LE JARDIN MERVEILLEUX DES EPICES - La coriandre, l’épice des pharaons

Le goût de la coriandre ne laisse généralement pas indifférent. On l'aime ou on ne l'aime pas. Ses graines -- qui peuvent faire penser à des graines de poivre et constitue le fruit de la coriandre -- exhalent une saveur orangée.

La légende veut que les archéologues aient trouvé des graines de coriandre jusque dans les tombeaux des pharaons. Et dans le plus célèbre d'entre eux, celui de Toutankhamon. Il faut dire que la coriandre figure alors dans la liste des plantes médicinales. Car les graines de coriandre pourraient aider à lutter contre le diabète et présenter des propriétés antibactériennes. Elles aideraient aussi à la digestion et auraient des vertus aphrodisiaques.

© PDPics, Pixabay, CC0 Creative Commons ; H. Zell, Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0

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ASTRONOMY - Deep Nebulas: From Seagull to California

 2024 January 23

Deep Nebulas: From Seagull to California
Image Credit & Copyright: Alistair Symon

Explanation: How well do you know the night sky? OK, but how well can you identify famous sky objects in a very deep image? Either way, here is a test: see if you can find some well-known night-sky icons in a deep image filled with faint nebulosity. This image contains the Pleiades star cluster, Barnard's Loop, Horsehead Nebula, Orion Nebula, Rosette Nebula, Cone Nebula, Rigel, Jellyfish Nebula, Monkey Head Nebula, Flaming Star Nebula, Tadpole Nebula, Aldebaran, Simeis 147, Seagull Nebula and the California Nebula. To find their real locations, here is an annotated image version. The reason this task might be difficult is similar to the reason it is initially hard to identify familiar constellations in a very dark sky: the tapestry of our night sky has an extremely deep hidden complexity. The featured composite reveals some of this complexity in a mosaic of 28 images taken over 800 hours from dark skies over Arizona, USA.

ASTRONOMY - Shadows of Mountain and Moon

 2024 January 22

Shadows of Mountain and Moon
Image Credit & Copyright: Enzo Massa Micon

Explanation: Can the Moon and a mountain really cast similar shadows? Yes, but the division between light and dark does not have to be aligned. Pictured, a quarter moon was captured above the mountain Grivola in Italy in early October of 2022. The Sun is to the right of the featured picturesque landscape, illuminating the right side of the Moon in a similar way that it illuminates the right side of the mountain. This lunar phase is called "quarter" because the lit fraction visible from Earth is one quarter of the entire lunar surface. Digital post-processing of this single exposure gave both gigantic objects more prominence. Capturing the terminator of this quarter moon in close alignment with nearly vertical mountain ridge required careful timing because the Earth rotates once a day.

BIOMIMETISME - Innovations inspirées par la Nature - La soie super-résistante des araignées

La soie produite par les araignées est connue depuis longtemps pour sa résistance. On dit qu'elle est 5 fois plus résistante que l'acier, tout en étant plus légère et plus élastique. De telles propriétés ont forcément intéressé l'armée pour en faire des gilets pare-balles, ou pour renforcer les ceintures de sécurité dans les voitures. Mais produire suffisamment de soie d'araignée est un véritable challenge. Il faut plusieurs milliers d'araignées pour obtenir à peine 500 grammes de soie ; de ce côté-là, les vers à soie sont plus rentables.

C'est pour cela que des fibres artificielles inspirées de la soie d'araignée sont en développement dans de nombreux domaines, comme la création de fils chirurgicaux, de textiles balistiques ou encore à mémoire de forme. Malgré tout, la création de ces fibres reste onéreuse.

© Fir0002, Wikimedia Commons, GNU Free Documentation License version 1.2

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LE JARDIN MERVEILLEUX DES EPICES - Le cumin une épice forte en goût

Le cumin est une épice de la famille du persil. Il est originaire du Proche-Orient et il est utilisé en cuisine depuis plusieurs milliers d'années. Le goût du cumin est puissant, un peu terreux. Parfois légèrement poivré. Une combinaison de notes chaudes qui relèvent un plat, mais dont il ne faut pas abuser.

Et si le cumin est apprécié depuis si longtemps, c'est aussi pour ses vertus digestives et sa capacité à soulager tant les infections intestinales que les maux d'estomac. Il se dit également qu'il aiderait à soulager les règles douloureuses.

