ASTRONOMY - The Leo Trio

 2025 March 21

The Leo Trio
Image Credit & Copyright: Rabeea Alkuwari

Explanation: This popular group leaps into the early evening sky around the March equinox and the northern hemisphere spring. Famous as the Leo Triplet, the three magnificent galaxies found in the prominent constellation Leo gather here in one astronomical field of view. Crowd pleasers when imaged with even modest telescopes, they can be introduced individually as NGC 3628 (bottom left), M66 (middle right), and M65 (top center). All three are large spiral galaxies but tend to look dissimilar, because their galactic disks are tilted at different angles to our line of sight. NGC 3628, also known as the Hamburger Galaxy, is temptingly seen edge-on, with obscuring dust lanes cutting across its puffy galactic plane. The disks of M66 and M65 are both inclined enough to show off their spiral structure. Gravitational interactions between galaxies in the group have left telltale signs, including the tidal tails and warped, inflated disk of NGC 3628 and the drawn out spiral arms of M66. This gorgeous view of the region spans over 1 degree (two full moons) on the sky. Captured with a telescope from Sawda Natheel, Qatar, planet Earth, the frame covers over half a million light-years at the Leo Trio's estimated 30 million light-year distance.

ORNITHOLOGIE - Tangara évêque - un passereau bleuté

Le Tangara évêque (Thraupis episcopus), ou Tangara bleu-gris, vit principalement au Mexique, Panama, Costa Rica, Pérou. C'est un oiseau très coloré et apprécié pour ses teintes bleues et grises. Il préfère les forêts claires, les lisières de forêts, les zones de végétation secondaire, ainsi que les jardins urbains et les plantations. Il s'adapte bien aux environnements perturbés par l'Homme.

Le Tangara évêque est omnivore, adore les fruits (bananes, papayes, figues), qui forment une part importante de son régime, mais complète son alimentation avec des insectes (comme les coléoptères, papillons et araignées) ainsi que des fleurs, des nectars et parfois des graines. Il mesure entre 16 à 18 cm de longueur et pèse dans les 40 grammes.

C'est un oiseau social, vivant en petits groupes. Il est commun de les voir en couple ou en petites bandes, et ils peuvent même se mêler à d'autres espèces d'oiseaux pour se nourrir. Très actifs, ils passent beaucoup de temps à chercher leur nourriture dans les feuillages. Ce sont les femelles qui construisent un nid en forme de coupe avec des herbes et des fibres végétales, souvent dissimulé dans la végétation dense, à une hauteur de 1 à 5 mètres du sol. Elle pond en général 2 à 3 œufs, de couleur blanchâtre à bleuâtre avec des taches brunes. Les oisillons quittent le nid environ 17 à 20 jours après l'éclosion. En liberté, le Tangara évêque peut vivre environ 8 à 10 ans.

© Andy Morffew

ASTRONOMY - The Solar Eclipse Analemma Project

 2025 March 20

The Solar Eclipse Analemma Project
Image Credit & Copyright: Hunter Wells

Explanation: Recorded from 2024 March 10, to 2025 March 1, this composited series of images reveals a pattern in the seasonal drift of the Sun's daily motion through planet Earth's sky. Known to some as an analemma, the figure-eight curve was captured in exposures taken on the indicated dates only at 18:38 UTC from the exact same location south of Stephenville, Texas. The Sun's position on the 2024 solstice dates of June 20 and December 21 would be at the top and bottom of the curve and correspond to the astronomical beginning of summer and winter in the north. Points that lie along the curve half-way between the solstices would mark the equinoxes. The 2024 equinox on September 22, and in 2025 the equinox on March 20 (today) are the start of northern fall and spring. And since one of the exposures was made on 2024 April 8 from the Stephenville location at 18:38:40 UTC, this analemma project also reveals the solar corona in planet Earth's sky during a total solar eclipse.

LA TERRE VUE DU CIEL - Guiné Bissau

La Guinée-Bissau est un petit pays en Afrique occidentale. Des différences sédimentaires complexes peuvent être vues dans les eaux peu profondes le long de son littoral, où la vase portée par le fleuve Geba et d'autres fleuves plonge dans l'océan Atlantique.

© USGS, Nasa

ARCHEOLOGIE - De l'air pour le Pharaon !

