AUTOMOBILE - INVENTIONS QUI N'ONT JAMAIS VU LE JOUR - Pare-brise arrière rabattables - Ford Heritage Vault

En réalité, Breezeway, monté sur l'impopulaire Mercury Turnpike Cruiser, était une adaptation des vitres arrière à charnières que l'on trouve sur de nombreux coupés à sièges rabattables, mais Ford, avide de tout avantage marketing sur Chrysler et General Motors, proposa cette caractéristique (encore sans titre) sur sa Continental 1958-1960, et relança le nom Breezeway une seconde fois entre 1963 et 1968 sur divers modèles Mercury, dont la Monterey que l'on voit ici.

Chez les concessionnaires, l'option Breezeway n'était pas très populaire : si elle permettait aux passagers arrière de rester au frais, les odeurs, les débris de la route et d'autres éléments désagréables s'insinuaient facilement dans l'habitacle. Des

climatiseurs plus petits et plus efficaces, produits à grande échelle, ont entraîné la disparition du Breezeway ; convoité par les collectionneurs, il est aujourd'hui considéré comme une curiosité provisoire.

MSN

ASTRONOMIE - Bénou l'astéroïde qui se dirige vers la Terre équivaut à 22 bombes atomiques !

Des chercheurs ont déterminé la date précise à laquelle un astéroïde pourrait potentiellement percuter la Terre, criant dans cette collision une puissance équivalente à celle de 22 bombes atomiques. Cet objet céleste, baptisé Bénou, s'approche de notre planète tous les six ans. Cependant, les scientifiques estiment que le 24 septembre 2182 pourrait être la date à laquelle le risque de collision entre la Terre et l'astéroïde pourrait être réel.

Bien que la date potentielle de l'événement apocalyptique soit encore lointaine, la NASA déploie actuellement d'intenses efforts pour dévier l'astéroïde Bénou et se trouve dans la phase finale de sa mission. Il y a sept ans, l'agence spatiale américaine a lancé une sonde vers l'astéroïde dans le but de collecter des échantillons, dans l'espoir que les informations recueillies puissent aider à prévenir une éventuelle rencontre catastrophique.

MSN

MYSTERES SOUS L'EAU DES LACS - Plongée sous la glace

Il existe différentes typologies de lacs de montagne. À partir de 2 620 m d'altitude, les lacs sont appelés lacs polaires et sont recouverts de glace 10 mois de l'année et plus. En été, la température maximale ne dépasse que rarement les 5°. Forcément, les lacs de haute altitude sont des milieux pauvres en nutriments essentiels au développement d'une faune et d'une flore aquatique, leurs caractéristiques sont d'être dépourvus de végétation et de vie animale. Ils ont souvent une apparence laiteuse, due à la forte concentration en matière minérale en suspension.

Les lacs dits froids, bien qu'encore soumis à de rudes conditions climatiques à 2 430 m, ne restent gelés que 8 mois de l'année, et la température atteint 9 °C au plus chaud de l'été. Peu minéralisés, ils se distinguent par des eaux très limpides.

Contrairement aux lacs de basse altitude ou autres plans d'eau, les lacs de haute altitude subissent une inversion de la stratification de leurs eaux sous la couche de glace : les eaux froides sont au plus près de la surface tandis que les eaux plus denses et plus « chaudes » tombent au fond.

© Rémi Masson

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ASTRONOMY - Julius Caesar and Leap Days

 2024 February 29

Julius Caesar and Leap Days
Image Credit & License: Classical Numismatic Group, Inc., Wikimedia

Explanation: In 46 BC Julius Caesar reformed the calendar system. Based on advice by astronomer Sosigenes of Alexandria, the Julian calendar included one leap day every four years to account for the fact that an Earth year is slightly more than 365 days long. In modern terms, the time it takes for the planet to orbit the Sun once is 365.24219 mean solar days. So if calendar years contained exactly 365 days they would drift from the Earth's year by about 1 day every 4 years and eventually July (named for Julius Caesar himself) would occur during the northern hemisphere winter. By adopting a leap year with an extra day every four years, the Julian calendar year would drift much less. In 1582 Pope Gregory XIII provided the further fine-tuning that leap days should not occur in years ending in 00, unless divisible by 400. This Gregorian Calendar system is the one in wide use today. Of course, tidal friction in the Earth-Moon system slows Earth's rotation and gradually lengthens the day by about 1.4 milliseconds per century. That means that leap days like today will not be necessary, about 4 million years from now. This Roman silver coin, a denarius, depicts Julius Caesar (left) and Venus, Roman goddess of love.

