening in the lower arm of this spiral galaxy? A supernova. Last month, supernova SN 2023rve was discovered with UAE's Al-Khatim Observatory and later found to be consistent with the death explosion of a massive star, possibly leaving behind a black hole. Spiral galaxy NGC 1097 is a relatively close 45 million light years away and visible with a small telescope toward the southern constellation of the Furnace (Fornax). The galaxy is notable not only for its picturesque spiral arms, but also for faint jets consistent with ancient star streams left over from a galactic collision -- possibly with the small galaxy seen between its arms on the lower left. The featured image highlights the new supernova by blinking between two exposures taken several months apart. Finding supernovas in nearby galaxies can be important in determining the scale and expansion rate of our entire universe -- a topic currently of unexpected tension and much debate.