ASTRONOMY - Light Pillar over Erupting Etna

 2025 February 24

Light Pillar over Erupting Etna
Image Credit & Copyright: Davide Caliò

Explanation: Can a lava flow extend into the sky? No, but light from the lava flow can. One effect is something quite unusual -- a volcanic light pillar. More typically, light pillars are caused by sunlight and so appear as a bright column that extends upward above a rising or setting Sun. Alternatively, other light pillars -- some quite colorful -- have been recorded above street and house lights. This light pillar, though, was illuminated by the red light emitted by the glowing magma of an erupting volcano. The volcano is Italy's Mount Etna, and the featured image was captured with a single shot during an early morning in mid-February. Freezing temperatures above the volcano's lava flow created ice-crystals either in the air above the volcano or in condensed water vapor expelled by Mount Etna. These ice crystals -- mostly flat toward the ground but fluttering -- then reflected away light from the volcano's caldera.

ARCHEOLOGIE - Toutânkhamon - Le trésor de Anubis - le dieu funéraire

Le tombeau de Toutânkhamon a été trouvé dans une pièce, appelée chambre funéraire. À l'intérieur, la « Maison d'éternité du pharaon » se compose de quatre coffres-chapelles. Sur les faces externes des murs latéraux de la troisième figurent les représentations des dieux protecteurs ; ici, sur cette photo, Anubis. Au nombre de quatre dans la chambre mortuaire, ces sanctuaires gigognes s'emboîtaient l'un sur l'autre et recouvraient le premier cercueil, en pierre, du pharaon. En bois de cèdre et recouvertes de feuilles d'or (et d'incrustations de faïence bleue pour la première), elles n'avaient pas de plancher.

Représenté ici sous une forme hybride mi-homme, mi-animal, Anubis préside aux cérémonies funéraires et aux rituels de momification considérés comme processus de revitalisation. Dieu purificateur, il est celui qui accompagne les morts dans l'au-delà pour les présenter devant le tribunal d'Osiris où s'effectue la pesée de l'âme. Ayant des fonctions de protecteur des bêtes à cornes, il endosse aussi les traits du sacrificateur, garantissant ainsi les offrandes alimentaires en l'honneur du défunt.

© Claude Valette, CC by-nc 2.0

ASTRONOMY - Rima Hyginus

 2025 February 22

Rima Hyginus
Image Credit & Copyright: Vincenzo Mirabella

Explanation: Rima Hyginus is a spectacular fissure, some 220 kilometers long, found near the center of the lunar near side. Easy to spot in telescopic views of the Moon, it stretches top left to bottom right across this lunar closeup. The image was made with exaggerated colors that reflect the mineral composition of the lunar soil. Hyginus crater lies near the center of the narrow lunar surface groove. About 10 kilometers in diameter, the low-walled crater is a volcanic caldera, one of the larger non-impact craters on the lunar surface. Dotted with small pits formed by surface collapse, Hyginus rima itself was likely created by stresses due to internal magma upwelling and collapse along a long surface fault. The intriguing region was a candidate landing site for the canceled Apollo 19 mission.

MUSIC Daniel Baremboim - Bachiana brasileira - N.° 5

"Bachiana N° 5"

ORNITHOLOGIE - Guit-guit : sucrier à pattes rouges

Le Guit-guit ou Sucrier à pattes rouges (Cyanerpes cyaneus) est un petit oiseau tropical, bien connu pour ses couleurs vives et ses habitudes alimentaires. Les mâles arborent un plumage bleu électrique avec des ailes noires et des pattes rouge vif, tandis que les femelles sont plutôt vertes avec des teintes plus ternes, ce qui crée un contraste saisissant entre les sexes. Cet oiseau est principalement insectivore, mais il se nourrit aussi de nectar et de fruits, fréquentant souvent les fleurs et les arbres fruitiers.

Le Sucrier à pattes rouges vit dans les forêts tropicales d'Amérique centrale et du Sud, des basses terres aux zones subtropicales, et est particulièrement présent au Costa Rica. Il construit son nid en forme de coupe dans les arbres ou arbustes denses. La femelle pond généralement 2 à 3 œufs, qu'elle incube seule pendant environ deux semaines. Ces oiseaux sont aussi très sociaux et se déplacent souvent en groupes, se perchant parfois en communauté pour se nourrir.

Adapté aux habitats tropicaux, il prospère dans les forêts humides, les lisières de forêt et même dans les plantations, démontrant une grande flexibilité écologique.

© Andy Morffew,

SANTé/MEDECINE - Le râle agonique - Un son troublant mais naturel

Lorsque la fin de vie approche, le corps subit de nombreux changements, parfois déconcertants pour l’entourage. Parmi eux, un bruit distinct, souvent qualifié de “râle agonique”, peut survenir dans les dernières heures. Ce son, semblable à un gargouillement ou à un léger ronflement, est provoqué par l’accumulation de salive et de mucus dans la gorge, que la personne mourante n’est plus en mesure d’avaler ni d’expulser en toussant.

