Tous les curieux du ciel, et bien sûr les astronomes amateurs, sont gâtés pour ce mois de juillet : quasiment toutes les planètes du Système solaire sont visibles au cours des douces nuits de l’été. Cinq le sont à l’œil nu. S’y ajoute l’astéroïde Vesta. Mais il n’y a pas que ça ! Événement céleste à ne pas rater : la plus longue éclipse de Lune du siècle le même jour que l’opposition de Mars ! Et en plus, ce sera la plus petite distance entre la Terre et la Planète rouge depuis 2003 ! Un beau festival de planètes.
Ce mois de juillet 2018 va combler tous les observateurs du ciel, que vous soyez simple curieux ou astronome amateur chevronné. C’est en effet un vrai défilé de planètes, du crépuscule à l’aube. Un paradis pour tous les amateurs de planètes qui souhaitent les contempler ou les photographier. Et ce n’est pas tout : la Lune se donnera en spectacle à la fin du mois pour une longue éclipse. Cerise sur la gâteau, la planète rouge sera alors visible à côté d’elle, le jour de son opposition (le 27 juillet). Et cette année, c’est un grand cru.
Notre satellite naturel a rendez-vous avec toutes ces planètes au fil de sa lunaison. Les 5 visibles à l’œil nu, auxquelles s’ajoutent les lointaines Uranus et Neptune et l’astéroïde Vesta, le deuxième plus gros corps de la Ceinture d’astéroïdes. Alors, si d’aventure vous hésitiez encore à acheter uninstrument d’observation — et/ou du matériel pour photographier le ciel —, ce mois de juillet (avec les vacances) est peut-être le bon moment. Vous pourrez ainsi admirer au cours des douces nuits d’été, le croissant de Vénus, les bandes colorées de Jupiter (et ses satellites), Saturne et ses anneaux, Vesta… ! Enfin, Pluton, une ex-planète classée maintenant comme planète naine, sera en opposition le 12 juillet. Il y a 3 ans, le 14 juillet 2015, New Horizons réalisait son survol historique de l’astre et de ses compagnons. Des images qu’on n’est pas prêt d’oublier !