SANTé/MEDECINE - IRM : le cœur en toute transparence

En focalisant l'IRM sur un seul organe, on pourrait croire que les autres ont disparu. Ainsi, le cœur semble être le seul occupant de cette cage thoracique. Heureusement pour cette personne, tous les autres viscères sont aussi à leur place.

© IR4M, CNRS, université Paris-Sud

FuturaSciences

ASTRONOMY - Shades of Night

 2024 February 28

Shades of Night
Image Credit & Copyright: Dario Giannobile

Explanation: How does the sky turn dark at night? In stages, and with different characteristic colors rising from the horizon. The featured image shows, left to right, increasingly late twilight times after sunset in 20 different vertical bands. The picture was taken last month in Syracuse, Sicily, Italy, in the direction opposite the Sun. On the far left is the pre-sunset upper sky. Toward the right, prominent bands include the Belt of Venus, the Blue Band, the Horizon Band, and the Red Band. As the dark shadow of the Earth rises, the colors in these bands are caused by direct sunlight reflecting from air and aerosols in the Earth's atmosphere, multiple reflections sometimes involving a reddened sunset, and refraction. In practice, these bands can be diffuse and hard to discern, and their colors can depend on colors near the setting Sun. Finally, the Sun completely sets and the sky becomes dark. Don't despair -- the whole thing will happen in reverse when the Sun rises again in the morning.

SANTé/MEDECINE - L'IRM fonctionnelle, l'outil pour lire dans les pensées

Dans le cerveau, chaque région est spécialisée. L'IRM fonctionnelle révèle les zones actives durant une activité particulière. Ainsi, ce sujet a pu voir des images érotiques et s'est également vu proposer de l'argent. Ces deux « récompenses » n'activent pas les mêmes parties du cortex orbitofrontal.

© CNRS Photothèque, Guillaume Sescousse, Jérôme Redoute, Jean-Claude Dreher

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MYSTERE SOUS L'EAU DES LACS - L'écrevisse signal, une beauté fatale

« Espèce introduite originaire d'Amérique du Nord, l'écrevisse signal est le plus gros crustacé de nos eaux douces. On la rencontre notamment dans le lac d'Annecy et le lac Léman ».

Dans l'eau, l'écrevisse se trouve jusqu'à dix mètres de profondeur, elle niche à proximité de galets, d'un amas de cailloux ou de graviers qui constituent son terrier et dénotent sa présence. Peuplant les rivières d'eau fraîche et pure, leur présence est gage de bonne qualité des eaux. Dans la chaîne du vivant sur Terre, l'écrevisse joue son rôle. Avec ses pinces à même de creuser des galeries, elle effectue un travail de transformation des matières organiques grossières en particules organiques plus fines que les minuscules détrivores se chargent d'absorber et de recycler.

Malheureusement, en France, les espèces natives sont en régression, justement en raison de la dégradation des milieux aquatiques, car elles sont très sensibles à la pollution. Les espèces indigènes comme l'écrevisse des torrents, l'écrevisse à pieds blancs, l'écrevisse à pattes rouges, sont d'autant plus menacées d'extinction car elles sont aussi victimes de la concurrence « déloyale » d'espèces exotiques, plus agressives et résistantes aux infections.

L'écrevisse signal, ou écrevisse de Californie, aussi belle que redoutable, en fait partie. Peu exigeante quant à la qualité des eaux, elle a engendré de profonds déséquilibres biologiques. Elle a été introduite en France dans un but commercial, pour remplacer l'écrevisse à pieds rouges, décimée par une maladie. Dotée d'une capacité d'adaptation étonnante, elle a rapidement pris ses aises, devenant une espèce invasive en quelques décennies. Aujourd'hui, des actions concertées sont menées pour procéder à une meilleure gestion quant à la réintroduction des écrevisses dans un milieu naturel.

© Rémi Masson

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ASTRONOMY - Supernova Remnant Simeis 147

 2024 February 27

Supernova Remnant Simeis 147
Image Credit & Copyright: Stéphane Vetter (Nuits sacrées)

Explanation: It's easy to get lost following the intricate, looping, and twisting filaments of supernova remnant Simeis 147. Also cataloged as Sharpless 2-240, the filamentary nebula goes by the popular nickname the Spaghetti Nebula. Seen toward the boundary of the constellations of the Bull (Taurus) and the Charioteer (Auriga), the impressive gas structure covers nearly 3 degrees on the sky, equivalent to 6 full moons. That's about 150 light-years at the stellar debris cloud's estimated distance of 3,000 light-years. This composite image includes data taken through narrow-band filters isolating emission from hydrogen (red) and oxygen (blue) glowing gas. The supernova remnant has an estimated age of about 40,000 years, meaning light from this massive stellar explosion first reached the Earth when woolly mammoths roamed free. Besides the expanding remnant, this cosmic catastrophe left behind a pulsar: a spinning neutron star that is the remnant of the original star's core.

