Santé/Médecine - CANCER : AVANCEES MAJEURES ET ESPOIR - LA DANGEROSITé DES METASTASES

Les métastases : quand le cancer s’étend et change la donne. © Sam Adobe Stock

Silencieuses et redoutées, les métastases transforment un cancer localisé en une maladie qui envahit d’autres organes et dont les enjeux deviennent bien plus complexes. Comment naissent ces foyers secondaires ? Pourquoi certains organes sont-ils plus touchés que d’autres ? Existe-t-il des traitements ?

Lorsqu'un cancer est métastasé, le pronostic s'assombrit. Mais que sont réellement les métastases ? Comment se forment-elles ?

Lorsqu'une tumeur survient, elle est souvent localisée dans un organe. Mais il arrive aussi qu'à partir de cellules cancéreuses qui se détachent du cancer primitif et migrent par les vaisseaux lymphatiques ou les vaisseaux sanguins, une nouvelle tumeur se forme ailleurs dans le corps. Ce sont des métastases.

Où se forment les métastases ?

« Dans le cas du cancer du sein, par exemple, on observe plus souvent des métastases osseuses, pulmonaires, hépatiques ou parfois cérébrales, pour certains sous-types histologiques », indique le Dr Lionel Uwer, oncologue à l'institut de cancérologie de Lorraine et spécialiste des tumeurs du sein et des tumeurs pulmonaires à la revue RoseUp. « Mais d'autres atteintes plus rares sont parfois observées. Par exemple au niveau de la peau ou du péritoine. »

Les mêmes cellules que le cancer initial

Les métastases ne sont donc pas un autre cancer, mais des cellules du cancer initial qui se sont propagées. « Par exemple, une métastase d'un cancer du sein installée sur un poumon est une tumeur constituée de cellules de sein ; ce n'est pas un cancer du poumon », précise l'Institut national du Cancer (INCa). Lorsqu'un cancer a produit des métastases, on le qualifie de cancer métastatique.

Quels traitements ?

« Il est habituellement plus difficile de traiter le cancer métastatique que le cancer qui ne s'est pas propagé, indique la Société canadienne du Cancer. Dans la plupart des cas, le traitement a pour but d'aider une personne à vivre aussi longtemps que possible et à maintenir sa qualité de vie. Les traitements maîtrisent et ralentissent la croissance des métastases, mais celles-ci ne disparaissent habituellement pas complètement ».

Comme une maladie « chronique »

Il existe toutefois des approches thérapeutiques prometteuses comme l'immunothérapie. Celle-ci est « déjà utilisée avec succès contre les cancers ORL, du rein, du poumon et les mélanomes, elle est également accessible aux patientes ayant un cancer du sein métastatique dit triple négatif, dans le cadre d'une autorisation temporaire d'utilisation », précise le Dr Lionel Uwer.

Mais quoi qu'il arrive, en cas de métastases, « on entre dans une logique de maladie chronique », ajoute-t-il. Le patient doit bénéficier d'un suivi à vie en raison du risque élevé de rechute.

Dans un cancer, ce ne sont pas toujours les tumeurs visibles qui tuent, mais leurs métastases. Ces foyers invisibles s’installent et prolifèrent ailleurs dans le corps. © MattLphotography, shutterstock.com

FuturaSciences

Astronomy - LIFTOFF! RETURNING TO THE MOON

 2026 April 2

Liftoff! Returning to the Moon
Image Credit & Copyright: NASA/Bill Ingalls; Text: Ogetay Kayali (MTU)

Explanation: We are one small step closer to returning to the Moon. A new chapter in human exploration began yesterday when NASA's Artemis II launched aboard the Space Launch System (SLS) from Kennedy Space Center. Carrying four astronauts, the Orion spacecraft's planned lunar flyby will be the first in over half a century. This historic test flight, echoing the legacy of Apollo while pushing beyond it, will carry its crew farther from Earth than any humans since 1972, looping around the Moon before returning home. During the approximately ten-day journey, Orion's systems--from life support to navigation--will be tested in deep space, while astronauts observe the lunar surface, including shadowed regions of the far side rarely seen with such perspective. After looping around the Moon, the astronauts will return to Earth, ending their journey with a Pacific Ocean splashdown.

News en images - HISTORIQUE

En Floride, les fans d’espace sont au rendez-vous à quelques heures du décollage de la mission Artémis 2, qui acheminera un équipage autour de la Lune pour la première fois depuis plus de 50 ans. 

