ASTRONOMY - The North America Nebula

2025 January 22

The North America Nebula
Image Credit & Copyright: Dimitris Valianos

Explanation: The North America nebula on the sky can do what the North America continent on Earth cannot -- form stars. Specifically, in analogy to the Earth-confined continent, the bright part that appears as the east coast is actually a hot bed of gas, dust, and newly formed stars known as the Cygnus Wall. The featured image shows the star forming wall lit and eroded by bright young stars and partly hidden by the dark dust they have created. The part of the North America nebula (NGC 7000) shown spans about 50 light years and lies about 1,500 light years away toward the constellation of the Swan (Cygnus). 

AERONAUTIQUE - La grande épopée des ballons dirigeables - 2010 : le ballon captif de surveillance 101230-N-0020T-144

Ces aérostats sont apparus dès la fin du XIXe siècle. Dès leurs débuts, ils ont été utilisés à des fins militaires permettant l'observation et la transmission immédiate de renseignements. Ils sont depuis réactualisés sous la forme de ballons captifs de surveillance, gonflés à l'hélium, reliés au sol et pilotés par un aérostier. Ils ont été utilisés par l'armée américaine lors de l'invasion du Koweït, en 1990, puis lors de l'occupation américaine en Irak en 2004.

Ces grandes enveloppes de tissu ont un volume de 12 000 m3, elles peuvent soulever une charge de 1 000 kg jusqu'à son altitude de fonctionnement et monter jusqu'à 4 600 m. Cet aérostat peut embarquer des caméras thermiques et divers intercepteurs de communications, de telle sorte qu'il peut se positionner à mille mètres d'altitude et repérer un véhicule à 40 km ou détecter un individu à 25 km. Ces sentinelles volantes sont stables sous des vents inférieurs à 65 nœuds et sont équipées de radars d'une portée de 370 km. Économiquement peu chers, ils ont l'avantage de pouvoir être postés sur de longues périodes à la différence des drones, et d'être plus efficaces pour la surveillance urbaine et routière.

Ils ont été employés pour sécuriser des zones sensibles et ont été mis en œuvre pour la surveillance de la Fan Zone du Champ de Mars lors de l'Euro 2016 à Paris.

La photo montre ici un système de surveillance persistante (PSS), lancé depuis la base d'opérations avancée de Khilegay, en Afghanistan, le 30 décembre 2010. Une centaine de ballons, PSS, fut déployée en Irak et en Afghanistan.

Photo du spécialiste en chef des communications de masse, Matthew J. Thomas, U.S. Navy. © U.S. Department of Defense Current, Wikimedia Commons, by-sa CC0

SANTé/MEDECINE - A la découverte de l'oreille - L'oreille interne

L'oreille interne comprend les canaux semi-circulaires, le vestibule (avec l'utricule et le saccule qui abritent les récepteurs de l'équilibre) et la cochlée. La cochlée est divisée en trois cavités avec, de haut en bas, le canal vestibulaire, le canal cochléaire et le conduit tympanique.

© BruceBlaus, CC by 3.0

ASTRONOMY - Comet ATLAS over Brasília

 2025 January 21

Comet ATLAS over Brasília
Image Credit: Frederico Danin

Explanation: What's that in the sky? Above the city, above most clouds, far in the distance: it's a comet. Pictured, the impressive tail of Comet C/2024 G3 (ATLAS) was imaged from Brasília, Brazil four days ago. Last week the evolving comet rounded the Sun well inside the orbit of planet Mercury, going so close there was early concern that it might break up -- and recent evidence that it really did. At one point near perihelion, Comet ATLAS was so bright that sightings were even reported during the day -- over the bright sky near the Sun -- by careful observers. Over the past few days, Comet ATLAS has developed a long tail that has been partly visible with unaided eyes after sunset, most notably in Earth's southern hemisphere.

ASTRONOMY - Comet ATLAS Rounds the Sun

 2025 January 20

Comet ATLAS Rounds the Sun
Image Credit: NASA, SOHO Spacecraft, LASCO C3; Processing: Rolando Ligustri

Explanation: Why does Comet ATLAS have such colorful tails? Last week Comet C/2024 G3 (ATLAS) passed its closest to the Sun -- well inside the orbit of Mercury -- and brightened dramatically. Unfortunately, the comet was then so angularly near the Sun that it was very hard for humans to see. But NASA's SOHO spacecraft saw it. Pictured is a SOHO (LASCO C3) image of Comet ATLAS that is a composite of several different color filters. Of the several tails visible, the central white tails are likely made of dust and just reflecting back sunlight. The red, blue, and green tails are likely ion tails with their colors dominated by light emitted by specific gases that were ejected from the comet and energized by the Sun. Currently, Comet ATLAS is showing long tails in southern skies but fading as it moves out of the inner Solar System.