ASTRONOMY - Martian Moon Eclipses Martian Moon

 2024 February 26

Martian Moon Eclipses Martian Moon
Video Credit: ESA, DLR, FU Berlin, Mars Express; Processing & CC BY 2.0 License: Andrea Luck

Explanation: What if there were two moons in the sky -- and they eclipsed each other? This happens on Mars. The featured video shows a version of this unusual eclipse from space. Pictured are the two moons of Mars: the larger Phobos, which orbits closer to the red planet, and the smaller Deimos, which orbits further out. The sequence was captured last year by the ESA’s Mars Express, a robotic spacecraft that itself orbits Mars. A similar eclipse is visible from the Martian surface, although very rarely. From the surface, though, the closer moon Phobos would appear to pass in front of farther moon Deimos. Most oddly, Phobos orbit Mars so close that it appears to move backwards when compared to Earth's Moon from Earth, rising in west and setting in the east. Phobos, the closer moon, orbits so close and so fast that it passes nearly overhead about three times a day.

MYSTERES SOUS L'EAU DES LACS - Paysage sans vie dans un bras mort du Rhône

« Émanation de sulfure d'hydrogène liée à l'activité de bactérie dans un bras mort du fleuve Rhône. Je nage dans un décor étrange où toute vie semble avoir disparu. »

Dans un environnement sans plantes aquatiques, ne libérant pas d'oxygène, il est difficile de survivre. Ce phénomène résulte de la décomposition bactérienne de la matière organique dans des environnements pauvres en oxygène. En se décomposant, les algues sont à l'origine d'accidents mortels.

Ces mystérieux accidents dûs aux algues vertes, survenus en Bretagne, avaient défrayé la chronique et avaient semé la panique : un cheval mort sur une plage, un cavalier sauvé de justesse, des sangliers échoués sur le sable... Les importantes quantités d'hydrogène sulfuré restées captives dans les poches des algues dégagent en se libérant un gaz toxique et fatal à haute dose.

© Rémi Masson

FuturaSciences

ASTRONOMY - A Phoenix Aurora over Iceland

 2024 February 25

A Phoenix Aurora over Iceland
Image Credit & Copyright: Hallgrimur P. Helgason; Rollover Annotation: Judy Schmidt

Explanation: All of the other aurora watchers had gone home. By 3:30 am in Iceland, on a quiet September night, much of that night's auroras had died down. Suddenly, unexpectedly, a new burst of particles streamed down from space, lighting up the Earth's atmosphere once again. This time, surprisingly, pareidoliacally, the night lit up with an amazing shape reminiscent of a giant phoenix. With camera equipment at the ready, two quick sky images were taken, followed immediately by a third of the land. The mountain in the background is Helgafell, while the small foreground river is called Kaldá, both located about 30 kilometers north of Iceland's capital Reykjavík. Seasoned skywatchers will note that just above the mountain, toward the left, is the constellation of Orion, while the Pleiades star cluster is also visible just above the frame center. The 2016 aurora, which lasted only a minute and was soon gone forever -- would possibly be dismissed as a fanciful fable -- were it not captured in the featured, digitally-composed, image mosaic.

ASTRONOMY - To the Moon

 2024 February 24

To the Moon
Image Credit: Intuitive Machines

Explanation: Intuitive Machines' robotic lander Odysseus has accomplished the first U.S. landing on the Moon since the Apollo 17 mission in 1972. Launched on a SpaceX rocket on February 15, the phone booth sized lander reached lunar orbit on the 21st and touched down on the lunar surface at 6:23 pm ET on February 22nd. Its landing region is about 300 kilometers north of the Moon's south pole, near a crater designated Malapert A. The lander is presently collecting solar power and transmitting data back to the Intuitive Machines' mission control center in Houston. The mission marks the first commercial uncrewed landing on the Moon. Prior to landing, Odysseus’ camera captured this extreme wide angle image (landing legs visible at right) as it flew over Schomberger crater some 200 kilometers from its landing site. Odysseus was still about 10 kilometers above the lunar surface.

SANTé/MEDECINE - Les robots guidés par scanner, l'avenir de la chirurgie ?

L'imagerie biomédicale ne permet pas uniquement de voir à l'intérieur du corps humain. Grâce à elle, il est aussi possible d'agir là où il faut. Maintenant, se développent des robots qui insèrent des aiguilles émettant des radiations au centre d'une tumeur dans l'appareil digestif afin de la détruire. Cette intervention est guidée par scanner.