Ce phénomène survient naturellement à mesure que les fonctions corporelles ralentissent et que la respiration devient plus irrégulière. Si ce bruit peut être difficile à entendre pour les proches, il n’entraîne aucune douleur ni souffrance pour la personne en fin de vie. Comme l’expliquent les professionnels des soins palliatifs, il s’agit simplement d’un ajustement physiologique du corps en transition vers la mort. Pour les familles et les aidants, comprendre ce phénomène peut aider à mieux l’accepter et à accompagner plus sereinement leur proche dans ses derniers instants.

©freepik

ASTRONOMY - Hubble's Andromeda Galaxy Mosaic

 2025 February 21

Hubble's Andromeda Galaxy Mosaic
Image Credit: NASA, ESA, Hubble Mission,
B. F. Williams (Univ Washington), Z. Chen (Univ Washington), L. C. Johnson (Northwestern),
Processing; Joseph DePasquale (STScI)

Explanation: The largest photomosaic ever assembled from Hubble Space Telescope image data is a panoramic view of our neighboring spiral Andromeda Galaxy. With 600 overlapping frames assembled from observations made from July 2010 to December 2022, the full Hubble Andromeda Galaxy mosaic spans almost six full moons across planet Earth's sky. A cropped version shown above is nearly two full moons across and partially covers Andromeda's core and inner spiral arms. Also known as M31, the Andromeda Galaxy is 2.5 million light-years away. That makes it the closest large spiral galaxy to our own Milky Way. Our perspective on the spiral Milky Way is anchored to the view from the location of the Sun, a star found within the Milky Way's galactic disk. But Hubble's magnificent Andromeda mosaic offers an expansive view of a large spiral galaxy from the outside looking in. Hubble's comprehensive, detailed data set extending across the Andromeda Galaxy will allow astronomers to make an unprecedented holistic exploration of the mysteries of spiral galaxy structure and evolution.

SANTé/MEDECINE - Fin de vie - Le râle agonique

Un bruit troublant qui marque les dernières heures de vie

Quand une personne approche de la fin de sa vie, son corps subit des transformations profondes, parfois difficiles à comprendre pour ses proches. Parmi ces signes, il en est un qui intrigue autant qu’il inquiète : un bruit particulier qui survient souvent dans les dernières 24 heures. Ce son, parfois qualifié de “râle agonique”, peut sembler alarmant, mais il fait partie d’un processus naturel. S’il est éprouvant pour ceux qui accompagnent un être cher dans ses derniers instants, les experts assurent qu’il ne signifie pas nécessairement une souffrance. Mais pourquoi ce bruit apparaît-il ? Que révèle-t-il sur le corps au seuil de la mort ? Plongée dans un phénomène méconnu, mais chargé de signification.

©freepik

ASTRONOMY - Messier 87

 2025 February 20

Messier 87
Image Credit: NASA, ESA and the Hubble Heritage Team

Explanation: Enormous elliptical galaxy Messier 87 is about 50 million light-years away. Also known as NGC 4486, the giant galaxy holds trillions of stars compared to the mere billions of stars in our large spiral Milky Way. M87 reigns as the large central elliptical galaxy in the Virgo galaxy cluster. An energetic jet from the giant galaxy's core is seen to stretch outward for about 5,000 light-years in this sharp optical and near-infrared view from the Hubble Space Telescope. In fact, the cosmic blow torch is seen across the electromagnetic spectrum from gamma-rays to radio wavelengths. Its ultimate power source is M87's central, supermassive black hole. An image of this monster in the middle of M87 has been captured by planet Earth's Event Horizon Telescope.

ARCHEOLOGIE - Le trésor de Toutânkhamon - La mystérieuse barque d’albâtre

Le bassin d'albâtre est une surprenante et magnifique composition mesurant 70 centimètres de long supportant un îlot central sur lequel repose une barque emmenant un sarcophage surmonté d'un dais. Il est à supposer qu'une fois remplie de pétales de fleurs et d'eau parfumée, cette pièce-montée donne l'illusion d'une chaloupe, flottant. Les colonnes centrales sont décorées de lotus et de papyrus, des pierres précieuses et des feuilles d'or sont incrustées dans l'albâtre, ainsi que sur sa partie basse. Nue et parée de bijoux, une jeune fille se tient à l'avant, coiffée de la perruque nubienne et portant à son cœur une fleur de lotus ; à l'arrière, se tient sa « naine » dont le mouvement laisse supposer qu'elle tenait une perche pour manœuvrer la barque. À la proue et à la poupe, les antilopes ont d'authentiques cornes d'ibex (bouquetins) qui, par leur régénération naturelle, symbolisent la renaissance ou la fécondité. Également surnommée « la naine et le bouquetin », cette œuvre allégorique demeure une énigme d'une complexité sans fond pour les égyptologues qui en cherchent le chaînon manquant pour la comprendre, et ne cessent d'en donner diverses interprétations.

© لا روسا, CC by-sa 4.0