Retrouvé intact, cet éventail de cérémonie est une plaque demi-circulaire en bois doré et en pâte de verre multicolore. Cette partie de l'ombrelle est placée au bout d'un long manche ; sur sa tranche percée de trous étaient disposées de grandes plumes d'autruche. Les éléments centraux du décor montrent deux faucons symbolisant la déesse, Nekhbet. Ils encadrent les deux cartouches au nom de Toutânkhamon. Ils se font face en déployant leurs ailes et tiennent les deux symboles de pouvoir. L'un porte la couronne de la Haute-Égypte, l'autre, celle de la Basse-Égypte, signifiant la solidité de la réunification des deux territoires.

Cette ombrelle servait à protéger le roi du soleil et à lui procurer de l'air. La charge de « porteur d'éventail du pharaon » était très convoitée.

FuturaSciences

SANTé/MEDECINE - Coupe transversale d'une artère humaine obtenue grâce aux ultrasons

Cette image a été prise grâce à des ultrasons. Il s'agit d'une coupe transversale d'une artère humaine. La partie en bleu laisse apparaître des anomalies dans la paroi de ce vaisseau sanguin. Comment le savoir autrement ?

FuturaSciences

ASTRONOMY - Blue Ghost's Diamond Ring

 2025 March 19

Blue Ghost's Diamond Ring
Image Credit: Firefly Aerospace

Explanation: On March 14 the Full Moon slid through Earth's dark umbral shadow and denizens of planet Earth were treated to a total lunar eclipse. Of course, from the Moon's near side that same astronomical syzygy was seen as a solar eclipse. Operating in the Mare Crisium on the lunar surface, the Blue Ghost lander captured this video frame of Earth in silhouette around 3:30am CDT, just as the Sun was emerging from behind the terrestrial disk. From Blue Ghost's lunar perspective the beautiful diamond ring effect, familiar to earthbound solar eclipse watchers, is striking. Since Earth appears about four times the apparent size of the Sun from the lunar surface the inner solar corona, the atmosphere of the Sun most easily seen from Earth during a total solar eclipse, is hidden from view. Still, scattering in Earth's dense atmosphere creates the glowing band of sunlight embracing our fair planet.

SANTé/MEDECINE - La réalité augmentée au service de la chirurgie

Grâce à la réalité augmentée, le chirurgien peut voir ce que l'œil humain ne peut percevoir. Avec des lunettes, ou à partir d'images projetées sur l'écran, des détails invisibles apparaissent désormais très nettement. Cela évite au médecin de percer un vaisseau important qui, en temps normal, peut être masqué. Ainsi, la réalité augmentée permettrait de gagner en précision et de limiter les risques d'incident.

FuturaSciences

ASTRONOMY - LDN 1235: The Shark Nebula

 2025 March 18

LDN 1235: The Shark Nebula
Image Credit & Copyright: Timothy Martin

Explanation: There is no sea on Earth large enough to contain the Shark nebula. This predator apparition poses us no danger as it is composed only of interstellar gas and dust. Dark dust like that featured here is somewhat like cigarette smoke and created in the cool atmospheres of giant stars. After expelling gas and gravitationally recondensing, massive stars may carve intricate structures into their birth cloud using their high energy light and fast stellar winds as sculpting tools. The heat they generate evaporates the murky molecular cloud as well as causing ambient hydrogen gas to disperse and glow red. During disintegration, we humans can enjoy imagining these great clouds as common icons, like we do for water clouds on Earth. Including smaller dust nebulae such as Van den Bergh 149 & 150, the Shark nebula, sometimes cataloged as LDN 1235, spans about 15 light years and lies about 650 light years away toward the constellation of the King of Aethiopia (Cepheus).

SANTé/MEDECINE - L'IRM pour voir les régions qui s'activent dans le cerveau

Ce cliché d'IRM fonctionnelle n'a rien à voir avec un test de Rorschach (ces planches utilisées en psychiatrie pour évaluer la santé psychiatrique d'un individu). Les taches orange correspondent aux régions du cerveau activées par un sujet lors d'un exercice durant lequel il devait suivre des yeux une cible mobile.

© CNRS Photothèque, Ci-Naps, Laurent Petit, Bernard Mazoyer