© CNRS Photothèque, Cyrille Frésillon

FuturaSciences

MYSTERES SOUS L'EAU DES LACS - Un bras mort du Rhône plein de vie

« Les anciens méandres du fleuve Rhône, appelés bras morts, encore alimentés par la nappe phréatique, se présentent comme de petits lacs aux eaux souvent très claires. La végétation aquatique y est très diversifiée et permet à nombre d'espèces de s'y développer, contrairement à ce que pourrait laisser penser leur nom. »

Le Rhône est un fleuve puissant qui prend naissance dans les Alpes suisses. C'est alors un torrent, qui dévale et traverse le lac Léman. Il se jette dans la Méditerranée dans le paisible delta de la Camargue. Il court sur 812 km dont 522 en France. Depuis la terrible crue de 2003, les autorités publiques ont entrepris de réaménager le Rhône dont les eaux restent difficiles à dompter et de valoriser la richesse naturelle de ses bras morts ; certains sont d'anciens tracés du fleuve, ont donné naissance au fil des siècles à des marais, des prairies marécageuses ou des étangs.

Ces bras morts sont bien vivants, grouillants d'une vie insoupçonnée et à protéger. Lorsqu'ils ne sont pas asséchés ou souillés de détritus, ils sont en général des milieux très riches en biodiversité. Ils contribuent à enrichir les écosystèmes fluviaux environnants et constituent des bassins où des espèces pionnières (premières formes de vie) peuvent s'y développer en offrant un refuge. Ces méandres favorisent la colonisation par des espèces nouvelles ou disparues de ces lieux de vie.

Du fait de l'activité humaine, ils disparaissent peu à peu. À ce titre, le Rhône fait l'objet d'une réhabilitation pour améliorer la qualité de ses eaux et diversifier ses habitats. De nombreuses zones humides sont aujourd'hui labellisées Espaces naturels sensibles abritant des espèces rares floristiques ou faunistiques, comme la tortue Cistude d'Europe, la Rainette verte. Ces méandres rhônalpins sont aussi des éponges naturelles lors des crues, permettant également de recharger les nappes souterraines ou tout en filtrant naturellement l'eau.

Méfions-nous de l'eau qui dort, elle est bien plus vivante qu'on ne le pense !

© Rémi Masson

FuturaSciences

ASTRONOMY - The Pencil Nebula Supernova Shock Wave

 2024 February 23

The Pencil Nebula Supernova Shock Wave
Image Credit & Copyright: Helge Buesing

Explanation: This supernova shock wave plows through interstellar space at over 500,000 kilometers per hour. Centered and moving upward in the sharply detailed color composite its thin, bright, braided filaments are actually long ripples in a cosmic sheet of glowing gas seen almost edge-on. Discovered in the 1840s by Sir John Herschel, the narrow-looking nebula is sometimes known as Herschel's Ray. Cataloged as NGC 2736, its pointed appearance suggests its modern popular name, the Pencil Nebula. The Pencil Nebula is about 800 light-years away. Nearly 5 light-years long it represents only a small part of the Vela supernova remnant though. The enormous Vela remnant itself is around 100 light-years in diameter, the expanding debris cloud of a star that was seen to explode about 11,000 years ago. Initially, the section of the shock wave seen as the Pencil nebula was moving at millions of kilometers per hour but has slowed considerably, sweeping up surrounding interstellar material.

AUTOMOBILE - INVENTIONS QUI N'ONT JAMAIS VU LE JOUR - Pare-brise arrière rabattables

Une bonne ventilation pour les passagers était la condition sine qua non pour tout concepteur d'intérieur automobile, qu'il s'agisse d'une petite ou d'une grande voiture.

Au début des années cinquante, l'adoption généralisée et l'accessibilité financière de la climatisation étant encore loin, Ford a proposé une alternative mécanique : un pare-brise arrière qui pouvait être escamoté de haut en bas comme s'il se trouvait dans l'ouverture d'une porte. Il est apparu pour la première fois dans le concept-car D-528/Beldone de 1955, mais il a fallu attendre deux ans pour qu'il ait un nom : Breezeway.

MSN

ASTRONOMY - A View Toward M106

 2024 February 22

A View Toward M106
Image Credit & Copyright: Kyunghoon Lim

Explanation: Big, bright, beautiful spiral, Messier 106 dominates this cosmic vista. The nearly two degree wide telescopic field of view looks toward the well-trained constellation Canes Venatici, near the handle of the Big Dipper. Also known as NGC 4258, M106 is about 80,000 light-years across and 23.5 million light-years away, the largest member of the Canes II galaxy group. For a far far away galaxy, the distance to M106 is well-known in part because it can be directly measured by tracking this galaxy's remarkable maser, or microwave laser emission. Very rare but naturally occurring, the maser emission is produced by water molecules in molecular clouds orbiting its active galactic nucleus. Another prominent spiral galaxy on the scene, viewed nearly edge-on, is NGC 4217 below and right of M106. The distance to NGC 4217 is much less well-known, estimated to be about 60 million light-years, but the bright spiky stars are in the foreground, well inside our own Milky Way galaxy.

