ASTRONOMY - Tulip Nebula and Black Hole Cygnus X-1

 2024 August 28

Tulip Nebula and Black Hole Cygnus X-1
Image Credit & Copyright: Anirudh Shastry

Explanation: When can you see a black hole, a tulip, and a swan all at once? At night -- if the timing is right, and if your telescope is pointed in the right direction. The complex and beautiful Tulip Nebula blossoms about 8,000 light-years away toward the constellation of Cygnus the Swan. Ultraviolet radiation from young energetic stars at the edge of the Cygnus OB3 association, including O star HDE 227018, ionizes the atoms and powers the emission from the Tulip Nebula. Stewart Sharpless cataloged this nearly 70 light-years across reddish glowing cloud of interstellar gas and dust in 1959, as Sh2-101. Also in the featured field of view is the black hole Cygnus X-1, which to be a microquasar because it is one of strongest X-ray sources in planet Earth's sky. Blasted by powerful jets from a lurking black hole, its fainter bluish curved shock front is only faintly visible beyond the cosmic Tulip's petals, near the right side of the frame.

ASTRONOMY - Moon Eclipses Saturn

 2024 August 27

Moon Eclipses Saturn
Image Credit & Copyright: Pau Montplet Sanz

Explanation: What if Saturn disappeared? Sometimes, it does. It doesn't really go away, though, it just disappears from view when our Moon moves in front. Such a Saturnian eclipse, more formally called an occultation, was visible along a long swath of Earth -- from Peru, across the Atlantic Ocean, to Italy -- only a few days ago. The featured color image is a digital fusion of the clearest images captured during the event and rebalanced for color and relative brightness between the relatively dim Saturn and the comparatively bright Moon. Saturn and the comparative bright Moon. The exposures were all taken from Breda, Catalonia, Spain, just before occultation. Eclipses of Saturn by our Moon will occur each month for the rest of this year. Each time, though, the fleeting event will be visible only to those with clear skies -- and the right location on Earth.

Ne manquez pas le lancement de la mission Polaris Dawn, prévu à 9 h 38, heure de Paris, depuis Cap Canaveral. Dirigée par Jared Isaacman, cette mission marquera un tournant dans le tourisme spatial avec une première sortie extravéhiculaire par des astronautes privés à 700 kilomètres d'altitude.

L'équipage de Polaris Dawn sera dirigé par Jared Isaacman. Il y aura le pilote Scott Poteet et deux spécialistes de mission, Sarah Gillis et Anna Menon, toutes deux employées par SpaceX. Ces quatre personnes voleront à bord d'une version du Crew Dragon spécialement conçue pour les sorties dans l'espace, marquant ainsi son tout premier vol.

Au cours de leur mission de plusieurs jours en orbite, le Crew Dragon et son équipage viseront à atteindre les 700 kilomètres d'altitude, ce qui sera la plus haute orbite jamais atteinte depuis le programme Apollo. Toutefois, le point culminant de cette mission sera sans aucun doute la première activité extravéhiculaire (EVA) réalisée par des astronautes privés, qui utiliseront des combinaisons spatiales spécialement conçues par SpaceX. Cette avancée représente une étape significative dans l'exploration spatiale commerciale.

FuturaSciences

PHENOMENES METEOROLOGIQUES - Le soleil levant à travers un brouillard épais

Un paysage de la campagne anglaise sous un pâle soleil éteint par le brouillard. Comment ne pas penser à Turner et à Tess de Roman Polanski ?

Cette photo nous transporte dans le comté de Suffolk, dans l'est de l'Angleterre, par un matin d'hiver. Le soleil levant peine à traverser le brouillard épais. La campagne tout autour du moulin de Herringfleet a été repeinte par le givre. Un paysage qui n'est pas sans évoquer l'illustre J. M. W. Turner.