Marino Joe/UPI/ABACA

Astronomy - THE CLAW AND BUBBLE NEBULAE

2026 April 01

The Claw and Bubble Nebulae
Image Credit & Copyright: Richard Whitehead
Text: Keighley Rockcliffe (NASA GSFC, UMBC CSST, CRESST II)

Explanation: What unexpected things do you see when you look up at the night sky? Today’s image resembles an abstract painting, with large swaths of color strewn across a cosmic canvas seemingly without design. Despite the image's abstract nature, the human mind finds patterns, identifying a large claw reaching up towards a floating bubble. Embedded within these seemingly random structures are the physical laws that govern how light and matter interact. The Claw (Sh2-157) and Bubble (NGC 7635) Nebulae glow colors that are mapped to the yellow and blue shown, indicating the presence of hydrogen and oxygen ionized by the intense light emitted from stars several times the mass of the Sun. This image depicts both the chaos and structure of astronomical processes, showing that a common thread between art and science is to look for the unexpected. 

Santé/Médecine - AVANCEES MAJEURES ET ESPOIR - UNE NOUVELLE ARME CONTRE LES CANCERS DU SANG

Reprogrammer la mort cellulaire pour déclencher l’alerte immunitaire

De nouvelles stratégies d'immunothérapie émergent. L'une d'elles exploite un mécanisme de mort cellulaire : la nécroptose. Contrairement à l'apoptose, qui entraine une mort cellulaire silencieuse, la nécroptose libère des signaux d'alerte qui attirent et stimulent les cellules immunitaires. Ces dernières peuvent ainsi tuer les cellules tumorales qui persistent.

Des chercheurs de l'unité Dynamiques des réponses immunes (Unité mixte Inserm-Institut Pasteur) se sont intéressés à cette stratégie d'immunothérapie par nécroptose dans le cas de tumeurs malignes hématologiques. Ils ont tout d'abord observé que la nécroptose ne peut pas être induite facilement dans le cas des cellules B malignes en raison de l'absence de la protéine MLKL.

Pour surmonter ce blocage, les chercheurs ont combiné l'administration de trois molécules déjà utilisées en clinique. Ils confirment alors l'induction de la nécroptose et observent, dans un modèle pré-clinique, l'élimination complète d'une leucémie grâce à la forte réponse immunitaire induite.

« La tri-thérapie que nous avons utilisée force les cellules cancéreuses à mourir d'une manière qui réveille le système immunitaire » explique Philippe Bousso, directeur de recherche Inserm, responsable de l'Unité Dynamiques des réponses immunes à l'Institut Pasteur et dernier auteur de l'article.

Une tri-thérapie innovante testée dans les cancers du sang

Ces résultats ont été observés sur des modèles pré-cliniques grâce notamment à une technique innovante d'imagerie intravitale. Les scientifiques ont pu ainsi suivre en temps réel les interactions entre cellules immunitaires et cellules cancéreuses en fonction des différents types de mort induits.

« Cette nouvelle stratégie d'immunothérapie, testée avec succès dans des modèles précliniques, transforme les cellules cancéreuses en déclencheurs d'alerte pour le système immunitaire, offrant une nouvelle option de traitement pour certains cancers comme les lymphomes ou leucémies touchant les cellules B », explique Philippe Bousso.

« En changeant la façon dont les cellules cancéreuses meurent, il est possible de bénéficier du soutien de notre système immunitaire pour lutter contre la tumeur », conclue-t-il.

FuturaSciences

Astronomy - URANU'S LARGEST MOON :TITANIA

 2026 March 31

Uranus's Largest Moon: Titania
Image Credit: NASA, Voyager 2; Processing & License: zelario12

Explanation: Titania's tortured terrain is a mix of canyons, cliffs, and craters. NASA's interplanetary robot spacecraft Voyager 2 passed the largest moon of Uranus in 1986 and took the feature picture. That the trenches of Titania resemble those on another moon of Uranus, Ariel, indicate that Titania underwent some violent surface event possibly related to water freezing and expanding in its distant past. Although Titania is Uranus's largest moon, it is only about half the radius of Triton - the largest moon of Uranus's sister planet Neptune, which itself is slightly smaller than Earth's Moon. Titania, discovered by William Herschel in 1787, is essentially a large dirty iceball that is composed of about half water-ice and half rock. There is recent speculation that radioactive heating melts some underground ice into oceans.

Radioactivité - ON NE CESSE DE VOUS MENTIR

En 1987, après plusieurs décennies de preuves accumulées, l’Organisation Mondiale de la Santé reconnaît le radon comme cancérigène certain pour l’homme.

En France, le SCPRI du professeur Pellerin veille. Fin 1988, en réaction à un dossier publié par la CRIIRAD, il rassure : les mineurs respireraient beaucoup moins de radon “que l’homme des cavernes dont nous descendons”, et il faudrait plutôt s’occuper “des autres pollutions bien réelles celles-là”. 

Heureusement la situation a évolué : aujourd’hui la gestion du risque lié au radon est réglementée, même si les textes ne sont pas à la hauteur des enjeux.