SANTé/MEDECINE - Coupe transversale d'une artère humaine obtenue grâce aux ultrasons

Cette image a été prise grâce à des ultrasons. Il s'agit d'une coupe transversale d'une artère humaine. La partie en bleu laisse apparaître des anomalies dans la paroi de ce vaisseau sanguin. Comment le savoir autrement ?

© CNRS Photothèque, Elsabeth Brusseau, Jérémie Fromageau, Phlippe Delachartre, Didier Vray

FuturaSciences

MYSTERES SOUS LES LACS - Les yeux de braise d'un couple de crapauds

« Couple de crapauds photographiés sous l'eau au moment de la reproduction au printemps, entourés de leurs chapelets d'œufs. »

Drôle de bestiole que cet amphibien terrestre, peu gracieux, avec sa peau recouverte de pustules. Bufo bufo est le crapaud le plus commun d'Europe, il se reconnaît à sa pupille horizontale, extensible, dont la vision nocturne est très performante.

À l'heure des amours, le crapaud n'a qu'une obsession : rejoindre l'eau. Il est en général fidèle... à son lieu de reproduction -- forcément un milieu aquatique-- qu'il rejoint fissa dès que l'heure de l'accouplement a sonné. Les mâles sont ainsi quelques centaines à avoir le même objectif et la première femelle alentour est rudement convoitée. Il est ainsi fréquent de voir plusieurs prétendants s'accrocher à dame crapaud dont la taille imposante, permet d'être aussi accueillante. La nature a donc équipé les mâles de crampons, appelés des callosités nuptiales. Le vainqueur est celui qui résistera aux coups de patte de ses adversaires. L'accouplement peut durer des heures.

L'habitat de ce batracien est très varié pourvu que ce soit une zone humide, et ce, jusqu'à 1.500 mètres d'altitude. Il est surtout actif la nuit, et plus discret que la grenouille, dont il diffère par son allure plus trapue, et avec ses membres inférieurs plus courts. Le crapaud se nourrit d'insectes qu'il attrape avec sa langue gluante. Peu de prédateurs s'attaquent au crapaud dont la peau sécrète des substances toxiques (bufotoxines). La médecine chinoise utilise ses propriétés pour soigner certains maux. Au Moyen Âge, il incarnait le diable, symbolisant la luxure. Aujourd'hui, l'assèchement des zones humides, la déforestation et les pesticides menacent cette espèce classée parmi les espèces à surveiller.

© Rémi Masson

FuturaSciences

ASTRONOMY - Seagull Nebula over Pinnacles' Peak

 2024 February 21

Seagull Nebula over Pinnacles' Peak
Image Credit & Copyright: Dheera Venkatraman

Explanation: The bird is bigger than the peak. Nicknamed for its avian shape, the Seagull Nebula is an emission nebula on the night sky that is vast, spanning an angle over five times the diameter of the full moon and over 200 light years. The head of the nebula is catalogued as IC 2177, and the star cluster under its right wing is catalogued as NGC 2343. Consisting of mostly red-glowing hydrogen gas, the Seagull Nebula incorporates some dust lanes and is forming stars. The peak over which this Seagull seems to soar occurs at Pinnacles National Park in California, USA. The featured image is a composite of long exposure images of the background sky and short exposure images of the foreground, all taken consecutively with the same camera and from the same location.

MYSTERES SOUS L'EAU DES LACS - Quand le brochet est à l'affût

«Prédateur chassant à l'affût parmi la végétation aquatique, le brochet se laisse approcher tant qu'il se croit invisible.»

Le brochet (Esox lucius) est, lui aussi, un poisson carnassier, vivant dans les eaux douces ou saumâtres de l'hémisphère Nord. Il apprécie un environnement densément peuplé de plantes aquatiques. Partiellement protégée, l'espèce est vulnérable et menacée en France ; elle est en régression en raison de son biotope dégradé, ne lui permettant pas de se reproduire, ou d'une pêche abusive. Le brochet est un chasseur solitaire, aux attaques très vives, qui peut vivre 20 ans.

Le roi des lacs doit son nom à son corps allongé et son museau pointu dont la mâchoire est suréquipée de 700 dents ! Il est capable d'engloutir des prises équivalentes à la moitié de son poids. Et il ne néglige aucune proie : canetons, souris, rat musqué... Il se plaît dans les rivières calmes, à courant lent, fleuves, étangs et lacs riches en végétation. Il est très apprécié par les pêcheurs pratiquant la pêche sportive pour sa « combativité » et il n'est pas rare de capturer des sujets de plus d'un mètre. La réapparition du castor contribue à restaurer son habitat, les lieux de fraie (frayères), et favorise la croissance des alevins.