© Andrew Bailey, Royal Photographic Society

ASTRONOMY - Perseid Meteors Over Inner Mongolia

 2024 August 26

Perseid Meteors Over Inner Mongolia
Video Credit: Jeff Dai (TWAN); Music: Ibaotu catalog number 771024 (Used with permission)

Explanation: Did you see it? One of the more common questions during a meteor shower occurs because the time it takes for a meteor to flash is similar to the time it takes for a head to turn. Possibly, though, the glory of seeing bright meteors shoot across the sky -- while knowing that they were once small pebbles on another world -- might make it all worthwhile, even if your observing partner(s) can't always share in your experience. The featured video is composed of short clips taken in Inner Mongolia, China during the 2023 Perseid Meteor Shower. Several bright meteors were captured while live-reaction audio was being recorded -- just as the meteors flashed. This year's 2024 Perseids also produced many beautiful meteors. Another good meteor shower to watch for is the Geminids which peak yearly in mid-December, this year with relatively little competing glow from a nearly new Moon.

ASTRONOMY - Fresh Tiger Stripes on Saturn's Enceladus

 2024 August 25

Fresh Tiger Stripes on Saturn's Enceladus
Image Credit: NASA, ESA, JPL, SSI, Cassini Imaging Team

Explanation: Do underground oceans vent through canyons on Saturn's moon Enceladus? Long features dubbed tiger stripes are known to be spewing ice from the moon's icy interior into space, creating a cloud of fine ice particles over the moon's South Pole and creating Saturn's mysterious E-ring. Evidence for this has come from the robot Cassini spacecraft that orbited Saturn from 2004 to 2017. Pictured here, a high resolution image of Enceladus is shown from a close flyby. The unusual surface features dubbed tiger stripes are visible in false-color blue. Why Enceladus is active remains a mystery, as the neighboring moon Mimas, approximately the same size, appears quite dead. An analysis of ejected ice grains has yielded evidence that complex organic molecules exist inside Enceladus. These large carbon-rich molecules bolster -- but do not prove -- that oceans under Enceladus' surface could contain life.

SANTé/MEDECINE - Ignace Philippe Semmelweis - à l'origine de l’asepsie

Ignace Philippe Semmelweis est un médecin obstétricien hongrois. En étudiant la mortalité dans deux maternités voisines de Vienne, il observe qu'il y a plus de décès chez les femmes accouchées par des étudiants médecins plutôt que par des sages-femmes. Il pointe le fait que les internes en médecine ne se lavent pas les mains après avoir fait des autopsies et montre en 1847 que le lavage des mains sauve des vies.

© Jeno Doby, CCO et Elena Elisseeva, Shutterstock

BEAUX POISSONS EXOTIQUES - Le poisson ange nain à deux épines

Dit « poisson ange nain à deux épines », le Centropyge bispinosa nage dans la zone Indo-Pacifique. Orange et bleu, il n'est pas plus grand que 12 cm. À la naissance, tous les individus sont de sexe féminin. Ils deviennent des mâles en grandissant, avec un dimorphisme sexuel marqué : les mâles sont nettement plus grands que les femelles. Leur hermaphrodisme successif est réversible, c'est-à-dire que les mâles peuvent se transformer en femelles. Le tempérament calme de ce poisson lui permet de cohabiter avec ses congénères sur un même territoire, à condition que leur patron de couleur soit distinct. Dans le cas contraire, l'agressivité est de mise.

© Jenny Huang, Wikimedia Commons, CC by-sa 2.0s

PLANTES FASCINANTES - Topa Topa ? Pingouin ? Pantoufles ? Je viens de Patagonie

Calceolaria uniflora — aussi surnommée « Topa Topa » —, vient également d'Amérique du Sud. C'est dans les montagnes de Patagonie, de l'Argentine et du Chili, que l'on peut trouver cette drôle de plante herbacée qui ressemble, selon certains, à des pantoufles et, pour les autres, à des pingouins. Bien que principalement sauvage, elle peut être cultivée et est très appréciée des amateurs.

© Thomas Mathis, Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0

INVENTIONS DE DEMAIN - Le tambour change de peau

Les instruments de musique de la dernière génération sont des mini-orchestres portables. Témoin le Wavedrum WD-X (fabriqué par la multinationale japonaise Korg), qui ressemble à un véritable tambour, peau incluse, et dont on peut jouer avec les mains ou des baguettes. On appuie sur un bouton et celui-ci se transforme en une panoplie d’instruments à percussion, comme le tabla, la caisse claire ou le gong. Ce qu’il a de spécial ? Les sons ayant servi à l’échantillonnage sont ceux de vrais instruments, d’où son effet convaincant.

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