ASTRONOMY - Pleiades over Half Dome

 2025 January 27

Pleiades over Half Dome
Image Credit & Copyright: Dheera Venkatraman

Explanation: Stars come in bunches. The most famous bunch of stars on the sky is the Pleiades, a bright cluster that can be easily seen with the unaided eye. The Pleiades lies only about 450 light years away, formed about 100 million years ago, and will likely last about another 250 million years. Our Sun was likely born in a star cluster, but now, being about 4.5 billion years old, its stellar birth companions have long since dispersed. The Pleiades star cluster is pictured over Half Dome, a famous rock structure in Yosemite National Park in California, USA. The featured image is a composite of 28 foreground exposures and 174 images of the stellar background, all taken from the same location and by the same camera on the same night in October 2019. After calculating the timing of a future juxtaposition of the Pleiades and Half Dome, the astrophotographer was unexpectedly rewarded by an electrical blackout, making the background sky unusually dark.

AERONAUTIQUE - La grande épopée des ballons dirigeables - 2016 : la Natac de Voliris ou le drone version triple XL

La Natac est l'acronyme pour Navette aérienne de transport automatique de containers. Elle est développée par l'entreprise française Voliris, basée sur l'aérodrome de Moulins-Montbeugny dans l'Allier. Mi-drone mi-dirigeable, l'aéronef peut transporter à basse altitude, 30 tonnes de charge utile (un conteneur standard) sur une distance de 500 à 1 000 km, le tout à 200 km/h, de manière rapide, économique et automatique. Le vol étant programmé, il nécessite, cependant pour son décollage, une piste de 800 mètres minimum, la navette décolle et atterrit à l'aide d'un seul technicien au sol. Son objectif est de desservir des régions désertiques et reculées du monde afin d'acheminer des marchandises dans des zones dépourvues de réseaux routiers.

L'élément essentiel est le CMLG (Container Mover and Landing Gear) qui est le module assurant les fonctions de manutention afin d'arrimer la charge utile à l'aéronef, de train d'atterrissage et de propulsion.

Sur le principe d'une enveloppe écrasée, la conception particulière en forme d'ailes, lui permet d'entrer dans l'air de façon aérodynamique et de créer une portance supplémentaire à la portabilité de l'hélium. C'est l'aboutissement de plusieurs prototypes, les Voliris 900, 901, 9001 RC, 902 RC, se succédant jusqu'à cette Natac qui est le plus petit dirigeable.

Décollage du NATAC dans le désert.

© Mooceur, CC by-sa 4.0

SANTé*MEDECINE - A la découverte de l'oreille - L’implant cochléaire

L'implant cochléaire est un dispositif électronique qui fournit un certain niveau d'audition à des personnes sourdes. Les sons captés par un microphone sont transformés en signaux électriques. Des électrodes placées dans la cochlée reçoivent des impulsions électriques, ce qui stimule des cellules nerveuses.

© Zipfer, domaine public

ASTRONOMY - The Many Tails of Comet G3 ATLAS

 2025 January 26

The Many Tails of Comet G3 ATLAS
Image Credit & Copyright: Martin Mašek (FZU, Czech Academy of Sciences) & Jakub Kuřák

Explanation: Why does this comet have so many tails? C/2024 G3 (ATLAS) has developed several long and intricate tails visible from Earth's southern hemisphere over the past two weeks. Many observers reported seeing the impressive comet without any optical aid above the western horizon just after sunset. At least six different tails appear in the featured image captured five days ago from the dark skies above Paranal Observatory in Chile. One possible cause for the multiple tails is dust and gas being expelled from the comet's rotating nucleus. The outward push of the Sun's complex solar wind may also play a role. The huge iceberg-like nucleus of Comet ATLAS appears to have broken up near its closest approach to the Sun two weeks ago. Unfortunately, Comet ATLAS and its tails are expected to fade significantly over the coming weeks.