Les Romains, quant à eux, avaient pour coutume d'accrocher des sachets de cumin au-dessus de leur lit afin de chasser les mauvais rêves.

© Dionisvera, Fotolia ; avoferten, Fotolia

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ASTRONOMY - The Upper Michigan Blizzard of 1938

2024 January 21

The Upper Michigan Blizzard of 1938
Image Credit: Bill Brinkman; Courtesy: Paula Rocco

Explanation: Yes, but can your blizzard do this? In the Upper Peninsula of Michigan's Storm of the Century in 1938, some snow drifts reached the level of utility poles. Nearly a meter of new and unexpected snow fell over two days in a storm that started 86 years ago this week. As snow fell and gale-force winds piled snow to surreal heights, many roads became not only impassable but unplowable; people became stranded, cars, school buses and a train became mired, and even a dangerous fire raged. Two people were killed and some students were forced to spend several consecutive days at school. The featured image was taken by a local resident soon after the storm. Although all of this snow eventually melted, repeated snow storms like this help build lasting glaciers in snowy regions of our planet Earth. 

MUSIQUE CLASSIQUE - Massenet - La vierge

"La vierge"

ASTRONOMY - Falcon Heavy Boostback Burn

 2024 January 20

Falcon Heavy Boostback Burn
Image Credit & Copyright: Dennis Huff

Explanation: The December 28 night launch of a Falcon Heavy rocket from Kennedy Space Center in Florida marked the fifth launch for the rocket's reusable side boosters. About 2 minutes 20 seconds into the flight, the two side boosters separated from the rocket's core stage. Starting just after booster separation, this three minute long exposure captures the pair's remarkable boostback burns, maneuvers executed prior to their return to landing zones on planet Earth. While no attempt was made to recover the Falcon Heavy's core stage, both side boosters landed successfully and can be flown again. The four previous flights for these side boosters included last October's launch of NASA's asteroid-bound Psyche mission.

O FUTURO NO PRESENTE - O carro voador - Pal-V Liberty Pioneer Edition

Esta formação ajudará os novos donos a obterem as suas licenças de piloto particular. Este compromisso que a empresa tem com a segurança e a capacitação revela-se uma parte fundamental da divisão da empresa de tornar a mobilidade aérea acessível a todos os interessados.

Este veículo permite que se façam grandes deslocações a uma boa velocidade. Além de conseguir atingir os 160 km/h (velocidade máxima) em deslocações por terra, ele tem alcance de voo de 480 km, com alcance terrestre de 1200 km. O carro pode voar a uma altitude de 11 mil pés (3.350 metros).

Portanto, é possível percorrer uma quantia significativa de território. Para se compreender ainda mais o seu alcance, importa dizer que basta uma única paragem para reabastecimento. Isso é suficiente para dobrar o potencial de exploração.

A sua circulação em vias públicas foi autorizada. No entanto, atualmente, a empresa encontra-se a aguardar a certificação de aviação. Segundo Robert Dingemanse, que é CEO e fundador da startup holandesa: “Os carros voadores não são mais um sonho distante, eles estão aqui, são reais e estão prontos para revolucionar a forma como viajamos”.

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BIOMIMETISME - Innovations inspirées par la Nature - La cape d'invisibilité des seiches inspire les roboticiens

La cape d'invisibilité d'Harry Potter semble bien pratique. Peut-être que l'auteure, J.K Rowling, s'est inspirée des seiches pour l'inventer. Si les seiches ne disparaissent pas, elles sont capables de se fondre dans leur environnement, tout comme les pieuvres, pour devenir pratiquement invisibles. Cela est possible grâce à leur peau qui est constituée comme un feuillet de trois couches de cellules pigmentaires : les leucophores qui prennent une teinte blanche, les iridophores qui réfléchissent la lumière et prennent un aspect iridescent, et enfin, une dernière couche de chromatophores qui peuvent changer de couleur rapidement.

Cette peau de « caméléon » a inspiré les scientifiques du milieu de la robotique : en 2017, une équipe a conçu une cape d'invisibilité en s'inspirant de la peau des seiches. La peau synthétique en silicone peut être programmée pour réaliser des formes et des motifs complexes.

© Hans Hillewaert, Wikimedia Commons, CC by-sa 4.0

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