SANTé/MEDECINE - A la découverte de l'oreille - Les osselets dans l'oreille

Les osselets sont situés dans l'oreille moyenne. Ce sont les plus petits os du corps. Leurs noms sont liés à leur forme : le marteau (en vert) rattaché au tympan par son « manche », l'enclume (multicolore) et l'étrier (en gris). Les osselets transmettent les vibrations du tympan au vestibule, ce qui met en mouvement les liquides de l'oreille interne.

© Didier Descouens, CC by-sa 3.0

ASTRONOMY - Titan Touchdown: Huygens Descent Movie

 2025 January 19

Titan Touchdown: Huygens Descent Movie
Video Credit: ESA, NASA, JPL, U. Arizona, E. Karkoschka

Explanation: What would it look like to land on Saturn's moon Titan? The European Space Agency's Huygens probe set down on the Solar System's cloudiest moon in 2005, and a time-lapse video of its descent images was created. Huygens separated from the robotic Cassini spacecraft soon after it achieved orbit around Saturn in late 2004 and began approaching Titan. For two hours after arriving, Huygens plummeted toward Titan's surface, recording at first only the shrouded moon's opaque atmosphere. The computerized truck-tire sized probe soon deployed a parachute to slow its descent, pierced the thick clouds, and began transmitting images of a strange surface far below never before seen in visible light. Landing in a dried sea and surviving for 90 minutes, Huygen's returned unique images of a strange plain of dark sandy soil strewn with smooth, bright, fist-sized rocks of ice.

MUSIC - Johann Sebastian Bach - Brandenburgische Konjerte - 1 Konzert Allegro - Concerto brandebourgeois n° 1

"Konzert Allegro"

ASTRONOMY - Full Moon, Full Mars

 2025 January 18

Full Moon, Full Mars
Image Credit & Copyright: David Bowman

Explanation: On January 13 a Full Moon and a Full Mars were close, both bright and opposite the Sun in planet Earth's sky. In fact Mars was occulted, passing behind the Moon, when viewed from some locations in North America and northwest Africa. As seen from Richmond, Virginia, USA, this composite image sequence follows the evening lunar occultation before, during, and after the much anticipated celestial spectacle. The telescopic time series is constructed from an exposure made every two minutes while tracking the Moon over the hours encompassing the event. As a result, the Red Planet's trajectory seems to follow a gently curved path due to the Moon's slightly different rate of apparent motion. The next lunar occultation of bright planet Mars will be on February 9 when the moon is in a waxing gibbous phase. Lunar occultations are only ever visible from a fraction of the Earth's surface, though. The February 9 occultation of Mars will be seen from parts of Russia, China, eastern Canada, Greenland and other (mostly northern) locations, but a close conjunction of a bright Moon with Mars will be more widely visible from planet Earth.

SANTé/MEDECINE - Cancer du poumon - L'importance d'un diagnostic précoce - 2/2 -

Le Dr Amy Cummings, oncologue thoracique à UCLA, conforte l'observation en indiquant qu'une toux persistante de plus de six semaines, ou qui devient de plus en plus intense, justifie une consultation. Parmi les autres symptômes associés au cancer du poumon, on retrouve des douleurs respiratoires, un essoufflement, des expectorations sanglantes ou rouillées, une perte de poids inexpliquée, ainsi que des douleurs à la poitrine lors de la respiration profonde ou du rire. Bien que ces signes puissent avoir d'autres causes, si vous les ressentez de manière persistante, il est essentiel de consulter un médecin rapidement.

Cancer du poumon : diagnostic précoce et prévention

Un diagnostic précoce est déterminant pour les chances de guérison du cancer du poumon. Le Dr Patsiornik rappelle que lorsqu'il est pris à un stade précoce, ce cancer peut être traité de manière plus efficace, offrant ainsi de meilleures chances de survie. En effet, une prise en charge rapide permet de stopper sa progression, contrairement aux formes avancées où les options thérapeutiques sont limitées. D’où l'importance des dépistages réguliers, surtout pour les personnes âgées de 50 à 80 ans, notamment celles ayant une histoire de tabagisme ou ayant arrêté de fumer dans les 15 dernières années.

Bien entendu, la prévention passe en grande partie par l'arrêt du tabac, mais il existe aussi d'autres facteurs qui peuvent augmenter le risque de cancer du poumon, même en l’absence de tabagisme. Par exemple, l'exposition prolongée à des substances chimiques, comme celles présentes dans certains environnements professionnels, constitue un facteur important. Le radon, un gaz radioactif présent dans de nombreuses maisons, est également un facteur de risque à ne pas négliger. Les autorités françaises recommandent d’ailleurs de tester son logement si l’on vit dans une zone où la concentration de radon est élevée.

En outre, des habitudes de vie saines, comme la pratique régulière d'une activité physique et une alimentation équilibrée, contribuent à diminuer les risques. Il est également crucial que les entreprises respectent des normes strictes en matière de sécurité pour limiter l'exposition à des produits cancérigènes sur les lieux de travail.

MSN

Joséphine de Buguercy