ASTRONOMY - Stardust in the Perseus Molecular Cloud

2025 January 25

Stardust in the Perseus Molecular Cloud
Image Credit & Copyright: Jeff Schilling

Explanation: Clouds of stardust drift through this deep skyscape, across the Perseus molecular cloud some 850 light-years away. Dusty nebulae reflecting light from embedded young stars stand out in the nearly 4 degree wide field of view. With a characteristic bluish color reflection nebula NGC 1333 is prominent near center. Hints of contrasting red emission from Herbig-Haro objects, the jets and shocked glowing gas emanating from recently formed stars, are scattered across the dusty expanse. While many stars are forming in the molecular cloud, most are obscured at visible wavelengths by the pervasive dust. The chaotic environment surrounding NGC 1333 may be similar to one in which our own Sun formed over 4.5 billion years ago. At the estimated distance of the Perseus molecular cloud, this cosmic scene would span about 80 light-years. 

SANTé/MEDECINE - A la découverte de l'oreille - La trompe d'Eustache

La trompe d'Eustache (en rouge) est un conduit oblique qui relie l'oreille moyenne à la partie supérieure de la gorge : la muqueuse de l'oreille moyenne est donc liée à celle du pharynx. Ceci explique que des otites de l'oreille moyenne soient liées à des infections de la gorge. Pendant la déglutition et le bâillement, la trompe d'Eustache s'ouvre pour équilibrer la pression.

© Didier Descouens, CC by-sa 3.0

ASTRONOMY - Comet G3 ATLAS: a Tail and a Telescope

 2025 January 24

Comet G3 ATLAS: a Tail and a Telescope

Image Credit & Copyright: Yuri Beletsky (Carnegie Las Campanas Observatory, TWAN)

Explanation: Comet C/2024 G3 ATLAS has made a dramatic appearance in planet Earth's skies. A visitor from the distant Oort Cloud, the comet reached its perihelion on January 13. On January 19, the bright comet was captured here from ESO Paranal Observatory in the Atacama desert in Chile. Sporting spectacular sweeping dust tails, this comet ATLAS is setting in the southern hemisphere twilight and was clearly visible to the unaided eye. In the foreground is the closed shell of one of the observatory's famous auxiliary telescopes. Still wowing southern hemisphere observers, the comet's bright coma has become diffuse, its icy nucleus apparently disintegrating following its close approach to the Sun.

SANTé/MEDECINE - A ladécouverte de l'oreille - Le neurinome de l’acoustique

Le neurinome de l'acoustique est une tumeur qui peut se développer au niveau du nerf acoustique. Ce schéma illustre aussi qu'au niveau de l'oreille interne, les influx provenant de la cochlée empruntent les fibres nerveuses du nerf cochléaire pour aller vers des noyaux du bulbe rachidien.

© BruceBlaus, CC by 3.0

ASTRONOMY - NGC 7814: Little Sombrero

 2025 January 23

NGC 7814: Little Sombrero
Image Credit & Copyright: Mike Selby

Explanation: Point your telescope toward the high flying constellation Pegasus and you can find this cosmic expanse of Milky Way stars and distant galaxies. NGC 7814 is centered in the sharp field of view that would almost be covered by a full moon. NGC 7814 is sometimes called the Little Sombrero for its resemblance to the brighter more famous M104, the Sombrero Galaxy. Both Sombrero and Little Sombrero are spiral galaxies seen edge-on, and both have extensive halos and central bulges cut by a thin disk with thinner dust lanes in silhouette. In fact, NGC 7814 is some 40 million light-years away and an estimated 60,000 light-years across. That actually makes the Little Sombrero about the same physical size as its better known namesake, appearing smaller and fainter only because it is farther away.

SANTé/MEDECINE - A la découverte de l'oreille - Étrier droit - vue antérieure

L'enclume (en vert) s'articule avec l'étrier (en jaune) dans la chaîne des osselets de l'oreille. Au niveau de l'étrier, aussi appelé stapès, s'insère un muscle, appelé muscle stapédien ; il sert à atténuer les vibrations des osselets et les mouvements de l'étrier. 

© Didier Descouens, CC by-sa 4.0