© Rémi Masson

FuturaSciences

ASTRONOMY - AM1054: Stars Form as Galaxies Collide

 2024 February 20

AM1054: Stars Form as Galaxies Collide
Image Credit: NASA, ESA, STScI; Processing: J. English (U. Manitoba); Science: M. Rodruck (Penn State U. & Randolph-Macon C.) et al.;
Text: Jayanne English (U. Manitoba).

Explanation: When galaxies collide, how many stars are born? For AM1054-325, featured here in a recently released image by the Hubble Space Telescope, the answer is millions. Instead of stars being destroyed as galaxy AM1054-325 and a nearby galaxy circle each other, their gravity and motion has ignited stellar creation. Star formation occurs rapidly in the gaseous debris stretching from AM1054-325’s yellowish body due to the other galaxy’s gravitational pull. Hydrogen gas surrounding newborn stars glows pink. Bright infant stars shine blue and cluster together in compact nurseries of thousands to millions of stars. AM1054-325 possesses over 100 of these intense-blue, dot-like star clusters, some appearing like a string of pearls. Analyzing ultraviolet light helped determine that most of these stars are less than 10 million years old: stellar babies. Many of these nurseries may grow up to be globular star clusters, while the bundle of young stars at the bottom tip may even detach and form a small galaxy.

MYSTERES SOUS L'EAU DES LACS - Danse avec les nymphéas

« Éclairées par les rayons du soleil, les fines feuilles des nymphéas révèlent par transparence leurs nervations. Un spectacle étonnant sous la surface d'un petit lac aux eaux si troubles que j'ai bien failli renoncer, à tort, à le plonger. »

Ces ombelles flottant dans « l |58de09e9aa383976dbb7ed672329cfbb| liquide » offrent un tableau aquarellé, fascinant de beauté. Une immersion au cœur d'un aquarium géant... Les tiges souples des nymphéas dessinent d'ondulantes arabesques, comme une danse indolente sur variations en eaux calmes. Sous cet angle de prise de vue, elles semblent former une voûte aquatique, tapissant la surface de l'eau. Rémi Masson a su capturer de véritables tableaux vivants, graphiques, qui ont été source inépuisable d'inspiration pour les artistes, donnant naissance aux célèbres cycles des Nymphéas de Claude Monet.

Ces plantes aquatiques ont à la fois des organes submergés et flottants (semi-aquatiques). Il en existe de nombreuses variétés sous le nom de nénuphar mais n'appartenant pas tous à la même famille des Nymphéacées. Celles-ci sont du genre Nymphoïdes, de la famille des Menyanthaceae, un faux nénuphar. Elles se trouvent dans les lacs, les mares et les zones humides. Ce sont des producteurs primaires de matières organiques, d'habitats, de lieux de refuge et de reproduction.

© Rémi Masson

FuturaSciences

ASTRONOMY - Looking Sideways from the Parker Solar Probe

 2024 February 19

Looking Sideways from the Parker Solar Probe
Video Credit: NASA, JHUAPL, Naval Research Lab, Parker Solar Probe; Processing: Avi Solomon; h/t: Richard Petarius III;
Music: Beethoven's Symphony No. 7, Second Movement; Music Credit: Wikimedia Commons

Explanation: What's happening near the Sun? To help find out, NASA launched the robotic Parker Solar Probe (PSP) to investigate regions closer to the Sun than ever before. The PSP's looping orbit brings it nearer to the Sun each time around -- every few months. The featured time-lapse video shows the view looking sideways from behind PSP's Sun shield during its 16th approach to the Sun last year -- from well within the orbit of Mercury. The PSP's Wide Field Imager for Solar Probe (WISPR) cameras took the images over eleven days, but they are digitally compressed here into about one minute video. The waving of the solar corona is visible, as is a coronal mass ejection, with stars, planets, and even the central band of our Milky Way Galaxy streaming by in the background as the PSP orbits the Sun. PSP has found the solar neighborhood to be surprisingly complex and to include switchbacks -- times when the Sun's magnetic field briefly reverses itself.