Après l’explosion du réacteur n°4 de Tchernobyl, le 26 avril 1986, il aura fallu attendre 10 ans pour que les organismes internationaux finissent par reconnaître la véritable épidémie de cancers de la thyroïde chez les enfants liée à la catastrophe. Il faut dire que les observations des médecins ukrainiens et biélorusses, et ce dès 1989, ne collaient pas avec le modèle épidémiologique officiel.

Ces deux épisodes sont loin d’être les seuls, dans l’histoire des controverses, ou plutôt du déni, autour des effets des faibles doses de radioactivité.

CRIIARAD

Santé/Medecine - AVANCEES MAJEURES ET ESPOIR - CANCER DU SEIN METASTIQUE (2/2)

Comment fonctionne le traitement innovant ?

Le cancer du sein reste la tumeur maligne la plus fréquente chez les femmes, avec 2,3 millions de nouveaux cas et 685 000 morts à l’échelle mondiale en 2020. Des chiffres qui témoignent du besoin urgent de développer de nouveaux traitements dans cette indication.

Les conjugués anticorps-médicaments (ADC) sont une nouvelle classe thérapeutique qui combinent un anticorps, qui va permettre d'identifier les cellules tumorales à détruire, à un agent cytotoxique, bien souvent une molécule de chimiothérapie. L'anticorps rejoint la cellule cancéreuse pour y délivrer sa charge toxique en épargnant le plus possible les tissus sains.

Les ADC ont déjà montré des résultats cliniques très encourageants dans de nombreuses tumeurs solides et hématologiques. Mais si ces traitements innovants offrent de réels espoirs, leur efficacité reste variable selon les patients. À ce jour, les mécanismes biologiques qui expliquent cette variabilité, en particulier les causes de résistance, restent peu compris. L'identification de biomarqueurs prédictifs de réponse demeure un enjeu pour personnaliser au mieux l'utilisation de ces traitements.

Publiée dans Nature Medicine, Icarus-Breast 01 est un essai de phase II promu par Gustave Roussy, qui a évalué l'efficacité et la tolérance du patritumab deruxtecan (HER3-Dxd) chez 99 patientes atteintes d'un cancer du sein métastatique de type HR+/HER2-, en progression après un traitement par inhibiteur de CDK4/6 et une ligne de chimiothérapie. L'essai comprenait également un volet exploratoire visant à identifier des biomarqueurs prédictifs de réponse ou de résistance à ce traitement innovant.

FuturaSciences

Astronomy - ROBERT GODDARD AND NELL

 2026 March 28

Robert Goddard and Nell
Image Credit: Esther Goddard, from the Clark University archive

Explanation: Robert H. Goddard, considered the father of modern rocketry, was born in Worcester Massachusetts in 1882. As a 16 year old, Goddard read H.G. Wells' science fiction classic "War Of The Worlds" and dreamed of space flight. By 1926 he had designed, built, and flown the world's first liquid fuel rocket. Launched 100 years ago, on March 16, 1926 from his aunt Effie's farm in Auburn Massachusetts, the rocket dubbed "Nell", rose to an altitude of 41 feet in a flight that lasted about 2 1/2 seconds. In this posed photo Goddard stands next to the 10 foot tall rocket, holding the launch stand frame. To achieve a stable flight without the need for fins, the rocket's heavy motor was located at the top, fed by lines from liquid oxygen and gasoline fuel tanks at the bottom. Widely recognized as a gifted experimenter and engineering genius, his rockets were many years ahead of their time. Goddard was awarded over 200 patents in rocket technology, most of them after his death in 1945. A liquid fuel rocket constructed on principles developed by Goddard landed humans on the Moon in 1969.

Astronomy - HICKSON 44 IN LEO

 2026 March 27

Hickson 44 in Leo
Image Credit & Copyright: Peter Kennett

Explanation: Scanning the skies for galaxies, Canadian astronomer Paul Hickson and colleagues identified some 100 compact groups of galaxies, now appropriately called Hickson Compact Groups. The four prominent galaxies seen in this intriguing telescopic skyscape are one such group, Hickson 44. The Hickson 44 galaxy group is about 100 million light-years distant, far beyond the foreground Milky Way stars, toward the northern springtime constellation Leo. The two spiral galaxies in the center of the image are edge-on NGC 3190 with distinctive, warped dust lanes, and S-shaped NGC 3187. Along with the bright elliptical, NGC 3193 (left) they are also known as Arp 316. The spiral toward the lower right corner is NGC 3185, the 4th member of the Hickson group. Like other galaxies in Hickson groups, these show signs of distortion and enhanced star formation, evidence of a gravitational tug of war that will eventually result in galaxy mergers on a cosmic timescale. The merger process is now understood to be a normal part of the evolution of galaxies, including our own Milky Way. For scale, NGC 3190 is about 75,000 light-years across at the estimated distance of Hickson 44.