MYSTERE SOUS L'EAU DES LACS - Rassemblement de silures

« Silure curieux, venant me rendre visite tandis que l'on distingue derrière lui un rassemblement de silures dans le fleuve Rhône. Ce phénomène spectaculaire qui peut réunir pas loin d'une centaine de poissons constitue la plus importante masse de poissons d'eau douce rassemblés jamais décrite au monde. »

Ce phénomène de rassemblement de silures a été filmé et a donné lieu à la première étude scientifique au CNRS. Ce silure glane est le plus gros poisson d’eau douce d'Eurasie, il appartient à la famille des Siluridae qui en compte 16 espèces. Il est considéré comme une des espèces invasives, provenant des eaux du Danube, et introduite dans les années 1980, pour la pêche de loisirs, dite sportive : un spécimen de 2,75 mètres a été recensé en 2017, dans le Tarn. Le silure n'a pas un physique facile. Malgré son caractère plutôt placide, ce mastodonte d'eau douce, dont le poids pour les plus gros peut dépasser les 100 kilos, est surtout un super prédateur qui vit en groupe, au fond des eaux, se cachant sous des branchages ou dans des herbes, en attendant sa proie à la tombée du jour.

Son énorme tête plate, représentant un tiers de son poids, porte six barbillons, dont deux très longes et mobiles, qui agissent comme des antennes lui servant à localiser une éventuelle proie, même enfouie sous la vase, ou tout mouvement à 10 mètres. Ce poisson carnassier peut vivre jusqu'à 40 ans et intrigue les scientifiques en raison de sa formidable capacité d'adaptation aux différents milieux qu'il colonise et des évolutions de son espèce : dernièrement, les silures glanes ont été observés guettant des pigeons sur le bord des berges d'une rivière et sortant de son milieu, l'eau, pour les attraper... Un prédateur très opportuniste !

© Rémi Masson

FuturaSciences

ASTRONOMY - Hoag's Object: A Nearly Perfect Ring Galaxy

 2024 February 18

Hoag's Object: A Nearly Perfect Ring Galaxy
Image Credit: NASA, ESA, Hubble; Processing: Benoit Blanco

Explanation: Is this one galaxy or two? This question came to light in 1950 when astronomer Arthur Hoag chanced upon this unusual extragalactic object. On the outside is a ring dominated by bright blue stars, while near the center lies a ball of much redder stars that are likely much older. Between the two is a gap that appears almost completely dark. How Hoag's Object formed, including its nearly perfectly round ring of stars and gas, remains unknown. Genesis hypotheses include a galaxy collision billions of years ago and the gravitational effect of a central bar that has since vanished. The featured photo was taken by the Hubble Space Telescope and reprocessed using an artificially intelligent de-noising algorithm. Observations in radio waves indicate that Hoag's Object has not accreted a smaller galaxy in the past billion years. Hoag's Object spans about 100,000 light years and lies about 600 million light years away toward the constellation of the Snake (Serpens). Many galaxies far in the distance are visible toward the right, while coincidentally, visible in the gap at about seven o'clock, is another but more distant ring galaxy.

AUTOMOBILE - INVENTIONS QUI N'ONT JAMAIS VU LE JOUR - Pneus en polyuréthane (plastique) - 2

Des rapports contemporains font état d'essais gouvernementaux réussis au Venezuela contre des pneus radiaux produits localement, ainsi que d'investissements arabes considérables.

Hélas, en 1975, Polyair a eu du mal à se faire des amis dans l'industrie du pneumatique établie, suite à des rapports faisant état de la mauvaise tenue de route de ses pneus de première génération fabriqués à la main ; trois ans plus tard, cependant, BF Goodrich a acquis une participation minoritaire dans l'entreprise. Les brevets Polyair publiés, dont beaucoup ont expiré depuis, datent respectivement de 1977, 1978, 1980 et 1985.

Les leçons apprises ont été réinvesties dans la production de pneus en polyuréthane pour les secteurs de la manutention et de la vente au détail, où des millions de pneus montés sur roulettes sont montés chaque année sur des roll-cages (chariots de supermarché) et des chariots élévateurs à fourche.

MSN

ASTRONOMY - Meteor over the Bay of Naples

 2024 February 17

Meteor over the Bay of Naples
Image Credit & Copyright: Wang Letian (Eyes at Night)

Explanation: A cosmic dust grain plowing through the upper atmosphere much faster than a falling leaf created this brilliant meteor streak. In a serendipitous moment, the sublime night sky view was captured from the resort island of Capri, in the Bay of Naples, on the evening of February 8. Looking across the bay, the camera faces northeast toward the lights of Naples and surrounding cities. Pointing toward the horizon, the meteor streak by chance ends above the silhouette of Mount Vesuvius. One of planet Earth's most famous volcanos, an eruption of Mount Vesuvius destroyed the city of Pompeii in 79 AD.

ASTRONOMY - Structure in the Tail of Comet 12P/Pons-Brooks

 2024 February 16

Structure in the Tail of Comet 12P/Pons-Brooks
Image Credit & Copyright: Dan Bartlett`

Explanation: Heading for its next perihelion passage on April 21, Comet 12P/Pons-Brooks is growing brighter. The greenish coma of this periodic Halley-type comet has become relatively easy to observe in small telescopes. But the bluish ion tail now streaming from the active comet's coma and buffeted by the solar wind, is faint and difficult to follow. Still, in this image stacked exposures made on the night of February 11 reveal the fainter tail's detailed structures. The frame spans over two degrees across a background of faint stars and background galaxies toward the northern constellation Lacerta. Of course Comet 12P's April 21 perihelion passage will be only two weeks after the April 8 total solar eclipse, putting the comet in planet Earth's sky along with a totally eclipsed Sun.

AUTOMOBILE - INVENTIONS QUI N'ONT JAMAIS VU LE JOUR - Pneus en polyuréthane (plastique)

En 1975, le fabricant autrichien de matières plastiques Polyair a fait une percée qui aurait dû simplifier la production de pneumatiques pour les voitures. Il a conçu une méthode de moulage par injection ("moulage sous pression") de pneus sans fil en utilisant du polyuréthane, en s'appuyant sur des recherches antérieures menées par Firestone et Goodyear.

Baptisé "LIM", il était plus résistant aux crevaisons qu'un pneu moulé en caoutchouc, pouvait être fabriqué dans n'importe quelle couleur et produisait moins de chaleur lorsqu'il était utilisé à grande vitesse. En 1983, des essais intensifs ont permis, selon Polyair, de produire un pneu en polyuréthane qui était l'égal du caoutchouc contemporain.

Polyair soutenait que la production était beaucoup plus simple que celle des pneus existants ; l'équipement nécessaire à la production de LIM était beaucoup moins compliqué et pouvait être installé dans des zones industrielles ou sur le site d'usines automobiles - au lieu d'avoir à acheter des pneus par milliers.

MSN

SANTé/MEDECINE - La réalité augmentée au service de la chirurgie

Grâce à la réalité augmentée, le chirurgien peut voir ce que l'œil humain ne peut percevoir. Avec des lunettes, ou à partir d'images projetées sur l'écran, des détails invisibles apparaissent désormais très nettement. Cela évite au médecin de percer un vaisseau important qui, en temps normal, peut être masqué. Ainsi, la réalité augmentée permettrait de gagner en précision et de limiter les risques d'incident.

© CNRS Photothèque, Cyrille Frésillon

FuturaSciences

ASTRONOMY - NGC 253: Dusty Island Universe

2024 February 15

NGC 253: Dusty Island Universe
Image Credit & Copyright: Steve Crouch

Explanation: Shiny NGC 253 is one of the brightest spiral galaxies visible, and also one of the dustiest. Some call it the Silver Coin Galaxy for its appearance in small telescopes, or just the Sculptor Galaxy for its location within the boundaries of the southern constellation Sculptor. Discovered in 1783 by mathematician and astronomer Caroline Herschel, the dusty island universe lies a mere 10 million light-years away. About 70 thousand light-years across, NGC 253 is the largest member of the Sculptor Group of Galaxies, the nearest to our own Local Group of Galaxies. In addition to its spiral dust lanes, tendrils of dust seem to be rising from its galactic disk laced with young star clusters and star forming regions in this colorful galaxy portrait. The high dust content accompanies frantic star formation, earning NGC 253 the designation of a starburst galaxy. NGC 253 is also known to be a strong source of high-energy x-rays and gamma rays, likely due to massive black holes near the galaxy's center. 

SANTé7MEDECINE - L'IRM, pour voir les régions qui s'activent dans le cerveau

Ce cliché d'IRM fonctionnelle n'a rien à voir avec un test de Rorschach (ces planches utilisées en psychiatrie pour évaluer la santé psychiatrique d'un individu). Les taches orange correspondent aux régions du cerveau activées par un sujet lors d'un exercice durant lequel il devait suivre des yeux une cible mobile.

© CNRS Photothèque, Ci-Naps, Laurent Petit, Bernard Mazoyer

FuturaSciences

ASTRONOMY - Rosette Deep Field

 2024 February 14

Rosette Deep Field
Image Credit & Copyright: Olivier Bernard & Philippe Bernhard

Explanation: Can you find the Rosette Nebula? The large, red, and flowery-looking nebula on the upper left may seem the obvious choice, but that is actually just diffuse hydrogen emission surrounding the Cone and Fox Fur Nebulas. The famous Rosette Nebula is really located on the lower right and connected to the other nebulas by irregular filaments. Because the featured image of Rosetta's field is so wide and deep, it seems to contain other flowers. Designated NGC 2237, the center of the Rosette nebula is populated by the bright blue stars of open cluster NGC 2244, whose winds and energetic light are evacuating the nebula's center. The Rosette Nebula is about 5,000 light years distant and, just by itself, spans about three times the diameter of a full moon. This flowery field can be found toward the constellation of the Unicorn (Monoceros).